越是深入金母舊圃，周遭的景象便越發觸目驚心，彷彿正一步步走入一場遠古災變的凝固現場。
他們路過一片曾經應是藥圃的區域，如今隻剩下乾硬板結的土壤，以及零星幾株徹底碳化的靈草殘骸，輕輕一觸，便化作齏粉。
淡黃色的朽粉瀰漫到空中，讓楊十三郎和戴芙蓉趕緊憋住氣。
走了有半裡地……
一條寬闊的乾涸河床橫亙在前，河底龜裂的淤泥中，隱約可見一些失去了所有光澤、如同普通鵝卵石般的靈石碎塊，內裡蘊藏的能量早已被抽吸一空。
殘破的宮殿基址和倒塌的亭台樓閣開始出現，它們大多被一種灰黑色的苔蘚狀物質覆蓋，散發出更濃鬱的腐朽氣息。
一些巨大的梁柱斷裂，斷口處光滑如鏡，不似自然腐朽，倒像是被某種無可抗拒的巨力瞬間斬斷。
牆壁上偶爾能看到殘留的壁畫痕跡，但其上人物景緻都已模糊扭曲，隻剩下一些狂亂詭異的色塊，看久了竟讓人心生煩惡。
“官人，快看這裡。”
戴芙蓉忽然停下腳步，指向一處半塌的拱門。
拱門邊緣，殘留著幾道深深的爪痕，漆黑如墨，即便曆經歲月，依舊散發著一種令人心悸的凶戾之氣，與周圍瀰漫的枯朽衰敗之感截然不同。
楊十三郎蹲下身，指尖隔空拂過爪痕，眉頭緊鎖：“非妖非魔，氣息古老而暴虐……這絕非靈根自然枯朽所能造成的痕跡。”
千機君的聲音帶著沉思響起：“此地曾有過激烈的對抗，而且……似乎是一種來自內部的爆發。這些爪痕，還有那些被暴力摧毀的建築，都指向一點：舊圃的毀滅，並非簡單的靈泉枯竭，更像是某種可怕的存在從內部被釋放，或是……被鎮壓失敗後造成的反噬。”
這個推測讓兩人心頭更沉。他們繼續前行，更加小心翼翼。
果然，在一些關鍵的路口或是殘存建築的核心處，他們發現了更多人為佈置的痕跡——一些早已失效、符文黯淡的陣基，以及地麵上巨大而玄奧的封印圖案的殘餘部分，隻是這些圖案如今都已破碎不堪，失去了所有力量。
“前麵你們更要小心了……”
師兄千機君提示道，走了不到十幾丈，前麵果然有一片不穩定的能量亂流區，那是某個大型禁製徹底崩壞後留下的後遺症，空間微微扭曲，發出低沉的嗡鳴。
兩人憑藉著師兄的提醒，以及敏銳的靈覺提前察覺，遠遠繞開。
這條通往核心的路，彷彿是一條鋪滿了毀滅證據的走廊，無聲地訴說著此地曾發生的慘烈過往。
每一步，都在加深著他們心頭的疑問與沉重：當年，這處備受矚目的靈圃，究竟發生了什麼？那被鎮壓或釋放的，到底是什麼？而他們此行尋找的“靈泉之眼”，在這樣的大背景下，又扮演著怎樣的角色？
前行約莫一炷香的功夫，周圍的景象開始發生詭異的變化。
那些殘破的建築和枯木逐漸減少，取而代之的是一片更加空曠、更加死寂的荒蕪之地。
地麵的灰白色土壤變成了深沉的暗褐色，彷彿被某種粘稠的液體浸透後又乾涸板結，踩上去發出一種令人牙酸的硬殼碎裂聲。
空氣中那股衰敗與枯朽的氣息濃鬱得好像揮手就能抓住，不斷試圖鑽入毛孔。
一股隱晦的吸力，從正前方的大地深處傳來，彷彿那裡有一個無形的漩渦，正在緩慢而堅定地抽吸著範圍內一切的能量與生機。
楊十三郎感到自己體內的法力流轉都受到了一絲細微的牽引，變得不那麼順暢。
“小心，我們接近核心了。”
戴芙蓉的聲音帶著明顯的警惕，她周身已然亮起一層薄薄的護體光華，以抵禦那無孔不入的侵蝕。
兩人向前又潛行幾十丈，繞過最後一片如同巨人骸骨般倒塌的巨型石柱群，眼前的景象豁然開朗——但隨之而來的，是更深的震撼與寒意。
前方已無路。
大地在此處戛然而止，形成一個巨大無比的、邊緣參差不齊的斷裂帶。
一個直徑超過百丈的巨型坑洞，赫然出現在他們眼前。
坑洞深不見底，內部翻滾著濃鬱得化不開的灰黑色霧氣，那令人窒息的衰敗氣息和強大的吸力，正是從這洞窟深處洶湧而出。
藉著洞內偶爾閃爍的、如同垂死星辰般明滅不定的詭異光芒，他們能看到坑洞內壁上，纏繞著無數粗大無比的暗金色鎖鏈……
那些鎖鏈上銘刻著密密麻麻的古老符文，隻是絕大多數符文都已黯淡無光，甚至許多鎖鏈已經斷裂，無力地垂落下去，冇入深沉的黑暗之中。
一種強大而古老的禁錮之力殘留其間，卻如同風中殘燭，顯然已瀕臨崩潰。
“就是這裡了……”
楊十三郎站在坑洞邊緣，俯視著那如同巨獸咽喉般的深淵，感到一陣心悸。
千機君之前推測的“靈泉之眼”若還存在，必然就在這深淵之底。但這哪裡像是滋養萬物的靈泉？分明是一口通往毀滅的魔窟！
他強壓下心頭的寒意，目光銳利地掃視著坑洞邊緣，最終鎖定在一處較為隱蔽、由幾塊崩塌巨石形成的天然凹陷處。
“我們先在那裡稍作休整。”楊十三郎指向那處凹陷。
兩人迅速隱匿到巨石之後，隔絕了部分從洞中湧出的汙濁氣息。
楊十三郎盤膝坐下，深吸一口氣，嘗試運轉功法驅散侵入體內的枯朽之氣。
他閉上雙眼，靈覺卻更加清晰地感知到從那深淵之底傳來的奇異波動——在極致的死寂深處，似乎還隱藏著一絲極其微弱、卻異常精純的生命悸動，如同寒冬凍土下即將徹底熄滅的餘燼。
這絲悸動，與千機君描述的“靈泉之眼”在絕境中可能殘存的特性，隱隱吻合。
他睜開眼，看向戴芙蓉，眼中閃過一絲決然：“下麵凶險異常，但……我們要找的東西，很可能就在下麵。必須下去。”
戴芙蓉點了點頭，臉上雖仍有凝重，卻無半分退縮之意。
深淵，已在眼前。最終的秘密與危險，都潛藏在那片翻滾的灰黑迷霧之下。