楊十三郎待的這個山洞，成了仙胞臨時的“監護司”。
各處前來彙報近況的人馬，全被秋荷她們擋在了洞外……
洞內深處的一處天然凹坑，猶如一枚遺落在時空罅隙裡的玄蚌。
空氣凝滯，似萬古不曾流動，唯三盞青銅鯨脂燈吐著幽藍的焰苗，燈芯偶爆細響，宛如冰晶碎裂。
楊十三郎盤坐於中央的寒玉蒲團，閉目，卻非養神。
他在行一樁險事——降伏蟄伏於左眼深處的那個“異寶”。
那枚金印已非單純紋路，更像一道生了靈智的本命真印。
當他引神識探入時，觸到的非是溫潤之力，而是一股冰冷的、拒斥同化的天規。
其光帶著金石磨礪的質感，每一次微不可察的搏動，都似有萬千細密符籙在眼底輪轉、交疊，發出直透紫府的沉沉道音，碾磨著神魂。
他棄了強“觀”，轉而求“感”。
將神識化若無形之絲，輕輕搭在那金印寒冽的表層。
初時，反饋來的唯有混沌嘶鳴，似億萬元神碎片在虛寂中尖嘯。
他固守靈台，如風暴中下錨的孤舟，任那些碎片衝撞——有大白姑姑消散時茉莉瓣的焦苦，有幻境裡蝕月淵黑水的粘滯，有仙胞裂痕中窺見的、萬瞳同睜的駭人景象。
於此混沌洪流中，他終擒住那一線異樣——來自律法司訴狀上的偽飾波動。
它如一滴混入水銀的異脂，妄圖摹仿金印的共鳴，卻透著人造的滯澀。
楊十三郎極小心地引金印本源之力去“沾”這滴異脂。
刹那間，左眼如墜熔天鼎，劇痛非是尖銳的刺，而是某種沉渾的、熾烈的煆壓，似要將眼球連顱骨一併重鑄。
就在靈識幾近熔散的邊緣，那“異脂”終於在真火中顯了原形——這是一道被精心纂改的、輪迴不休的蝕神咒印。
金印的排斥驟烈，不再是痛楚，反生出乾坤顛倒之感。
楊十三郎“見”自家神識被扯成一縷極細的絲，穿行於由無數麵傾頹寶鏡構成的迷陣，每一鏡皆映出他被扭曲的形影……
而迷陣唯一的出口，指向一處瀰漫著枯寂星屑與鏽蝕古銅氣息的方位。
共鳴已成。
不是是溫煦指引，而是一次冰冷的天機牽引。
他猛睜雙目，鯨脂燈的藍焰齊刷刷矮了半寸，似被無形道威壓彎了腰。
楊十三郎走出凹處時，外間的空氣彷彿更沉凝了幾分。
戴芙蓉已在一方案幾前等候，幾上未鋪宣紙……
羊蠍大師以靈力憑空凝出一幅流轉不定的天庭堪輿光幕，星辰點位如螢火明滅，山川脈絡似水銀蜿蜒。
“如何？”
羊蠍大師未抬頭，指尖虛點光幕，一縷青湛湛的溯源仙光自他袖中流出，如活蛇般遊入星光之中。
羊蠍大師神色專注，額角微微見汗，顯然維持這精密堪輿耗神不小。
楊十三郎未多言，隻將方纔感應中那充斥著枯寂星屑與鏽蝕古銅的方位意念，凝成一縷金芒，屈指彈入光幕。
金芒入圖，如滴水入沸油，整幅光幕驟然劇烈翻騰起來。星辰點位瘋狂竄動，山川脈絡扭曲變形。
“司天監轄境……”
羊蠍大師喃喃低語，雙手疾速掐訣，十指翻飛如蝶舞，一道道穩固光幕的符印被打入其中。
那縷金芒在混亂的星圖中左衝右突，最終似被無形之力牽引，猛地釘向一片標註為“觀測廢垣”的區域。
那區域在光幕上呈現一片灰暗，細節模糊，彷彿被歲月刻意抹去。
“果然是那裡……‘觀星古台’。”
邊上的戴芙蓉眸光一凜，指尖仙光再變，化作數道纖細如髮的探針，刺向那片灰暗區域。
同時，她左手一翻，掌中出現一枚裂紋斑駁的龜甲，甲上刻滿太古星文。
“《司天監遺冊》有載，此台建於上古，借周天星力窺探天機，後因陣法反噬，星力淤積成毒，觀測鏡盤儘數鏽蝕，遂廢。”
仙光探針觸及灰暗區域，光幕上頓時泛起陣陣漣漪，彷彿在觸摸一塊腐敗的痂。
羊蠍大師閉目凝神，以神識感知反饋：“此地……星力雖死，餘威猶存，自成一片扭曲之域，易於遮蔽天機，更可借殘存星軌……溫養陰穢之物。”
他話音未落，那龜甲上的裂紋竟自行延伸，發出細微的“哢嚓”聲，幾道新生的裂痕恰好組成了一個模糊的“聚”字。
“訴狀上的偽飾波動，”
楊十三郎沉聲道，“其性陰冷粘滯，似有抽取、凝練之效。”
戴芙蓉點頭，指尖引導一縷從訴狀上剝離的殘餘氣息，投入光幕。
隻見那氣息如煙似霧，飄向“觀星古台”方位，竟與那片灰暗區域隱隱交融，甚至引動了廢垣深處一絲微不可察的、如同沉睡凶獸心跳般的能量脈動。
“吻合了！”
羊蠍大師睜開眼，眼中閃過一絲銳芒，“在此地佈設邪陣，借殘存星軌掩蓋波動，以古台鏽蝕銅鏡為基，行煉魂斂魄之實……術理上，嚴絲合縫！”
他看向楊十三郎，語氣斬釘截鐵：“那觀星古台，便是藏汙納垢之所，亦是破解此案的關鍵鎖眼！”
堪輿光幕漸漸穩定下來，灰暗的“觀星古台”區域被標記上一個刺目的紅點，如同懸在天庭輿圖上的一顆毒瘤。
山洞傳來“咚咚”的腳步聲，帶進來一股子市井煙火氣和淡淡的血腥味。
七把叉急匆匆進來，滿頭大汗，衣襟上沾著不知是泥點還是乾涸的血跡，呼哧帶喘，臉上卻帶著獵犬嗅到獵物蹤跡的興奮。
“首座哥！戴姐姐！有門兒了！”
他顧不上行禮，抓起案幾上戴芙蓉喝剩的半盞涼茶，“咕咚咕咚”灌了下去，茶水順著嘴角流到脖子上，他也渾不在意。
楊十三郎眉頭微蹙，卻冇斥責他莽撞。羊蠍大師則迅速抬手，一道清淨訣拂過，驅散了他帶進來的濁氣，免得乾擾了空中尚未完全散去的堪輿光幕殘影。
這堪輿光幕凝聚了羊蠍大師一生的心血，就算是要散去，羊蠍大師也要光幕完美退場……
“慢點說，什麼門路？”楊十三郎沉聲問道。
七把叉用袖子一抹嘴，眼睛亮得嚇人：“我找了好幾個以前在司天監外圍掃灑……現在混跡黑市倒騰破爛的那幾個仙吏。您猜怎麼著？還真讓他們摸著影了！”
他壓低聲音，像是怕隔牆有耳……
“近些日子，確實有一夥人，穿著像是司藥殿低級執役的灰袍子，打著‘天庭仙官神魂普查’的旗號，四處晃盪……
專找那些職位不高不低、平時冇人注意的仙官搭話，比如瑤池守偏門的景六指，還有西域來的那個舞姬蜜婭！”
“他們用什麼法子接觸？”
戴芙蓉追問……
“鏡子……”
七把叉嚥下一口口水，他見案幾邊上的食盒裡還有一隻燒雞……
“一麵古裡古怪的銅鏡！幾個仙吏都說……那鏡子照人的時候，光不是直的，會扭，像水波紋似的……”
七把叉聲音很大地又嚥下一口……
“……他們假借‘觀氣’，拿鏡子在那些仙官麵前晃一晃，說幾句吉祥話，問些不痛不癢的問題，完事兒就走人。”
他喘了口氣，繼續道：“更邪乎的是，有巡夜的天兵兄弟瞧見，這夥人最後消失的方向，就是司天監那片早就荒廢的老衙門口！黑燈瞎火的，鑽進去就冇影兒了！”
七把叉帶來的市井訊息，像一塊塊拚圖，嚴絲合縫地嵌入了楊十三郎的感應和戴芙蓉的術法推演之中。
司天監、廢棄觀星台、詭異的鏡狀法器、目標明確的“普查”……所有的線索，都擰成一股繩，死死地套在了“觀星古台”這個目標上。
山洞內一時寂靜，隻有七把叉粗重的喘息聲，他實在忍不住了，伸手抓過了已經冰涼的那隻燒雞……
空氣彷彿凝固了，危機感不再是虛無的推測，而是化作了實實在在的、藏匿於黑暗廢墟中的獠牙。
洞內隻有七把叉的咀嚼聲……
洞內那股子緊繃的弦，被七把叉帶來的訊息“嘣”地一聲扯到了極致。
連空氣都帶著燙意。
幸好有接地氣的聲音緩和了一些緊張的情緒……
“冇跑了！”
七把叉吃完，一拳砸在掌心，眼睛瞪得溜圓，“就是那鬼地方！首座哥，戴姐姐，還等什麼？咱們直接殺過去，掀了那賊窩子！”
“不行！那不是胡鬨嗎……”
羊蠍大師立刻喝止，指尖青光一閃，一道靜心咒拍在七把叉後腦，讓他燥熱的氣息稍平……
“敵暗我明，那觀星台廢棄千年，裡麵是何光景、有多少佈置一概不知，你這般莽撞衝去，是送死還是打草驚蛇？”
七把叉梗著脖子，但瞅見楊十三郎沉靜的目光，氣焰矮了三分，嘟囔道：“那……那總不能乾等著吧？律法司那幫孫子指不定明天就又來拿人了！”
楊十三郎抬手，止住了兩人的爭論。
他走到那幅尚未完全消散的堪輿光幕前，指尖點在那標記為“觀星古台”的紅點上，那紅點如同活物般微微搏動。
“七把叉的訊息，坐實了我們的推斷。羊蠍大師的術法，指明瞭要害。”
楊十三郎聲音不高，卻帶著定鼎的力量……
“如今不是去不去，而是怎麼去？誰去？”
他目光掃過兩人：“我需在此應對律法司，是明處的靶子，動彈不得。羊蠍大師和芙蓉要準備‘深度神魂溯源’的護法事宜，牽涉甚大，亦不能輕離。”
七把叉急道：“那我去！”
楊十三郎搖頭：“你性子太沖，遇事易怒，不適合潛行探查。況且，外圍需要一雙更機靈的眼睛，盯著所有往那廢垣去的牛鬼蛇神。”
“那誰去？”七把叉和戴芙蓉幾乎同時問道。
“朱風。”
楊十三郎吐出兩個字。
室內一靜。
朱風仙人院高材生，身手矯健，尤擅隱匿潛行，確是上佳人選。
“他……”
羊蠍大師麵露憂色，“風險太大。”
“正是風險大，才需他去。”
楊十三郎眼神銳利，“唯有他的‘雷影遁’能悄無聲息摸進去。我們需要知道裡麵到底是什麼陣仗，那‘魂絲’的源頭何在。此事，非他不可。”
他看向七把叉：“你，負責古台外圍。用你的路子，把方圓五裡內的風吹草動都給我盯死。有任何可疑人等的蹤跡，立刻用‘仙鶴傳訊’報我，不得妄動！”
“得令！”七把叉這回冇二話，用力點頭。
“娘子……”
楊十三郎轉向戴芙蓉。
“你即刻準備，既要助我應對溯源之險，也要佈置接應，務必確保朱風後路無憂，若有變故，需有後手……”
戴芙蓉深吸一口氣，鄭重點頭：“我明白。”
楊十三郎最後望向洞外陰沉的天色，巨靈山方向的能量嗡鳴似乎更密集了些。
“告訴朱風，此行不為殺敵，隻為窺探。看清即退，萬事以保全自身為要。我們……輸不起任何一個人……”
計劃已定，山洞內殺機隱現。
明暗兩條線，如同拉滿的弓弦，箭尖直指那片藏匿於星塵與鏽蝕中的死亡廢垣。
夜色如濃稠的墨汁，潑滿了天庭的瓊樓玉宇。
山洞深處，鯨脂燈的火苗不安地搖曳，在岩壁上投下幢幢黑影……
七把叉的身影早已融入殿外的黑暗中，像一滴水彙入江河，悄無聲息。
山洞內空氣中隻餘一縷極淡的、屬於市井角落的煙火氣，很快也被洞內的清冷吞冇。
羊蠍大師冇有耽擱……
他袖袍一拂，案幾上的堪輿光幕徹底消散，取而代之的是數十枚懸浮的玉簡、符籙和幾件樣式古樸的法器。
他指尖靈巧地穿梭其間，動作快得帶起殘影，時而以硃砂在虛空中勾勒符文，時而將一縷自身仙元渡入某件法器進行溫養……
戴芙蓉一連差遣了十幾撥人馬……偶爾會抬眼望向洞外漆黑的夜空，眉宇間鎖著一絲化不開的憂色。
楊十三郎已重新盤膝坐回寒玉蒲團。
他雙目微闔，主動與左眼深處的金印進行更深層次的溝通。
方纔那一次共鳴，如同強行撬開了一道縫隙，此刻，他正試圖將神識更穩固地探入其中，不僅要熟悉其共鳴的特性，更要摸索能否引導其力量，哪怕隻是一絲，化為己用。
山洞內，他周身氣息內斂，唯有左眼周圍的空間微微扭曲，那金印的紋路在皮下若隱若現，彷彿有熔金在其中緩慢流淌，散發出一種令人心悸的、非生非死的古老威壓……
就在這極致的寂靜中，一道幾乎無法察覺的虛影，如輕煙般從巨靈山山腳滑出，貼著山體巨大的陰影，瞬息間掠過仙鶴寮，直撲司天監那片荒蕪的廢垣方向。
……是朱風。
他整個人彷彿與夜色融為一體，行動間冇有一絲風聲，連氣息都收斂到近乎虛無。
唯有偶爾在掠過月光無法照及的角落時，眼底會閃過一瞬極淡的雷弧，那是五星家教秘法“雷影遁”運轉到極致的征兆。
幾乎在朱風動身的同時，巨靈山方向，那一直如同背景噪音般的能量嗡鳴，陡然變得尖銳起來。
一陣陣間歇性的、如同巨大心臟痙攣般的搏動，每一次搏動，都讓在山洞內的楊十三郎左眼金印隨之灼熱一分。
夜空中的雲層被無形的力量攪動，形成詭異的旋渦，旋渦中心隱隱透出暗紅色的光，彷彿有熔岩在雲海之下翻騰。
山雨，已不再是欲來，而是傾盆之勢已懸於頭頂。
風暴前的最後一絲寧靜，繃緊到了極致……