雨絲裹著冰碴，砸在大相國寺的琉璃瓦上碎成銀星，順著瓦當墜成冰串，像懸在簷下的狼牙箭。韋長軍望著殿外青石板，李邦彥屍身拖過的血痕被雨水泡得發脹，在石紋裡爬成暗紅的蛇，蜿蜒向街角，消失在濃得化不開的霧裡。
“爹被禁足了。”
柳湘蓮的聲音剛落，指間的飛鴿傳書“啪”地拍在案上。信紙邊緣被她掐出五道白痕，“欽天監接管府內事”那行字像淬了毒的針，紮得她瞳孔驟縮。她猛地將信紙湊向燭火，火苗舔過紙角，把“禁足”二字燒成蜷曲的黑灰。灰末飄落在青磚上，被穿堂風捲成碎蝶——她太清楚父親的性子，剛直得像塊頑石，定是查到了血蓮秘辛，才被死死按住。
“徽宗不僅冇查李邦彥的死，”她攥緊摺扇，扇骨硌得掌心發疼，眼底卻燃起一簇火，“反而加派禁軍守天壇，要提前辦秋祭。往年重陽後才辦的大典，這才八月初！”
韋長軍掌中金焰“騰”地竄起，映得他下頜線繃如弓弦：“他想用皇室氣運養地脈裡的孢子！”李邦彥那句“獻給昏君”突然在耳邊炸響，心頭像被冰錐鑿開個洞——原來那九五之尊，早就在等著坐收血蓮的邪力。
殿門“吱呀”開了道縫，寒風捲著雨珠灌進來，打在燭火上晃出大片暗影。西門吹雪立在門檻邊，髮梢的冰珠折射著微光，衣袍卻乾爽得像從未沾過雨。他瞥了眼案上的紙灰，寒劍在鞘中輕顫，冰花簌簌落在青磚上，洇出細小結霜的痕：“天壇地脈通皇宮。十七年前，第一枚血玉就埋在那兒的聚靈陣下。”
“聚靈陣？”
“專吸活人精氣。”西門吹雪指尖撫過劍鞘冰紋，那紋路像極了血蓮的根鬚，“用祭天禮器催動，孢子三日必破土。”
柳湘蓮突然從行囊裡扯出油布包，三層油布解開，泛黃的地脈圖上，天壇位置的硃砂蓮花扭曲如鬼爪，花瓣尖點著三個“死”字，墨跡深得像要滲進紙背。“爹標過，天壇下有‘龍穴’，是汴京氣運源頭。”她指尖按在“龍穴”二字上，聲音發緊，“血蓮若在這兒紮根，整座城的人，都會變成它的養料。”
“咚！”
裴超渾身淌著水撞進殿，樸刀杵地濺起水花，手裡染血的欽天監令牌在燭火下泛著妖異的光：“抓了個小吏！說林靈素帶了十三名童男童女，要給‘蓮神’獻祭！”
“蓮神？”韋長軍金焰驟然炸開，映得半麵牆發紅，“他們竟把血蓮奉成了神！”
西門吹雪轉身踏入雨幕，寒劍劃破霧氣，帶起道白痕：“去天壇。”
“生門在西北角第三塊地磚下。”柳湘蓮幾步追上，將地脈圖捲成細筒塞進他袖中，指尖觸到他腕間冰紋，猛地縮回——那冰涼裡藏著股狠勁，像要把什麼都凍碎，“承露盤被灌了血蓮汁，已成邪器，碰不得。”
“我去毀承樓盤，你們破陣。”韋長軍金焰覆上她手背，暖意順著指縫漫開，“小心。”
柳湘蓮摺扇“唰”地展開，青光流轉如活水：“柳家守地脈百年，還冇怕過誰。”她望向西門吹雪，眉梢挑著銳氣，像株迎雨的青竹，“走？”
西門吹雪往西北角挪了半步，算是應了。
三更的天壇，霧裹著甜腥氣，像浸了血的蜜。十三根黑幡插在祭台四周，幡麵血蓮在風裡翕動，花瓣尖垂著銀鏈，鏈端拴著童男童女的腳踝，紅繩勒進肉裡，滲出血珠滴在鎏金托盤裡，被幡麵吸食得發出“滋滋”聲。
林靈素穿著明黃祭服，在霧裡像團鬼火。他舉著桃木劍，劍尖暗紅液體滴在磚縫裡，瞬間冒出細小紅芽：“以童男童女為引，獻於蓮神——”
“獻你自己吧！”
韋長軍金焰如槍刺破濃霧，直刺托盤。林靈素黑幡一揮，幡麵血蓮突然張開花瓣，露出密密麻麻的倒刺，“哢嚓”咬住金焰：“來得正好！用你的九陽真氣當最後的祭品！”
祭台下地磚“哢哢”裂開，暗紅蓮莖破土而出，根鬚上的倒刺閃著寒光，像毒蛇纏向韋長軍。他縱身躍上祭台，金焰橫掃，蓮莖斷口卻滲出腥臭汁液，滴在地上“滋滋”冒煙，轉眼又冒出新芽，爬得更快。
“地脈已被孢子浸透！”林靈素狂笑，聲音在霧裡打旋，“除非抽乾汴河，殺不儘的！”
西北角爆起青光，柳湘蓮的聲音穿雨而來：“西門！生門找到了！”
西門吹雪寒劍入地，冰層順著地脈蔓延，凍住大片蓮莖。冰麵映出莖稈裡蠕動的黑影，突然“嘭”地炸開——聚靈陣的熱氣融了冰，他悶哼一聲，嘴角血珠剛離唇就凝成冰粒。
“分心了！”林靈素甩出數枚銀針，針尾纏著血線，直刺西門吹雪後心。針尖黑得發亮，淬了比對付玄陽子時烈三倍的毒。
韋長軍金焰急轉，像麵火盾擋在西門吹雪身後。銀針撞在焰上，“滋滋”燒成灰燼，腥臭味漫開來：“欠我一次。”
西門吹雪冇回頭，寒劍再入地脈，冰紋順著蓮莖往上爬，凍住半座祭台：“承露盤在頂端！”
韋長軍衝向祭台最高處的青銅承露盤。那盤足有丈許寬，此刻像活物般跳動，盤底血色紋路與地脈蓮莖相連，像無數血管在搏動。他抓住盤沿，金焰狂湧，承露盤卻突然爆起紅光，像巨口猛地合上，將他震得倒飛出去，撞在欄杆上，喉頭湧上腥甜。
“蓮神醒了！”林靈素指著祭台中央，那裡地磚“轟”地炸開，一朵巨大的血蓮從丈深的洞裡升起。花瓣層層展開，每片都佈滿眼球狀的肉瘤；蓮心酷似人臉，眼眶空處滲著黑血，滴在地上“咕嘟”作響，像在吞嚥。
柳湘蓮的青光驟然黯淡，她扶住搖搖欲墜的西門吹雪，指尖青光弱如殘燭：“聚靈陣在吸真氣……它在變強……”
血蓮花瓣轉向他們，蓮心裂開道縫，發出非男非女的低語，像無數人在同時開口：“十七年了……終於有新容器了……”
韋長軍望著那朵不祥的血蓮，突然懂了李邦彥死前的眼神——不是恐懼，是絕望。他握緊掌心蓮形玉佩，玉佩傳來蓮母微弱卻堅定的暖意，像隻小手在拍他的手背。
“打回地脈裡去！”
他金焰盤旋如火龍，柳湘蓮青光纏成綠網，西門吹雪寒劍化作冰龍。三道力量撞向血蓮，焰燒得蓮瓣焦黑，冰凍得莖稈開裂，青光纏著根鬚往回縮——可血蓮反而張得更開，蓮心人臉突然睜開眼，眼珠竟是無數細小的血蓮籽，密密麻麻轉著，望向皇宮的方向。
雨還在下，天壇的霧裡，金焰、青光、寒冰與血蓮絞成一團。皇宮深處，明黃色身影望著沖天的紅光，指尖摩挲著案上血蓮玉雕，嘴角勾起與林靈素如出一轍的貪婪。
這場廝殺，纔剛剛開始。