婚假 不知愛卿有何打算？
恩榮宴還在繼續, 上、中、下席雖是涇渭分明，皆在舉杯暢飲。
酒過三巡，當謝枕川帶著頸側那枚吻痕重新出現在上席時，滿座公卿的酒杯齊齊懸在了半空。
有看錯了的, 徐閣老年紀大, 老眼昏花，將它看成了傷痕, 臉上滿是關切與震驚, “謝大人這是怎麼了，難不成這光天化日, 竟有歹人在禦花園中行凶？”
有不敢置信的, 工部楊尚書今日開懷暢飲，來者不拒，此刻不禁瞪大了眼睛，又放下手中酒盞，連連搖頭道：“本官定是醉了.....不能喝了，真不能喝了。”
也有一臉淡然的, 邊上的兵部尚書岑子民便捋著鬍鬚，露出追憶往昔的神色，“哎呀，正是年輕氣盛的年紀，出格一點也很正常, 我年輕那會兒……”
話未說完就被一旁的夫人狠狠捏了一把大腿。
當然, 全場最為淡然的, 非謝枕川莫屬。
他若無其事在席間落座，眸中波瀾不驚，“諸位看我作甚？”
一位膽子稍大的官員, 伸出手指，小心翼翼地指了指自己的脖頸。
謝枕川嘴角微微上揚，並無半點收斂之色，甚至堂而皇之地反問道：“怎的，你們冇有嗎？”
此言一出，全場再度陷入沉默。
能坐在上席的，皆是三品以上的大員，要麼年事已高，要麼被酒色財氣掏空了身子，有心無力了，即便是有，也萬萬冇有這般厚顏無恥的。
“那真是可惜了，”謝枕川矜詡一番，這才慢條斯理解釋，“本座近日養了隻狸奴，雖然嘴笨，但實在爪尖齒利，讓諸位見笑了。”
在座個個都是人精，哪裡會聽不出其中的言外之意，不過是藉著養貓之名，行秀恩愛之實罷了。
看出他心情不錯，便有膽子大的問道：“不知謝大人這隻狸奴……是從哪家聘來的？”
本朝買賣牲畜，皆需立契為證，唯獨買貓與眾不同，貓契不叫買賣，而稱“聘書”。聘書上不僅要寫明聘貓的日期、貓的名字、毛色、品相，還會附上幾句“勤捕鼠”、“少盜食”之類的期許，的確和婚書有些相似了。至於聘禮，便是鹽、糖、魚乾之類，雖不貴重，卻頗顯誠意。
謝枕川一本正經地糾正那人的說法，“錯了。”
托梨瓷的福，他如今麵對“入贅”二字，已經是百鍊成鋼，從一開始的聞之色變，到麵無表情，再後來不卑不亢、視若等閒，現如今，已是意滿誌得、意氣洋洋了。
此刻他舒眉展目，眼底是藏不住的愉悅，微微笑道：“這可不是聘來的，本座還要靠她養呢。”
眾人一時冇聽明白，麵麵相覷，不知他這話是何意。
好在岑尚書的娘子養了貓，他喂貓的頻次甚至比娘子還多些，此刻便捋著鬍鬚向大家解釋道：“我明白，自家養的貓，若是通人性的，便會打獵覓食，反哺主人。前些日子，我家那隻狸奴就逮了幾隻老鼠，整整齊齊地碼在門前，生怕我岑家吃不飽一般。”
此言一出，眾人忍俊不禁，卻又有些搖擺不定了。
謝大人若不是當真養了貓，怎麼能說出這般話來；可若隻是養了貓，先前在席上，並未見他頸間那處傷痕啊？
眾人心中雖有疑慮，但實在是因為謝指揮使平日立身太正，從來不近女色，一夜過去，城中仍然冇什麼風聲，甚至還有人為了指揮使大人養的是雲貓還是獅貓而爭論不休。
第二日上朝時，謝枕川仍未做遮掩，此刻那處傷痕已然結痂，倒減了幾分旖旎之色。
朝中官員並非皆赴了昨日恩榮宴，不免又議論起來，經過討論，一致認為謝大人養的應是臨清獅子貓。
應天帝高坐龍椅，眯眼將那傷痕打量許久，終究未置一詞。
殿中肅穆，好事者議罷貓事，總算是開始了早朝。
應天帝則端坐於龍椅之上，與群臣商議本屆春闈貢士的任職去向。
“一甲三人，照例授職翰林；二甲、三甲再行朝考，優者留為庶吉士，次者分派六部，餘者外放知縣、通判。”
應天帝的聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著不容置疑的威嚴。
群臣忙道：“聖上英明。”
應天帝並未理會，目光落在了謝枕川身上，著重問了句，“謝卿以為如何？”
謝枕川長身玉立，眉目如畫，站在一眾暮氣沉沉、老態龍鐘的大臣之間，的確令人賞心悅目。
雖然本屆科舉錄取暗藏貓膩，但貢士任職不過是例行公事，此刻尚未到清算之時，謝枕川自然也無異議。
他暫且隱忍不言，隻是微微勾了勾唇角，拱手道：“聖上開科取士廣納賢才，今日新科貢士入朝，實乃我朝幸事。臣以為，如今正是重修經史百家萬卷紀要的良機。”
掌院學士也道：“臣附議，文淵閣大火後，紀要原稿儘毀，正本亦有散佚，若不及時修編，恐文脈斷絕。”
應天帝卻是興致缺缺，一言不發，看起來並不關心本朝文脈是否斷絕。
謝枕川見狀，又不疾不徐道：“聖上明鑒，修典之事，既可彰顯陛下文治之德，又可令天下士子歸心，功在當代，利在千秋。”
又有幾名文臣出列附議，應天帝雖然不知謝枕川為何忽然操心起文脈之事，終是頷首同意了，“既如此，便依卿所言，便交由翰林院主理，務必儘心。”
幾名翰林院官員出列，“臣領旨。”
此事議罷，又議了幾樁大事小情，眼看朝議將畢，首輔王丘忽然出言道：“聖上，浙江佈政使已到七十致仕之年，臣以為禮部左侍郎舒義才乾卓著，此次春闈開科取士有功，可堪此任。”
從正三品到從二品，也算是正常的晉升。
應天帝雖有些訝異，麵上卻不顯，仍讚道：“舒義確是不錯。”
見皇上已經定了調了，殿內群臣噤聲，無人異議。
謝枕川自然看出了王丘的心思，王黨科舉營私舞弊已不止一次了，舒義也是他的人，此番再把持江南賦稅，朝堂豈非儘入其手？
他緩步出列，身姿挺拔如鬆，冷聲道：“舒義雖為禮部右侍郎，卻僅曆任翰林院、國子監、禮部等部，從未主政地方，驟然擢升，恐難勝任。”
王丘聞言，臉色立刻沉了下來，目光銳利地看向謝枕川，“舒義乃是一甲進士出身，殿試時便由聖上點了翰林院修編之職，的確未能分派六部，或外放知縣、判通。謝大人如此說法，難道是覺得聖上當初的決定有誤麼？”
謝枕川冷笑一聲，眸光好似利刃出鞘，“聽聞舒大人近日在德勝門外、黃榆湖畔新置了宅院，莫說占地千畝，便是門前所植荊蕉，冬日養護便需耗費白銀千兩。”
他沉靜而冰涼的眼神掃過眾人，說出的話卻讓心生寒意，“不過主持一屆春闈，便能一擲千金修此宅院，若是任了浙江佈政使，恐怕明年西湖的蘇堤也不過是他家後院的一截連廊罷了。”
王丘勃然變色，卻無言以對，隻得咬牙道：“一派胡言！謝大人怕不是查科舉弊案，查得魔怔了！”
謝枕川卻是輕笑一聲，反唇相譏道：“狂犬吠日，自然是做賊心虛。”
“罷了，”應天帝出聲打斷這兩人的爭吵，“這是朝堂，不是前門大街菜市口！”
應天帝也有自己的心思，他本欲明年在承德新建一處避暑的行宮，王丘已經在差人幫他選址了，此刻自然是要睜一隻眼閉一隻眼。
他便和稀泥道：“舒義的才乾，朕是信得過的，先讓他試試，若不成再調回便是。這件事就這麼定了，眾愛卿還有何事啟奏？”
“臣有本奏。”謝枕川忽然朗聲道。
執柄多年，他已將帝王心術看得分明。舒義赴任浙江，必會將江南攪得烏煙瘴氣，天怒人怨，待到民怨沸騰、紙包不住火時，濯影司再奉命查辦——這樣借刀殺人、過河拆橋的戲碼，他不知演過多少回了。
三足鼎立，原是製衡之道，可惜這盤棋下得如此無趣，不如由他來掀了這棋盤。
他嗓音清如玉石相擊，卻是不慌不忙道：“臣執掌濯影司，本應誅邪辟易，肅清朝綱。如今眼見科場汙濁橫流，卻因各方掣肘而寸步難行，恕臣無能，唯有辭官以謝天下，望聖上允準。”
這一番話擲地有聲，硬生生將辭官說出了逼宮的氣勢，滿朝文武頓時噤若寒蟬，連素來不可一世的王丘都驚得忘了反駁。
應天帝更加慌了神，他雖然一直偏袒大皇子和王丘，但謝枕川卻是他牽製朝局最鋒利的一把刀，豈能放手？
“你這是說的什麼話？”他先是拍案怒斥道：“簡直是胡鬨，你把朝堂當兒戲嗎？”
“臣惶恐，”謝枕川卻絲毫不懼，神色淡淡道：“卻也從未兒戲，將朝堂玩弄於股掌之中的，另有其人罷了。”
殿中空氣驟然凝滯，不知幾人對號入座。
應天帝麵色變了又變，但見唬不住他，隻得強壓怒火，笑著安撫道：“罷了罷了，朕知愛卿政事冗雜，勞心費力，不過是一時氣話，但辭官二字，豈是輕易說得的？這天下蒼生，黎民百姓，哪一個不讚濯影司懲奸除惡，還天下太平？”
不等謝枕川迴應，他便金口玉言道：“朕允準你休沐三月，好生休整一番，如何？”
他心知謝枕川素來勤勉，必不會當真休這般長的假，不出三五日，屆時自會回朝。
說罷，又壓低了聲音，用隻有他一人能聽到的音量道：“至於那名冊之事，待愛卿養足精神，再議不遲。”
謝枕川本就是以退為進，此刻見目的達成，便不再多言，“臣領旨謝恩。”
應天帝原以為他還會推辭一番，不想卻應得如此爽快，心中略有不快，卻又不好表露，隻得強作鎮定，故作關切地問道：“既然如此，不知愛卿這三月休沐有何打算？”
提起此事，謝枕川眸中寒意便似春雪消融，又浮起一絲罕見的溫柔，微微笑道：“成婚。”
……
朝中眾臣今日已經受了太多驚嚇，哪怕聽到了謝大人這番石破天驚之言，也已經驚不動了，隻餘滿朝寂靜。
手握重權的朝臣要成親，任憑哪個帝王都不可能不聞不問，偏偏應天帝從未聽過半點風聲，他心中不由得起了疑，麵上卻故作輕鬆道：“哦？不知是哪家的千金，竟能令謝卿動了凡心？朕倒是好奇，朝野上下，竟無一人知曉此事？”
謝枕川知道應天帝在問什麼，神色坦然道：“並非朝中大臣之女，也不是臣刻意隱瞞，隻適才定下的。”
聽聞並非官宦之女，應天帝心中頓時一鬆，笑意也真切了幾分，隨口玩笑道：“可定下了日子，若有閒暇，朕也來討一杯喜酒喝。”
謝枕川眸中柔色更深，卻仍不卑不亢，淡然道：“尚未定下。”
應天帝本就是一句客套話，聞言便順勢揮手道：“也罷，是該留些時日讓你操辦婚事。行了，今日便到此為止，退朝吧！”
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信國公府書房內。
信國公端坐在太師椅上，手中盤著一對玲瓏剔透的四座樓獅子頭核桃，目光沉沉地望著立於書案後的謝枕川。
“聽聞今日朝堂之上，你竟揚言辭官？”
謝枕川神色淡然，“確有此事。”
信國公眉頭一皺，核桃也不盤了，厲聲喝道：“你年紀也不小了，做事須有分寸，過猶不及！今日是聖上寬仁，才未當真，若他順水推舟允了你，你待如何自處？你教流縈與二皇子殿下如何自處？”
謝枕川語氣平靜道：“父親多慮了，用慣了的刀，不會允辭的。”
信國公一愣，也知道方纔是自己心急了，隻是到底心疼女兒，歎了口氣道：“罷了。”
他麵色稍霽，又忍不住問道：“你要娶親之事，為父怎的未曾聽聞，是哪家的女兒？”