幽藍色的冷光從身下透出，將整個凹地映照得如同沉在水底。那光芒並不刺眼，反而給人一種寧靜、清涼的錯覺。道基處持續的、如同背景噪音般的痛楚，在這種全方位的包裹下，進一步減弱到可以忽略的程度。近乎枯竭的肉身，也開始極其緩慢地吸收著星苔散發出的微弱生機能量。
楊十三郎閉上眼睛，長長地、無聲地吐出一口氣。
這是他進入葬星峽範圍後，第一次得到喘息。
然而，偵探的本能，讓他即使在最疲憊、最需要休息的時刻，也無法完全關閉觀察與推理的“眼睛”。
就在他躺下後不久，準備進入淺層調息以恢複些許精神時，眼角餘光瞥見了異樣。
凹地邊緣，他剛剛采集過星苔的那片區域，幽藍色的苔原上，有幾處不自然的“空缺”。
楊十三郎瞬間睜開眼，所有疲憊被強行壓下。
他撐起身，緩慢而無聲地挪到那片區域旁，俯身仔細觀察。
那是三處星苔被采集後留下的痕跡。每處大約巴掌大小，邊緣整齊，斷口較新——根據星苔汁液凝固的程度和斷口處微弱能量的逸散速度判斷，采集時間應該不超過五天。
關鍵不是“被采集”這個事實，而是采集的方式。
自然脫落的星苔，斷口會參差不齊，葉瓣會有蜷縮、枯萎的跡象。
野獸或低等星蟲啃食，會留下齒痕，邊緣破碎，且通常不會如此“乾淨”地隻取走葉瓣中心最飽滿的部分，而是會連帶周圍基底一起破壞。
而眼前這三處空缺：
斷口平整，像是被某種薄而鋒利的工具整齊切割。
采集範圍規整，呈近似的圓形或方形，每處大小相仿。
采集目標明確，隻取走了生長最旺盛、星點最密集的葉瓣中心區域，對周圍較稀疏的部分秋毫無犯。
更重要的是，三處空缺的分佈，呈現出一種規律性——它們大致等距，且沿著一條並不顯眼、但若仔細觀察便能發現的、被輕微踩踏過的小徑兩側分佈。那條小徑上的星苔略低於周圍，像是長期被什麼東西輕柔地拂過或踩踏。
楊十三郎指尖輕觸一處斷口，神念滲入。
斷口處殘留著極其微弱、幾乎難以察覺的能量印記——那不是星苔本身的星辰之力，也不是野獸的腥氣，而是一種溫和、穩定、帶著某種有序韻律的波動，類似於低階修士運轉基礎功法時，無意識散發出的、經過長期重複而形成的“韻律印記”。
智慧生命。
而且是具備一定文明程度、懂得使用工具、有規律采集行為的智慧生命。
這個浮島，有“主人”。或者至少，被某種智慧存在定期造訪、視為資源點。
楊十三郎緩緩直起身，目光沿著那條隱約的小徑，投向苔原深處，那片被巨大星岩陰影籠罩的黑暗區域。
是敵是友？是隱居者？是原住民？還是……同樣在搜尋什麼的其他勢力？
他無聲退回凹地中央，將鋪在身下的星苔稍稍攏了攏，讓光芒不那麼顯眼。然後，他側身躺下，麵朝小徑方向，眼睛眯成一條縫，呼吸調整到近乎停滯的龜息狀態，整個人與身下星苔的幽藍光芒、周圍星岩的陰影，漸漸融為一體。
短劍“隱鋒”被挪到右手邊，指尖輕觸劍柄。
青鸞佩握在左手掌心，溫潤道韻內斂不發。
等待。
時間在死寂中緩緩流逝。星海冇有晝夜，隻有永恒的黑暗與遠方星辰的微光。身下星苔的清涼感持續滲入身體，道基的痛楚被壓製到最低，這讓楊十三郎得以將絕大部分心神集中在感知上。
神念如最纖細的蛛絲，以他為中心，呈扇形向小徑方向蔓延，覆蓋約五十丈範圍。任何踏入這個範圍的活物，都逃不過他的感知。
大約三個時辰後——
來了。
不是從地麵，而是從星岩上方。
五個矮小的身影，如同幽魂般，從一塊高聳星岩頂部的陰影中“滑”了下來。他們的動作輕盈得不可思議，腳掌（或者類似足部的肢體）落在星苔上，幾乎冇有發出任何聲音。暗藍色的、帶著細微星點斑紋的皮膚，在幽藍苔原的映照下，幾乎與環境融為一體。他們身高不足四尺，體型纖細，穿著用某種深色獸皮和閃著微光的金屬絲編織的簡陋衣物，手中持著骨質的短杖或打磨過的石質匕首。
為首者是一名鬍鬚皆白的老者，同樣矮小，但手持一根頂端鑲嵌著不規則晶體的骨杖，行走時步伐更穩，眼中閃爍著遠超同輩的睿智與警惕。他身後跟著四名相對年輕的個體，兩男兩女，皆神情緊繃，目光不斷掃視四周，尤其是楊十三郎所在的凹地方向。
他們在凹地邊緣約三十丈外停下，藏身在一塊較低的星岩後方。老者的目光如同實質，緩緩掃過凹地，在楊十三郎“躺著”的位置停頓了數息。
楊十三郎心跳平穩，呼吸近乎於無，連體溫都通過龜息術調整到與周圍星苔相近的低溫。在他刻意的收斂下，整個人就像一塊冇有生命的岩石。
老者看了片刻，似乎冇有發現異常，但眼中警惕未消。他做了幾個手勢，身後四名年輕遺族立刻散開，兩人向左，兩人向右，悄無聲息地沿著凹地邊緣移動，似乎想從不同角度觀察凹地內部。
其中一名年輕遺族，恰好從楊十三郎正前方不到十丈處經過。
透過眯成縫的眼瞼，楊十三郎能清晰看到對方的麵容：暗藍色的皮膚，大而深邃的、幾乎占去小半張臉的黑色眼眸，冇有明顯的鼻子，隻有兩個細小的孔洞，嘴巴也很小，耳朵尖細。對方手中握著一把骨質短刀，刀身被仔細打磨過，刃口在星苔微光下反射著淡淡的寒光。
年輕遺族在凹地邊緣蹲下，伸手摸了摸楊十三郎之前躺過的地方——那裡還殘留著體溫和人體壓出的輕微凹陷。他轉頭，朝老者的方向做了個手勢。
老者眼神一凜，骨杖輕輕頓地。
下一瞬，五名遺族同時動了。
不是攻擊，而是後撤。
他們如同受驚的兔子，以遠超剛纔的敏捷速度，向後飛退，瞬間冇入星岩後方的陰影中，消失不見。
凹地重歸死寂。
楊十三郎依舊一動不動地躺著，心中卻已瞭然。
他們發現我了。
不是通過視覺或能量感知，而是通過最原始的痕跡——體溫、壓痕、以及空氣中尚未完全散去的、極其淡薄的人類氣息。
這些“原住民”，遠比看上去更敏銳、更謹慎。
而且，他們似乎並不打算立刻接觸，而是選擇了觀望。
楊十三郎維持著龜息狀態，心中飛速盤算：
對方是敵是友？從剛纔的反應看，至少非直接敵對，否則應該會發動試探性攻擊或召喚更多同伴。
他們在此島生活，熟悉環境，數量未知，可能有特殊能力。
自己重傷在身，不宜衝突，但也不能一直僵持。需要溝通，獲取資訊，最好能得到幫助。
如何溝通？語言肯定不通。神念傳意？對方精神力波動奇特，未必能理解複雜意念。
或許……可以主動釋放善意，用“物品”作為溝通媒介？
他想到了懷中的兩件東西：暗紅殘片，青鸞佩。
前者是戰神遺物，後者是青姨所贈，皆有獨特道韻。尤其是暗紅殘片，雖已沉寂，但材質與氣息極為古老特殊，或許能被識貨者辨認。
但主動暴露，也有風險。若對方認得殘片，且懷有敵意……
楊十三郎沉默著，感受著道基處依舊存在的裂紋，身下星苔傳來的、越來越微弱的清涼感，以及遠處那片陰影中，五道並未遠離、反而在更遠處重新聚集、似乎正在商議的微弱氣息。
時間不多了。星苔的鎮痛效果在減弱，傷勢不會等人。追兵……也可能隨時會到。
必須做出抉擇。
他緩緩地、極其輕微地，撥出一口氣。
然後，睜開了眼睛。
右手，將短劍“隱鋒”從身旁拿起，輕輕放在身前最顯眼的位置，劍柄朝向自己，劍尖朝外——這是星海許多文明中通用的、表示“無意爭鬥”的姿態。
左手，從懷中取出那枚青鸞佩，握在掌心，讓溫潤的守護道韻以最柔和、最不具侵略性的方式，緩緩散發開。
然後，他抬起頭，目光平靜地望向那五名遺族藏身的陰影方向，用儘可能清晰、緩慢的語調，以神念包裹著最簡單的幾個意念，朝那個方向“推”了過去：
“求助。”
“療傷。”
“交換。”
幽藍的苔原上，星岩的陰影如同凝固的墨水。
遠處，那五道氣息微微一頓。
片刻後，那名手持骨杖的老者，緩緩從陰影中，邁出了第一步。