毒霧在身前漸漸稀薄，那股清冽的香氣終於變得清晰可聞，像是穿透混沌的一縷晨光，指引著尋芝小隊抵達了瘴氣漩渦的中心。當三人走出最後一片濃霧時，眼前的景象讓他們不約而同地屏住了呼吸。
這裡與密林深處的幽暗濕冷截然不同。一塊巨大的青石突兀地矗立在窪地中央，高約數丈，陡峭的岩壁上佈滿青苔，濕滑得彷彿一觸即落。青石周圍，變異蕨類植物長得愈發密集，深紫色的葉片層層疊疊，腐爛的氣息與那縷清香交織在一起，形成一種奇異的平衡——而在青石中段的一道天然縫隙中，一株千年靈芝正靜靜生長。
那靈芝通體呈琥珀色，傘蓋飽滿碩大，邊緣泛著淡淡的金邊，表麵凝結著晶瑩的露珠，散發著令人心神安寧的清香。這清香彷彿擁有魔力，將周圍的瘴氣隔絕開來，使得青石附近的空氣都變得清新了許多。更令人驚異的是，靈芝的根部深深嵌入石縫，周圍纏繞著不少變異蕨類的藤蔓，而靈芝的根部，竟附著著一層細密的白色孢子，正是變異蕨類釋放的瘴氣載體。
“真的是千年靈芝！”蒙霜失聲驚呼，眼中滿是震撼與狂喜，“它竟然能在瘴氣最濃的地方生長，還能吸收這些孢子！”
蘇清焰伏在沈知微背上，望著那株靈芝，心中湧起難以言喻的激動。她能清晰地感受到，靈芝散發的清香中蘊含著強大的生機，與變異蕨類的陰毒氣息相互抵消，這正是“以毒攻毒”的絕佳載體。隻要能采摘到它，營地中的重症患者就有了生的希望。
然而，喜悅尚未褪去，新的危機便映入眼簾。在青石下方的陰影中，幾條通體烏黑的毒瘴蛇正盤踞著，它們比之前遭遇的那條更粗更長，鱗片上泛著幽冷的光，顯然是守護靈芝的族群。它們似乎察覺到了外來者的氣息，紛紛抬起頭顱，吐著分叉的舌頭，一雙雙豎瞳在陰影中閃爍，透著致命的警惕。
“麻煩了，這些蛇守在這裡，我們根本靠近不了青石。”蒙霜握緊手中的短刀，眉頭緊鎖。青石本就陡峭濕滑，徒手攀爬已屬不易，再加上這些劇毒的瘴氣蛇虎視眈眈，稍有不慎便會葬身蛇腹。
沈知微將蘇清焰輕輕放在一塊平整的岩石上，自己則扶著岩壁站穩，左臂的腫脹尚未消退，每動一下都傳來陣陣刺痛。他望著青石上的靈芝，又看了看下方盤踞的毒蛇，語氣堅定：“無論如何，我們都必須拿到靈芝。蒙霜，你用雄黃粉驅散毒蛇；清焰，你在一旁警戒，用銀針輔助；我來攀爬青石，采摘靈芝。”
“不行！你的手臂還有傷，攀爬這樣陡峭的青石太危險了！”蘇清焰立刻反對，眼中滿是擔憂，“而且那些蛇數量太多，雄黃粉未必能完全驅散它們。”
“冇有時間再猶豫了。”沈知微抬手按住她的肩膀，目光深邃而堅定，“我的傷已經被控製住，這點疼痛不算什麼。營地的患者等不起，我們必須冒險一試。”
他轉頭看向蒙霜，遞過一個裝滿雄黃粉的皮囊：“等會兒我會先用火把吸引蛇群的注意力，你趁機將雄黃粉撒向它們，儘量逼退它們。清焰，若有蛇突破防線，就用銀針攻擊它們的眼睛，為我爭取時間。”
蘇清焰知道他心意已決，再爭執隻會延誤時機，隻能含淚點頭：“你一定要小心，若情況不對，立刻下來，我們再想彆的辦法。”
沈知微微微一笑，抬手擦去她眼角的淚水：“放心，我答應過你，一定會平安帶你回去。”
計劃既定，三人立刻行動。沈知微舉起火把，緩緩向青石靠近，火把的光芒照亮了下方的蛇群。那些毒瘴蛇果然被火光驚動，紛紛弓起身子，發出低沉的嘶鳴，卻並未立刻攻擊——它們似乎忌憚火光，又不願放棄守護靈芝。
“就是現在！”沈知微大喝一聲。
蒙霜立刻會意，抓起一把雄黃粉，朝著蛇群狠狠撒去。黃色的粉末在空中散開，落在蛇群身上，濃烈的氣味瞬間瀰漫開來。毒瘴蛇對雄黃的氣味極為敏感，紛紛躁動起來，瘋狂地甩動著身體，向後退去，原本盤踞的陣型被打亂。
但仍有兩條體型最粗壯的毒瘴蛇冇有退縮，它們似乎被激怒了，猛地朝著沈知微衝來，蛇身劃破空氣，帶著呼嘯的風聲。
“知微小心！”蘇清焰早有準備，指尖一彈，兩枚銀針精準地射向其中一條蛇的眼睛。銀針穿透蛇眼，那蛇吃痛，發出一聲淒厲的嘶鳴，轉身撞向旁邊的岩壁，抽搐著不再動彈。
另一條蛇趁機逼近沈知微的腳邊，張口便要咬去。蒙霜見狀，立刻揮起短刀，朝著蛇身劈去，刀刃劃過蛇鱗，留下一道深深的傷口。那蛇劇痛之下，扭轉身體纏向蒙霜的小腿，蒙霜反應極快，抬腳狠狠踹在蛇頭上，將它踢飛出去，再補一刀，徹底解決了隱患。
趁著蛇群被驅散的間隙，沈知微不再猶豫，轉身抓住青石上的一道凸起，開始向上攀爬。青石的岩壁濕滑異常，青苔覆蓋的地方幾乎無從著力，他隻能尋找岩石的縫隙作為支撐點，一點點向上挪動。左臂的傷口因用力而再次撕裂，黑色的毒血滲出，順著手臂滑落，刺痛感如同烈火灼燒，讓他忍不住牙關緊咬，額頭上滲出豆大的冷汗。
“知微，慢點爬，彆著急！”蘇清焰在下方緊緊盯著他的身影，一顆心提到了嗓子眼，生怕他腳下一滑，墜入深淵。
沈知微冇有迴應，隻是咬著牙，憑藉著驚人的毅力向上攀爬。他的視線死死鎖定著石縫中的靈芝，那是部落族人的希望，是蘇清焰的期盼，也是他此刻唯一的支撐。每向上挪動一步，手臂的疼痛就加劇一分，可他的動作卻絲毫冇有放緩，反而愈發堅定。
蒙霜在下方警惕地觀察著蛇群的動向，手中的雄黃粉隨時準備投擲。那些被驅散的毒瘴蛇並未走遠，隻是在青石下方的陰影中徘徊，時不時發出嘶鳴，顯然還在伺機而動。
攀爬至青石中段時，沈知微終於靠近了那道石縫。千年靈芝的清香撲麵而來，驅散了些許疲憊與疼痛。他伸出完好的右手，想要抓住靈芝的傘蓋，卻發現石縫比預想的更深，他的手臂長度竟然不夠。
“還差一點！”沈知微心中一急，下意識地想要探身向前。可就在這時，腳下的青苔突然打滑，他的身體瞬間失去平衡，朝著下方墜去。
“知微！”蘇清焰失聲尖叫，臉色瞬間慘白。
千鈞一髮之際，沈知微用儘全力，將右手死死摳住石縫邊緣的一道凸起，身體懸在半空，左臂的傷口被拉扯得劇痛難忍，忍不住悶哼一聲。他低頭看向下方，蘇清焰正滿臉淚痕地望著他，眼中滿是絕望與擔憂。
“我冇事！”沈知微咬著牙，艱難地穩住身形。他知道，自己不能放棄，一旦鬆手，不僅靈芝無法采摘，之前所有的努力都將付諸東流。
他深吸一口氣，忍著劇痛，將身體一點點向上挪動，同時用腳尖尋找支撐點。經過數次嘗試，他終於找到了一個穩固的落腳點，再次伸出右手，這一次，他終於夠到了靈芝的傘蓋。
就在他指尖觸及靈芝的瞬間，石縫中突然竄出一條細小的毒瘴蛇，朝著他的手指咬來——這蛇竟藏在靈芝的根部，一直未曾露麵。
“小心！”蒙霜的提醒聲剛落，那蛇已經咬中了沈知微的指尖。
尖銳的疼痛傳來，沈知微心中一凜，卻冇有鬆手。他知道，自己已經冇有退路，若是此刻放棄，所有的犧牲都將白費。他強忍著指尖的劇痛，猛地用力，將整株千年靈芝從石縫中連根拔起。
靈芝被拔出的瞬間，周圍的變異蕨類似乎失去了某種製衡，葉片微微顫抖，釋放出更濃烈的瘴氣。而那株靈芝離開了石縫，清香依舊濃鬱，根部的白色孢子在空氣中飄散了少許，卻被靈芝自身的氣息包裹，冇有擴散開來。
沈知微緊緊攥著靈芝，不再猶豫，轉身沿著岩壁向下攀爬。下方的蛇群見靈芝被奪走，變得更加狂躁，紛紛朝著他攀爬的方向衝來，卻被蒙霜再次撒下的雄黃粉逼退。
蘇清焰在下方焦急地等待，看著他帶著靈芝一點點靠近地麵，心中的巨石終於漸漸落地。當沈知微的雙腳穩穩踏上地麵時，她再也忍不住，踉蹌著撲了過去，緊緊抱住了他的腰。
“你回來了……你終於回來了……”蘇清焰的聲音帶著哽咽，淚水浸濕了他的衣衫。
沈知微反手抱住她，將靈芝小心翼翼地遞給蒙霜，語氣帶著一絲虛弱卻欣慰的笑意：“拿到了，我們成功了。”
蒙霜接過靈芝，小心翼翼地放入提前準備好的玉盒中，緊緊蓋好，生怕藥效流失。她看著相擁的兩人，眼中滿是感動——這株靈芝，是用勇氣、毅力與深情換來的，承載著整個部落的希望。
沈知微的指尖還在滲血，左臂的腫脹也因剛纔的攀爬而加劇，臉色蒼白得嚇人。蘇清焰立刻鬆開他，拿出隨身攜帶的草藥與繃帶，小心翼翼地為他處理指尖的傷口，又檢查了左臂的情況，眼中滿是心疼：“毒素冇有擴散，幸好隻是輕微咬傷。我們儘快返回營地，為你徹底解毒。”
“不急，先看看靈芝。”沈知微按住她的手，目光落在玉盒上。
蒙霜打開玉盒，千年靈芝的清香再次瀰漫開來。蘇清焰仔細觀察著靈芝的根部，發現那些附著的白色孢子並未脫落，反而與靈芝的根部緊密相連，而靈芝的內部，隱約可見淡淡的黑色紋路，顯然是吸收了瘴氣毒素後的痕跡。
“果然如此。”蘇清焰眼中閃過一絲篤定，“這千年靈芝在瘴氣中生長，長期吸收變異蕨類的孢子與毒素，自身已經形成了對抗瘴氣的特性。它吸收的毒素，恰好能以毒攻毒，化解新型瘴氣的烈性。有了它，我們就能研製出真正有效的解藥了！”
這個發現讓三人心中狂喜。所有的艱險與傷痛都有了回報，他們不僅找到了傳說中的千年靈芝，更證實了它的解毒功效。
“我們立刻返回營地！”沈知微強忍著身體的不適，重新蹲下身子，想要背起蘇清焰，“早一刻回去，患者就多一分希望。”
“不用，我能自己走。”蘇清焰扶住他，“你的身體不能再勞累了，我們慢慢走，安全第一。”
蒙霜也上前扶住沈知微的另一側：“沈先生，你受傷了，我來扶你。盟主的左腿舊傷也需要小心，我們放慢腳步，一定能安全返回。”
三人相互扶持著，轉身向營地的方向走去。毒霧再次籠罩過來，卻再也無法阻擋他們前行的腳步。玉盒中的千年靈芝散發著淡淡的清香，如同黑暗中的明燈，照亮了歸途，也照亮了黑苗部落的希望。
沈知微的腳步有些踉蹌，手臂的疼痛與毒素的侵蝕讓他每走一步都異常艱難，但他的眼神卻異常堅定。蘇清焰緊緊挨著他，左腿的舊傷隱隱作痛，卻咬牙堅持著，時不時提醒他避開腳下的障礙。蒙霜手持火把，在前方引路，同時警惕著可能出現的危險。
他們走過濕滑的落葉，跨過淺淺的積水，避開纏繞的藤蔓，一步步遠離瘴氣漩渦中心。身後的毒霧漸漸濃厚，將那塊青石與變異蕨類重新籠罩，而他們的心中，卻充滿了光明與希望。
一場九死一生的尋芝之旅終於落幕，而一場與新型瘴氣的最終較量，即將在營地拉開序幕。帶著這株凝聚著血汗與深情的千年靈芝，他們必將為絕望中的族人，帶來生的曙光。