晨光破霧，汴京至開封的官道上，韋長軍扛刀在前，時不時回頭接李師師手裡的解毒方木盒；青禾握刃護在側，刀背敲著路邊碎石，每一聲脆響都透著警惕。“再走半刻到哨卡，梅姑娘定等急了。”韋長軍的聲音裹著晨寒，李師師笑著點頭：“就怕周老憨忘了給希望籽澆水。”
哨卡旁，梅吟紅牽馬立著，月白長衫沾了些泥，手裡的柳籃裝著帶露野棗。“可算來了！”她遞過野棗，引眾人進草棚，鋪開一張泛黃地形圖，“這是我爹梅景淵五年前的筆記，我到開封先核了地形——老榆樹還在，多了三棵雜樹，碎石埋在樹後避人眼；暗門被雨水衝偏兩尺，已做標記。”
青禾突然笑了：“我說你布控時繞雜樹那麼乾脆，原是有筆記兜底，上次問你，你還說‘梅家塢有類似地形’。”梅吟紅也笑：“多虧你冇多問。”韋長軍指著圖上“辰時換崗”的字樣：“就趁換崗衝，防他們扔毒粉。”李師師按住桌沿：“我跟去，毒粉我熟，能及時提醒閉氣。”青禾立刻接話：“我護著你，絕不讓你靠前。”
辰時將至，西城舊糧倉後，兩個灰布衫漢子正擦刀閒聊。“黑鴉大哥說了，拿到種籽就換酒喝。”“荒郊野嶺的，誰能來？”話音剛落，雜樹後鑽出個小腦袋——小石頭拎著水袋跑過來：“韋叔叔，周爺爺讓我送水！”李師師蹲下身塞給他塊糖：“快回槐巷，等我們抓壞人。”
換崗鈴似的聲響剛落，叼草莖的漢子起身進洞。韋長軍比個“衝”字，青禾率先踹倒留守漢子，踩住掉落的毒籽袋。“不許動！”話音未落，梅吟紅從暗門方向奔來：“暗門開著，黑鴉跑了！”
後山荊棘叢生，梅吟紅長衫被勾破也不顧，盯著深腳印喊：“他揹著重物，跑不快！”前方傳來布包蹭樹聲，韋長軍抬頭，黑鴉正扒著雜樹逃竄。“站住！”韋長軍猛衝上前，黑鴉反手揚出毒粉，“閉氣！”李師師急喊，青禾揮刃掃開毒粉。梅吟紅趁機踹向黑鴉膝蓋，韋長軍拽住布包帶，兩人合力將他按倒。
布包裡，曼陀羅籽、高麗文書、“金”字銅印滾出來，還有枚磨亮的高麗銅錢。“果然跟高麗人走私！”韋長軍攥緊銅印，李師師摩挲著銅錢：“汴京見過這種錢，是高麗商人用的。”黑鴉被捆住時，頭垂得很低，再冇了氣焰。
押著黑鴉往槐巷走，巷口老槐樹下，三道身影攔住去路。為首的高麗漢子穿藏青短打，腰間忍冬紋環首刀泛著冷光，開口帶點口音：“在下金承佑，高麗清州緝私武士。”
青禾立刻擋在李師師前：“高麗緝私刀內側有商署刻痕，你的有嗎？”金承佑抽刀展示刻痕，身後隨從同步調整為“半護主”站姿。他掏文書時，一枚“金”字銅印不慎滑落——印背的梅花刻痕，像道驚雷炸在梅吟紅心頭。
“噹啷”，柳籃落地，野棗滾了一地。梅吟紅臉色煞白，聲音發顫：“這梅花刻痕……是我爹刻的！”金承佑猛地睜大眼睛：“你是梅景淵先生的女兒？這對銅印，是我爹與梅先生聯手緝私的信物！我爹臨終前說，見梅花木牌才能透線索——五年前有人偽裝梅家舊部騙線報，不得不慎。”
梅吟紅解下頸間紅繩，半塊梅花木牌與銅印刻痕嚴絲合縫。“我不是故意瞞你們，”她眼眶泛紅，“怕說黑鴉是我爹舊部，你們疑我；也怕賬本線索是推測（我爹筆記寫‘黑鴉藏關鍵物於熟人地盤’），讓大家白忙。”韋長軍拍她肩膀：“換作是我，也會謹慎，你肯說，我們更信你。”
“賬本大概率在槐巷！”金承佑剛說完，周老憨拍著大腿跑過來：“老槐樹有塊‘疤’，被泥和槐葉糊著，我澆水時就覺得怪，原來是樹洞！”
帶疤漢子搬來梯子，韋長軍爬上去撥開泥葉，摸出個油布包——裡麵的賬本，記滿了三年走私明細，頁腳還留著梅景淵的批註。王伍恰好趕來，捧著賬本喜喊：“按名單抓同夥，再聯高麗商署，徹底搗毀走私網！”
審訊時，黑鴉見賬本被搜出，終於鬆口：“我藏樹洞，是賭梅吟紅找我問她爹下落，不會留意老槐樹。我叛逃時偷了半本筆記、一枚銅印，卻不知道梅先生在哪，隻聽說他去高麗清州搗據點了。”
金承佑握住梅吟紅的手：“清州有我爹舊部，等開封事了，我陪你找梅先生。”梅吟紅眼裡燃起光：“好。”
夕陽西斜，槐巷的希望籽冒著寸長嫩芽。梅吟紅將兩枚銅印合在一起，與梅花木牌映著餘暉；小石頭往她手裡塞野棗：“梅姐姐，找到梅爺爺要回來看芽兒！”韋長軍指著賬本：“明天分三路——王伍抓同夥，我和金承佑審黑鴉，你們帶流民春耕。”
眾人齊聲應和，炊煙繞著老槐樹升起。韋長軍看著身邊人：並肩的戰友、盼安的百姓、跨國的故知，再看那片綠油油的芽兒，突然覺得，亂世再難，隻要同心，希望就不會斷。