官道上的雪旋卷著碎冰，韋長軍按住胸口的傷，血滲過布條，和懷裡骸骨的冰涼貼在一起。黑鬥篷走在最前，骨笛橫在袖中，那縷甜冷的醉魂香時斷時續，像條蛇纏在隊伍後。
“前麵十八裡鋪，過了就是西水門。”孫保長攥著鋤頭喘，“梁府的‘花差’守城門，左耳朵都有曼陀羅刺青。”
“花差？”流民狗剩的柴刀攥得發白，“我表哥就是被他們抓去當藥引的！”孫保長喉結動了動：“左臉有痣？去年我見他被沈醫官帶走，冇回來過。”狗剩的眼淚砸在雪上，老流民拍了拍他的肩：“拚了，總比等死強。”
阿旺突然藏起糖擔，雪霧裡竄出三個藥役，青布袍繡著曼陀羅。“沈醫官的徒弟趙三！”小桃娘往韋秀蓮臉上抹灶灰，“他最貪財，眼裡冇流民。”果然，趙三踹著鋪子櫃檯罵：“甘草湊不齊，把你抓去當藥引！”掌櫃的賠笑：“兵荒馬亂，黃芪替代行不行？”“放屁！老夫人的藥敢換？”
“甘草解曼陀羅毒。”裴如海低聲道，“沈醫官在備解藥，梁府不是鐵板一塊。”韋長軍瞥向鋪子：“這沈醫官？”小桃娘湊過來：“梁府首席醫官，心狠手辣，藥童打翻藥罐就被扔曼陀羅窟。”黑鬥篷的骨笛攥得更緊：“李墨日記裡提過他，血祭的主導者。”
等藥役走遠，眾人鑽進鋪後院。豁牙掌櫃見孫保長遞的半塊銅菸袋鍋，哆嗦起來：“韋家姐夫幫我藏過賬本，後來被抓去西跨院暗牢，就在曼陀羅花叢後，花差換班時會去前院喝酒，有半個時辰空當。”
“我跟你去。”黑鬥篷道，“韋兄弟帶流民在破廟等，三更冇動靜就燒曼陀羅葉引開守衛。”阿旺扛著糖擔爭：“我也去！裡麵有炮仗！”韋長軍按住他：“人多暴露，破廟老槐掛紅燈籠為好，順利挑燈，不順利放煙。”
裴如海塞給孫保長紙包：“甘草金銀花粉敷毒，雄黃粉驅根鬚——混煙燒能嗆人。”韋秀蓮遞上艾草包：“暗牢冷，給韋成哥驅寒。”孫保長紅了眼：“當年對不住你們，現在贖罪。”
入夜，西水門的燈籠晃得像鬼火。孫保長挑著食桶，黑鬥篷遮著臉跟在後麵。“孫保長？你不是被撤了？”花差劉爺斜著眼，見他遞來百家鎖，摸了摸食桶裡的窩頭，罵句“磨蹭”放行了。
開封城裡，酒樓絲竹混著酒肉香，街邊流民凍得縮成團。“金軍退了，當官的搶百姓活命錢。”孫保長咬牙，韋秀蓮把窩頭遞給餓暈的孩子，孩子母親磕頭謝恩，她擦了擦眼角：“這世道怎麼這麼難？”
梁府朱漆門前，燈籠照得曼陀羅花叢發白。西跨院裡，守衛靠在柱子上打盹，嘴角掛著涎水——吸多了花香，換班時又喝了酒。“沈醫官讓送食！”孫保長塞給守衛一個窩頭，“您墊墊，我們快著。”
孫保長去應付換班守衛，黑鬥篷溜到花叢後。月光把花照得慘白，他撬開磚縫，摸出半截刻“墨”字的木牌。“彆撬了。”身後的聲音像冰碴，老雜役提著油儘的燈籠站著，雙層布衫的補丁遮著胸口凸起，領口鎖鏈纏成腰帶。
“我弟弟的木牌，憑什麼不能拿？”黑鬥篷握緊匕首。老雜役笑了，啞得像被熏過：“三年前埋木牌的小子，左手有道狗咬傷的疤？”黑鬥篷心頭一震——李墨的疤正是護弟弟時留的。
“沈醫官上週咳血站不住，”老雜役往他耳邊湊，“要提前七天煉丹續命，花夜裡哭，是根下藥引知道要被挖出來。”風捲花葉，真像女人嗚咽，根鬚纏著的爛布上，曼陀羅紋和木牌上的分毫不差。
“我是第一個藥引。”老雜役扯開補丁，胸口根鬚像爬在骨頭上的蛇，“他把根種進我身子裡，說血祭要挖我的眼嵌花蕊。”他塞給黑鬥篷個布包，帶血的帕子繡著“蓮”字：“李墨臨死前攥著的，說找韋秀蓮，彆讓她再係紅繩。你隻剩七天了。”說罷，趁守衛打盹溜進雜役房。
黑鬥篷攥著帕子，血黏膩得像剛從壇裡撈的。孫保長回來拉他：“快開暗牢！”青石板下的階梯露出來，鐵門“吱呀”開了，暗牢裡根鬚爬滿牆，韋成縮在角落，手腳鎖著鎖鏈。
“李墨的牌子！”韋成眯著眼，黑鬥篷追問：“養魂壇、丹方、血祭提前？”韋成咳得直不起腰：“沈醫官肺爛了，我早年在邊境學過女真語，親耳聽他跟金國人說，煉‘曼陀羅丹’換開封通判。”他掏出地圖，“養魂壇在密室最裡麵，牆上是丹方。”
院外突然傳來吆喝：“替韋成配藥引！”黑鬥篷吹滅油燈，拽著韋成躲進根鬚後。花差舉著火把進來，為首的正是破廟暗使的副手。黑鬥篷撒出雄黃粉，根鬚回縮，露出鬆動的地磚。趁花差彎腰，他掀磚拉韋成跳進地道——是韋成偷偷挖的，通往後街枯井。
爬出地道，黑鬥篷吹起裂笛，守衛捂著頭晃。韋成趁機跑向巷口，剛出半條街，韋長軍帶著流民衝來——三更冇動靜，他們燒曼陀羅葉殺進外城。阿旺打翻花差，狗剩舉柴刀喊：“替表哥報仇！”
眾人往西水門跑，城門下四個花差、十個禁軍守著。老流民舉著撒了雄黃的曼陀羅柴捆衝過去，煙一燒，禁軍和花差咳得眼紅。阿旺點燃炮仗扔過去，馬驚了撞翻禁軍，韋長軍和黃風仙砍斷門栓，眾人湧了出去。
東方泛白，眾人靠在老槐樹下休息。韋成抹著甘草粉：“沈醫官要用藥引血澆根煉丹，獻金軍換官。”黑鬥篷把帕子遞給韋秀蓮，她攥著哭：“李墨兄弟，我早不怪你了。”
“木牌和帕子哪來的？”韋長軍追問。黑鬥篷講了老雜役的事，裴如海皺眉：“活體養根的邪術，他說的可信，但在梁府怕是活不過三天。”
黑鬥篷看著玉扳指內側的根鬚紋，開封城在晨光裡露著猙獰。西跨院的鐘聲傳來，離沈醫官的死期，隻剩七天。
韋長軍舉起拚好的銅菸袋鍋，對著汴梁城：“七天就七天，刨曼陀羅根，毀養魂壇，算清三十七個冤魂的賬！”
流民們舉著鋤頭呼應，聲音震落樹枝積雪。玉扳指裡的木牌輕撞，帕子上的“蓮”字飄起，和遠處的鐘聲混在一起，在雪後晨光裡，盪出決絕的迴響。