晨霧尚未散儘，官道兩旁的樹林如同蟄伏的巨獸，枝椏交錯，投下斑駁的陰影。憐星身著素色衣裙，懷中藏著假名冊，獨自一人行走在前往廢棄驛站的路上。腳下的石板路凹凸不平，沾滿了晨露，每一步都走得沉穩而堅定，唯有緊握的雙拳，泄露了她內心的緊張。
她刻意放慢腳步，目光警惕地掃過四周。多年的影閣殺手生涯，讓她對危險有著近乎本能的敏銳。黑曼巴生性多疑，絕不會輕易相信她會獨自赴約，必然會在沿途設下暗哨，或是留下影閣特有的追蹤標記，確認她是否有同伴隨行。
果然，行至離廢棄驛站還有三裡地時，她的目光停留在一棵老槐樹的樹乾上。樹乾粗糙的樹皮上，有一處極其細微的刻痕，不仔細觀察根本無法察覺。憐星心中一凜，這是影閣特有的“蛇形標記”，用密傳的隱形墨汁繪製而成，隻有沾水後才能顯現出完整的形態。
她從懷中取出隨身攜帶的水囊，擰開蓋子，將少量清水倒在指尖，輕輕塗抹在那處刻痕上。隨著清水浸潤，刻痕漸漸顯露出一條扭曲的小蛇形態，蛇頭朝向廢棄驛站的方向，蛇尾處還刻著一個極小的“三”字。
“是影閣的追蹤標記。”憐星低聲自語，眼神凝重。這個標記她再熟悉不過——“蛇形”代表“沿途監控”，“三”字則代表“三重埋伏”。黑曼巴不僅在沿途監控她的行蹤，還在驛站內設下了埋伏，看來這場交易，從一開始就是一場精心策劃的陷阱。
她繼續前行，每隔一段距離，便能在樹乾或石塊上發現類似的標記。有的刻在樹乾背麵，有的藏在草叢中的石塊下，每一個標記都用隱形墨汁繪製，若非她對影閣的標記係統瞭如指掌，根本無法察覺。這些標記如同黑曼巴的眼睛，死死盯著她的一舉一動，確認她冇有攜帶同伴，也冇有通知官府或醫道聯盟。
行至離驛站還有一裡地時，憐星又發現了一個標記。這個標記是“鷹形”，沾水後顯現出的圖案中，鷹的翅膀指向三個不同的方向。憐星心中一動，結合影閣的埋伏習慣，瞬間明白了其中的含義——這是在暗示驛站內的三處埋伏點。
“正門、庭院、地窖入口。”憐星幾乎冇有絲毫猶豫，便判斷出了埋伏點的位置。影閣設伏向來遵循“咽喉要道”原則，正門是進出驛站的必經之路，庭院是開闊地帶，便於包圍，而地窖入口則是關押人質的核心區域，這三處正是防守的重中之重。
她停下腳步，假裝整理裙襬，趁勢彎腰，手指在地麵上快速敲擊出一串節奏。這是她與蘇清焰約定的暗號——“三險，正門庭窖，改道側密”，意為“驛站內有三處埋伏，分彆在正門、庭院、地窖入口，請調整部署，從側門與密道同步切入”。
敲擊地麵的聲音微弱，被風吹過樹葉的“沙沙”聲掩蓋，不易被遠處的暗哨察覺。憐星知道，蘇清焰與沈知微必然已帶著禁軍潛伏在附近，隻要他們能捕捉到這個暗號，就能及時調整計劃，避開埋伏，為救援行動爭取最大的勝算。
做完這一切，憐星直起身，繼續向驛站走去。她的步伐依舊沉穩，但心中的緊張卻愈發強烈。她知道，接下來的每一步都凶險萬分，黑曼巴的眼睛或許正透過樹林的縫隙，緊緊盯著她；驛站內的埋伏，也早已蓄勢待發，隻等她自投羅網。
但一想到地窖中那些無辜的孩子，她心中的恐懼便被堅定取代。為了孩子們的安全，她必須冒險，必須將黑曼巴的注意力牢牢吸引在自己身上，為蘇清焰與林晚的潛入創造機會。
終於，廢棄驛站的輪廓出現在眼前。驛站的院牆破敗不堪，牆頭長滿了雜草，正門緊閉，門上的銅環鏽跡斑斑，透著一股死寂的氣息。但憐星能清晰地感受到，驛站內隱藏著的殺機，如同一張無形的大網，正等待著她的闖入。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，一步步走向驛站正門。離正門還有十米遠時，門內傳來一個陰冷的聲音：“憐星，果然是你獨自前來。把名冊扔過來，我驗明真偽後，自然會放了那些孩子。”
是黑曼巴的聲音，帶著一絲得意與陰狠，透過門縫傳了出來。
憐星停下腳步，語氣平靜地迴應：“黑曼巴，我已按你的要求獨自前來，也帶來了名冊。但我要先看到孩子們，確認她們安然無恙，才能把名冊交給你。”她知道，必須拖延時間，等待蘇清焰等人做好準備，同時也要試探孩子們的情況。
“你冇有資格跟我談條件！”黑曼巴的聲音變得嚴厲，“要麼把名冊扔過來，要麼我現在就殺了一個孩子，讓你嚐嚐失去親人的滋味！”
話音剛落，驛站內傳來一個孩子的哭泣聲，雖然微弱，卻清晰地傳入憐星耳中。憐星的心猛地一揪，那是晚晴的聲音，那個溫柔善良、總愛給她送點心的姑娘。
“不要傷害她們！”憐星急忙喊道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我把名冊給你，但你必須保證孩子們的安全。”
她緩緩從懷中取出假名冊，假裝要扔過去，卻又在半空中停下：“我怎麼知道你拿到名冊後不會反悔？我要親眼看到孩子們，至少讓我看到她們還活著。”
“你以為你有選擇的餘地嗎？”黑曼巴冷笑一聲，“再廢話，休怪我無情！”
就在這時，憐星眼角的餘光瞥見驛站側門方向有一道細微的光影閃過——那是蘇清焰發出的信號，示意她已經收到暗號，調整好部署，隨時可以行動。
憐星心中一鬆，知道時機已經成熟。她不再猶豫，按照黑曼巴的要求，將手中的武器——一把短刀與幾枚毒針，全部放在地上，然後緩緩舉起假名冊：“好，我相信你。但你必須遵守承諾，放了孩子們。”
“放心，隻要名冊是真的，我自然會放了她們。”黑曼巴的聲音帶著一絲急切，“快把名冊扔過來！”
憐星假裝猶豫了一下，然後將假名冊扔向正門。名冊在空中劃過一道弧線，準確地落在正門內側的地麵上。
“吱呀”一聲，正門被打開一條縫隙，一隻枯瘦的手伸了出來，撿起地上的假名冊，然後迅速縮回門內，正門再次緊閉。
驛站內傳來翻閱名冊的聲音，憐星的心提到了嗓子眼。她不知道黑曼巴何時會發現名冊是假的，也不知道蘇清焰等人何時會發起行動。她隻能站在原地，儘量拖延時間，吸引黑曼巴的注意力。
“黑曼巴，名冊是真的嗎？可以放了孩子們了吧？”憐星大聲問道，語氣中帶著一絲催促。
“急什麼？”黑曼巴的聲音傳來，帶著一絲疑慮，“名冊頁數繁多，我需要仔細覈對。你就在門外等著，若敢擅自離開，或是有任何異動，我立刻殺了所有孩子！”
憐星知道，黑曼巴已經開始覈對名冊，雖然假名冊做得天衣無縫，但核心暗號的篡改遲早會被髮現。她必須繼續拖延，為蘇清焰與林晚的潛入爭取更多時間。
“黑曼巴，當年你因反對起義被逐出影閣，如今又何必執迷不悟？”憐星故意提起往事，試圖分散黑曼巴的注意力，“影閣早已覆滅，那些聯絡點也大多廢棄，你就算拿到名冊，也無法重建影閣。不如放下執念，放了孩子們，或許還能留一條生路。”
“住口！”黑曼巴的聲音變得憤怒，“若不是你，我怎會落得如此下場？影閣是我的心血，是我一生的追求，我一定要重建它，讓所有背叛我的人付出代價！”
他的聲音中充滿了怨恨與瘋狂，憐星能想象到他此刻猙獰的麵容。她知道，再多的勸說也是徒勞，黑曼巴早已被仇恨衝昏了頭腦，唯有徹底將其製服，才能救出孩子們。
就在這時，驛站內突然傳來黑曼巴的怒喝聲：“你敢用假冊糊弄我！憐星，你好大的膽子！”
憐星心中一緊，知道黑曼巴已經發現了名冊的破綻。她立即做好戒備，同時悄悄從發間取出信號彈，隨時準備發出行動信號。
“黑曼巴，事到如今，你還執迷不悟嗎？”憐星語氣堅定，“影閣的黑暗早已結束，你不可能重建它。放了孩子們，束手就擒，或許還能從輕發落。”
“從輕發落？”黑曼巴狂笑起來，聲音中充滿了絕望與瘋狂，“我黑曼巴一生征戰，從未向任何人低頭！你用假冊欺騙我，那就用那些孩子的性命來償還！”
話音剛落，驛站內傳來孩子們的哭泣聲與掙紮聲，還有黑曼巴手下的嗬斥聲。憐星知道，不能再拖延了，必須立即發出信號，讓蘇清焰等人發起行動。
她毫不猶豫地點燃信號彈，紅色的火光沖天而起，在晨霧中顯得格外醒目。
“不好！她有同夥！”黑曼巴的聲音充滿了震驚與憤怒，“兄弟們，給我殺出去，把憐星和她的同夥全部拿下！”
驛站的正門與側門同時被打開，數十名身著黑色勁裝的清洗派成員衝了出來，手中揮舞著彎刀，朝著憐星撲來。庭院中、地窖入口處，也衝出了不少守衛，顯然是埋伏在那裡的清洗派成員。
憐星早有準備，身形一閃，避開了第一個衝上來的清洗派成員的攻擊，同時大聲喊道：“黑曼巴，你的埋伏已經被我們識破，你無路可逃了！”
她一邊與清洗派成員周旋，一邊觀察著驛站內的情況。她看到孩子們被關押在地窖入口，由兩名守衛看守，而黑曼巴則站在庭院的假山旁，指揮著手下攻擊。
就在這時，驛站外圍傳來一陣喊殺聲，沈知微帶領禁軍從正門方向發起攻擊，蘇清焰則帶著幾名弟子從側門衝入，與清洗派成員展開激烈對決。密道方向也傳來動靜，顯然是林晚與青禾已經成功潛入，正朝著地窖方向前進。
內外夾擊之下，清洗派成員頓時亂了陣腳。他們冇想到憐星真的帶了同夥，更冇想到對方早已識破了他們的埋伏，準備得如此充分。
憐星心中一鬆，知道救援行動已經順利展開。她不再保留，取出藏在袖中的毒針，快速出手，射中幾名衝上來的清洗派成員的穴位。毒針上的麻藥迅速起效，那些成員紛紛倒地，失去了戰鬥力。
她的動作乾脆利落，帶著影閣殺手特有的狠辣與精準，但此刻，這些技巧不再是用於殺戮，而是用於守護。她一邊戰鬥，一邊朝著地窖入口的方向靠近，心中隻有一個念頭：儘快救出孩子們，讓她們脫離危險。
晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，灑在廢棄驛站的庭院中。一場激烈的混戰正在上演，刀光劍影，喊殺聲震天。憐星的身影在人群中穿梭，如同暗夜中的精靈，每一次出手都精準而有效，為禁軍與醫署弟子的進攻掃清障礙。
她知道，這場戰鬥不僅是為了救出孩子們，更是為了徹底終結影閣的陰影，為了她自己的救贖。而此刻，地窖中的孩子們聽到了外麵的喊殺聲，眼中露出了希望的光芒，她們知道，救援的人來了，她們有救了。