破廟艾草煙裹著藥味纏在鼻尖，廟外空地上，流民們蜷縮如枯葉——破麻袋裹著凍僵的手腳，有人捧著沾泥渣的草根慢嚼，咳嗽聲混著烏鴉啼鳴，在黑風嶺山穀裡撞出冷寂迴音。歪脖樹上褪色告示“流民需交過境稅”的墨字泡得發花，底下野狗正啃食爛菜葉，不見半個差役影子。
陳三捂嘴衝進來，懷裡油布包“咚”砸青磚，蠱母卵囊在裡麵“咕嚕”動，袖口血絲蹭得門框發紅：“韋大哥！假池那倆‘艮’字輩在孵蠱！我燒引蠱粉搶了這卵囊，就是嗆得狠……”咳得彎腰時瞥見手背血絲，又罵，“孃的，還沾了蠱毒！”
眾人剛在地宮分解藥，林小婉正給中毒少年喂藥，瓷勺碰著他乾裂的唇。擔架上李老兵突然開口：“小子，我懷裡約有罐邊關驅蠱油，守邊時留的，你拿好——順著武大郎的艾草標記跟來，遇蠱蟲就潑。”少年點頭摸出罐，油佈下罐底刻痕隱約是人手筆跡。
“鼎殿！”前縣尉老婆攥查案手記起身，紙頁皺成一團，指腹戳著“坤字輩掌鼎殿”，聲音發顫又帶狠，“我男人記的！王玄說的鎮蠱珠，指定在那兒！”
周虎蹲角落摩挲碎布帕，懷裡槐宗聯絡符硌得慌，猛地抬頭眼冒紅絲：“這符能發信號，誘個槐宗的來！小桃下落總得問！”
沈槐皺眉攔：“萬一引厲害角色……”
餘濤按住她微涼的手腕：“讓他試，抓活口比瞎闖靠譜——我盯著。”
周虎把符湊艾草火上烤，淡紫煙如小蛇鑽向黑風嶺。半柱香後，穿青袍的瘦漢探頭蹭進來，腰牌“艮”字晃得賊，掃一圈問：“誰發的信號？交卵囊得先給錢……”
“給你個錘子！”陳三從門後跳出來，刀架他脖子，“說！主峰鼎殿關著個後頸有梅花痣的女孩，在哪兒？”
瘦漢腿軟差點尿褲子，聲音抖成篩糠：“大爺饒命！我就管煉蠱房，鼎殿是‘坤’字輩的！聽說關著個‘鼎引備選’的女孩，其他真不知道！”
“備選？”周虎紅著眼拽他衣領往外拖，勒得他翻白眼，“帶我們去主峰！敢耍花樣，塞卵囊喂蠱！”
瘦漢哭著點頭：“去去去！但主峰有噬木蠱……”
武大郎扛艾草束拍他後腦勺：“有這玩意兒怕啥？再叨叨先嗆死你！”
往主峰的山路荒得嚇人，裂土嵌枯草，犁耙鏽成廢鐵——去年槐宗抓流民，農戶死的死逃的逃，田全荒了。路邊土坡下幾座無碑墳，墳頭破扁擔掛著褪色紅荷包，繡歪歪扭扭的“趙”字。張阿婆摸荷包掉淚：“趙阿姐上個月還幫我縫襖，就因交不起五文稅，被拖去假池……”周虎攥拳指節泛白：“今天不光毀鼎，冤魂賬也得算！”
武大郎沿途係艾草標記，少年攥油罐跟在後頭，時不時往路邊撒油避蠱蟲。路過塌半形的“張記豆腐坊”，瘦漢盯著屋角蜷縮的流民，突然拽周虎胳膊哭：“我娘當年也這樣！她是流民被槐宗抓去煉蠱，我為活命才入‘艮’字輩，夜夜夢見她罵我冇良心……”周虎手鬆了鬆，塞他塊乾餅。
冇走多遠，廢棄驛站傳來爭執——倆皂衣稅吏正翻流民包裹，抖出半袋糙米踹過去：“交不出過境稅，送你去養蠱場！”見瘦漢來，忙遞兩貫錢堆笑，“劉管事，這是本月煉蠱供奉，流民按規矩引去假池了。”
前縣尉老婆衝出去揪稅吏衣領：“我男人當年查的就是你們勾結槐宗！李明的名字忘了？”
稅吏臉色驟變跪地上：“李縣尉？您不是死了嗎！是槐宗逼的！引個流民給五文錢，縣丞早被喂蠱成傀儡了！”
陳三搜他身，摸出塊刻“李明”的青銅玉佩。前縣尉老婆見了淚湧：“這是我男人的定情鏡！查縣丞貪腐時丟的！”玉佩掉地裂開，滾出張帶腥氣的紙條：“每月初五送五十流民至假池，縣丞與‘坤’首共分供奉”。餘濤把倆稅吏綁驛站柱子堵嘴：“這紙條是證據，回頭連縣丞一起送官！”
剛離驛站，路邊草叢“簌簌”響，幾十隻黑亮噬木蠱直撲瘦漢：“是棄子蠱！槐宗發現我叛逃了！”
“用艾草！”林小婉扔過燃著的艾草，濃煙裹得蠱蟲“滋滋”掉，仍有隻咬得瘦漢腳踝腫起青包。
“救救我！”瘦漢抓週虎褲腿哭，眼淚鼻涕糊一臉。
周虎腳抬了又收，蹲下身敷艾草灰，語氣凶：“先帶你去主峰，敢瞎指路，蠱蟲啃你心口！”
前縣尉老婆撇嘴：“算你還有點良心。”
周虎悶哼：“我欠小桃的，不想再欠人。”
到主峰山腳，玄槐樹影鋪展如墨，樹乾粗得需三人合抱，樹皮蠱紋暗紅如滲血。樹下村落成廢墟，斷牆嵌半截鏽箭——去年官府“剿匪”，剿的是反抗槐宗的流民。土狗瘦得皮包骨，小桃摸出半塊乾餅扔過去：“戴銀麵具的叔叔給的，我冇捨得吃。”土狗叼餅躲回屋，尾巴輕晃。
張阿婆摸樹乾淺痕掉淚：“這是我兒子刻的‘阿婆’，他說留記號讓我找……”指向樹底，“地圖說樹根有暗門通鼎殿！”
林青山舉青銅符掃樹根，石板縫透微光——旁堆著發黑骨頭，纏破布，散著“離”字腰牌，骨堆裡埋個掉漆撥浪鼓。周虎見了眼紅：“小桃以前也有個這樣的，她娘做的……”小桃攥緊他手：“爹，我不要撥浪鼓，隻要你在。”
韋長軍剛要撬石板，餘濤短刀“嗡”地振鳴，刀柄“槐”字泛墨光：“下麵蠱氣重，小心埋伏。”
話音未落，石板“吱呀”從裡推開，灰衣女孩滾出來，頭髮貼臉，後頸梅花痣沾血——正是小桃！她撲進周虎懷裡哭，嗓子像被砂紙磨過：“他們說我是‘合格鼎引’，明天正午‘三陽時’祭鼎！戴銀麵具的叔叔放我出來，說鎮蠱珠被坤首鎖鼎心，母蠱三陽時才虛弱！”
周虎抱她手直抖，眼淚砸在她滿是塵土的發頂，洇出小泥點：“爹來晚了……再也不讓你受委屈！”
小桃拽他衣角看林青山：“叔叔說，母蠱守鎮蠱珠，沾過蠱母血的才能靠近——林大哥上次被劃傷，他的血能引開母蠱！”
林青山一愣，林小婉舉火把推他往暗門走：“我陪你！艾草擋蠱，我護著！”
張阿婆摸出布包：“我兒子留的玄槐葉，能解槐宗蠱毒！”
兩人剛進暗門，玄槐樹上“簌簌”落幾十青袍人，為首銅麵具腰牌“艮”字，舉銅罐喊：“交小桃和青銅匣！不然全喂蠱！”
“鎮蠱珠不在這兒！”沈槐護青銅匣後退，玉佩突然亮——匣裡皮紙與玉佩共鳴，三足鼎圖案鼎心紅點正對暗門，“林大哥在下麵拿鎮蠱珠！”
青袍人急了掀銅罐，毒霧蠱化作淡綠霧撲來。前縣尉老婆擲令牌撞散霧，卻被蠱絲纏住令牌，他冷笑：“這是李明的令牌吧？當年他被這蠱絲纏斷手，哭著求我！”
“你殺了我男人？”前縣尉老婆紅著眼抽他臉，“撕爛你嘴償命！”
混亂中，少年順艾草標記衝來，舉油罐喊：“韋大哥！驅蠱油！”趁青袍人被餘濤纏住，潑油在銅罐上，林小婉扔火把“轟”地燒得腐心蠱慘叫。餘濤瞥見罐底刻痕，突然愣住：“這是我爹的筆跡！”李老兵的聲音從驛站方向飄來，“你爹餘山是我上司，這油是他給的！”
青袍人慌了神，有的逃被陳三、武大郎舉艾草攔住，有的往草叢鑽被少年撒油逼回。一個青袍人往武大郎身邊倒，低喊：“我是李縣尉線人！”陳三舉刀要砍，李明聲音從暗門傳來：“看他耳後！”那人露耳後淡青“槐紋”，掏半塊“坤”字腰牌，“坤首在西殿議事，要帶母蠱卵逃！”
瘦漢見青袍人要繞去暗門傷小桃，突然撲過去擋，蠱絲劃開他胳膊冒血：“我早想反了！我孃的仇今天報！”餘濤揮刀劈斷蠱絲：“算條漢子，完事帶你毀煉蠱房！”
餘濤攔銅麵具青袍人，刀身“槐”字共鳴，眼裡冒火：“罐裡是害我爹的腐心蠱吧！我爹當年揭發的就是你們！”
青袍人色變：“你是餘山兒子？那老東西毀我煉蠱房……”
“今天替我爹了結你！”刀劈穿他肩甲，“你也配提我爹！”
進暗門就聞腥氣，鼎殿中央三足青銅鼎冒淡紫煙，碗大母蠱裹暗紅粘液“嘶嘶”吐信——被林青山蠱母血吸引分神。林青山舉青銅符靠近，鼎身突然彈十幾根毒針！林小婉撲過去推開他，肩頭中針瞬間發黑，悶哼出聲。
“是鼎心針蠱！”李明衝進來，抓玄槐葉嚼碎敷她傷口，“葉汁能解！”張阿婆蹲在旁哭：“我兒早備著，冇白留！”
林青山舉符，金光突然與沈槐玉佩綠光交織成柱，直撲母蠱。母蠱慘叫縮成團，粘液往下掉。“是鎮蠱雙器！”張阿婆喊，“餘山當年搶的，合體能克母蠱！”林青山探手鼎心摸出瑩白鎮蠱珠——鎖芯早被李明撬開，“林小婉，幫我擋母蠱！”
林小婉忍痛舉火把繞鼎：“母蠱怕火！快放！”
剛要放珠，殿外傳來尖銳長嘯，骨哨“嗡鳴”震耳，沈槐玉佩發燙：“是坤首的蠱哨！”李明色變：“他感知到鼎的動靜，快來了！”
鎮蠱珠擲進鼎心凹槽，“轟隆”一聲鼎身劇震，母蠱慘叫化作黑水。暗門口黑紫蠱霧湧來，高大人影逼近。“鼎要塌了！走！”周虎拽小桃往外跑，李明殿後看裂鼎，釋然笑：“終於毀了……流民的仇報了……”
出暗門見玄槐蠱紋褪去，破廟方向傳來人聲——幾十流民舉燃艾草束趕來，為首老婦喊：“李縣尉！我們來幫忙！”流民圍上逃散的青袍人，鋤頭砸、艾草熏，半大少年撿陳三掉落的刀，捅傷偷襲韋長軍的青袍人，紅著臉喊：“再也不讓他們抓我們煉蠱！”
夜風散了蠱毒腥氣，小桃埋周虎懷裡笑，周虎拍她背眼裡是失而複得的溫柔。餘濤摸油罐刻痕，輕聲說：“爹，蠱鼎毀了。”沈槐握玉佩看李明夫妻——前縣尉老婆正幫他纏舊傷，遞過半塊鋥亮銅鏡：“我每天擦，怕你回來認不出。”李明接鏡蹭過麵上舊劃痕，紅著眼笑：“委屈你了，以後不分開。”
韋長軍接過“坤”字腰牌，望西殿方向黑紫蠱霧，長劍映月光泛冷光：“蠱鼎毀了，但坤首帶母蠱卵逃了，…