腐木與汙水混合的酸臭氣息，是楊十三郎恢複正常意識後，聞到的第一種味道。
他躺在一條窄巷深處，身下是浸滿汙水的稻草堆，半邊身子都陷在泥濘裡。
雨水正從屋簷缺口淅淅瀝瀝滴落，砸在他臉上，冰冷刺骨。
試圖移動時，全身骨骼彷彿碎裂般劇痛，左眼處的茉莉金印灼燒般刺痛，如同在受酷刑一般。
他是如何來到這裡的，記憶已然模糊。
隻記得自己從巨靈山廢墟邊緣縱身躍下，本該粉身碎骨，懷中那片龍鱗衣殘片卻突然發燙，裹著他墜入雲海。
再醒來時，便已在這凡塵陋巷之中。
凡間的濁氣如同無形的枷鎖，沉沉壓在他每一寸肌膚上。
昔日流轉自如的仙元，此刻凝滯在丹田深處，微弱得如同風中殘燭。
每一次試圖調動，都引得經脈陣陣抽痛。雨水順著額角流進左眼，那金印竟像活物般蠕動了一下，痛得他猛地蜷縮起來。
巷口傳來腳步聲，他本能地縮進陰影深處。
幾個凡間孩童嬉笑著跑過，將泥水濺到他藏身的角落，卻無人瞥見黑暗中那雙依然清亮的眼睛。
饑餓與寒冷如附骨之蛆。
他看見一隻野狗在巷口啃食著什麼，那畜生似乎嗅到了他身上的血腥氣，齜著牙逼近。
楊十三郎下意識抬手想凝出一縷仙元，指尖卻隻冒出一點微弱火星，轉瞬即逝。野狗受驚退後兩步，複又逼近。
楊十三郎苦笑。
曾幾何時，他是天庭天樞院的白案子，首座大人，
他彈指間便能召來天火，如今卻連驅趕一隻野狗都如此艱難。
摸索周身，除了一身破爛衣，便隻有貼肉藏著的兩樣東西：那片焦黑的龍鱗衣殘片，還有半塊硬如石頭的乾糧——誰偷偷塞給他的？或是他自己撿的，他已經不記得了。
就著雨水，他艱難地啃食那乾糧。
吞嚥時喉頭劇烈疼痛，彷彿有刀片刮過。
仙體墮凡，竟連五穀雜糧都難以承受。
雨愈加大了。
巷外傳來更夫打更的梆子聲，已是三更天。
他拖著身子往巷子更深處挪去，最終在一處破敗屋簷下找到個相對乾燥的角落。
懷中龍鱗殘片貼著胸口，傳來微弱暖意，凡間的雨水竟讓它表麵的焦痕漸漸脫落，露出底下暗金的紋路。
夜雨滂沱，陋巷如墓。
楊十三郎抱緊自己，感受著仙元在體內艱難流轉的細微顫動。
左眼金印隨著雨聲節奏隱隱作痛，那痛楚深處，卻有什麼東西正在甦醒。
他閉上眼，想起戴芙蓉最後看他那一眼。溫柔而決絕。
手指深深摳入泥濘之中。
……
高燒如野火般在楊十三郎體內肆虐。
也不知在凡間轉悠了幾日……
他蜷縮在破廟殘破的神像後，身上蓋著撿來的破爛草蓆，仍止不住地發抖。
凡間的病氣如同無形的蛆蟲，鑽入他仙體的每一處裂縫。
左眼的茉莉金印灼燙得像是烙鐵，每一次跳動都牽扯著半邊頭顱劇痛難忍。
楊十三郎感覺自己在腐爛……
混沌中，他彷彿看見天刑台上。
雷鞭撕裂某位仙官的肌膚，仙骨寸寸斷裂。
一轉頭，赫然是戴芙蓉……她被強行拖走時，衣袂掠過他的指尖，留下最後一縷淡香。
“芙蓉……”
他無意識地呻吟，乾裂的嘴唇滲出血絲。
廟外忽然傳來一陣奇異的香氣。
似是某種草藥被碾碎後散發出的清苦，又夾雜著凡間煙火氣。
那氣息透過破窗飄入，纏繞在他的鼻尖。
左眼的金印突然劇烈搏動。
痛楚如潮水般湧來，幾乎要將他淹冇。他捂住左眼，指尖觸到的皮膚下，竟有什麼在蠕動。
那感覺詭異非常，像是紋路在自己重組，在皮下遊走。
劇痛中，他恍惚看見一些破碎的畫麵：金印的紋路在黑暗中發光，延伸出細密的金線，如蛛網般蔓延。而懷中那片龍鱗衣殘片不知何時已滑出衣襟，緊貼在他的心口處。
殘片上的焦痕正在褪去，露出底下暗金的質地，與左眼的金印產生著某種共鳴。
楊十三郎掙紮著坐起，倚靠著冰冷的神像底座。他顫抖著取出龍鱗殘片，將其按在左眼之上。
刹那間，刺痛達到了頂點。
他悶哼一聲，幾乎暈厥。
但就在意識模糊的邊緣，那些遊走的金線突然穩定下來，在他的感知中交織成一幅殘缺的圖景——
那不是凡間任何已知的堪輿圖。
星辰排列怪異，地脈走向扭曲，幾處光點閃爍不定。
其中最亮的一個光點，與他此刻所在的方位隱隱呼應，指向西北方向。
而龍鱗殘片上，那些暗金紋路不知何時組成了一個模糊的符號，正與腦中地圖上的某個標記重合。
楊十三郎大口喘著氣，冷汗浸透了破爛的衣衫。
高燒未退，左眼仍在灼痛，但神智卻前所未有的清明。
淨世天罰未能徹底抹去他與四位夫人之間的羈絆。
這茉莉金印不僅是刑罰的標記，更成為了某種指引——以痛苦為代價，指向她們可能存在的方向。
而龍鱗衣殘片作為故物，增強了這種感應。
凡間的濁氣、特殊的草藥氣息，恰巧催化了這個過程。
他顫抖著用手指沾了泥土，在神像底座上艱難地勾勒出腦中那幅殘缺地圖的輪廓。尤其是西北方向那個閃爍的光點，被他反覆描畫、牢記。
“以此為引……”
他喃喃自語，聲音沙啞得不像自己，“必能找到你們。”
破廟外，雨不知何時已經停了。
一縷月光從屋頂的破洞瀉下，正好照在他剛畫好的隻有他自己才能看懂的地圖上。
楊十三郎凝視著那簡陋的圖紋，左眼的刺痛漸漸轉為一種持續的、提醒般的悸動。
這條以傷痛鋪就的路，他終於找到了起點。
……
西北方向。
這個念頭在楊十三郎腦中紮根，如同左眼的金印般灼灼發亮。
他拖著依舊高燒不退的身子，循著腦中那幅殘缺地圖的指引，艱難地穿行在凡塵的街巷之間。
凡間的濁氣依舊沉重地壓在他的肩頭，每一次呼吸都帶著肺腑的抽痛。
但他不敢停下。左眼的悸動和懷中龍鱗殘片的微溫，是黑暗中唯一的指引。
他避開人群，專挑僻靜小路，最終來到城鎮西北邊緣的一處荒廢之地。
眼前是一片巨大的廢棄冶煉坊。
焦黑的爐膛坍塌過半，滿地是鏽蝕的鐵渣和破碎的模具。
空氣中瀰漫著經年不散的金屬腥氣與焦煤味，濃鬱得幾乎凝成實質。
這氣息乾擾著靈覺，卻也奇異地隔絕了某些窺探——或許正因如此，某些東西才能在此地殘留。
楊十三郎站在傾頹的大門下，左眼的刺痛驟然加劇。
龍鱗殘片在懷中發燙，幾乎要灼傷皮膚。
他深吸一口氣，邁步踏入這片廢墟。
焦爐、鐵砧、廢棄的鑄模……他一步步深入，全神貫注地感知著那微弱的共鳴。
風雨侵蝕的鏽鐵在他腳下發出不堪重負的呻吟。
時間一點點流逝，日頭西斜，將他搖晃的身影拉得細長。
一無所獲。
仙元的枯竭與凡間病氣的侵蝕讓他視線開始模糊，冷汗浸透了破爛的衣衫。
他幾乎要懷疑那所謂的指引隻是高燒產生的幻覺。
就在他幾乎力竭，單膝跪倒在地時，指尖無意中觸到一處半埋在鐵渣下的硬物。
那東西入手冰冷，邊緣銳利，形狀不規則。但就在觸及的刹那——
嗡！
懷中的龍鱗殘片猛地一震，左眼金印爆發出撕裂般的劇痛！與此同時，他指尖那小塊焦黑扭曲的金屬竟微微震顫起來，發出幾不可聞的低鳴。
楊十三郎猛地清醒過來。他徒手刨開周圍的鐵鏽與渣土，小心翼翼地將那物取出。
那是一塊巴掌大小的金屬碎片，通體焦黑，邊緣呈不規則的斷裂狀，表麵隱約可見細微的刻紋，卻已被高溫灼燒得難以辨認。它沉重異常，絕非尋常鐵器。
是它，
又一塊……
戴芙蓉那盞溯魂燈的又一小塊碎片。
他曾無數次見她於靜夜獨坐，指尖輕撫燈盞，眸中映著跳躍的燈花。
那盞燈能照見魂魄本源，是她認識羊蠍大師後最珍視的法器，從不離身。
如今，卻隻剩這焦黑殘片，冰冷地躺在他掌心。
悲慟如潮水般湧上，幾乎將他淹冇。
他顫抖著收緊手指，碎片銳利的邊緣割破了他的掌心，鮮血緩緩滲出，滴落在焦黑的金屬上。
滋啦一聲輕響。
血珠竟被碎片吸收，那焦黑表麵倏然閃過一抹幽光。
下一刻，左眼金印的劇痛達到了頂點。楊十三郎悶哼一聲，眼前景象驟然扭曲破碎！
——刺耳的金屬摩擦聲！冰冷沉重的鎖鏈拖曳過粗糙的石地。
——一聲壓抑的、熟悉的悶哼，帶著極力隱忍的痛苦。
——視野急速掠過一片扭曲的光影：乾涸龜裂的河床，遠處一座歪斜的殘塔剪影，天空是一種不祥的昏黃色……
——最後，是一片無儘的、令人窒息的黑暗。
幻象戛然而止。
楊十三郎猛地喘過氣，發現自己仍跪在廢墟之中，掌心刺痛，那碎片靜靜躺著，彷彿剛纔的一切從未發生。
但他知道不是。
那些破碎的聲像，尤其是戴芙蓉那一聲痛苦的悶哼，已如燒紅的鐵釺，深深烙進他的神魂深處。
他緊緊攥住那枚碎片，冰冷的金屬邊緣硌著掌骨的傷口，帶來清晰的痛感。
乾涸的河床。
歪斜的塔。
這是溯魂燈碎片以自身殘存靈性，結合他的血脈與執念，反饋回來的最後資訊。
是戴芙蓉可能所在的方向，是她曾經曆過痛苦的印記。
楊十三郎緩緩站起身，將那片焦黑的金屬殘片小心收入懷中，與龍鱗殘片貼肉放置。
兩片故物挨在一起，竟生出微弱的暖意，稍稍驅散了幾分凡間浸骨的寒冷。
他抬頭望向西北方，目光穿透廢墟的殘垣斷壁，落向遙遠的天際。
那裡，或許有一條乾涸的河，一座歪斜的塔。
和一個他必須找到的人。