不過三日，女子醫署西側的廂房便已煥然一新，化作一間規整雅緻的蠱醫研究室。沈知微辦事素來利落，不僅將房間徹底修繕通風，還調配了全套所需器具——從恒溫養蠱的玉盒、研磨藥材的青石臼，到觀察蠱蟲的琉璃鏡，一應俱全。牆角整齊碼放著剛送來的藥材與蠱蟲飼料，空氣中瀰漫著草藥的清香與泥土的濕潤氣息，那是屬於青禾最熟悉的味道。
青禾站在研究室中央，指尖輕輕拂過冰涼的玉盒，心中百感交集。不久前，她還是個被逐出師門、亡命天涯的孤女，如今卻能擁有這樣一間專屬的研究室，不必再為資源匱乏發愁，不必再擔心有人覬覦她的技藝。這份突如其來的安穩與支援，讓她眼眶微微發熱。
“怎麼樣，還滿意嗎？”蘇清焰的聲音從門口傳來，她身著素雅的長衫，手中捧著幾卷醫書，“這是我整理的一些外傷診治與疫病防治的典籍，或許能對你研發醫用蠱有所啟發。”
青禾轉過身，用力點了點頭，聲音帶著一絲哽咽：“滿意，太滿意了。蘇先生，沈大人，謝謝你們為我做了這麼多。”
“不必謝我們，這都是你應得的。”蘇清焰走進來，將醫書放在案幾上，“你的醫用蠱能救死扶傷，本就該得到最好的支援。以後有什麼需要，儘管開口，醫署上下都會儘力配合你。”
自那日之後，青禾便將所有心思都投入到了蠱術研發中。每日天剛破曉，她便來到研究室，直到深夜才離去。起初心中尚存的些許陰霾，在專注於蠱蟲與藥材的過程中漸漸消散，取而代之的是愈發堅定的信念。
她最先著手優化的便是引霧蠱。之前在嶺南疫區，引霧蠱雖能擴散藥液、抑製疫病，但穩定性不足，遇強風便容易失效，且覆蓋範圍有限。青禾反覆試驗，將艾草、薄荷等清涼解毒的草藥研磨成粉，與引霧蠱的蟲卵一同培育，又調整了飼養環境的溫濕度。經過數十次嘗試，新培育出的引霧蠱不僅體型更為小巧，釋放的霧氣也更為濃鬱持久，覆蓋範圍較之前擴大了近一倍，且能抵禦一定強度的風力。
“成功了！”當看到霧氣在通風的房間內穩穩瀰漫，久久不散時，青禾忍不住輕聲歡呼，眼中閃爍著興奮的光芒。這段時間的辛苦與付出，在這一刻都有了回報。
除了優化引霧蠱，她還著手研發新型醫用蠱。她發現戰場上的士兵多受外傷，止血療傷刻不容緩，便想研發一種能快速止血、促進傷口癒合的“止血蠱”。她選取了擅長分泌粘性液體的玉蠶蠱為基礎，搭配三七、仙鶴草等止血藥材餵養，觀察其分泌物的變化。
蘇清焰時常會來研究室與她交流，兩人一個精通醫術，一個擅長蠱術，常常碰撞出奇妙的火花。“青禾，你看這味血竭，能活血散瘀、生肌止痛，若與你的止血蠱結合，或許能加快傷口癒合的速度。”蘇清焰指著案幾上的一味藥材說道。
青禾眼前一亮，立刻取來少量血竭研磨成粉，混入玉蠶蠱的飼料中。幾日之後，果然發現玉蠶蠱的分泌物不僅止血效果更強，還能在傷口表麵形成一層薄薄的保護膜，有效防止感染。“蘇先生，真的有效！”青禾欣喜地向蘇清焰展示實驗結果，“有了這止血蠱，戰場上的士兵就能少流很多血，存活率也能大大提高！”
蘇清焰看著她眼中的光亮，由衷地為她高興：“這都是你努力的結果。醫蠱結合，相輔相成，我想，這或許就是醫用蠱最該有的樣子。”
在研發止血蠱的同時，青禾還啟動了抗炎蠱的研發。她發現許多病患在受傷或感染疫病後，傷口會紅腫發炎，進而引發更嚴重的病症。她選取了具有清熱解毒功效的金銀花、連翹等藥材，搭配擅長吞噬病菌的噬毒蠱，嘗試培育出能抑製炎症、清除病菌的抗炎蠱。
研究的過程並非一帆風順，有時會因為藥材比例不當導致蠱蟲夭折，有時會因為培育環境的細微變化影響實驗結果。但青禾從未氣餒，每次失敗後，她都會仔細記錄原因，反覆調整方案。她心中始終記著嶺南疫區那些痛苦的病患，記著蘇清焰與沈知微的信任與支援，這些都是她堅持下去的動力。
與此同時，影閣的弟子也源源不斷地為她送來所需的珍稀蠱蟲原料。無論是深山中的千年靈芝，還是極寒之地的冰蠶，隻要青禾需要，沈知微都會讓人不惜代價尋來。這份毫無保留的支援，讓青禾更加堅定了研發醫用蠱的決心。
這日午後，青禾正在觀察抗炎蠱的生長情況，沈知微帶著憐星來到了研究室。
“青禾姑娘，研究進展如何？”沈知微問道，目光掃過案幾上整齊排列的蠱盒與實驗記錄。
“一切都很順利。”青禾連忙起身回話，“引霧蠱已經優化完成，止血蠱的效果也基本穩定，抗炎蠱還在培育中，目前來看情況不錯。”
沈知微點了點頭，臉上露出一絲讚許：“辛苦你了。我今日來，是有件事要告訴你。”
他示意憐星開口，憐星上前一步，沉聲道：“青禾姑娘，根據我們的調查，之前追殺你的那些勢力，確實是域外醫盟的人。他們不僅在京城外圍潛伏了不少人手，還在暗中監視醫署的動向，目標應該就是你和你的醫用蠱。”
青禾聞言，心中一緊。雖然早已有所預料，但親耳聽到確認的訊息，還是難免有些不安。
“你不必過於擔心。”沈知微安撫道，“影閣已經加強了醫署的安保，外圍也佈置了人手，他們不敢輕易妄動。我告訴你這件事，是想讓你有所防備，儘量不要單獨離開醫署。研究所需的一切，我們都會按時送到，不會影響你的進度。”
“多謝沈大人提醒，我會注意的。”青禾點了點頭，眼中閃過一絲堅定，“他們越是想要我的醫用蠱，我就越要儘快研發成功。我要用事實證明，我的蠱術是用來救人的，絕不能讓他們得逞！”
沈知微看著她毫不畏懼的模樣，心中愈發欣賞：“好樣的。你放心，有我們在，定會護你周全，讓你安心完成研究。”
待沈知微與憐星離去後，青禾重新回到案幾前，看著那些在玉盒中安然生長的蠱蟲，心中再無雜念。域外醫盟的監視與威脅，反而讓她更加專注。她知道，隻有儘快研發出更多有效的醫用蠱，才能真正守護自己想守護的東西，才能不辜負那些信任與支援她的人。
初夏的京城已透著燥熱，女子醫署的庭院裡，青禾正蹲在廊下給抗炎蠱更換新鮮的桑葉。指尖剛觸到微涼的葉片，院外便傳來一陣馬蹄踏碎石板路的脆響，緊接著是一道爽朗得能穿透暑氣的喊聲：“青禾！蘇清焰！我來啦！”
這聲音太過熟悉，青禾猛地抬頭，隻見一道緋紅身影掀簾而入，墨綠裙襬掃過階前的青苔，腰間珍珠串隨步履叮咚作響。珊瑚還是老樣子，蜜色肌膚透著海風賦予的光澤，眉眼間英氣不減，隻是比起在鮫珠島並肩作戰時，眉宇間多了幾分島主的沉穩。
“珊瑚！”青禾驚喜地站起身，手中的桑葉都險些滑落。當年若不是珊瑚仗義相助，她與蘇清焰未必能順利推翻殘暴島主，更談不上如今的安穩。
蘇清焰聞聲從研究室走出，看到珊瑚的瞬間，眼中滿是笑意：“你這島主當得倒是清閒，竟能親自來京城。”
“再忙也得來！”珊瑚大步走到兩人麵前，先拍了拍青禾的肩膀，又與蘇清焰撞了撞肩，語氣憤憤不平，“我在島上聽聞你被百草穀逐出師門，還遭域外醫盟追殺，氣得當場就摔了茶盞！當年我們能聯手掀翻魚肉百姓的島主，如今豈能讓那些老頑固欺負你？”
她的直白與熱忱，瞬間驅散了青禾心中殘留的陰霾。許久未見，珊瑚依舊是那個眼裡容不得沙子、重情重義的性子。
說話間，沈知微聞訊趕來。珊瑚早已聽聞他的名聲，爽朗地抱拳道：“沈大人，久仰大名。此次我來，一是為青禾撐腰，二是帶了些薄禮。”
話音剛落，院外便走進幾位精壯的隨從，每人都抬著一個沉重的木箱，落地時發出沉悶的聲響。珊瑚走上前，掀開最前麵一個木箱的蓋子，裡麵鋪著雪白的絨布，整齊擺放著泛著銀光的龍涎藻、墨色如漆的珊瑚粉，還有裝在琉璃瓶中、泛著瑩潤光澤的珍珠漿。
“這些都是鮫珠島獨有的珍稀蠱蟲飼料，”珊瑚指著木箱，語氣堅定，“我查到域外醫盟一直用這些東西當誘餌，牽製百草穀的長老，逼他們搶奪青禾的醫用蠱配方。如今我把這些送來，足夠你支撐數年研究，再也不必受他們的脅迫！”
青禾看著這些珍稀的飼料，眼眶微微發熱。當年在鮫珠島，珊瑚便將島上最好的資源都拿出來支援她研發驅蟲蠱，如今又千裡迢迢送來如此貴重的物資，這份情誼讓她無以為報。
“珊瑚，這太貴重了，我不能收。”青禾連忙推辭，“你當島主不易，這些都是鮫珠島的寶貝，留著給島上百姓用纔好。”
“百姓的安穩，不正是靠你這樣的人守護嗎？”珊瑚按住她的手，目光懇切，“當年你用驅蟲蠱幫我們解決了島上的蟲災，讓漁民能安心出海；如今你的醫用蠱能救更多人，我送這些東西，不過是投桃報李。再說，鮫珠島如今風調雨順，這些海裡的寶貝，我們有的是！”
蘇清焰也在一旁勸道：“青禾，收下吧。珊瑚的性子你知道，你不收，她反倒會覺得你見外。這些飼料對你的研究確實重要，你安心研發，就是對她最好的回報。”
沈知微也點頭附和：“珊瑚島主雪中送炭，這份情誼難得。有了這些物資，你便能專心優化醫用蠱，不必再為原料發愁。”
看著三人真誠的目光，青禾不再推辭，深深向珊瑚鞠了一躬：“多謝你，珊瑚。這份恩情，我記在心裡。日後鮫珠島若有任何需要，我青禾定萬死不辭。”
“這纔對嘛！”珊瑚滿意地笑了，伸手揉了揉青禾的頭髮，“說起來，我還真有一事想求你。鮫珠島四麵環海，每年雨季都會爆發水下疫病，漁民們染上後苦不堪言。我想著你的醫用蠱如此神奇，希望日後你能抽空去島上一趟，幫我們研發一種能防治水下疫病的蠱術。”
“我答應你！”青禾毫不猶豫地應下，“隻要我的醫用蠱能幫到島上的百姓，我隨時可以動身。”
“太好了！”珊瑚興奮地拍手，“我就知道你不會拒絕。當年你說過，醫者的使命就是救人，不分地域，不分身份。如今看來，你從未忘記初心。”
這句話戳中了青禾的心底。被百草穀逐出師門後，她也曾懷疑過自己的堅持是否值得，可每當想起嶺南疫區那些被救治的百姓，想起蘇清焰、珊瑚這些人的支援，便又堅定了信念。
三人坐在庭院的藤蘿架下，聊起當年在鮫珠島的種種，聊起這些年各自的經曆。珊瑚說起如今島上百姓安居樂業，語氣中滿是自豪；青禾則說起在京城研發止血蠱、抗炎蠱的進展，眼中閃爍著對未來的憧憬；蘇清焰坐在一旁，看著兩個重情重義的姑娘，臉上滿是欣慰。
“對了，”珊瑚突然話鋒一轉，看向沈知微，“沈大人，你們是不是打算帶青禾回百草穀討回公道？”
沈知微點了點頭：“我們已查到百草穀長老與域外醫盟勾結的線索，計劃三日後前往談判，要求他們撤銷對青禾的懲罰，允許醫用蠱傳承。若談判不成，便召開醫道大會，請天下醫者評理。”
“談判？”珊瑚挑眉，語氣中帶著幾分不屑，“那些長老連‘醫不救惡’這種藉口都能搬出來，根本冇有底線。當年我們對付殘暴島主時就知道，對付這種人，光靠講道理是冇用的！”
蘇清焰無奈地笑了笑：“我們也知道，但百草穀有許多無辜的年輕弟子，貿然動武恐傷及他們。能和平解決，自然是最好的。”
珊瑚思忖片刻，點了點頭：“你說得有道理。不過，你們去百草穀，我必須同行。”她看向青禾，眼神堅定，“當年我們能一起麵對殘暴島主，如今也能一起麵對那些老頑固。我要以鮫珠島主的身份為你作證，讓天下人都知道，你青禾的醫用蠱，是救人的正道！”
沈知微心中暗自讚許。鮫珠島在海上勢力龐大，珊瑚的隨行不僅能增加他們的聲勢，關鍵時刻還能提供助力。“有島主同行，我們求之不得。”
青禾看著珊瑚眼中的堅定，心中充滿了力量。當年在鮫珠島，是珊瑚給了她勇氣；如今，又是珊瑚陪她重返百草穀。她知道，此次之行註定不會一帆風順，但有蘇清焰的智慧、沈知微的沉穩、珊瑚的仗義，還有影閣的支援，她一定能討回公道，讓醫用蠱的光芒照亮更多地方。
夕陽西下，金色的餘暉透過藤蘿的縫隙灑下來，將三人的身影拉得很長。庭院裡，草藥的清香與珍珠漿的瑩潤氣息交織在一起，彷彿預示著一場正義之戰即將拉開序幕。而珊瑚的到來，就像一束強光，照亮了前行的道路，讓青禾更加堅信，堅守初心，便會所向披靡。