汴京的槐花正落得熱鬨，青石板上積了層碎玉似的白，被早起的行人踩出深淺不一的痕，混著晨露泛著潤光。武大郎的炊餅攤飄起暖霧，混著清甜的槐香漫過街角，歸不歸用竹杖撥弄灶膛，火星濺在銅鍋上“劈啪”跳躍，映得他滿是皺紋的臉忽明忽暗，像落了層星火。
“這蓮心粉當真邪門。”武大郎揉麪的手頓了頓，腕間舊傷在暖風中泛起細碎的癢，像有春蠶在爬，“昨兒剩的炊餅，今早摸起來還軟和，往常這時候早硬得能砸核桃了。”他眼角餘光斜斜瞥向西廂房，窗紙上潘巧雲低頭縫補的剪影動了動，針腳裡落的半片槐花，竟悄悄發了細根，嫩得能掐出水來。
潘巧雲舉著針線推門出來，鬢角的白茉莉沾著晨露，亮得像綴了顆碎星。“大郎哥的手藝，就是摻沙子都香。”她瞥見歸不歸往麵裡撒粉的小動作，忽然笑出聲，指尖輕點他的竹杖頭，“老道又偷加‘仙藥’？當心吃了長出犄角，嚇哭巷口啃炊餅的小娃。”
歸不歸用竹杖頭輕輕敲她額頭，軟布裹著的杖頭溫溫的，像母親的手：“小丫頭片子懂什麼。”他往灶膛添了塊乾柴，火苗“騰”地躥高半尺，映得他眼裡也跳著光，“這是沙漠蓮心曬的粉，你娘當年就愛用它蒸糕，說吃了能定心神——你小時候搶著吃，嘴角沾得像隻小花貓，還賴是灶王爺蹭的。”
潘巧雲捏著針線的手猛地一顫，線頭“啪”地斷了。風捲著片槐花瓣落在她手背上，涼絲絲的，像母親臨終前撫過她臉頰的那一下。
三更的露水打濕了窗欞，滴滴答答的，像有人用指尖輕叩。潘金蓮猛地從榻上坐起，腕間紅綢繃得筆直，燙得像塊火炭——這是她自幼練就的本事，邪祟靠近時，紅綢便會預警。她躡腳摸至窗邊，月光透過窗紙篩進來，照見老槐樹的根鬚正從土裡鑽出來，暗紅的根鬚纏纏繞繞，像無數條小蛇往西廂房遊去，沾著的泥土泛著鐵鏽般的腥氣，與沙漠祭壇的黑石粉末一個味道。
“它還冇散。”潘銀蓮握著冰霧凝成的短刀，指節泛白，指尖凍瘡在夜裡泛著青黑，冷得像塊冰，“初代殘魂被封進玉佩，怨氣卻滲進了土裡，跟著咱們回了汴京，像塊甩不掉的爛膏藥。”話音未落，西廂房突然傳來潘巧雲的驚呼，兩人推門衝進去時，正撞見裴如海揮刀砍向纏上床腳的根鬚，刀光閃過，根鬚斷口處“滋滋”滲出黑血，腥臭得像爛在泥裡的魚，熏得人鼻腔發疼。
潘巧雲將並蒂蓮玉佩死死按在桌上，蓮心的硃砂痣亮得灼眼，烤得她胸口發悶：“它在找這玉佩！”根鬚碰到玉光猛地縮回，在地上扭成血月教的符號，“祭壇的封印冇鎖死它，想借這棵百年老槐的陽氣重生——這樹怕是要遭劫了。”
裴如海用刀背刮掉衣襟上的黑血，眉頭擰成個疙瘩，下頜那顆淺痣因用力而泛紅：“血月教的密捲上說，這種怨氣需至純的陽氣壓製，比如...百年古刹的晨鐘，或是剛出生的嬰兒。”他望向窗外的老槐樹，月光在粗糙的樹乾上投出張人臉似的暗影，“可這汴京城，哪來那麼多純陽之氣？”
潘金蓮突然解下腕間紅綢，金光順著綢麵漫開，映得滿室發亮：“或許...咱潘家的血能行。”
郵差的馬蹄聲踏碎了巷口的寂靜，鐵蹄敲在青石板上“嘚嘚”作響，驚飛了槐樹上棲息的麻雀，撲棱棱的翅膀聲攪亂了晨霧。莎琳娜的信裹在張厚實的羊皮裡，邊緣還沾著沙漠的細沙，硌得韋小寶指尖發麻。字跡歪歪扭扭的，像寫的時候手在抖：“蓮安城的地基下挖出塊石碑，刻著‘血月教曆代教主名錄’，為首的名字被人鑿去了，隻留個‘潘’字，邊緣毛糙得很，像是用指甲硬生生摳掉的。”信末畫著朵小小的蓮花，花瓣裡藏著行極小的字：“你的櫻花佩夜裡會發光，映出個戴鳳冠的女人影子，梳著飛天髻，看著像宮裡的娘娘。”
韋小寶捏著信紙的指節泛白，眉心的硃砂痣突然燙得像塊烙鐵，眼前“轟”地炸開片血色——鳳冠霞帔的女人跪在血泊裡，手裡緊緊攥著半塊櫻花佩，對著個黑袍人哭求：“求你放過我兒子...他纔剛滿月，什麼都不懂...”女人的眉眼竟與自己有七分像，哭聲尖利得像錐子，刺得他耳膜生疼。
“那是你娘。”冰露的心燈突然從胸口浮起，暖黃的光裡映出忘川的景象：黑袍人將個繈褓中的嬰兒扔進彼岸花海裡，女人哭喊著撲過去，驚飛的蝴蝶遮天蔽日，翅膀扇得“嗡嗡”作響，像無數細碎的鼓點。她指尖輕輕撫過少年發顫的後背，心燈的暖光絲絲縷縷滲進他皮肉，像溫水慢慢澆化凍土：“她用自己的魂魄換了你一命，把半塊櫻花佩封進了你眉心，另一半...被血月教的教主拿走了，他們說那是‘鑰匙’。”
“鑰匙？開什麼的鑰匙？”韋小寶猛地抬頭，眼裡蒙著層水汽，像被雨水打濕的小鹿，“我爹呢？他當時在哪？為什麼...為什麼不救我娘？”
冰露輕輕握住他的手，心燈的光圈在兩人交握的地方慢慢打轉，暖得像團火：“我孃的玉佩和你孃的本是一對，當年是一起被搶走的。或許你爹有苦衷，就像...就像潘家二姐那樣，身不由己。”她望著少年發紅的眼眶，忽然想起忘川邊那片彼岸花，紅得像誰潑翻的血。
歸不歸在三清觀的藏經閣裡翻找了整整半日，灰頭土臉的，被陳年灰塵嗆得直咳嗽，終於在本蟲蛀的舊卷裡找出張泛黃的畫像。畫中女子頭戴鳳冠、身著霞帔，腰間掛著的櫻花佩紋路，竟與潘家的並蒂蓮玉佩嚴絲合縫，像天生就該拚在一起。“她是前朝的公主趙靈素，”老道指著畫像角落的篆字印章，“‘靈素私印’——皇室根本不認這門親，她是偷偷嫁給血月教少主的，也就是你爹。”
潘金蓮的紅綢突然自動纏上畫像，金光在女子的鳳冠上聚成個刺眼的光點：“這鳳冠有問題。”她用銀簪輕輕挑開畫像的夾層，張薄紙飄落在地，上麵的字跡歪扭急促，像是寫得極為匆忙，“血月教的教主是潘家人，藏在皇宮深處，守著‘初代真身’的秘密。”她捏著紙的手猛地收緊，指節泛白，“這字跡...和巧雲孃的絕筆一模一樣，連最後那個點都帶著個小勾！”
潘巧雲撫摸著並蒂蓮玉佩，突然哽咽出聲，指尖冰涼：“二姐臨終前拉著我的手說，咱奶奶是被搶進血月教的，她總對著塊鳳冠碎片哭，說‘對不住公主，冇能護住她的孩子’。”她將玉佩按在畫像上，蓮紋與櫻花紋瞬間相融，映出座宮殿的輪廓，簷角掛著的風鈴竟與皇宮角樓的分毫不差，連鈴鐺上的纏枝紋都一模一樣。
“是坤寧宮！”裴如海猛地站起身，僧袍下襬掃落案上的油燈，燈芯“滋”地滅了，“我在皇家寺廟當差時見過圖紙，那是皇後住的地方！”
歸不歸慢悠悠敲了敲煙桿，菸灰落在地上成了灰堆：“潘家、皇室、血月教...這潭水，可比咱想的深多了。”
暮色染紅西廂房的窗紙時，眾人圍坐在槐樹根旁，武大郎剛蒸好的炊餅冒著熱氣，蓮心粉的甜香混著槐花香，壓過了根鬚滲出的腥氣。韋小寶將櫻花劍“啪”地拍在桌上，劍鞘上的金粉在油燈下閃爍，像撒了把碎星：“不管那教主是潘家人還是皇親，我都要去問個清楚——我孃的魂魄還在不在忘川，我爹到底是誰。”他喉結用力滾動了下，聲音發緊，“他當年...為什麼不站出來？”
冰露的心燈在他掌心輕輕轉圈，暖光裹著他的手指，像戴了個金戒指：“我陪你去。我孃的玉佩和你孃的本是一對，說不定她的下落也藏在宮裡。”她伸出指尖，輕輕戳了戳少年的額頭，眼底帶著笑意，“再說了，你那點功夫，也就夠欺負欺負小毛賊，冇我護著怎麼行？”
韋小寶撇了撇嘴，往她手裡塞了塊炊餅，餅渣掉在衣襟上也不顧：“吃你的吧，就你嘴快。”心裡卻暖烘烘的，像揣了個小太陽。
裴如海正低頭擦著短刀，刀鞘上“報恩”二字被摩挲得發亮，能照出人影：“我去蓮安城報信，讓莎琳娜盯著石碑上的名錄，說不定能找出教主的線索。”潘巧雲往他行囊裡塞蓮心粉時，指尖不經意碰到他腕間的菩提子串，兩人同時一顫——串珠上的裂痕，竟在慢慢癒合，像被什麼溫柔的東西悄悄補好了。
“路上當心。”潘巧雲的聲音很輕，風捲著片槐花瓣落在她發間，像彆了朵小花，“這粉能暫時壓製曼陀羅毒，萬一...”
子夜的梆子聲敲過三下，老槐樹突然劇烈搖晃，葉子“嘩啦啦”落了一地，像下了場綠雨。根鬚“嗖”地縮回土裡，在地麵留下個巨大的蓮形印記，邊緣泛著淡淡的金光。潘金蓮將並蒂蓮玉佩嵌進印記中心，蓮形突然亮起，在地上投射出通往皇宮的密道圖，路口標著朵小小的櫻花，像個溫柔的指引。
韋小寶握緊櫻花劍，劍身在月光下泛著冷光。他知道，皇宮深處藏著的不僅是血月教的秘密，還有他血脈裡纏繞了十八年的牽絆。三清觀的晨鐘突然響起，悠遠而堅定，像在說：“去吧，該了的，總要了。”
風捲著槐花瓣掠過街角，帶著蓮心的清苦與櫻花的甜，像誰在低聲呢喃。