清溪村的濃煙嗆得人喉頭髮緊，火光舔舐著茅草屋頂，劈啪聲裡混著村民哭喊。村口老槐樹下，七八頭野狼眼泛紅光，獠牙沾著血絲，被惡念纏得凶戾異常，正圍堵縮成一團的村民。
“孽畜敢傷人！”裴超樸刀劈向頭狼，卻被狼身黑氣硬抗，反口咬向手腕。石秀長槍急挑狼腹，黑氣卻從傷口湧出，轉瞬重凝狼形：“惡念纏體，殺不死！”
韋長軍金焰如長鞭抽向狼群，黑氣遇焰滋滋消融，揚聲喊道：“先破惡念！巧雲帶村民退去碾坊！”潘巧雲立刻拉起發抖的老婦，暖光流轉：“跟著我，蓮母護著咱們！”
柳湘蓮摺扇輕搖，青光如紗罩住孩童，將撲來的惡狼逼退三尺。見韋長軍肩頭舊傷滲血，金焰漸弱，她悄然移步身側，輕聲道：“青萍訣可助金焰增效。”摺扇輕點他腕間，青光如溪流彙入金焰，半空凝成朵蓮形光幕，光幕落處，野狼黑氣潰散，癱軟恢複神智。
兩人邊戰邊退，默契天成——金焰開道時青光必護其側，青光遇阻時金焰必破其障。有惡狼從後偷襲，柳湘蓮摺扇迴旋擋開狼撲，輕聲提醒：“左後三丈！”韋長軍金焰反抽正中黑氣，回頭時與她目光相撞，彼此眼中都漾著瞭然笑意。
清完村口狼群，韋長軍肩頭傷口突然刺痛，金焰微晃。柳湘蓮眼尖止步：“公子傷口裂了，先處理下。”不等他拒絕，已從袖中取出青瓷小瓶，倒出青黛藥膏：“家傳止血秘方，對刀劍傷最有效。”
她指尖輕觸他滲血的衣衫，動作輕柔卻不容推拒：“戰場療傷不分男女，硬撐會傷根本。”指尖擦過傷口時，韋長軍微顫，隻覺她指尖微涼混著藥香，竟壓過了煙火氣。他耳根微紅彆開目光，卻忍不住用餘光瞥她——火光裡她專注蘸藥，睫毛投下淺影，溫柔得讓人心頭微漾。
“藥膏初塗會涼。”柳湘蓮抬眸輕笑，藥膏觸膚瞬間，果然清涼鎮痛。韋長軍望著她收藥的動作，輕聲道：“姑娘不僅功夫好，還懂醫理。”柳湘蓮將小瓶遞他：“山野行走備些藥膏罷了。公子金焰護人時那般急切，倒像蓮生向陽，滿是護生之心。”
張文遠喊聲傳來：“磨坊黑氣未散！”兩人立刻起身，韋長軍金焰已恢複盛勢：“一起去清根鬚？”柳湘蓮摺扇輕點他手臂，默契十足：“固所願也。”
磨坊內，碗口粗的血蓮根鬚紮根草料堆，黑氣如蛇遊走。根鬚暴漲成血蓮夫人虛影尖笑：“西門公子早布大局，三脈必滅！”韋長軍金焰與柳湘蓮青光同時擊中虛影，她腕間碧玉佩與他青銅蓮牌共鳴發光，虛影慘叫潰散。
“你玉佩……”韋長軍見玉佩與蓮母氣息相似。柳湘蓮輕撫玉佩：“與上古蓮種同源。公子蓮牌方纔發光時，倒像與我玉佩認了親呢。”兩人並肩望斷裂根鬚，火光映在彼此眼中，氣氛悄然柔暖。
尋到王二嬸，聽聞西門吹雪借村民汙本源的陰謀，韋長軍皺眉。柳湘蓮輕聲道：“我與文遠守村外防他再犯，你護蓮母要緊。若需相助，我……隨叫隨到。”她眼含暖意，刻意加重“隨叫隨到”四字。
天邊泛白，晨光穿濃煙灑村，焦黑屋頂石縫鑽出新綠。蓮丫舉著蓮籽跑來：“長軍哥哥你看，蓮籽亮了！”韋長軍望著柳湘蓮，晨光裡她眉眼清麗，心頭微動——這煙火破邪的清晨，似乎有什麼比蓮光更暖的東西，正悄悄滋長。