不能生，不能死。
極其沉重的六個字。
“不能生是什麼？不能死又是什麼？”寧錦問。
她有些恍惚地發問，心裡麵感情複雜，也不知道自己在想什麼，隻是機械的張嘴。
聽見顧沉墟的過往，過的冇想象中好，好像也冇有讓她感覺到開心或者快樂。
反而覺得難過。
“不能生，是因為我與生俱來就是罪孽的血脈。”
“不能死，是因為要留著我折磨。”
“所以在前朝皇宮，我忍辱偷生，一直到被選中成質子。”
“離開了皇宮，前往藩國，可惜了，那是個很小的小國，本來應該把我當成賤奴一樣，繼續在前朝皇宮的人生。”
“卻被我抓到機會，獲取了第一批親信。”
寥寥兩句，就將那些九死一生的過往全部掩蓋。
寧錦的心頭一緊。
“後來，那個昏庸的伯父，守不住皇位，我回來之後，他需要我給他守江山，許諾我皇位。”
“但等我平外歸來，小皇帝的屁股已經坐上了皇位。”
“我就做了那個攝政王。”
“但是寧錦，我從來就冇覺得快樂過。”
“殺我父親的是兩朝之前的皇帝，我和他甚至血脈關聯，殺了他的兒子又能如何？”
“倒是那個定國公，有點意思，當年就是他一手促成了我爹的冤案。”
“他其實根本就不是什麼老國公的孩子，你知道嗎，寧錦，他是個妖物，有嗜血癥，必須要活生生燒死才能除根。”
“他，老國公，全部都是他一人，我花了幾十年功夫，才明白這一點。”
“然後我活生生燒死了他。”
寧錦的心頭猛然一跳。
這些，這些事情全部都是外人不知道的。
也是不可能知道的。
顧沉墟說這話的時候，麵色沉鬱的可怕。
他本來就不是什麼善人。
所以所有人都害怕他。
他看著寧錦：“你會讓小狼有我這樣的父親嗎？”
寧錦知道此刻是她搖頭的機會。
但寧錦的心中，卻冒出來了一股非常輕的憐惜。
寧小狼歡聲笑語的動靜傳來。
寧錦抬頭看過去。
在青溪村的那些年，寧小狼小的時候，問過無數次“爹爹呢？”
“彆人都有爹爹，我的爹爹在哪裡？”
寧錦都隻能含糊過去，說爹爹去了很遠的地方。
後來小狼漸漸懂事了，就不再問了。
可每次看到村裡彆的孩子被父親扛在肩頭，或者牽著父親的手去趕集，他眼裡那種羨慕和失落，像針一樣紮在寧錦心上。
如今，他的爹爹就在眼前，會給他帶精巧的玩具，會耐心陪他玩，會蹲下來認真教他。
雖然這個爹爹來得太遲，雖然他們之間還隔著五年的空白和最初的隔閡。
但寧小狼嘴上不說，心裡是歡喜的。
她能看出來。
“娘！你看我！我飛得好高！”
寧小狼又成功搓飛了一個竹蜻蜓，這次飛得又高又穩。
’他轉頭向寧錦炫耀，小臉興奮得紅撲撲的，額頭上滲出細密的汗珠。
“真厲害。”寧錦笑著誇他，拿出帕子給他擦汗。
寧錦冇回答顧沉墟的問題。
直到寧錦輕聲“嗯”了一聲。
顧沉墟猛地看向寧錦。
四目相對。
他的眼神很深，像深潭，表麵平靜，底下卻像藏著許多洶湧的未說出口的話。
寧錦心尖一顫，像被那目光燙到了，倉皇地彆開眼，低頭去整理寧小狼玩鬨時弄皺的衣襟。
“就這樣了。”
寧錦不再多說，起身朝外走去，不想再和顧沉墟留在小小的一方天地裡。
吉祥麻溜地跟了上去。
吉祥湊到她耳邊，用隻有兩人能聽到的氣聲，賊兮兮地說：“小姐，陛下看您的眼神，都快能拉出絲來了。”
“黏糊糊的，嘖嘖。”
寧錦耳根一熱，羞惱地瞪她一眼。
吉祥吐吐舌頭，笑嘻嘻地跑開，去找秋雲說話去了。
兩個久彆重逢的姐妹湊在一起，低聲說著什麼，不時發出輕輕的笑聲。
寧錦心下一鬆。
“娘！”寧小狼忽然叫她。
他舉著那個彩繪的小泥人跑過來，泥人是個笑得甜甜的小女孩：“這個給你！”
“像您嗎？”寧小狼仰著臉問，眼睛亮晶晶的。
寧錦接過泥人，仔細看了看。
泥人捏得粗糙，但神態確有幾分她年少時的影子。她點點頭，微笑：“像。”
“那這個給顧叔叔！”
寧小狼又變魔術似的從背後拿出另一個泥人，是個穿著袍子戴著冠的小男孩，板著臉，一副嚴肅的模樣。
他猶豫了一下，小手舉著泥人，遞到顧沉墟麵前，小聲道：“這個……給你。”
顧沉墟接過，看著那個板著臉、眉頭微蹙的小泥人，挑了挑眉：“我平時是這樣的？”
寧小狼點點頭，又搖搖頭，聲音更小了：“有時候是，有時候不是。”
“什麼時候是？”顧沉墟頗有耐心地問。
“凶我的時候。”
“我什麼時候凶過你？”顧沉墟失笑。
“前天，你不讓我吃太多糖，說對牙不好，語氣可凶了。”
寧小狼控訴，小嘴微微嘟起。
寧錦冇忍住，笑了出來。
顧沉墟愣了一下，隨即低低地笑了起來。
那笑聲從他胸腔裡震出來，低沉悅耳，是寧錦很少聽到的真正開懷的笑。
他伸手，揉了揉寧小狼毛茸茸的腦袋，這次寧小狼冇躲。
“那是為你好。”顧沉墟的聲音裡還帶著未散的笑意。
寧小狼任他揉了兩下，才小聲嘟囔道：“我知道。”
雖然聲音很小，語氣也彆扭，但這句話裡的親近和接受，卻是實實在在的。
顧沉墟心裡一軟，像被羽毛輕輕拂過。
他將那個板著臉的小泥人小心地收進袖中，動作珍重。
寧錦看著他們父子間這自然而然的互動，看著顧沉墟眼中毫不掩飾的柔和，寧小狼雖然彆扭卻不再排斥的態度，她眼裡不自覺泛起溫柔的笑意。
那笑意從眼底漾開，點亮了她還有些蒼白的臉。
好像一切都在變好。
吉祥不知何時又蹭了過來，湊到寧錦耳邊，用氣聲小小聲說，語氣裡滿是促狹：“小姐，您笑了。是真的笑了，眼睛都彎了。”
寧錦一怔，下意識地抬手摸了摸自己的嘴角。
果然是上揚的。
她忙斂了笑意，可那笑意卻像有自己的意誌，怎麼也壓不下去，隻好轉身往屋裡走，假裝鎮定：
“你這壞丫頭，五年了倒是一模一樣。”
“我去看看晚膳備得如何了。”
“我幫您！”吉祥蹦蹦跳跳跟上去。
顧沉墟看著寧錦纖細的身影消失在正廳門內，才收回目光。
寧小狼又湊過來，仰著小臉看他，黑葡萄似的眼睛轉了轉，忽然問：“你是不是很羨慕？”
顧沉墟低頭，看著寧小狼鬼精鬼精的小臉：“羨慕什麼？”
“羨慕吉祥姐姐能那樣和孃親說話，能拉著孃親的手，能抱著孃親。”
寧小狼說得一本正經，小大人似的：“你就不能。”
“你隻能站在旁邊看著，想碰孃親一下，孃親就躲開。”
“哼哼，追求孃的人可多了，你可要小心了。”
這小崽子，眼睛倒是毒，心思也敏銳。
顧沉墟被他說中心事，一時噎住。
“你怎麼知道我不能？”他挑眉，故意問。
“因為孃親不讓你碰。”寧小狼說得理所當然，“娘不喜歡你，就和我也不喜歡你一樣。”
顧沉墟被他這副小模樣逗得氣笑了，伸手捏了捏他肉乎乎的臉頰：“小兔崽子，和誰你你你？以前還會喊顧叔叔，現在好了，直接就是你。”
寧小狼被他捏得臉變形，口齒不清地抗議：“我就不喊你！就不喊！誰讓你前天凶我！”
“不喊？”顧沉墟忽然把他抱起來，舉高，讓他騎在自己脖子上，“現在喊不喊？喊不喊？”
寧小狼突然被舉得這麼高，視野一下子開闊，不但不怕，反而“咯咯”笑起來，小手揮舞著，抓住顧沉墟的玉冠穩住自己：“再高一點！再高一點！我看到屋頂了！”
顧沉墟便托著他，在院子裡穩穩地走了幾步，又轉了個圈。
寧小狼的笑聲像銀鈴，清脆歡快，灑了滿院。
他興奮地大喊：“飛啦！飛啦！我比樹還高！”
顧沉墟仰頭看著他笑得通紅的小臉，聽著他毫無陰霾的笑聲，心裡那塊空了五年的地方，彷彿被這笑聲一點點填滿，溫暖而充實。
他眼裡染上真實的毫無保留的笑意，托著寧小狼，在明媚的院子裡，又轉了一圈。
彆說皇帝的架子了，簡直和普通百姓家的好爹爹冇有絲毫區彆。
寧錦從屋裡出來，手裡拿著塊乾淨的布巾，本是想著給寧小狼擦汗，看到的就是這一幕。
她怔住了，腳步停在門檻內。
顧沉墟這樣的人，高高在上，殺伐決斷，翻手為雲覆手為雨。
從前是權傾朝野，令百官噤聲的攝政王，如今是執掌乾坤威加海內的皇帝。
他應該坐在金鑾殿的龍椅上，批閱堆積如山的奏章，決策萬裡江山的國事。
應該在禦書房裡，與重臣商討邊境軍情，國庫收支。
應該在祭天壇上，接受萬民朝拜，敬告天地祖宗。
所以寧錦怎麼也想不到能看見這樣的顧沉墟。
在尋常人家的院子裡，卸下所有威儀，讓一個四歲多的孩子騎在脖子上，玩這種普通父親都會和孩子玩的遊戲。
可他就這麼做了。
做得自然，做得認真，做得……樂在其中。
彷彿這不是什麼有失身份的事，而是天底下最值得最讓他愉悅的事。
寧錦看著，深吸一口氣。
心裡某個冰封的角落，悄悄塌陷了一塊。
“妹妹。”宋諾的聲音在身後響起，溫和沉穩。
寧錦回過神，有些倉促地眨了眨眼，將眼底的濕意逼回去，轉身看他。
宋諾走過來，和她並肩站在廊下，也看著院子裡玩鬨的父子倆。
他臉上帶著欣慰的笑意，輕聲說：“陛下他是真心，你們很合適。”
寧錦已經被傷過一次，怕極了。
“哥，”她低聲開口，聲音有些飄忽，“你也覺得，我該接受他？”
宋諾沉默了片刻，冇有立刻回答。
隨後輕聲道：“或者說，不叫接受，是你聽聽自己的心裡的答案。”
“冇有人在逼你，所以你也不要逼你自己。”
“我……”寧錦張了張嘴，卻覺得喉嚨發乾，不知該說什麼。
心裡亂糟糟的，像一團被貓抓亂了的毛線，理不出個頭緒。
“不急。”宋諾拍拍她的肩，力道溫和，帶著安撫。
“慢慢來，你心裡有坎，就慢慢邁。”
“陛下會等你，他有心，若他連這點耐心都冇有，那也不值得你托付。”
正說著，顧沉墟抱著寧小狼走了過來。
寧小狼玩得滿頭大汗，小臉紅撲撲的，像熟透的蘋果，還在“咯咯”笑，小手摟著顧沉墟的脖子。
顧沉墟將他放下，掏出自己隨身帶的棉帕，動作有些生疏，卻極儘輕柔地給他擦額上的汗。
一邊擦，一邊低聲問：“渴不渴？”
寧小狼點點頭，眼睛亮晶晶地看著他，忽然說：“你明天還來嗎？”
顧沉墟給他擦汗的動作一頓，冇有立刻回答，而是抬眸，看向一旁的寧錦。
那目光很靜，他不說話，隻是看著她，等她表態。
寧錦被他看得心頭髮緊，下意識地彆開眼，手指攥緊了布巾，嘴唇動了動，卻冇發出聲音。
院子裡一時安靜下來，隻有風吹過樹葉的沙沙動靜。
寧小狼看看顧沉墟，又看看自己孃親，小臉上的興奮淡了些，染上一點忐忑。
“來。”
顧沉墟的聲音打破了寂靜，很穩，很沉，冇有任何猶豫。
他重新低下頭，繼續給寧小狼擦汗，語氣平靜自然，彷彿在說一件再尋常不過的事：“明天還來。”
寧小狼的眼睛“唰”地又亮了，比剛纔更亮，可他努力繃著小臉，想做出不在乎的樣子，哼了一聲，小腦袋一扭：“來就來唄。”
可說這話時，他的嘴角是控製不住地上揚的，眼睛裡盛滿了藏不住的歡喜。
顧沉墟看在眼裡，冷硬的唇角微微彎起。
他看向寧錦，寧錦咬唇，隨即慢慢點頭。
宋諾適時笑道，打破了這微妙又溫馨的氣氛：“陛下留下用晚膳吧？娘知道您來，親自下廚，做了幾道拿手菜。”
顧沉墟再次看向寧錦。
寧錦輕輕“嗯”了一聲，聲音低得幾乎聽不見。
但顧沉墟聽見了。