夜色如墨，韋長軍四人喬裝成尋常行商，快馬加鞭趕往武林盟江南分舵。馬蹄踏碎夜霧，夜風刺骨寒涼，一路上氣氛沉凝，無人輕言。
梅吟紅策馬在前，短刃暗藏袖中，銳利目光不斷掃過兩側密林，壓低聲音道：“這一路靜得太過反常。沈驚鴻剛被劫走，幕後之人絕不會眼睜睜看我們回分舵翻查線索，多半早已佈下埋伏。”
韋長軍輕輕勒住韁繩，懷中那枚玄鐵令牌寒意透衣，沉聲道：“大家放緩速度，保持警戒陣型。影姬姑娘，你最熟悉朝廷密探的埋伏手段，可察覺到異常氣息？”
影姬凝神閉目片刻，再睜眼時眉頭緊蹙：“方圓三裡內，至少二十道隱晦氣息，藏在樹冠與亂石之後，故意引我們深入。而且那氣息……帶著幽都陰煞功的寒冽，與昨夜劫走沈驚鴻之人，同出一脈。”
梅吟雪立刻從藥囊裡取出四枚淡青丹藥，柔聲分予眾人：“這是清寒丹，含在舌下可暫時抵禦陰煞侵體，不至於一交手便氣血凝滯。我再佈下迷蹤陣，能為我們爭取一炷香的突圍時機。”
梅吟紅咧嘴一笑，將丹藥含入口中：“還是吟雪想得周全！等會兒動起手來，我在前開路，你們護好吟雪，絕不讓那些陰毒鼠輩靠近她半步！”
話音未落，密林之中驟然射出數十支淬毒冷箭，箭尖泛著幽綠毒光，呼嘯破空而至！
“小心！”
韋長軍長劍出鞘，劍光如瀑傾瀉，瞬間舞成密不透風的劍牆，叮叮噹噹之聲不絕於耳，大半箭矢被當場擋落。
梅吟紅身形騰空如燕，短刃翻飛如蝶，將剩餘箭矢儘數擊落，怒喝：“藏頭露尾的鼠輩，有種出來光明正大一戰！”
“韋公子，彆來無恙。”
一道沙啞冷笑自樹梢落下，黑袍人飄然落地，周身陰寒之氣迫人，正是昨夜監視他們的蒙麵高手，“主上有令，奪回玄鐵令牌，擋路者——殺無赦！”
他一揮袖，二十餘名幽都死士自林中洶湧衝出，周身寒霧繚繞，指尖泛著青芒，出手狠辣刁鑽，直取經脈要害。
影姬低喝提醒：“這是幽都死士衛，乃是幕後之人的親衛，比昨夜劫走沈驚鴻的死士更強，專攻穴位經脈，千萬小心！”
梅吟紅戰意高昂：“越強越好，正好讓我試試，是他們的陰功硬，還是我的短刃快！”
韋長軍劍運浩然內力，一劍逼退兩人：“彆戀戰，他們意在拖延，我們衝出去！”
梅吟雪守在陣中，接連拋出毒煙彈，淡紫煙霧瞬間瀰漫開來：“兄長，紅姐，幽都陰煞功畏毒煙，借煙霧突圍！”
影姬則遊走側翼，出手精準狠厲：“打此處！陰煞功內力運轉偏陰，下腹氣海一帶，是其弱脈！”
兩人配合默契，數名死士應聲倒地。
黑袍人見狀，身形一閃直撲韋長軍，陰寒掌風撲麵而來：“韋長軍，你的對手是我！”
兩人轟然對拚，氣浪激盪四方。黑袍人連退三步，嘴角溢位血絲，卻並未死戰，反而猛地射出一枚黑色信號彈，夜空轟然綻開一朵漆黑蓮花。
“我的任務隻是拖住你們，等大隊人馬一到，你們一個都跑不了！”
韋長軍心下一沉：“是調令信號，他們要合圍圍殺！吟雪，收陣，立刻突圍！”
四人背靠背，瞬息間結成攻防陣形，梅吟紅咬牙道：“要走一起走，誰也不能落下！”
梅吟雪輕聲應和：“我們同心協力，冇有衝不破的包圍。”
韋長軍一劍劈開前路，四人翻身上馬，朝著分舵方向疾馳而去。黑袍人與死士緊追不捨，喊殺聲越來越近。
就在這千鈞一髮之際，前方山道驟然亮起成片火把，一隊武林盟精銳策馬疾馳而來，為首者正是江南分舵舵主林嘯。
“韋公子莫慌！秦總舵主早有密令，命我在此接應！”
林嘯一聲令下，箭雨齊發，瞬間逼停追兵。
黑袍人見狀，心知再無勝算，咬牙恨道：“算你們跑得快！撤！”
梅吟紅勒住馬匹，長舒一口氣：“好傢夥，差點就被他們包餃子了，林舵主來得太及時！”
林嘯翻身下馬，拱手笑道：“並非我來得巧，是總舵主料定你們歸途必遇凶險，提前半日便命我在此佈防等候。”
韋長軍心中一暖：“總舵主思慮周全，有勞林舵主。”
一路疾馳，黎明破曉時分，眾人終於抵達藏於水鄉深處的江南分舵。此地高牆林立，暗哨密佈，易守難攻，隱秘至極。
進入密室，韋長軍取出玄鐵令牌，沉聲道：“林舵主，立刻調集所有典籍，重點查閱三類記載——皇室龍紋印記、幽都陰煞功、以及沈驚鴻背後的神秘勢力。”
“屬下即刻去辦！”林嘯領命匆匆離去。
梅吟雪整理藥囊，輕聲道：“我再多煉些破煞、解毒、療傷的丹藥，下次再遇死士，也能多幾分勝算。”
梅吟紅坐在一旁把玩短刃，眉宇間滿是焦躁：“老是被動捱打，實在憋屈，真想早點揪出幕後那隻黑手。”
影姬一直沉默垂眸，似在回憶塵封已久的往事。
韋長軍輕聲問道：“影姬姑娘，你可是想到了什麼？但說無妨。”
影姬抬眼，神色凝重無比：“我在流雲教總壇禁書閣裡，見過一段秘卷殘記載——幽都陰煞功，並非江湖武學，而是皇室內部，用來培養貼身死士的禁術，外人根本無從習得。”
她頓了頓，緩緩道：“能修煉、掌管、調動這門功法的人，必須擁有皇室認可的龍形印記，尋常王公大臣，皆無權觸碰。”
梅吟紅一怔：“龍形印記？那不就是……”
梅吟雪輕聲接話：“金色龍紋，唯有皇室近支核心，纔有資格使用。”
影姬點頭，語氣沉穩而剋製：“我不能直接斷定是誰，但能同時調動禁軍、掌控流雲教、指揮幽都死士……在整個大靖，唯有一人有這等權柄——當朝太子。”
韋長軍指尖微緊：“你是說，太子嫌疑最大？”
影姬道：“隻是嫌疑，並非定論。但眼下所有線索，無一不指向東宮。”
梅吟紅皺眉：“可太子在外一向仁厚賢明，怎麼會和沈驚鴻這等奸邪勾結？”
梅吟雪輕聲道：“越是位高權重之人，越擅長隱藏本心，我們不可隻看錶麵。”
就在此時，林嘯抱著一冊泛黃古卷匆匆趕回，神色凝重：“韋公子，查到了！古籍上確有幽都陰煞功的記載，此功修煉到高深境界，需以特殊體質之人為鼎爐，采集氣血內力，凝練陰煞丹，用以突破武道境界。”
韋長軍心頭一震：“鼎爐……你是說，沈驚鴻？”
林嘯點頭，聲音低沉發緊：“沈驚鴻自幼體質特異，被人暗中種下龍元種子，多年來被當成行走鼎爐培養。待龍元成熟，便會被活生生取走，煉製成丹。而有能力、有動機做這件事的，隻有能調動皇室死士的人。”
梅吟紅倒吸一口涼氣：“好狠的手段！把活生生的人，當成丹藥材料……這已經不是權謀，是泯滅人性！”
梅吟雪臉色微白：“這麼說來，沈驚鴻本身也是一枚棋子，他被劫走，不是為了救他，而是為了……按時取丹。”
影姬沉聲道：“不錯。太子現在缺的，就是最後一步丹成。留給我們的時間，已經不多了。”
密室之中，氣氛死寂如冰。
韋長軍緩緩握緊長劍，再睜眼時，眼神堅定如鐵：
“無論幕後之人是太子，還是其他皇室權貴，這條路我們都必須走到底。
林舵主，封鎖分舵，加強暗哨，嚴防死士潛入。
吟雪，你繼續研究剋製陰煞功的藥方。
影姬，你把流雲教與皇室相關的所有秘聞，全部整理出來。
吟紅，你負責巡查內外，確保分舵安全。”
他看向眾人，聲音沉穩有力：
“我們要做的，不隻是為師父報仇，更是要揭穿這場驚天陰謀，不讓這顆‘龍元丹’，亂了江山，毀了江湖。”
梅吟紅挺胸道：“放心，有我在，一隻蒼蠅也彆想飛進密室！”
梅吟雪柔聲道：“我會儘我所能，找出破局之法。”
影姬鄭重頷首：“我必知無不言，助大家揭開真相。”
林嘯抱拳道：“屬下全力配合韋公子！”
窗外，天色徹底破曉，第一縷晨光穿透雲層，照亮江南分舵的飛簷翹角。
可眾人心中那片由陰謀、殺戮與龍紋交織的黑暗，纔剛剛開始顯露一角。
真正的風暴，還在後麵。