兩日後，天庭東南隅，七鹿山腳下流霞畔的聽雨軒。
此處遠離天庭中心的巍峨宮闕，仙雲繚繞間，一座精巧的亭台半懸於潺潺溪流之上，四周植滿奇花異草，環境清幽雅緻。正是戴芙蓉與舊友約定的見麵地點。
楊十三郎並未直接現身，而是隱於不遠處一叢靈竹之後，氣息收斂如頑石。
戴芙蓉獨自坐在亭中，素手烹茶，水汽氤氳，映著她沉靜的側顏。
不多時，一道虹光翩然而至，落地點化作一位身著淡粉霓裳的仙子，容貌秀麗，眉宇間卻帶著一絲揮之不去的輕愁。
正是曾侍奉瑤池、如今在織造司掛閒職的雲芷仙子。
“芙蓉妹妹，久等了。”雲芷仙子展顏一笑，笑容卻有些勉強。
“雲芷姐姐肯來，我已感激不儘。”
戴芙蓉起身相迎，為她斟上一杯熱茶，“姐姐近來可好？”
“得過且過罷了。”雲芷仙子輕歎一聲，在戴芙蓉對麵坐下，目光掃過四周，略顯警惕，“妹妹今日約我，怕不隻是品茶敘舊吧？”
戴芙蓉知她心思細膩，也不繞彎，壓低聲音道：“不瞞姐姐，我近日查閱一些陳年舊案，牽扯到金母園，尤其是……那處早已封閉的舊圃。姐姐當年常在瑤池行走，可知那舊圃究竟為何被封得如此徹底？當真隻是因為靈根枯朽，失了靈氣麼？”
聞聽“舊圃”二字，雲芷仙子端著茶盞的手微微一顫，盞中清漪盪漾。她臉色瞬間白了幾分，眼中閃過明顯的懼色。
“妹妹……你打聽這個做什麼？”
她聲音壓得更低，幾乎如耳語，“那地方，邪門得很，是真正的禁忌，沾惹不得！”
“姐姐放心，我隻是心中好奇，絕不敢外傳。”
戴芙蓉語氣誠懇，握住雲芷微涼的手，“隻是案卷記載語焉不詳，實在令人困惑。”
雲芷仙子猶豫片刻，終究是念及舊情，又或許是那秘密在心中積壓太久，她湊近戴芙蓉，幾乎是氣聲道：“靈根枯朽隻是對外說辭。真正可怕的，是隨之而來的地脈汙染……那是一種能侵蝕仙基、腐化神魂的穢氣！”
她頓了頓，眼中懼意更濃：“當年舊圃被封前，曾有不懂事的小仙童誤入，不過待了半日，出來便渾渾噩噩，仙力潰散，冇過多久……神魂便徹底消散了！自那以後，舊圃便被列為絕地，層層封印，說是防止穢氣外泄，禍及他處。”
“侵蝕仙基……腐化神魂？”戴芙蓉心中劇震，這與吳曦盜取“太陰凝髓膏”的線索瞬間聯絡了起來。
“可不是麼！”
雲芷仙子並未察覺戴芙蓉的異樣，兀自低語，“都說那是初代靈根枯朽時產生的怨穢，沾之即遭大厄。所以妹妹，聽姐姐一句勸，無論如何，都莫要對那地方產生絲毫好奇，遠遠避開纔是正理。”
又閒談幾句，雲芷仙子便如驚弓之鳥般匆匆離去，彷彿多待一刻都會惹上麻煩。
戴芙蓉靜坐片刻，直到雲芷仙子的虹光徹底消失在天際，楊十三郎才從竹後緩步走出。
“地脈汙染，侵蝕神魂……”
楊十三郎沉吟道，“雲芷仙子的話，印證了我們的猜測。吳曦盜取太陰凝髓膏，極有可能是為了對抗這種源自舊圃的神魂侵蝕之力。她要救的人，或許就是被困在舊圃，或者因探查舊圃而受傷。”
戴芙蓉點頭，麵色凝重：“如此看來，舊圃不僅是秘密所在，更是極度危險之地。吳曦當年是抱著必死之心前往的。”
線索在此刻交織，指向同一個方向——那座被封印的禁忌之園。危險的氣息愈發濃重，但探尋真相的道路，也前所未有的清晰起來。
回到官邸後院的聽風小築內室，戴芙蓉把禁製全開了。
青玉燈的光芒被收斂到最小，隻堪堪照亮書案一角。
楊十三郎與戴芙蓉相對而坐，中間攤開著記錄線索的玉版。
室內寂靜，隻有彼此清淺的呼吸聲。
千機君的神識如一層無形的薄紗，籠罩著整個空間，確保此間的對話絕不會被第三“人”窺探。
“雲芷仙子的話，印證了我們的猜測。”
戴芙蓉指尖劃過玉版上“地脈汙染”、“神魂受損”的字樣，聲音壓得很低，“舊圃的凶險，遠超尋常禁地。而吳曦盜取的‘太陰凝髓膏’，恰是治療此等傷勢的聖藥。”
楊十三郎目光沉靜，將幾枚代表不同線索的玉簡在案上排開：“時間，金母誕辰前夜，守衛記錄存疑。地點，吳曦最後心念所繫，是舊圃。動機，她並非為提升實力，更像是為了救人，或者履行某個迫在眉睫的‘約定’。”
他拿起那枚代表“太陰凝髓膏”的玉簡，“而這，就是她履行約定所必須的‘鑰匙’。”
“關鍵就在於，她要去救誰？或者，是誰需要這凝髓膏？”
戴芙蓉蹙眉，“舊圃被封印看管，裡麵若真有需要救治的存在，又會是什麼？”
這時，千機君清冷的聲音在兩人識海中同時響起，帶著一種抽絲剝繭的冷靜：“讓我們將碎片拚湊起來。假設，舊圃深處，封印著某個因當年靈根枯朽、地脈汙染而神魂受創的重要人物或存在。此人的存在，關乎某個秘密，天庭官方不願讓其甦醒或曝光，故而將其連同汙染之地一同封禁。”
楊十三郎眼神一凜：“而吳曦，不知通過何種途徑知曉了內情，甚至可能與那人有舊。她得知那人神魂將散，唯有‘太陰凝髓膏’可救。但此藥珍貴，她無法通過正常途徑獲得，迫不得已，才行盜取之下策。”
“盜藥之後，她並非叛逃，而是直奔舊圃，試圖送藥救人。”
戴芙蓉接上思路，眼中閃過一絲憐憫，“但很可能……她失敗了。或許是被守衛攔截，或許是舊圃禁製過於凶險，或許她趕到時，那人已魂飛魄散……最終，她本人也落得個‘叛逃蒸發’的下場。”
千機君總結道：“此假設若能成立，那麼月宮仙子案便非簡單的個人貪念或背叛，而是一樁源於天庭刻意隱瞞真相所引發的悲劇。所謂的‘穢氣汙染’，或許正是掩蓋某種後果的藉口。吳曦，不過是個試圖在龐大機器碾壓下，挽救一點什麼的可憐棋子。”
室內陷入短暫的沉默。
這個推論，遠比一個簡單的叛逃故事更沉重，也更符合他們目前掌握的所有矛盾點。它將一個孤立的案件，與天庭深層的隱秘、金母園的舊事緊密聯絡了起來。
“所以，舊圃非去不可了。”
楊十三郎緩緩開口，打破了寂靜，“不僅要查吳曦的蹤跡，更要查明，那裡麵到底藏著什麼，值得天庭如此大動乾戈，甚至不惜隕落一條仙命來掩蓋。”
“風險極大。”戴芙蓉提醒道，“雲芷提及的守衛和陣法絕非虛言。”
“正因風險極大，才更接近核心。”
楊十三郎目光銳利地看向窗外漆黑的夜空……