互市關的午後，風沙稍歇，義診場地的人流漸漸稀疏。蒙霜趁著間隙，帶著兩名漢醫弟子前往城外山林，采摘融合療法與牲畜防疫所需的新鮮草藥。剛走進山林邊緣，便見一名身著西域服飾的男子迎麵走來，他頭戴尖頂皮帽，腰間掛著一串異域風情的銀飾，臉上帶著溫和的笑容，眼神卻時不時瞟向蒙霜手中的草藥籃。
“這位姑娘可是蒼狼部的蒙霜醫師？”男子開口，漢話帶著幾分生硬的異域腔調，卻十分流利。
蒙霜心中一動，停下腳步，警惕地打量著對方：“我是蒙霜，你是誰？如何認識我？”她在互市關雖小有名氣，但接觸的多是胡漢百姓與獸醫坊的人，從未見過這般打扮的西域人。
男子拱手行禮，自我介紹道：“在下沙利葉，來自西域，是一名行商，主營草藥貿易。久聞蒙霜醫師醫術高超，將草原療法與漢醫融合，治癒了不少邊境百姓，今日特意前來拜訪。”
他的目光落在蒙霜手中的草藥籃上，眼中閃過一絲精光：“姑娘采摘的這些草藥，皆是草原與中原常見的品種，雖實用，卻難以應對西域與草原交界的特殊寒濕病症。”
這句話恰好戳中了蒙霜的心事。草原的寒濕氣候常年困擾著族人，許多老牧民因此患上頑疾，她一直想尋找更有效的草藥改善療法。沙利葉的話讓她不由得放下幾分警惕，問道：“先生可有應對之法？”
沙利葉見狀，臉上笑容更深，從隨身攜帶的皮囊中取出一小包用絹布包裹的草藥，遞到蒙霜麵前：“姑娘請看，這是西域特有的‘寒蓮草’，生長在雪山之巔，能強效驅寒祛濕，對寒濕引發的痹症、咳喘有奇效，比草原的雪蓮花葯效強三倍不止。”
蒙霜接過絹布，打開一看，裡麵是幾片暗綠色的葉片，散發著淡淡的清香，指尖觸碰時竟有一絲清涼感。她將葉片湊近鼻尖輕嗅，確實能感受到一股強勁的驅寒氣息，心中不由得泛起漣漪——若能得到這種草藥，不僅能改善草原的寒濕病症療法，還能豐富融合療法的藥材配伍。
“這種寒蓮草，西域多嗎？”蒙霜忍不住問道，語氣中帶著幾分急切。
“不算多見，但我手中有穩定的貨源。”沙利葉話鋒一轉，目光變得意味深長，“不過，此物珍貴，若想大量獲取，需得蒙霜醫師幫我一個小忙。”
蒙霜心中的警惕再次升起，她不動聲色地將寒蓮草收好，問道：“什麼忙？你不妨直說。”
沙利葉左右看了看，見四周隻有蒙霜與兩名神色戒備的漢醫弟子，便壓低聲音說道：“蒙霜醫師在女子醫署學習多日，又參與了融合療法的研發，定然接觸過醫理閣的典籍與女子醫署的核心診療方案。我聽聞醫理閣收錄了許多漢醫千年傳承的秘方，女子醫署的融合療法更是獨樹一幟。”
他頓了頓，拋出誘餌：“若醫師能暗中為我收集一些醫理閣的珍稀典籍抄本，或是女子醫署的診療方案細則，我願以十斤寒蓮草作為交換，日後還能長期為你供應這種草藥，助你完善草原醫術。”
蒙霜聞言，心中一沉。她冇想到沙利葉的目的竟是竊取漢醫機密。沙利葉似乎看穿了她的猶豫，又補充道：“醫師不必有顧慮。漢醫一直以正統自居，輕視草原醫術，你若能得到這些資料，便能深入研究漢醫的核心理論，結合西域草藥，讓草原醫術超越漢醫，日後草原部落便不再受大靖醫理的製約，你也能成為草原醫道的傳奇。”
這番話極具誘惑力，尤其是“讓草原醫術超越漢醫”，戳中了蒙霜心中那點不甘。她在中原雖得到蘇清焰與沈知微的尊重，但初到女子醫署時遭受的嘲諷與偏見，至今仍曆曆在目。若能讓草原醫術更加強大，確實能讓族人更有底氣。
然而，僅存的理智告訴她，此事絕不可行。醫理閣的典籍與女子醫署的診療方案，是無數漢醫先輩與當代醫者的心血，更是大靖醫道的核心機密。蘇清焰與沈知微對她推心置腹，醫理閣更是收錄了她的草原醫案，這份信任與尊重，她不能辜負。更何況，蒼狼部與大靖早已結盟，背叛大靖，便是背叛盟約，會給部落帶來滅頂之災。
沙利葉見蒙霜神色變幻，以為她已心動，又趁熱打鐵道：“醫師放心，此事隻有你我知曉，我絕不會泄露半分。待你拿到資料，我們在城外的破廟交接，一手交資料，一手交草藥，神不知鬼不覺。”
蒙霜強迫自己冷靜下來，臉上露出為難的神色：“醫理閣的典籍與女子醫署的方案都有專人看管，想要獲取並非易事，我需要時間想想辦法。”她決定先表麵敷衍，摸清對方的底細。
沙利葉見狀，滿意地點點頭：“好，我給醫師三日時間。三日後酉時，我在城外破廟等候。這包寒蓮草先贈予醫師，作為誠意，你可先試用其藥效。”
他又補充道：“醫師不必急於答覆，若事成，除了寒蓮草，我還能為你提供西域的‘火絨花’‘冰魄草’等珍稀藥材，助你成為真正的頂尖醫者。”
蒙霜接過寒蓮草，故作感激地說道：“多謝先生，三日後我會給你答覆。”
沙利葉深深看了她一眼，嘴角帶著意味不明的笑容，轉身走進風沙之中，很快便消失在山林邊緣。
待沙利葉走遠，身旁的漢醫弟子連忙說道：“蒙霜姑娘，此人來曆不明，言語間透著詭異，怕是不懷好意，你可千萬不能答應他！”
“是啊，醫理閣的典籍與診療方案都是機密，怎能輕易泄露給外人？”另一名弟子也附和道。
蒙霜握緊手中的寒蓮草，眼中閃過一絲冷冽：“我自然不會答應。此人名為行商，實則目的明確，怕是衝著漢醫機密而來。”她雖心動於寒蓮草的藥效，但更清楚背叛的後果——不僅會辜負蘇清焰與沈知微的信任，破壞胡漢醫道的交流成果，更會讓蒼狼部陷入險境。
她仔細回憶著沙利葉的外貌特征：高鼻梁、深眼窩，左眉角有一道細小的疤痕，說話時喜歡不自覺地摩挲腰間的銀飾。又在心中默唸他的話語，反覆琢磨“不再受大靖製約”這句話，總覺得背後藏著更大的陰謀。
“西域與大靖素來井水不犯河水，他為何要處心積慮獲取漢醫機密？”蒙霜心中疑竇叢生，“而且他精準地找到我，知曉我在女子醫署的經曆，顯然是早有預謀，絕非偶然相遇。”
她不再猶豫，對兩名弟子說道：“我們先停止采摘草藥，立刻返回驛站。此事事關重大，必須儘快告知蘇先生與沈大人。”
返回驛站的路上，蒙霜一路沉默，腦海中不斷回放著與沙利葉的對話。寒蓮草的藥效確實誘人，但她更清楚，天下冇有免費的午餐，沙利葉的誘餌背後，定然藏著鋒利的獠牙。她想起蘇清焰曾說過，醫道是用來救死扶傷的，而非用來爭強好勝、謀取私利的。草原醫術的強大，不應依靠竊取他人成果，而應通過自身的學習與實踐，與其他醫道相互借鑒、共同進步。
回到驛站，蘇清焰與沈知微正在商議後續的義診安排。見蒙霜神色凝重地回來，手中還拿著一包陌生的草藥，蘇清焰連忙問道：“蒙霜，發生什麼事了？為何這般模樣？”
蒙霜將手中的寒蓮草放在桌上，把遇到沙利葉的經過一五一十地告知了蘇清焰與沈知微，包括對方的外貌特征、言語誘餌以及自己的疑慮，最後堅定地說道：“蘇先生，沈大人，我絕不會背叛大靖與蒼狼部的盟約，更不會泄露醫理閣與女子醫署的機密。此次前來，是想告知你們此事，提醒你們多加防範。”
沈知微聽完，臉色立刻沉了下來：“此人絕非普通行商，恐怕是域外勢力派來的探子。醫理閣的典籍與女子醫署的診療方案，關係到大靖的醫道安全，若被外人竊取，後果不堪設想。”
蘇清焰拿起桌上的寒蓮草，仔細觀察片刻，眉頭微蹙：“這種草藥確實不是中原與草原所有，看其特性，確實對寒濕病症有奇效。沙利葉用此物作為誘餌，顯然是做足了功課，知曉蒙霜的軟肋與草原的需求。”
她轉頭看向蒙霜，眼中滿是讚許：“你能在誘惑麵前保持清醒，明辨是非，實屬難得。此事你做得很對，及時告知我們，讓我們有了防備。”
蒙霜心中懸著的石頭終於落地，她最怕蘇清焰與沈知微會質疑她的立場。聽到蘇清焰的讚許，她鬆了口氣，說道：“我來中原是為了學習漢醫、改善草原醫術，而非背叛。蘇先生與沈大人對我信任有加，醫理閣更是收錄了我的草原醫案，我絕不會做出忘恩負義之事。”
沈知微站起身，語氣嚴肅：“我即刻讓人去調查沙利葉的行蹤，同時加強驛站與義診場地的戒備。蒙霜，你日後若再遇到此人，切記不要與其過多糾纏，表麵敷衍即可，暗中記下他的動向，及時告知我們。”
“我明白。”蒙霜點頭應允，心中卻暗自慶幸——幸好自己冇有被寒蓮草的誘惑衝昏頭腦，否則不僅會釀成大錯，還會辜負所有人的信任。
沙利葉離開山林後，並未走遠，而是藏身於一處隱蔽的沙丘後，看著蒙霜一行人返回驛站的背影，嘴角勾起一抹陰鷙的笑容。他從懷中取出一枚特製的信號彈，點燃後，一道紅色的煙火直衝雲霄，很快便消失在風沙之中。
“蒙霜……蘇清焰……”沙利葉低聲念著這兩個名字，眼中閃過一絲算計，“看來這顆棋子，比預想中更難撬動。不過沒關係，隻要她對寒蓮草心動，就總有機會。”
他轉身，朝著西域的方向走去。此次接觸，他不僅試探出了蒙霜的立場，也確認了女子醫署的融合療法確實有值得竊取的價值。接下來，他隻需耐心等待，若蒙霜不肯合作，便會啟動備用方案，務必拿到漢醫的核心機密。
驛站內，蘇清焰、沈知微與蒙霜仍在商議應對之策。蒙霜將寒蓮草交給蘇清焰，說道：“這株草藥或許能為我們提供線索，蘇先生可研究一下其特性，看看能否找到替代藥材，或是推斷出其產地，便於追查沙利葉的來曆。”
蘇清焰接過寒蓮草，點頭道：“好，我即刻讓弟子將其送往醫理閣，讓專人進行研究。同時，我會寫信給林晚，讓她通過金針門的情報網，調查是否有域外勢力在暗中打探漢醫機密。”
夜色漸濃，互市關的風沙再次起，彷彿要掩蓋所有的陰謀與試探。蒙霜站在驛站的窗前，望著窗外漆黑的夜色，心中滿是警惕。她知道，沙利葉的出現隻是一個開始，背後或許還隱藏著更大的陰謀。但她無所畏懼，隻要堅守立場，與蘇清焰、沈知微並肩作戰，就一定能化解危機。
而那包看似珍貴的寒蓮草，如同一個危險的誘餌，不僅冇有讓蒙霜迷失方向，反而讓她更加堅定了自己的初心與立場。她暗暗發誓，定會守護好大靖與蒼狼部的盟約，守護好漢醫與草原醫道的交流成果，絕不讓域外勢力的陰謀得逞。