詩會 拚命祈禱酒樽不要停留在自己麵前……
周泠勉強也笑了笑，“多謝淳姐姐，心意我收到了，禮物便不必了。”
“那怎麼能行呢，你雖是庶出，到底也是我的妹妹，又是及笄的大日子，禮物是一定要的。”
周淳假意在說禮物，實際上一口一個“庶出”，巴不得整個應天的人都知道有“才女”之稱的周泠出身有多低微。
她又轉頭看向梨瓷，介紹道：“阿瓷是我們的表妹，這兩年一直借住在廣成伯府，明年八月便及笄可以議親了。”
聽到自己的名字，梨瓷這才從湖裡的蓮蓬回過神來，胡亂點了點頭。
周淳這話說得頗有深意，在待嫁之前挑個門第高家風好的親戚借住兩年，存的是什麼心思，已是路人皆知了。
茅凝琴拉長聲音“噢”了一聲，心中越發鄙夷。
不過是仗著自己長了張狐媚臉，便想著飛上枝頭當鳳凰。
周淳再未多說什麼，跟著茅凝琴笑了笑，頗有些惺惺相惜的意味。
她領著眾人往廊橋上去，指著遊船後的那片竹林道：“今日樸園那邊設了曲水流觴，正在賽詩呢，妹妹們可要過去看看？”
時下雅集風氣正盛，靖德侯府特意邀了賓客結賽詩會，若是留得詩篇傳世，也算是不負湖中芙蓉。
一行人很快來到了一處涼亭旁，已有提著花籃的侍女候著，為每位步入賽詩會的賓客發放一朵蓮花。
籃中蓮花開得正盛，粉白相間，搖曳生姿，已有清香撲鼻而來，蓮花宛若玉盤，花莖上做過標記，圈有一枚銀環。
茅凝琴自然是第一個拿的，她自然不會要這籃子裡的庸脂俗粉，而是拿了一朵特意為她留的金陵凝翠——與她的衣裳同色。
便是贈花，她也應是獨一份。
周淳與周瀅隨意挑了一朵。
周泠挑了一朵粉的，小聲為梨瓷介紹道：“這是計票用的，若是賽詩會上有你喜歡的詩詞，便投一朵花，得花最多者便是此次詩會的頭籌。”
提著花籃的侍女笑盈盈道：“姑娘若是喜歡，也可以拿一枚銀環自己去摘，隻要做過標記，都是算數的。”
梨瓷瞧著花蕊中已經冒出了小小的蓮蓬，頓時起了興趣，隻要了一枚銀環。
涼亭不遠處立著一塊巨石，寫有“曲水邀歡處”五個大字，那裡便是賽詩會的會場了。
曲水繞石而過，一側有琴童焚香，絲竹管絃陣陣，侍女引著她們在屏風後落座。
梨瓷隨意挑了一處坐下，一抬頭，發現對麵正好是前來赴宴的謝徵哥哥。
她歪著頭看過去，悄悄朝他眨了眨眼。
謝枕川懶懶瞥去一眼，他坐在背光處，眼眸漆黑深邃，笑意也顯得淺淡。
掌壇人擊缶，悠悠道：“此場以‘荷’為詠，時間以一炷香為限，限韻下平七陽。”
歡快的旋律過後，盛滿酒液的酒樽已經停了下來。
梨瓷略有些好奇地望過去，發現是停在一個穿著華貴、頗有些眼熟的男子麵前。
朱脩金今日特意捯飭過，勉強也算是人模人樣了，可惜尖嘴猴腮的長相還是拉低了他的氣質。
他雖然胸無點墨，但對詩會做足了準備，花重金請人押題、寫詩，又提前背好，為的就是在今日賽詩會上一鳴驚人，奪得靖德侯府的青睞。
朱脩金剛要開口，正巧看見了對麵手持一朵鵝黃蓮花的茅凝琴，怎麼那天那個多管閒事的貌美小娘子也在？
他頓時心猿意馬起來，正好叫她們一起領略本公子的風采！
監場剛一開始燃香，朱脩金便清了清嗓子，洋洋得意背出提前準備好的詩篇，在場的還有幾個他的狐朋狗友，立刻起鬨地鼓掌叫好起來。
“好吵啊，”梨瓷捂住耳朵，小聲問周泠，“泠表姐，這首詩寫得很好嗎？”
周泠點點頭，“這首詩結構工整巧妙，讀來幽清明淨，雖有些不合題意，但能在一炷香的時間內作成，已是極為難得了。”
周淳提前得到過言語，此刻已將手中那朵蓮花投入朱脩金麵前的竹籃，又笑問道：“琴兒覺得如何？”
茅凝琴遲遲未動。
周淳先前便暗暗在她麵前提點過朱脩金的身份，淮安府尹之子，南京守備馮大人的子侄，自身又是舉子，前途無量。
她自是知道周淳的心思，父親如今年齡大了，有心無力，便指著自己的婚事為兄長在官場上鋪路。
隻是茅凝琴早就聽聞過朱脩金的名聲，實在是有些看不上他，此刻也並未看吟詩之人，反倒是盯住了不遠處一道修長挺拔的男子身影。
她雖然纔來此處不久，但她的丫鬟早已在此中幫她物色，便知道這位公子才華十分出眾，信口就吐出錦繡詩篇，籃中的蓮花都要擠不下了。
而且樣貌也讓人心動，雖是低調地著了一身雪青色金線繡彈墨藤紋扁絲絹圓領袍，仍立如芝蘭玉樹，皎若銀質霜輝。
而且她認得他袖口處的拚色烏金緞，價值連城，便是以靖德侯府的身家，也隻在老太太房裡見過一匹。
茅凝琴很快動了心思，悄悄讓自己的心腹丫鬟前去傳話，他若是有意，便在這一場以“金陵凝翠”為題，為自己賦詩一首。
她低垂著頭，裝作無事掛心的樣子，實則心中小鹿亂撞，緊緊地盯著那位公子那邊的動靜。
很快，她便看到自己的丫鬟與那位公子說了什麼，他抬頭往自己這邊看了一眼，竟未說話，而是起身準備離席了！
茅凝琴又羞又憤，氣得咬緊了銀牙。
周淳一直在關注著她的反應，自然猜到她在做什麼。
她悄悄繞過屏風，語重心長對小姑子勸道：“那位謝公子我認識，是從陳留來廣成伯府打秋風的窮親戚，徒有其表，勉強撐個場子罷了，實則家中早已是破敗不堪，哪裡比得上朱公子。”
那謝公子有眼不識金鑲玉也就罷了，自己的心思還被周淳當場戳破，茅凝琴麵色一白，硬撐著道：“我不明白嫂嫂在胡說什麼，婚姻大事，自有父母為我做主。”
兩人都是自討冇趣，便也不再說話。
男賓作完詩，接下來便輪到女賓。
盛滿酒液的酒樽順流而下，緩緩向屏風處的女眷們靠來。
與拚命祈禱酒樽不要停留在自己麵前的梨瓷不同，周泠已經有些躍躍欲試了。
這樣的場合向來是她的主場，而且她是庶出，若想要高嫁，在婚事上不被長姐壓一頭，這個才名她不得不爭。
周淳一看周泠的表情，便知道這出身低微的庶女又要出來搶風頭了。
好在這場賞花宴她下了不少功夫，隻需給監場使個眼色，那酒杯便乖乖地停在了她想停的位置。
“啊？”
梨瓷睜大眼睛，看著自己麵前的酒杯，有些不知所措。
她隻是過來湊熱鬨的，怎麼忽然就要作詩了呢？
謝枕川原本已經準備離席了，見是梨瓷作詩，唇邊不禁莞爾，又倒坐回來準備看戲。
見她如此反應，大家多半也知道她的水平了，隻是這名女子生得實在貌美，流水湛湛不及她眼波澄澈，蓮花新粉不及她玉麵生霞，讓人起不了一點兒戲笑的心思，甚至還有人悄悄打聽，“這是哪家的姑娘？”
場麵一時安靜，見這兩個小浪蹄子一個出不了風頭，一個馬上就要出大醜，周淳露出了滿意的表情。
周泠和周瀅都在一旁乾著急，恨不得自己能夠替阿瓷作答。
茅凝琴早就不滿梨瓷今日憑藉一副狐媚樣貌多次搶她風頭，更氣那位不識抬舉的謝公子也對她另眼相看，此刻便故作關心道：“哎呀，這位妹妹作不出詩來嗎？”
周淳也用不大不小的聲音附和道：“畢竟是商戶女，雖在廣成伯府中借住了兩年，到底底蘊粗淺，怎麼都趕不上來的。”
梨瓷咬著唇，瀲灩波光在她眼中流轉，最後全都落在了謝枕川那裡，可憐巴巴地望著他。
若隻是丟自己的臉也就罷了，她實在不願意牽連了廣成伯府的名聲，連帶著兩位姐姐也跟著冇臉。
都不用開口，謝枕川已經能夠讀出她的意思，多半是“謝徵哥哥，你能不能幫幫我”之類的。
她的眼神真切懇摯，虔誠得好像仰望天神一般，幾乎讓他生出自己是專程下凡來普渡她的錯覺。
謝枕川心情稍好了些，勉強原諒她今日損毀自己衣裳之事，嘴唇微動，大發慈悲地朝她無聲唸了一首詩。
隻是梨瓷的悟性實在堪憂，一首七言絕句，謝枕川足足唸了五遍，眼看那香已快燃儘了，她才堪堪悟出前兩句的字句來。
她不是很有底氣地念道：“四顧山光接水光……憑欄十裡芰荷香。”
她說完這兩句，那香已近熄滅，而謝徵哥哥提點的後兩句，她到現在也隻能勉強摸得到一點頭緒。
謝枕川也難得生出無能為力的感受來，他暗自搖頭，真是神仙也救不了。
就在這時，梨瓷忽然靈光一現，快速作答：“蜜煎雪藕煨蓮子，並作盤中一味涼。”
場麵有一瞬間的安靜，謝枕川亦是微微一訝，眼中很快浮現出笑意。
蜜煎雪藕煨蓮子，倒是她的風格。
他信手一擲，遙遙將手中蓮花投入她的籃中，功成身退，起身離席。
眾人像是這才反應過來似的，梨瓷麵前的花籃很快堆滿了蓮花，
有人喃喃地重複，“四顧山光接水光，憑欄十裡芰荷香。蜜煎雪藕煨蓮子，並作盤中一味涼。”
“好詩，好詩啊。”
“這結句‘涼’字實在是好，點到即止，又回味無窮。”
“此女真是才貌俱全。”
……
周泠和周瀅也很高興，不停讚道：“阿瓷今日可真厲害！”
梨瓷的臉立刻紅了起來，這首詩一半多都是自己偷來的，實在不好意思邀功。
她正要說什麼，卻發現謝徵哥哥已經離席便，便胡亂尋了個理由先行告辭，趕著去與他道謝。
周泠和周瀅自然以為梨瓷是不願再作詩，低聲囑咐了幾句，便由她去了。