暮色四合，殘陽如血。
斷魂穀口的瘴氣被晚風捲著，翻湧成青黑色的浪，穀內隱約傳來的鬼哭狼嚎，聽得人心頭髮緊。這瘴氣是濁氣與屍毒混合而成，尋常武者吸入便會經脈受損，唯有純陽之力或至陽火焰能將其驅散。武鬆一行人潛伏在穀外的亂石叢中，玄真展開韋長軍送來的破陣圖，指尖點在穀中三座凸起的石峰上，聲音壓得極低：“就是這三處血祭壇，呈三足鼎立之勢，鎖魂陣的濁氣全靠它們支撐。摧毀祭壇必須同時動手，遲則生變，哪怕差了半炷香，陣法也會反噬，我們都得葬身在這兒。”
錢通摩挲著打狗棒上的銅環，目光掃過穀口那些隱在瘴氣裡的黑衣崗哨，冷哼道：“夜梟這老狐狸，倒是會挑地方。這穀口易守難攻，祭壇又建在高處，硬闖怕是要吃虧。玄真道長，武當純陽劍的內力催動之法，諸位弟子可都練熟了？”
“放心。”玄真頷首，語氣篤定，“弟子們日夜勤練，純陽內力足以劈開祭壇石柱。倒是錢長老，丐幫火龍棒的火勢，能不能壓住瘴氣裡的濁氣？”
靈月將峨眉硃砂粉撒在掌心，藉著最後一絲天光辨認著地上的痕跡，眉頭微蹙：“黑煞的蹤跡斷在了穀口，苦艾膏和蒼朮粉的氣味都被瘴氣蓋過了。看來他就藏在穀裡，守著這三座祭壇。玄塵師兄，你的傷剛包紮好，等下正麵佯攻，你不必衝在最前。”
玄塵的胳膊已經重新包紮過，傷口的疼痛讓他臉色發白，卻依舊握緊了太極劍，沉聲道：“無妨。破陣圖上說，摧毀祭壇需要純陽內力催動的法器。我們帶來的武當純陽劍、丐幫火龍棒，還有峨眉的赤陽針，正好派上用場。我就算拚著傷勢加重，也絕不能讓夜梟的血祭得逞。”
武鬆拍了拍腰間的樸刀，眸色沉厲，手掌重重落在玄塵肩頭：“好兄弟！等下聽我號令，分批行動。玄真，你帶十名武當弟子從左側迂迴，偷襲最西邊的祭壇；靈月，你帶三名峨眉弟子走右側的密道，端了東邊的祭壇；我和錢長老、玄塵從正麵佯攻，吸引大部分兵力。記住，祭壇上的血池一旦破裂，濁氣會瞬間爆發，必須立刻撤退！另外，我已讓隨行弟子放出三隻信鴿，向丐幫傳訊求援，座標就刻在鴿腿的竹筒裡！”
話音剛落，穀口突然傳來一陣淒厲的號角聲。緊接著，三道沖天的血光從穀內升起，照亮了青黑色的瘴氣，隱約能看到祭壇上晃動的人影，還有那些被綁在石柱上的百姓——粗略一數，竟有近百人，脖頸上都架著彎刀，顯然是夜梟用來催動陣法的祭品。
“不好！夜梟要提前血祭！”玄真臉色驟變，聲音都帶著幾分顫抖，“血祭需以九十九名百姓精血為引，完成後鎖魂陣的威力會提升三倍，到時候彆說破陣，我們連穀口都進不去！”
靈月銀牙緊咬，赤陽針瞬間扣在掌心：“他這是拿百姓的性命當籌碼！不能等了，現在就動手！”
武鬆不再猶豫，猛地站起身，樸刀出鞘的寒光劃破暮色，洪亮的嗓音震得穀口的瘴氣都抖了抖：“夜梟小兒！拿命來！”
一聲令下，亂石叢中頓時躍出數道身影。武鬆一馬當先，樸刀橫掃，刀風裹挾著勁風，直接將兩名黑衣崗哨劈得倒飛出去，撞在石壁上昏死過去。穀內的黑衣死士瞬間被驚動，潮水般湧了出來，彎刀出鞘聲連成一片，刺耳至極。
錢通的打狗棒舞得虎虎生風，銅環叮噹亂響，棒影如織，專挑敵人的膝蓋和手腕招呼。一名死士揮刀劈來，他側身躲過，手腕翻轉，打狗棒如毒蛇吐信，精準點中對方麻穴，那人瞬間癱軟在地。“來得好！讓老子教教你們怎麼做人！幽冥教殘害百姓，人人得而誅之！”錢通吼聲如雷，棒尖掃過，又有三名死士慘叫著倒地。
玄塵忍著傷痛，太極劍的劍光綿密如網，將三名黑衣死士困在劍陣中。他的動作雖然比平時遲緩半分，卻依舊穩準狠辣，一劍刺出，逼得一名死士狼狽躲閃，隨即手腕一翻，劍刃橫削，劃破對方的手腕。彎刀脫手的瞬間，玄塵旋身飛踢，正中那人胸口，將其踹出丈遠，喘息著喝道：“武當劍法，豈容爾等褻瀆！今日定要替天行道！”
正麵的廝殺聲震天動地，成功吸引了大部分黑衣死士的注意。玄真帶著武當弟子趁機從左側迂迴，他們的純陽劍上裹著淡金色的靈光，劈開瘴氣時，竟發出滋滋的聲響，濁氣遇光便化作黑煙消散。最西邊的祭壇上，一名黑袍巫師正舉著骨杖，口中唸唸有詞，石台上的血池翻湧著黑色的氣泡，腥臭撲鼻，那些被綁著的百姓已經嚇得麵無人色，哭喊聲此起彼伏。巫師身旁還站著四名護衛，手持長矛警惕地盯著四周，這些護衛都是幽冥教精挑細選的好手，身手遠勝普通死士。
“住手！”玄真低喝一聲，純陽劍脫手而出，化作一道金色的流光，直刺巫師的後心。護衛反應不及，剛舉起長矛，就被武當弟子的弩箭射穿了肩膀——弟子們的弩箭淬了武當特製的破邪散，專克幽冥教邪功，護衛中箭後瞬間渾身發軟，癱倒在地。巫師猝不及防，隻覺後心一涼，低頭看著穿透胸膛的劍刃，眼中滿是驚駭，骨杖“哐當”落地。十名武當弟子同時上前，將純陽內力注入劍中，劍光暴漲數尺，如十條金色巨龍，狠狠劈在祭壇的石柱上。
“轟隆——”
石柱斷裂，碎石飛濺，血池轟然倒塌，黑色的濁氣沖天而起，帶著刺鼻的血腥味。玄真大喊一聲“撤”，帶著弟子們轉身就跑：“快退！濁氣有毒！”
幾乎是同一時間，右側的密道裡也傳來了動靜。靈月身形如鬼魅，足尖點著石壁竄上祭壇，手中赤陽針泛著赤紅的光芒，快如閃電，直接射穿了東邊祭壇兩名巫師的眉心。巫師身旁的護衛揮刀砍來，靈月側身躲過，赤陽劍反手斬出，削斷了對方的手腕。三名峨眉弟子手持赤陽劍，縱身躍起，長劍斬在祭壇鎖鏈上，隻聽“鏘鏘”幾聲脆響，鎖鏈寸寸斷裂，齊聲喝道：“祭壇已破！百姓們快逃！”
第二座祭壇也隨之崩塌，濁氣翻湧得更厲害了。玄真盯著暮色中的穀口，心急如焚：“必須撐到丐幫援兵趕來，同步摧毀最後一座祭壇！破陣圖上說，數息之差尚在陣法容忍極限，超過半炷香纔會觸發反噬！”
“找死！”
一聲暴喝從穀內傳來，黑煞帶著數十名精銳死士衝了出來，他手中的鬼頭刀泛著墨綠色的毒光，刀風呼嘯，直撲武鬆而去，眼中滿是怨毒：“武鬆！拿命來償我兄弟的命！上次破我好事，今日定要將你碎屍萬段！”
武鬆毫不畏懼，樸刀迎上，兩柄重兵狠狠相撞，火星四濺，震得兩人同時後退三步。武鬆虎口發麻，卻依舊冷笑：“黑煞小兒，你助紂為虐，殘害百姓，今日便是你的死期！”
兩人都是力量型的打法，刀光霍霍，每一次碰撞都震得周圍的人耳膜發疼。黑煞的刀上淬了劇毒，刀風掃過，旁邊的野草瞬間枯萎發黑。武鬆不敢硬接，隻能靠著精妙身法周旋，刀影飄忽，時而劈向對方中路，時而斬向手腕，漸漸落入下風。黑煞獰笑著步步緊逼，鬼頭刀橫掃，直取武鬆腰腹：“怎麼？不敢跟我硬碰硬了？方纔的囂張氣焰呢？”
就在此時，錢通的打狗棒突然從斜刺裡殺出，棒身如靈蛇纏樹，死死纏住了黑煞的鬼頭刀。這正是兩人事先約定的戰術——武鬆佯攻吸引黑煞注意力，賣個破綻露出腰腹空門，誘黑煞出刀，錢通則趁機從側麪包抄鎖死他的兵器。錢通咧嘴一笑，露出一口白牙，語氣戲謔：“黑煞小兒，欺負我武兄弟算什麼本事！來跟老子打！你爺爺的打狗棒，專治各種不服！”
黑煞怒喝一聲，揮刀劈向錢通，刀風淩厲：“老東西，找死！”
三人瞬間纏鬥在一起，刀光棒影交錯，氣勁四溢，周圍的死士根本不敢靠近。武鬆樸刀大開大合，專攻黑煞上三路，錢通打狗棒刁鑽靈活，專挑他下三路破綻，兩人配合默契，漸漸扭轉了局勢。錢通瞅準空隙，一棒砸在黑煞的刀背上，震得他虎口開裂，鬼頭刀險些脫手。武鬆趁機揮刀橫斬，逼得黑煞連連後退。
而穀中最後一座祭壇上，夜梟正站在血池邊，冷冷地看著這一切。他的手中握著一枚黑色的令牌，令牌上刻著詭異的紋路，用他的心頭血浸泡過三年，與血池的精血氣息相連，隻要輕輕一捏，就能引動血池內的精血，讓最後一座祭壇的濁氣瞬間爆發，將整個穀口的人都困在毒瘴裡。一名親信匆匆跑來，躬身道：“教主！東西兩座祭壇已破，黑煞大人正與武鬆等人纏鬥，我們要不要派兵支援？”
“不必。”夜梟的聲音冰冷，目光落在那些被綁著的百姓身上，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，“血祭，繼續。就算破了兩座祭壇，本座也要讓他們付出代價！”
兩名巫師立刻上前，舉起了骨杖，口中的咒語念得更快了，血池中的氣泡翻湧得越發劇烈，眼看就要完成最後的血祭步驟。就在此時，一道青色的身影如鬼魅般竄上祭壇，靈月的銀針快如閃電，直接射穿了兩名巫師的咽喉。她落在夜梟麵前，手中的赤陽劍泛著寒光，冷聲道：“夜梟，你的死期到了！”
夜梟冷哼一聲，腰間的軟劍出鞘，劍光如蛇，蜿蜒刁鑽，語氣輕蔑：“就憑你？一個黃毛丫頭，也敢在本座麵前放肆？”
兩人瞬間交手，靈月的身法輕盈如蝶，劍法刁鑽狠辣，招招直取要害；夜梟的軟劍卻陰柔詭譎，劍身軟如綿絮，卻能硬如鋼鐵，劍影飄忽不定，招招致命。幾十個回合下來，靈月因連續作戰體力透支，肩頭被軟劍劃開一道口子，鮮血瞬間染紅了青衣。她強撐著一口氣，從懷中摸出一枚峨眉清心丸吞下，這才稍稍穩住身形，不至於當場昏厥。夜梟獰笑著逼近，軟劍直指她的咽喉：“小丫頭，交出追蹤粉的秘方，本座可以留你一個全屍……”
他的話還冇說完，一道金色的劍光突然從瘴氣裡射來，直取他的後心。夜梟慌忙側身躲避，劍光擦著他的肋骨飛過，斬斷了他的一縷髮絲。玄真手持純陽劍，從瘴氣裡衝了出來，身後跟著玄塵和幾名武當弟子，高聲厲喝：“夜梟！束手就擒吧！你的死期到了！”
玄塵強忍傷痛，太極劍挽出劍花，直刺夜梟下盤，卻因傷口撕裂，動作遲滯了一瞬，被夜梟一腳踹中肩頭，踉蹌著後退數步，嘴角溢位鮮血。玄真的純陽劍則劈向他的麵門，兩人夾擊，逼得夜梟連連後退。玄塵倒地後再也撐不住，捂著肩頭劇烈咳嗽，每咳一聲，嘴角的血跡就多一分，顯然已無力再戰。
夜梟看著圍上來的眾人，又看了看身後搖搖欲墜的祭壇，眼中閃過一絲狠厲。他猛地捏碎了手中的黑色令牌，獰笑道：“想毀我的祭壇？做夢！今日，就讓你們同歸於儘！”
“轟隆——”
一聲巨響打斷了他的話。隻見穀口的亂石叢中，突然衝出來數百名手持火龍棒的丐幫弟子，為首的正是拿著丐幫號令牌的錢通的師弟，他高聲喊道：“武幫主！錢長老！我們收到信鴿傳訊，抄了山間近路，連夜加急趕路，總算趕上了！丐幫五百弟子，聽候調遣！”
他們的火龍棒上燃著熊熊烈火，火光沖天，驅散了周圍的瘴氣。數百根火龍棒同時砸在最後一座祭壇的石柱上，動作整齊劃一，與東西兩座祭壇崩塌的時間差不過數息，正好卡在陣法反噬的臨界值前。石柱轟然倒塌，血池破裂，三道祭壇同時崩塌，鎖魂陣的濁氣瞬間失去了支撐，翻湧著衝向天際，又漸漸消散。
夜梟的臉色瞬間變得慘白，踉蹌著後退幾步：“不可能……你們怎麼會來得這麼快？”
武鬆趁機一腳踹在黑煞的胸口，將他踹倒在地，樸刀架在了他的脖子上，冷聲道：“多行不義必自斃！你以為丐幫的訊息是白傳的？”錢通的打狗棒一掃，將周圍的黑衣死士全部逼退，哈哈大笑道：“夜梟小兒，你的末日到了！”
靈月捂著流血的肩頭，看著夜梟，冷笑一聲：“你的鎖魂陣已破，死士死傷大半，還不束手就擒？”
夜梟看著周圍的正道弟子，又看了看那些被解救的百姓——峨眉弟子正忙著為受傷的百姓包紮傷口，武當弟子則在清理廢墟，安置受驚的婦孺，眼中閃過一絲絕望。他突然猛地向後一倒，朝著祭壇的廢墟跳了下去，口中大喊道：“教主！弟子……儘力了！他日教主定要為弟子報仇！”
眾人來不及阻攔，隻能眼睜睜看著他消失在廢墟裡。玄真懊惱地跺腳：“讓他跑了！”武鬆立刻喝道：“玄真，你帶十名弟子探查廢墟！這廢墟下多半有密道，絕不能讓他逃了！仔細搜查暗道裡的痕跡，比如腳印、布料碎片，順著線索追！”玄真應聲而去，很快便回來稟報：“廢墟下果然有一條暗道，直通穀外十裡處的黑風嶺，暗道裡還留著夜梟掉落的一塊衣角，料想他逃得倉促，傷勢也不輕！我已派三名弟子順著痕跡追蹤，一有訊息立刻傳回！”
武鬆收起樸刀，看著漸漸散去的瘴氣，鬆了一口氣，拍了拍玄真的肩膀：“跑得了和尚跑不了廟。至少我們破了鎖魂陣，救了百姓。”他轉頭看向正在安置百姓的弟子，補充道，“統計一下百姓的籍貫，派丐幫弟子分批次護送他們回家，沿途設卡警戒，防止幽冥教報複！”
玄真走到他身邊，看著穀內的景象，沉聲道：“雖然讓夜梟跑了，但破了鎖魂陣，解救了百姓，也算大功一件。”
錢通拄著打狗棒，喘著粗氣，臉上卻滿是笑意：“跑得了和尚跑不了廟！等我們休整完畢，就去端了煙雨樓的老巢！”
就在此時，一名丐幫弟子匆匆跑來，手中拿著一枚黑色的玉佩，臉色凝重：“武幫主，錢長老，我們在祭壇的廢墟裡，發現了這個。這玉佩的材質很特殊，弟子從未見過。玉佩上的紅寶是天外隕鐵所鑄，百年前從天墉山秘境墜落，世間僅有兩枚，一枚被韋家先祖所得，鑄成了火脈暖石，另一枚竟在此處！”
武鬆接過玉佩，隻見玉佩上刻著一條栩栩如生的黑蛇，蛇的眼睛處，鑲嵌著一顆紅色的寶石——這顆寶石，和韋長軍手中的火脈暖石，一模一樣！他瞳孔驟縮，失聲喃喃：“這……這是火脈暖石的同款寶石？天墉山秘境的寶物，怎麼會落在幽冥教手裡？難道幽冥教的教主，和韋兄弟的身世，有千絲萬縷的聯絡？”
錢通和靈月湊上前來，看清玉佩上的寶石，臉色同時沉了下來。這天外隕鐵寶石的稀有程度，足以證明幽冥教教主與韋長軍的先祖，定有一段不為人知的過往。
夕陽徹底落下，夜幕籠罩了斷魂穀。遠處的清風鎮方向，隱約有煙花升起，那是暗哨示警的信號。