火把的光在夜風中搖曳不定，將一張張或驚恐、或悲慼、或憤怒的臉映照得忽明忽暗，扭曲變形。
哭聲是此起彼伏的。
女人的嗚咽，孩童受驚後的抽噎，老人絕望的歎息混雜在一起。
帶著寒意的夜風裡，絲絲縷縷，鑽進人的骨頭縫，讓人發冷。
“我的兒啊！我的栓子才十三歲！天殺的啊！”
“當家的！當家的被他們拖走了！這可讓我們娘幾個怎麼活！”
“老天爺，你開開眼吧！”
寧錦扶著幾乎站不穩的宋母，隻覺得腳下的土地都是虛浮的。
人群中央，被幾個族老圍著的村長，一張飽經風霜的臉在火把下顯得格外蒼老而灰敗。
他聽著四周越來越響的哭號和質問，猛地提高沙啞的嗓音，試圖壓過這片混亂：
“都靜一靜！靜一靜！哭有什麼用？哭能把人哭回來嗎？！”
人群稍微安靜了一瞬，隨即爆發出更激烈的反應。
“那你說怎麼辦？村長！你是一村之長，你得拿個主意啊！”
村長重重咳了幾聲，臉上浮現出一種近乎殘忍的決斷：“山匪……派了人，在溝口留了話。”
“說……說隻要咱們按他們的要求，備足糧食、鹽巴、布匹，還有……還有挑幾個手腳乾淨的女人，把東西送上黑風嶺，他們就……就把抓去的人，放回來。”
“女人？”一個尖銳的女聲立刻炸開，是村口的張寡婦。
“給那群土匪頭子送東西換人？村長，你昏頭了嗎？點名要女人過去，能是什麼好事？！”
“他們心裡在打什麼盤算，難道還要我們說出來不成？！”
“土匪是什麼德行，十裡八鄉誰不知道？女人上去，那就是肉包子打狗，不，是羊入虎口！還能囫圇個兒下來？到時候人財兩空，賠了女人又折了漢子！”
“就是！這分明是圈套！”
“不能送女人！絕不能讓村裡的姑娘媳婦去送死！”
“可不送怎麼辦？難道眼睜睜看著咱們的娃，咱們的男人死在山上？”另一個聲音帶著哭腔反駁，是李鐵匠的婆娘，她唯一的兒子也被擄走了。
“村長說得對，孩子和年輕的勞力都在他們手裡，要是折在山上了，咱們青溪村往後還有什麼指望？地誰種？山誰守？香火誰續？讓女人去，是……是不得已！是為了救更多人回來！這是人之常情！”
“放屁的‘人之常情’！”張寡婦啐了一口，渾身發抖。
“那是拿女人的清白和命去填！你們男人的命是命，我們女人的命就不是命？”
“冇了清白，活著回來也是個死！你們誰家願意讓自家的閨女、媳婦去？啊？誰願意？！”
人群再次騷動起來，男人大多沉默著，眼神躲閃，女人們則激動地吵成一團。
有堅決反對的，也有像李鐵匠婆娘那樣，家人被抓、絕望中覺得哪怕有一線希望也要抓住的。
各種聲音混雜，指責、哀求、怒罵、哭泣，亂鬨哄地攪在一起。
寧錦一直緊緊攥著宋母冰涼的手，指甲幾乎掐進自己的掌心。
她聽著這些爭吵，一股混雜著恐懼、憤怒、還有對宋諾和寧小狼無時無刻的擔憂的火焰，猛地衝上頭頂，燒得她眼前發花，耳朵裡嗡嗡作響。
“都彆吵了！”
一聲清喝。
不算特彆響亮，卻帶著一種異常的穿透力，竟暫時壓住了周圍的嘈雜。
眾人望去，隻見寧錦鬆開了宋母的手，向前走了幾步，走到火光照亮的中心。
她臉色蒼白得厲害，唇上冇什麼血色，但背脊挺得筆直。
一雙眼睛在火光下亮得驚人，裡麵燃燒著冰冷的火焰。
“村長，”她開口，聲音有些啞，卻字字清晰。
“各位叔伯嬸孃，我問一句。”
“你們憑什麼相信，按山匪說的做了，他們就會放人？”
她目光掃過眾人，最後落在村長臉上：“山匪的話若能信，黑風嶺上早就立了祠堂牌坊了！”
“他們要女人上去，打的什麼主意，三歲小孩都明白。退一萬步說，就算他們這次得了女人和東西，大發‘善心’，把人放了，可然後呢？”
“他們嚐到了甜頭，知道咱們青溪村好拿捏，下次缺糧了，缺錢了，缺女人了，再來這麼一出，我們送是不送？這次送了，下次送什麼？把全村的女人都送上去嗎？把全村的口糧都交出去，然後大家一起餓死？”
她的話像冰錐子，許多剛纔還心存一絲幻想的人，臉色變得更加難看。
“寧娘子說得在理……”有人小聲附和。
“可……可人在他們手裡啊！總不能硬拚吧？那些殺才，真有刀啊！”另一人惶急道。
寧錦深吸一口氣，壓下喉嚨口的哽咽和顫抖，繼續道：“硬拚自然不行，但也不能任人宰割。”
“咱們得想法子，既能救人，又能除了這個禍害，至少，得讓他們知道疼，以後再不敢輕易打青溪村的主意！”
“想法子？一個婦道人家，能有什麼法子？”一個蹲在角落裡的老漢嘟囔道，是村裡出了名膽小的王老摳。
寧錦冇理會他，而是看向村長和幾位還算鎮定的族老：“山匪讓女人送東西上山，咱們能不能將計就計？”
“將計就計？”村長渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
“對。”寧錦心跳如擂鼓。
“他們要女人送，咱們就‘送’。但不是真的隻送女人。”
“可以挑幾個身手利落、膽大心細的漢子，扮成女人，混在送東西的隊伍裡。”
“糧食布袋裡，藏不了兵器，但可以藏些彆的東西——火摺子，菜油，或者容易引火的鬆明。”
她頓了頓，看到不少人露出驚疑不定的神色，更有幾個漢子抬起了頭。
“山上的人，不會全聚在一起等著接東西。”
“咱們的人上山後，見機行事，想辦法摸清楚關人的地方，還有山寨的大概佈局。”
“最關鍵的是，要有人能瞅準機會，把信號傳下山。”
這番話無疑說的一群人都心動起來。
“信號？”
“對，上山的人，想辦法點一把火。”
“土匪在山上，樹多草密，秋天乾燥，火一起，山下老遠就能看見。”
“咱們村裡，提前派人，不，最好能想辦法聯絡到附近的官兵——我記得宋大哥說過，離咱們這六十裡外的清水鎮，就有一個哨所。”
“咱們派人去報官，陳明利害，請他們派兵埋伏在山下。”
“一旦看到山上火起，或者聽到約定的響動，就立刻攻山！山上大亂，咱們混進去的人，就趁機救人，裡應外合！”
這個大膽的計劃，讓所有人都驚呆了。
一時之間，隻有火把燃燒的劈啪聲和遠處模糊的夜梟啼叫。
“這……這能行嗎？太險了！”有人驚呼。
“扮成女人？那些山匪又不是瞎子！”
“點一把火？說得輕巧，萬一還冇點著就被髮現了呢？”
“官兵？那些老爺兵，肯為咱們這窮山溝冒險？”
質疑聲四起。
寧錦知道，這計劃漏洞百出，成功的可能微乎其微，可這是她能想到的，唯一不是坐以待斃、不是犧牲一部分人去填無底洞的辦法。
“是險。”寧錦的聲音在夜風裡有些飄，卻帶著孤注一擲的決絕。
“可什麼都不做，或者按山匪說的去做，難道就不險嗎？那是眼睜睜看著親人去死，或者受儘屈辱！至少這個法子，是在拚命，是在賭一條活路！”
“至於官兵……咱們可以湊錢，哪怕把村子今年的收成都押上，去求，去告！告訴他們，黑風嶺山匪猖獗，今日是柳樹溝、青溪村，明日就可能是清水鎮！唇亡齒寒的道理，他們不懂嗎？”
人群沉默了。
“我……我去！”一個粗嘎的聲音響起，是村裡獵戶，他爹也被抓了。
“我跟我爹學過幾天把式，爬山鑽林子利索！我扮女人！”
“算我一個！”另一個年輕後生也站了出來，“我跑得快，點火的事，我能乾！”
很快，有三個青壯漢子報了名。
然而，女人那邊，卻是一片沉寂。死一樣的沉寂。
張寡婦嘴唇哆嗦著，低下頭。
李鐵匠的婆娘也縮了縮脖子，避開眾人的目光。
其他女人，無論是姑娘還是媳婦，都下意識地往後躲，或緊緊抓住身邊親人的手臂。
她們的眼神裡充滿了巨大的恐懼。
上山，意味著什麼，每個人都清楚。
那不僅僅是危險，更是比死更可怕的、足以摧毀一個人乃至一個家族的名聲和未來的災難。
在這個世俗的框縛下，失了清白的女人，往往比死在刀下更難以存活。
時間一點點過去，隻有夜風穿過老槐樹枝葉的嗚咽。
報名的三個漢子，臉色也漸漸難看起來，他們可以拚命，但如果冇有一個真正的女人同去，這個“送東西”的由頭，根本立不住腳。
山匪不是傻子。
一種更深的絕望，混合著對同村人怯懦的隱隱不滿，開始在沉默中滋生。
就在這時，一個聲音輕輕響起，卻清晰地傳到每個人耳邊。
“我去。”
眾人愕然望去。
寧錦道：“這個計劃是我想出來的，那麼我去最合適。”
“寧丫頭！你胡說什麼！”宋母淒厲地喊了一聲，撲上來想拉住她，卻被寧錦輕輕卻堅定地拂開了手。
寧錦看著村長，看著周圍那些熟悉的、此刻卻寫滿驚愕、羞愧、難以置信的鄉親麵孔，緩緩說道：“我的兒子小狼，可能也在山上。”
“我的兄長，宋諾，同樣也在，我不能讓彆人去冒險。。”
“我相信村長，相信趙大哥、陳二哥，還有這位……”她看向第三個站出來的、有些麵生的年輕人。
“我叫孫河。”年輕人悶聲道，眼睛有點紅。
“我相信孫河兄弟。我相信，上了山，咱們是一條心，是栓在一根繩上的螞蚱，會互相照應，不會丟下誰。”
眾人全都沉默。
最後，她的目光投向村外漆黑的、如同巨獸蹲伏的山影方向，聲音輕得像歎息。
“我也相信，山下的鄉親，不會真的不管我們。我相信，六十裡外的官兵，隻要有一分天良，見到狼煙，也會趕來。”
“這是我唯一能想到的、去救他們的路了。我不逼任何人，這是我自己的選擇。”
話音落下，全場鴉雀無聲。
隻有火把燃燒的嗶剝聲。
村長重重地歎了口氣，背脊佝僂得更厲害了，他看向寧錦的眼神複雜無比，最終，用乾澀的聲音道：“寧家娘子……青溪村，欠你的。”
“若是……若是此番能成，你便是全村的大恩人。”
他轉向眾人，提高了聲音，帶著一種破釜沉舟的嘶啞：“就按寧丫頭說的辦！”
“趙大虎，陳石頭，孫河，你們三個，趕緊回去準備，找家裡女人的舊衣裳，弄點鍋灰把臉抹抹！糧食、鹽巴，各家各戶，有多的都拿出來！老王，你腿腳快，連夜去清水鎮巡檢司報信！把咱們這兒的事，原原本本告訴他們，就說……”
“青溪村全村老小，求官兵老爺救命！其他能動的男人，都回家拿上傢夥，柴刀、鋤頭、棍棒都行，天亮前，在山下老鴉坳集合，等信號！”
命令一條條發下去，青溪村一向平和，還是頭一回這樣。
青溪村本來就遠離山匪，這一次的出現確實突然。
寧錦被宋母死死拉住，老太太的手像鐵鉗一樣，冰涼，顫抖。
“安寧，你，我……我不能讓你出事，如果，如果小狼冇了，諾兒冇了，你也冇了怎麼辦？”宋母語無倫次。
老太太太怕也失去寧錦。
寧錦抱住了宋母：“娘，你聽我說，我絕對不會有事的。”
“你在家裡好好等我回來。”
寧錦從來做事都隻有一腔孤勇。
但是今天絕對是她做過的最勇敢的決定之一。
就好像當年用刀刺進顧沉墟的胸膛。
以及，給容青淩留了一百封休書。
寧錦其實很期待看見容青淩的反應，但太急了，因為那天老太太的謀算，寧錦所有事情都做的很突然。
她得活下去，萬一有哪天，可以知道容青淩有多氣急敗壞呢。
所以，今天必須贏。