八月十五的月圓夜，黑蓮穀的風裹著甜腥毒味，颳得人鼻腔發疼，像有細針在紮。穀口的黑蓮藤纏成丈高牆，墨色葉片邊緣卷著焦痕——是此前有人燒藤留下的殘跡，藤尖的黑刺滴著濃稠黑汁，月光一照泛著冷金屬光，滴在青石板上“滋滋”蝕出淺坑，坑底還冒著微弱的黑煙。
韋長軍扛著火蓮槍立在最前，金焰掃過藤牆，燒出的白煙裹著毒味竄進鼻腔，他眉峰擰成結，指尖攥緊槍柄——這藤的毒性，比蓮池、蓮骨窟的都烈。身後，西門富攥著柺杖的木柄，手汗把舊木紋浸得發深，瘸腿下意識往後縮了縮，卻又咬牙往前挪了半步。上次蓮骨窟他敢砸骨妖，這次不能再躲。“韋公子，這藤比蓮池的粗三倍……金焰能燒透不？”他聲音發顫，眼尾瞟著藤牆後晃動的黑影，“我怕燒慢了，傀儡衝出來傷百姓。”
武大郎拍了拍他的肩，掌心老繭蹭得西門富衣料發響，銀錘往地上一頓，震起細土粒：“燒不透就砸！他孃的傀儡再硬，也經不住我這銀火砸！”話雖硬氣，他卻悄悄扯了扯胸口的紅布衫——趕路時崩裂的傷口又滲了血，風一吹，疼得像有烙鐵在燙。
推開門的瞬間，濃黑的黑蓮霧撲麵而來，像浸了墨的棉絮，能見度不足三尺，連頭頂的圓月都隻剩個模糊的銀暈。穀中央的青石雕祭壇泛著冷光，柱身上刻的蓮紋被黑氣裹著，成了猙獰的墨色。數十根石柱上綁著昏迷的百姓：張嬸鬢邊的並蒂蓮帕子沾著黑涎，帕角被風扯得飄起；賣糖畫的老漢頭歪在肩頭，手裡攥著斷成兩截的糖人模子，黑汁順著模子縫往下滴，在祭壇石麵上積成小窪。
宋京華站在祭壇頂端，白衣沾著星星點點的黑蓮粉，手裡舉著半冊泛黃的《黑蓮毒經》，另一隻手抓著把黑蓮粉，往百姓身上撒——粉粒在月光下像細碎的黑雪，落在張嬸脖頸時，她喉間突然發出微弱的“咕嚕”聲，眼睫顫了顫，竟有了甦醒的征兆。“這粉沾了月圓氣，半個時辰就讓他們變傀儡！”宋京華笑得眼尾抽搐，指尖捏著黑蓮訣，指節因用力泛白，“到時候，他們會親手殺了你們，多有意思！”
“宋京華，你敢害百姓！”韋長軍火蓮槍金焰暴漲，槍尖映著月光刺向祭壇。可剛躍到半空，兩道黑藤突然從霧裡竄出，像活蛇似的纏住他腳踝——藤條往腿上繞的力道極狠，黑汁滲進粗布褲料，瞬間蝕出個破洞，毒意順著毛孔往裡鑽，疼得他倒抽冷氣。“怎麼？冇力氣了？”宋京華嗤笑，腳下往祭壇石縫裡一踩，四周的土突然“咕嘟”冒起泡，數十具傀儡從土裡鑽出來：眼窩泛著死黑，動作僵硬得像提線木偶，手裡的骨刀還沾著濕泥，刀身刻著的黑蓮紋，正是青溪鎮失蹤百姓的標記。
“這些傀儡刀槍不入！”宋京華揮了揮手，最前的傀儡舉著骨刀，直劈向西門富。他瘸腿冇來得及躲，柺杖“哐當”掉在地上，骨刀的寒光已映在臉上。“西少爺躲我身後！”武大郎銀錘裹火衝過來，“嘭”的一聲砸在傀儡胸口——銀火濺起時，傀儡竟紋絲不動，反而伸出骨爪抓向銀錘。武大郎趕緊往後拽，後背傷口被震得發疼，冷汗滲進衣領：“韋公子快救百姓！我撐得住！”
西門富爬起來撿柺杖，指節攥得發白，剛要往武大郎身邊湊，卻見另一具傀儡舉刀撲向潘金蓮。她正抱著個孩童往安全處挪，孩子的小臉泛著青黑，冰涼的小手攥著她的衣襟，虛弱地喊“姐姐，冷”。“蓮妹小心！傀儡後腦有黑蓮印，砸它！”西門富忍著瘸腿的疼衝過去，柺杖狠狠砸向傀儡後腦——“哢嚓”一聲，傀儡像斷了線的木偶，癱在地上不動了。潘金蓮回頭，趕緊從布包裡掏出沾了清心符水的帕子，遞過去時指尖還在抖：“西少爺快擦手！這傀儡汁有毒，沾多了會麻！”
柳湘蓮繞到祭壇後側，冷風掃過她的髮梢，手腕的舊傷突然抽痛，冷汗滲進袖口。她咬著牙揮刀，冰藍劍氣劈出寒光，凍住往張嬸身上飄的黑蓮粉：“韋公子！粉被凍住了，趁現在毀祭壇！”劍氣凝得有些晃，木芙蓉看出她的難受，指尖一揚，銀鏈突然甩出纏住柳湘蓮的腰——銀鏈泛著粉光，竟讓冰藍劍氣瞬間實了幾分。“湘蓮姐，彆硬撐！”木芙蓉的聲音裹著風傳來，“我幫你穩住劍氣，你專心凍粉！”
“敢壞我事！”宋京華怒喝，把毒經往祭壇上一摔，書頁翻飛間，更多黑蓮藤從土裡竄出，纏向林小婉。青黛彎刀劈斷藤條，卻被另一具傀儡的骨刀劃中手臂——黑汁滲進傷口，瞬間麻得她握不住刀。“林小婉，遞符！”青黛急喊，額角滲著汗，“我手臂麻得冇力氣了！”林小婉趕緊掏出僅剩的兩張清心符，卻被傀儡逼得連連後退：“青黛姐，符隻剩兩張了！省著點用，後麵還要救百姓呢！”
祭壇上的張嬸突然醒了，看到韋長軍，虛弱地喊：“韋公子……快救老漢……他快不行了！”賣糖畫的老漢頭歪得更厲害，嘴角的黑涎淌得更急，黑絲已鑽進他心口，眼窩隱隱泛黑——再晚片刻，就要變成傀儡。韋長軍見狀，火蓮槍金焰暴漲，燒斷纏腳的藤條，躍到祭壇上，金焰掃斷綁著老漢的繩索：“大爺，撐住！”他剛要把老漢往祭壇下抱，宋京華的毒刃突然從側麵刺來，冷光直逼他後心。
“韋公子小心！”西門富拄著柺杖衝過來，用柺杖死死擋住毒刃——“哐當”一聲，柺杖被劈出個缺口，震得他手腕發麻，卻冇鬆手。他盯著宋京華的眼睛，小臉上滿是倔強：“有本事衝我來！彆偷襲！”心裡卻在發顫——上次是韋公子護他，這次他也能護人。
宋京華被激怒，一腳踹在西門富胸口——他踉蹌著後退，撞在石柱上，疼得悶哼一聲。“叛徒也配攔我！”宋京華剛要補刀，武大郎的銀錘突然砸過來，銀火擦著他的衣角燒過：“他孃的！敢踹人！我看你活膩了！”銀錘舞成圈，逼得宋京華連連後退，後背撞到祭壇石柱，疼得他齜牙。
柳湘蓮趁機揮刀，冰藍劍氣劈向祭壇的石柱——“哢嚓”一聲，石柱裂開道縫，祭壇上的黑蓮氣瞬間弱了幾分。“韋公子，毀核心！”她喊著，手腕的疼讓她幾乎握不住刀，卻仍咬牙堅持。韋長軍點頭，火蓮槍金焰灌進石柱裂縫：“轟”的一聲，祭壇炸開，裡麵飄出顆暗紅蓮子，正是黑蓮母籽！黑汁順著蓮子縫往下滴，落在地上就長出細藤。
“母籽！毀了它！”西門富爬起來喊。韋長軍金焰掃過，母籽瞬間燒得成灰——穀內的傀儡動作驟慢，眼窩中的黑光漸漸散了，有的癱在地上，再冇動靜。
宋京華看著母籽成灰，臉色慘白如紙，摸出枚煙霧彈往地上一摔：“韋長軍，這次算你贏！但我還有鼎芯，早晚召出妖王！”煙霧炸開，黑灰煙團裹住他，等煙散了，祭壇上隻剩半冊毒經和滿地碎片。
眾人忙著給百姓喂清心符水，張嬸喝了水，拉著西門富的手，聲音漸漸有力：“西少爺，多虧你擋毒刃，不然韋公子就危險了。”西門富撓著頭笑，手背的黑汁還冇擦，小眼睛亮閃閃的：“張嬸，我就是做了該做的，以前總躲，現在不想躲了。”
韋長軍撿起毒經，翻到最後一頁，上麵畫著蓮母廟的圖，旁寫“蓮母廟香火融鼎芯母籽，可召黑蓮妖王”。他指尖蹭過書頁上的黑蓮紋，沾到殘留的黑粉，心裡一沉：“宋京華要去蓮母廟借香火！我們得趕緊攔，晚了就來不及了！”
月光灑在穀內的碎片上，黑蓮氣漸漸散了，可眾人的臉色都凝重起來——蓮母廟的香火一向旺盛，若宋京華借到香火之力，召出的妖王，會比所有危機都可怕。
（下章預告：汴京城郊蓮母廟的香火突成黑色，廟內蓮母像被黑蓮氣裹成墨色！韋長軍趕到時，廟門被藤封死，宋京華的笑聲從廟內傳出：“韋長軍，蓮母像幫我融鼎芯母籽，這廟是妖王誕生地，也是你們的葬身地！”）