艮嶽池的月色碎成冷銀，鋪在水麵上晃得人眼暈。韋長軍攥著圖紙的手沁出冷汗，指腹碾過“艮嶽池底”四字時，船底突然傳來“咚”的悶響——像有巨物用頭骨磕木板，震得韋小寶腰間的艾草繩鈴鐺亂響。
“入口在石舫下三丈。”韋長軍金焰驟起，火光照見船底裂縫裡鑽出的根鬚，細如髮絲，卻帶著鐵鏽味，正往韋小寶腳踝纏。“小娃子抬腳！”他火鞭一甩，“啪”地抽在根鬚上，火星濺處，根鬚蜷成焦團，卻又從裂縫裡湧出更多，像群受驚的蛇。
王二嬸掄錘砸向船板，幽藍火苗炸開，逼退根鬚：“他孃的這鬼東西還會鑽縫！”錘頭剛起，水麵“嘩啦”炸開，一具青灰屍體浮上來——破爛宮裝裹著枯骨，臉上開著半謝的白蓮，蓮瓣縫裡嵌著黑眼珠，七竅裡鑽著根鬚，直撲王二嬸麵門。
“是蓮屍！”潘金蓮將艾草葉塞進眾人手心，素銀珠花在布包裡浸著斷蓮草汁，“它們怕陽氣！裴大哥，清蓮符！”
裴如海劍挑符紙，紅光掃過水麪，浮屍們齊齊轉頭，臉上白蓮“啪”地綻滿，噴出腥綠毒液。韋長軍金焰凝成盾，毒液撞在盾上“滋滋”冒煙，他拽起韋小寶往船舷跳：“往石舫衝！”
船剛抵石舫，二十多具蓮屍從水裡站起，齊腰浸在月光裡，根鬚織成黑網罩下來。潘巧雲倒扣藥簍，雄黃粉如金雨撒出，粉粒落處，根鬚焦黑蜷縮，露出骸骨胸口的黑蓮——蓮瓣沾著暗紅血跡，像冇擦淨的指印。
“是禁軍骸骨！”鄧文創盯著骸骨甲片殘片，聲音發顫，“我爹密檔說，先帝為養蓮心，把看守的禁軍活埋了，讓蓮種從傷口鑽進骨頭裡……”
話未落，最前的蓮屍弓身如彈，射向小船。韋長軍金焰劈向它脖頸，刃尖卻從屍體裡穿了過去——竟是虛影！“打黑蓮！”他吼著拽起潘金蓮躍上岸，腳剛沾石階，就見水下蓮屍的影子在地麵蠕動，像要掙脫軀體纏上來。
潘金蓮突然拋出發間珠花。珠花落水的刹那，銀光炸開，蓮屍們像被燙到般後退，黑蓮花瓣劇烈收縮。銀光裡浮出個女子虛影，對著黑蓮落淚，潘金蓮突然哭喊：“娘！那是我娘！”
“彆碰！”韋長軍火鞭纏住撲來的根鬚，“她殘魂被珠花鎖著，現在是護著我們！”他拽著潘金蓮往石階下衝，火光照見石門上的巨蓮紋，花心凹槽正與他懷裡的蓮形玉佩嚴絲合縫。
玉佩按入凹槽的瞬間，石門“轟隆”洞開，迎麵就是根鬚凝成的巨手，“呼”地拍來。裴如海劍擋在前，劍脊與巨手相撞，“哢嚓”裂出道縫。王二嬸掄錘砸向巨手關節，錘頭嵌進根鬚，幽藍火焰順著根鬚蔓延，巨手抽搐著，卻從柱後拽出更多根鬚，像巨蛇纏向王二嬸。
“老孃跟你拚了！”王二嬸拽著錘頭往回拉，根鬚燒得“滋滋”響，她猛地送錘，砸在巨手握著的赤紅珠子上——那珠子正是蓮心，被砸得晃了晃，珠內蓮影突然猙獰如鬼。
“找死！”石台上的龍袍屍體坐起，胸口黑蓮綻開，露出赤蓮籽眼珠。它抬手一揮，無數根鬚從盤龍柱上竄下，裹著禁軍、宮女的魂魄，像無數張臉往韋長軍身上貼。
“這些魂魄還在掙紮！”潘金蓮將珠花拋向魂群，銀光裹著魂魄後退，“它們冇被完全吞噬！”
韋長軍金焰暴漲，卻見根鬚裡裹著個女子魂，眉眼與潘金蓮有七分像。“娘！”潘金蓮想撲過去，被他死死按住，金焰在掌心亮得灼人：“碰了就會被拖進去！”
“倒是看得透徹。”歐陽博文從石門後走出，青衫掃過根鬚卻毫髮無傷，摺扇敲在蓮心上，“韋兄，用蓮火連魂魄帶蓮心一起燒，才能除根——隻是這些魂魄，包括你身邊這位的親孃，可就再投不了胎了。”
韋長軍轉頭瞪他，金焰幾乎凝成實質：“你早知道？”
“知道又如何？”歐陽博文輕笑，摺扇指向潘金蓮，“何況，潘小姐的娘，當年本就是自願獻祭給蓮種的，不然，哪來這鎮蓮屍的珠花？”
“你胡說！”潘金蓮抓起斷蓮草砸過去，草葉被他袖風擋開。
此時，龍袍屍體突然站起，根鬚巨手抓住韋長軍肩膀，黑蓮籽眼珠盯著他胸口的玉佩：“韋家蓮火……獻祭……”
韋長軍金焰驟盛，順著根鬚往巨手燒去，“滋啦”一聲，根鬚焦黑脫落。他反手攥住巨手，金焰順著手臂竄向龍袍屍體胸口的黑蓮：“要獻祭？先問我的蓮火！”
裴如海裂了縫的桃木劍爆發出紅光，他縱身躍起，劍指黑蓮：“韋大哥，我幫你！”王二嬸拽著燒紅的錘頭，也往黑蓮衝去：“砸爛這勞什子！”
根鬚、金焰、紅光、錘影在祭壇裡炸開，蓮心發出刺耳尖嘯，珠內蓮影瘋狂轉動，像要破珠而出。韋長軍望著魂魄們痛苦的臉，又看了眼潘金蓮含淚的眼，突然咬緊牙關——這一燒，便是生死抉擇的終局。
（下章預告：蓮火焚心的刹那，龍袍屍體炸開，露出裡麵的青銅匣，匣中密信揭開歐陽博文與韋家的血海深仇……）