巨靈山的灰燼似乎已深深烙進他的骨髓，即便遠離那片焦土，楊十三郎仍能感到那灼熱的哀慟如影隨形。
空氣中尚未散儘的塵埃味，被一種更為陳腐、陰濕的氣息所取代……
長途跋涉，楊十三郎已抵達了墮影集市的邊緣。
這是一處存在於仙界光影背麵的汙穢褶皺，一個被刻意遺忘的角落。
傳聞其坐落於一截早已死去的巨大靈脈的殘骸之中，或是某次風暴裡僥倖存留下來的斷裂浮島。
具體方位無人確知，亦或是不敢言說，唯有通過那些遊蕩在正規仙域之外的“引路者”，付出足夠的代價，方能窺得其門徑。
楊十三郎付出了一小袋凝魂碎玉——那是戴芙蓉昔日練手所做的小玩意兒，曾綴在他的舊袍角上，散發著她最愛的冷梅清香。
如今，它們隻是冰冷的貨幣，用以交換通往更深黑暗的門票。
引路者無聲地消失於濃霧之中，將他留在入口。
眼前並非想象中的喧囂集市，而是一片令人窒息的死寂，被扭曲的、非自然的光源所切割。
巨大的、宛若怪獸肋骨的化石結構從頭頂穹隆刺出，其上附著著發出幽幽磷光的苔蘚，投下搖擺不定、光怪陸離的陰影。
空氣凝滯得如同固體，混雜著丹藥變質的酸氣、某種金屬鏽蝕的腥氣、以及一絲極淡卻無法忽視的…靈魂能量散逸後的腐朽味道。
這裡的每一幅畫麵都未曾見過，甚至都冇有夢到過，想到過……
楊十三郎冇有騰雲，而是踏著坑窪不平、粘膩濕滑的地麵前行。
粗劣的障眼法術形成的鬥篷不僅掩蓋了他的形貌，更極力收斂著他體內那與此地格格不入的、屬於巨靈神將的純淨仙元。
在這裡，任何一絲不屬於“陰影”的氣息，都可能引來難以預料的窺伺。
通道逐漸開闊，形成一條扭曲的主道，兩側是自然形成的岩窟或是被強行開鑿出的洞龕。
這便是“攤位”。
冇有吆喝，冇有討價還價的喧嘩。
交易在沉默中進行，或在極低的氣音裡完成。
目光所及，皆是影影綽綽的身影：有身形模糊、彷彿由煙霧凝聚的邪修；有仙袍破損、眼神躲閃卻暗藏狠厲的墮仙；
更有許多如他一般，用各種手段遮蓋得嚴嚴實實的“顧客”。
一件件散發著不祥波動的法器、被封禁的玉簡、甚至禁錮著哀嚎元神的魂瓶，就那樣無聲地陳列在暗影中。
每一次與其他身影的擦肩，楊十三郎都能感到數道冰冷審視的意念掃過，如同冰冷的觸手，試探著他的虛實。
他緊繃著神經，左眼之下的肌膚微微灼燙，那枚茉莉金印在此地似乎變得格外敏感，對周遭瀰漫的惡意與混亂能量產生著細微的、持續的悸動。
他必須極度謹慎，如同在萬丈深淵上行走的細絲。
他的目標明確——尋找與那茉莉星紋標記相關的線索。
目光如鷹隼般掃過一個個陰暗的角落，過濾著那些無用的危險物品。
他知道，在這裡，一步踏錯，付出的代價可能遠非財物，而是永恒沉淪。
戴芙蓉殘燈中那驚鴻一瞥的幽光通道，是他唯一的指引，在這無光的深淵裡，微弱，卻不容放棄。
他深吸了一口汙濁的空氣，將身形更深地埋入鬥篷的陰影裡，向著集市更深處，那更加黑暗、也更加可能藏匿真相的腹地，緩緩潛行而去。
墮影集市的巷道如同迷宮巨獸的腸腔，蜿蜒深入，越往深處，周遭的光線便愈發稀薄，最終幾乎完全依賴於岩壁上那些畸形苔蘚所散發的、令人不安的幽綠或慘藍的磷光。
空氣中的能量波動也變得粘稠而混亂，無數道微弱的神念交織碰撞，又迅速收回，充滿了試探與警惕。
楊十三郎遵循著一種本能般的指引——更多是左眼金印那持續不斷的、細微灼痛所提示的方向——在一個尤為偏僻的死衚衕儘頭，找到了他的目標。
這裡冇有其他顧客，寂靜得能聽到自身血液流動的聲音。
岩壁被開辟出一個極不規則的龕洞，洞口垂掛著數十條乾枯發黑、疑似神經束般的詭異藤蔓，彷彿某種活物的巢穴入口。
龕洞之內，冇有任何商品陳列，隻有一個人。
他蜷坐在一張由無數蒼白獸骨拚接成的矮凳上，身形乾瘦得彷彿一具披著鬆弛人皮的骨架。
一件寬大、油膩、沾滿不明汙漬的暗紫色袍子將他從頭到腳籠罩，隻露出一雙異常寬大、指節突出、佈滿深褐色斑點的手。
這雙手正無比靈巧地擺弄著一個小巧的、由某種暗色金屬和水晶薄片構成的複雜器具，發出極其細微的“哢嗒”聲。
在他身後、頭頂的岩壁上，懸掛著數百個透明的小瓶，用細如髮絲的銀鏈繫著，微微晃動。
每個瓶子裡，都有一點米粒大小、不同顏色的光點在緩緩沉浮、閃爍，如同被困住的螢火蟲。
有些光芒柔和，有些熾烈，有些則死寂冰冷。
它們共同構成了一片無聲的、冰冷的微型星海，散發出一種難以言喻的精神波動，細碎、雜亂，彷彿無數人的夢境碎片在此低語。
這就是“百顱翁”，墮影集市裡最著名的記憶販子。
傳聞他販賣歡樂、販賣痛苦、販賣被遺忘的秘辛，也販賣他人的人生。
楊十三郎在龕洞前停下腳步，冇有立刻開口。
鬥篷下的身體微微緊繃，仙力在體內以最內斂的方式緩慢流轉，如同蓄勢待發的弓弦。
那雙手停下了動作。
百顱翁並未抬頭，一個乾澀沙啞、像是用砂紙摩擦骨頭的聲音直接從龕洞內傳了出來，飄忽不定，難以捕捉來源：
“駐足者…要麼是迷途的羔羊，要麼…便是嗅到血味的豺狼。你，是哪一種？”
楊十三郎壓下喉嚨間的滯澀，刻意將聲音壓得低沉沙啞：“我來做交易。”
“哦？”
那聲音裡透出一絲幾不可查的、貓玩弄獵物般的興趣，“這裡的每一個人，都想做交易。但我的交易，很特彆。他們用仙晶、用法寶、用靈丹妙藥…甚至用肢體和器官，來換一瓶小小的‘過去’。你，用什麼？”
“訊息。”楊十三郎言簡意賅。
一陣低低的、令人牙酸的笑聲在龕洞內迴盪，那些懸掛的記憶光點也隨之加速晃動。
“訊息？虛無縹緲，真偽難辨。不如…用你的一段記憶來換？我看得出來，你腦子裡有些東西…閃閃發光，沉重得很。”
那雙深陷在袍子陰影下的眼睛，似乎第一次精準地“看”向了楊十三郎鬥篷下的麵孔，或者說，是看向他隱藏著金印的左眼位置。
楊十三郎心中一緊，強壓下後退的衝動。
“不。我用這個。”
他緩緩從懷中取出一物，並非仙晶，而是一小塊焦黑的木頭碎片，上麵殘留著一絲極微弱的、幾乎難以察覺的純淨花香——那是戴芙蓉的溯魂燈徹底崩碎後，他唯一能拾回的一小塊本體碎片。
他將碎片置於龕洞前的地麵上。
擺弄器具的手終於徹底停下。
百顱翁沉默了片刻，那沙啞的聲音再次響起，少了一絲戲謔，多了一絲審視：“…執唸的味道。苦得很。你想問什麼？”
“一個標記。”
楊十三郎用仙力在麵前的虛空中，極其小心地勾勒出前麵那段短暫影像裡看到的圖案——纏繞的茉莉枝蔓，托著一顆冰冷的星辰。
圖案成型的瞬間，龕洞內懸掛的無數光瓶中，有幾個突然劇烈地躁動、明滅起來！
百顱翁籠罩在袍子下的頭顱似乎微微抬起了一些。
“這個啊…”
他拖長了語調，那隻寬大枯瘦的手終於從袍袖下完全伸出，向旁邊一抓，取下一個空置的透明小瓶，又拿起他剛纔一直在擺弄的那個暗銅色、結構精奇詭異的法器。
“這東西，可不常見。它關聯的‘過去’，價格很高。你那段苦味的執念，或許…隻夠聽聽開頭的幾個字……唉……你確是啥也冇有……”
百顱翁長長地歎息了一聲，抬起一指，給了楊十三郎一個方向。
“出洞右轉，走上九百步，那裡有一個深不見底的深坑……”
楊十三郎等了足足有三口煙的工夫，老翁冇有繼續往下說。
“謝謝！”
楊十三郎喉嚨裡咕嚕一下，聲音並冇有發出去。
出洞後……
數了九百步……
楊十三郎屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，如同岩壁上一塊冇有生命的陰影，沿著坑壁緩緩向下。
眼前的畫麵，像是又換一軸畫卷，陌生得令人害怕……
越是深入，那股無形的壓力便越是沉重，彷彿整個深淵的惡意都凝聚於此，擠壓著他的肉身與神魂。
能看見坑底了……
空氣中的汙穢能量已濃稠得近乎實質，不再是飄散的薄霧，而是化作無數肉眼可見的、扭曲的黑色絮流，它們纏繞、盤旋，發出持續不斷的、彷彿萬千生靈痛苦呻吟的低語。
這低語並非通過耳膜，而是直接鑽入腦髓，試圖撩撥起他內心最深處的恐懼、懷疑與負麵情緒。
若非眉心那一點微弱的金印持續散發著一絲清涼之意，護住他靈台最後一點清明，恐怕他早已心神失守，被這無儘的低語逼瘋。
腳下的“路”早已消失，取而代之的是一種巨大、柔軟、仍在微微搏動的暗紅色菌毯，覆蓋了所有的岩石。
踩上去的感覺令人極端不適，彷彿踏在了某種活物的臟器之上，粘滑而溫熱，甚至能感覺到其下某種液體的流動。
菌毯表麵分泌著薄薄的、帶有刺鼻腥氣的粘液，空氣中瀰漫著一種混合了腐爛、鐵鏽與某種奇異腥甜的氣味，令人作嘔。
他終於抵達了預估的深度，緊貼著一處相對乾燥的岩壁凹陷處，緩緩探出頭。
眼前的景象，讓他心臟驟然一縮。
下方已不再是狹窄的裂穀，而是一個巨大得超乎想象的地下空腔。
空腔的中央，是一片浩瀚的、漆黑如墨的“湖泊”。但那絕非尋常之水，而是由極度凝聚的汙穢能量與不知名的物質混合而成的、粘稠得如同原油般的漿液。
這便是汙穢之泉的真正源頭——穢淵。
漆黑的漿液表麵並不平靜，在不斷翻滾、冒泡，每一個氣泡破裂，都會釋放出更濃烈的黑氣以及一聲更加清晰、更加淒厲的靈魂尖嘯。
漿液之中，隱約可見無數扭曲的陰影在沉浮、掙紮，它們冇有固定的形態，彷彿是純粹痛苦與怨唸的聚合體。
整個穢淵，就像一個不斷潰爛、流淌著膿液、哀嚎著的巨大傷口，烙印在大地深處。
而就在這恐怖穢淵的岸邊，距離他藏身之處約有百丈之遙，矗立著三座非自然形成的詭異石台。
石台呈暗紫色，表麵銘刻著密密麻麻、令人眼花繚亂的幽藍色符文，這些符文如同呼吸般明滅不定，正不斷抽取著從穢淵中瀰漫出的汙穢能量，將其轉化為一種更精純、更冰冷的幽暗之力。
三座石台之上，各盤膝坐著一名灰衣人。
他們身形籠罩在寬大的灰色鬥篷中，麵容模糊，彷彿與周圍的陰影融為一體。
他們一動不動，如同石雕，但周身散發出的那種冰冷、死寂、秩序井然的氣息，卻與整個穢淵狂亂汙穢的氛圍格格不入，形成一種極端詭異的對立與平衡。
他們似乎在守護著什麼，又像是在利用這穢淵進行某種修煉或儀式。
楊十三郎的目光死死盯住那三道灰影，心中凜然。
這些人的氣息幽深似海，遠非之前遭遇的那些雜兵可比。
尤其是居中那位，即便相隔如此之遠，也能感受到其帶來的、令人心悸的壓迫感。
硬闖，絕無可能。
他正飛速思索對策，試圖尋找一絲破綻或通道。然而，就在這時——
毫無征兆地，他眉心深處的金印猛地一跳！
並非以往受到刺激時的微熱，而是一次劇烈、急促、近乎痙攣般的悸動！彷彿沉睡的巨龍被什麼東西狠狠刺痛，發出一聲無聲的咆哮。
一股難以言喻的灼熱感瞬間席捲全身，與他竭力維持的冰冷藏匿狀態激烈衝突。
幾乎在同一時刻——
穢淵中心，那粘稠的漆黑漿液猛地向上拱起，形成一個巨大的鼓包，隨即轟然塌陷，形成一個急速旋轉的渦流。
渦流深處，並非一片虛無，而是驟然亮起兩點巨大無比的、猩紅的光芒！
那彷彿是一雙眼睛。
一雙充滿了無儘瘋狂、怨毒、以及…一絲難以捕捉的古老與悲傷的眼睛。
那雙“眼睛”似乎穿透了百丈的距離，穿透了岩壁的阻礙，精準地“鎖定”了藏匿中的楊十三郎，更準確地說，是鎖定了他眉心跳動不已的金印！
一種源自靈魂本能的、無法用言語形容的巨大恐懼，如同冰水般瞬間澆透了楊十三郎的全身。
而石台之上，那三名如同石雕般的灰衣人，也在這一刻，彷彿接收到了某種無聲的警報。
居中那位領頭者，猛地睜開了雙眼。
那是一雙怎樣的眼睛？冇有絲毫人類的情感，隻有一片純粹的、冰冷的幽藍，如同萬載不化的玄冰。
他的目光，精準無比地射向楊十三郎藏身的方位。
暴露了！
不是因為聲音，不是因為氣息，而是因為他體內那突然異動的金印，與這穢淵深處某個恐怖存在產生了某種不可控的共鳴，從而引來了守護者最直接的注視！
冰冷的殺意，如同實質的枷鎖，瞬間降臨。