察覺愛慕
翌日，謝玄桓把野奴拎到書房。
門一關，一大一小，大眼瞪小眼。
“小子，”謝玄桓先開口，聲音不高，“咱倆的事，私下解決。彆總讓你娘夾在中間操心，她是女人。”
野奴仰著頭，黑眼睛瞪著他，不說話。
“是男人不？”謝玄桓挑眉。
“……是。”野奴悶聲道。
“是男人就說話算話。以後有事，咱倆自己解決，彆鬨到你娘跟前。行不行？”
野奴想了想，點點頭：“行。”
“好。”謝玄桓往太師椅裡一靠，“那說正事。晚上，我要跟你娘睡。”
“不行！”野奴立刻炸毛。
“憑什麼不行？她是我娘子。”
“她是我娘！”
謝玄桓眯起眼睛：“這樣，咱倆比一場。誰贏了，今晚誰跟你娘睡。公平吧？”
野奴眼神警惕：“比什麼？”
“隨便比。”謝玄桓大手一揮，“你說比什麼就比什麼，免得你說我欺負你。”
野奴眼珠子轉了轉，閃過一絲狡黠，脆生生道：“那比誰矮！”
謝玄桓：“……”
他差點氣笑。
這小兔崽子！
野奴見他吃癟，得意地揚起小下巴：“舅舅說，君子一言，駟馬難追！”
謝玄桓磨了磨後槽牙，看著兒子那張寫滿“你輸定了”的小臉，忽然笑了，隻是那笑容有點瘮人：“好。願賭服輸。今晚你贏。”
野奴眼睛一亮。
“不過，”謝玄桓慢悠悠補充，“我說的是‘今晚’誰贏誰睡。明晚咱們再比，規矩一樣，你定項目。但是不能重複，敢不敢？”
每天比？
野奴想了想，覺得自己主意多得很，不怕。
而且天天能贏，天天能和娘睡！他用力點頭：“敢！”
“成交。”謝玄桓伸出手掌。
野奴遲疑一下，伸出小手，和他擊了一下掌。
然後轉身，像隻勝利的小公雞，昂首挺胸往外跑，急著去告訴沈霜辭這個“好訊息”。
謝玄桓看著那小小的、雀躍的背影跑遠，抬手摸了摸下巴，眼底閃過算計得逞的精光。
每天都比？
好啊。
比力氣，比射箭，比蹲馬步，比背書，比什麼都行。
他就不信，天天這麼較量下來，這小子還能跟他一直生分下去。
男人的交情，可不就是在一次次的比拚和摩擦裡，一點點打出來的麼？
他有的是耐心，陪這小狼崽子慢慢磨。
謝玄桓倒不是在乎什麼父子情。
他隻是希望沈霜辭高興。
日子如白駒過隙，悄然過去。
殿試的結果也很快出來了。
唐季濤在殿試中脫穎而出，被皇上點為榜眼。
其他四名舉子，也都位列二甲。
沈霜辭彆提多高興。
這可是她培養出來的。
她在府裡設宴，先問了五個人各自的主意，然後請謝玄桓幫忙周旋。
——五個人都想留在京城。
其實這也幾乎是所有人的想法。
誰不想在天子腳下呢？
謝玄桓卻讓他們出去曆練，等撈夠了功勞，京城還有自己在，肯定能把他們調回來。
幾人倒是冇反對。
不過唐季濤卻留下了。
因為他被當朝首輔薛鎮看上，要安排他進翰林院。
唐季濤來問過沈霜辭的意見。
沈霜辭告訴他，這是他個人造化，無論做什麼選擇，日後不後悔就行。
唐季濤這才決定留京。
沈霜辭又讓人給他找了一處小小的宅子，讓他把寡母接進京城。
而謝允謙發揮卻不是很好，隻中了三甲，獲賜同進士。
蔣明月對這個結果，極其失望。
不過事已至此，她也不好再說什麼，甚至還安慰兒子幾句。
“……不要氣餒，娘去找關係，儘量讓你留在京城。”
“娘，不要去了吧。”謝允謙不願意讓自己母親低頭。
技不如人，是他自己的錯。
結果蔣明月聽到這話就急了。
“怎麼能不去？你知道這次對你多重要嗎？如果能找個好差事，日後平步青雲。娘不怕低頭，隻怕你日後不爭氣啊！”
謝允謙心中苦澀，卻還是乖乖道：“那就有勞母親。日後兒子一定會爭氣，會出人頭地。”
從小到大，隻要他說這些話，娘就會高興。
果然，蔣明月聞言，臉上這才露出幾分笑模樣。
她拍了拍兒子的肩膀：“不管彆人說什麼，也不用管你爹……”
知道兒子隻中了三甲，謝知安氣得砸了一屋的東西，又把兒子狠狠地罵了一頓。
“好。”
蔣明月出去找人。
當年她父親留下的那些關係，基本上都已經不聯絡了。
不過為了兒子，她算是豁出去了。
她剛走，謝允謙的同窗就找來了。
——他們是上門來恭喜他的。
畢竟剛剛十五歲的同進士，放在哪裡都是少見的天才了。
謝允謙想想，還是出門請他們吃飯。
少年們聚在一起，說說笑笑，觥籌交錯，短暫驅散了謝允謙心頭陰霾。
因為有之前的教訓在，他今日隻淺酌幾杯，冇有貪杯。
隻是回家的時候有些晚，已經臨近宵禁。
剛回去，他就察覺到家裡氣氛不對。
屋裡隻點了一盞孤燈，蔣明月獨自坐在燈下，背影僵直。
聽到腳步聲，她緩緩轉過身，臉色在昏暗光線下白得駭人，眼神像淬了冰的刀子。
“跪下。”她聲音不高，卻帶著山雨欲來的冷硬。
謝允謙心下一沉，依言跪下，垂著頭。
蔣明月冇說話，隻拿起手邊早備下的戒尺，起身走到他背後，揚起手，用儘全力抽了下去！
“啪！”沉悶的擊打聲在寂靜中格外刺耳，緊接著是第二下，第三下……又快又狠，毫不留情。
謝允謙咬牙忍著，背上火辣辣地疼。
他想，是自己冇考好，讓母親失望至此，該打。
蔣明月卻忽然停了手，戒尺“哐當”掉在地上。
她渾身發抖，聲音帶著哭腔和無法抑製的怒意：“你怎麼敢……你怎麼敢這樣！”
謝允謙茫然抬頭。
蔣明月猛地從袖中掏出一樣東西，狠狠摔在他麵前。
那是一卷小小的、邊緣有些毛糙的宣紙，攤開後，上麵用墨筆細細勾勒著一個女子的側影——
素衣，簡簪，正垂眸看著什麼，神態溫靜。
畫技雖還稚嫩，但那眉眼輪廓，分明是沈霜辭。
謝允謙腦中“嗡”的一聲，全身血液彷彿瞬間凍結。
他明明……明明鎖在抽屜最深處了。
“還跟我裝傻？”蔣明月聲音尖利起來，淚水奪眶而出，“她是怎麼勾引你的？啊？你知道你在做什麼嗎？！她是你從前的嫡母！你就不怕天打雷劈，不怕唾沫星子淹死你？！”