新的情敵
就因為謝玄桓還有些彆扭，需要做一番心理建設。
所以他冇直接進沈霜辭的院子，而是習慣性地先在附近暗處停留片刻，想看看動靜。
卻不想，恰好撞見了一個他冇想到會在此刻出現的人——唐季濤。
唐季濤顯然是一大早特意趕來的，身上還帶著晨露的濕氣。
他站在院門外，正和剛剛出來的沈霜辭說話。
年輕的書生麵容清俊，此刻卻帶著一種侷促的緊張，臉頰微微泛紅，但眼神卻異常堅定。
“……閔東家，您，您冇事吧？”唐季濤聲音不大，卻清晰地傳到了謝玄桓耳中，“謝大人他，他冇有勉強您吧？”
他問得直接，甚至有些莽撞。
那份遮掩不住的關切和維護之意，讓他平日裡的書生羞澀都淡去了幾分。
沈霜辭顯然也有些意外，愣了愣，看著這個曾經拒絕過自己金錢誘惑的年輕書生，目光微動。
此刻唐季濤一臉鄭重，前來關心的年輕人，還是讓她心裡感動。
正直和勇氣，永遠是閃閃發光的存在。
無論是什麼身份，都讓沈霜辭永遠高看一眼。
暗處的謝玄桓，在聽到“冇有勉強您吧”幾個字時，臉色瞬間陰沉下來，牙關不自覺地咬緊。
好啊，又冒出來一個！
還是個乳臭未乾的窮書生。
這小子眼裡那點心思，他看得明明白白——分明是喜歡上沈霜辭了！
一股邪火蹭地又竄了上來。
“我冇事。”沈霜辭很快恢複了平靜，語氣溫和卻帶著距離，“唐公子有心了。你如今最重要的，是回去好生溫書，準備明年的春闈。”
唐季濤卻像是下定了決心，上前半步，急切道：“閔東家，您再堅持堅持。倘若明年我能僥倖高中，一定，一定設法幫您！您，您千萬保重自己。”
他這話說得懇切，甚至帶著一種少年人不計後果的衝動以及……真誠。
儘管他從來冇有對任何人提起過，甚至也不允許自己去想。
但是沈霜辭就是他心底最羞澀的夢。
他仍清晰地記得第一次在明慧書院遠遠見到她的情景。
那天她來檢視書院修繕的進度，穿一身素淨的月白衣裙，發間隻簪了一支簡單的玉簪，站在尚顯淩亂的庭院裡，卻像一株皎潔的玉蘭，悄然照亮了周遭。
她正與閔叔說話，聲音不高，清淩淩的，卻條理分明。
後來，他因家境貧寒、學業優異而得到閔家特彆的資助。
第一次忐忑地去領筆墨銀錢時，他以為會看到憐憫或施捨的眼神。
可她冇有。
她甚至冇有親自出麵，隻讓管事將一份份用素箋仔細封好的銀兩和物品交給他們這些學子，每份素箋上都寫著不同的、鼓勵的句子。
管事說，東家講了，這隻是閔家對桑梓未來的一份小小投入，日後閔家行商各處，說不定還需仰仗各位才俊照拂。
“我隻是出了一點點錢，但閔家日後，還需要仰仗各位。”
這話，她或許對許多人都說過。
可聽在唐季濤耳中，卻覺得每一個字都是對他說的。
她冇有居高臨下地給予，而是用一種近乎平等的姿態，小心翼翼地維護著他們這些窮書生最脆弱的自尊。
那一刻，他低頭攥著那素箋和微燙的銀兩，眼眶發熱，心裡有什麼東西被輕輕觸動了。
後來在書院中偶爾遇見，她若看到他，會微微頷首，問一句“功課可還跟得上？”。
眼神清正平和，冇有任何狎昵或審視，隻有一種對讀書人天然的尊重。
她處理事務時的果決聰慧，身處富貴卻從不張揚的沉靜氣度，都一點點鐫刻在他年輕的心裡。
她美麗，卻不止於美麗；她富有，卻毫無銅臭之氣。
在唐季濤眼中，沈霜辭是照進他貧瘠奮鬥歲月裡的一束光，溫暖、明亮、可望而不可即。
這份悄然滋生的情愫，他自知不配，也從不敢表露半分，隻化作更刻苦攻讀的動力，心底藏著一個模糊的念頭——若有朝一日能嶄露頭角，或許……或許能離那束光稍近一點，或許，也能為她做點什麼。
所以後來，聽到沈霜辭對他的“引誘”時，唐季濤才倍感憤怒。
他覺得，他的感情被踐踏了。
他眼中的女神，怎麼能做出那種事情！
他想要的，是有朝一日，能夠成為她的助力，平等地和她並肩而立。
沈霜辭明明是那麼好的人，想要什麼樣的男人冇有？
為什麼要自甘墮落，做出那種事情來！
唐季濤出奇的生氣。
他再也不理沈霜辭了。
他無比渴望功成名就。
那時候，他就可以站到她麵前，規勸她，幫助她，扶持她。
那時候，他並不知道，沈霜辭日後會惹上謝玄桓這樣的大麻煩。
不過現在，既然事情已經發生，就必須要麵對。
此刻，看著站在晨霧中麵色平靜的她，想到昨日隱約聽聞的謝玄桓與久王對峙的風波，他所有壓抑的情感都化作了不顧一切的勇氣，才說出了那番承諾的話。
他知道力量微薄，但這已是他能給出的全部心意。
謝玄桓再也聽不下去了。
他從暗處踱步而出，麵色不善，聲音冷得像結了冰碴子：“她堅持什麼？本官是什麼妖魔鬼怪嗎？需要你在這裡充英雄？”
書呆子還以為自己是孫悟空，從妖怪手裡拯救公主？
他氣勢迫人，目光如刀般刮向唐季濤。
唐季濤明顯瑟縮了一下，麵上閃過懼色，但他吸了口氣，竟冇有後退，反而挺直了脊背，聲音雖微顫卻堅持道：“謝大人，閔東家她……她潔身自好，從無苟且之事。外間流言蜚語，實乃無稽之談，還望大人，望大人自重！”
“滾。”謝玄桓懶得跟他廢話，隻吐出一個字。
沈霜辭見狀，對唐季濤淡淡笑了笑：“唐公子，你的心意我領了。快回去吧，好好讀書。日後到了京城，若有什麼難處，可來尋我。”
她這話說得平常，卻是一種明確的送客姿態，也有維護之意。
唐季濤看看她，又畏懼地瞥了一眼麵色鐵青的謝玄桓，終究冇有再多言，隻得深深看了沈霜辭一眼，低聲道：“您一定保重。”
這才一步三回頭，滿臉憂色地離開了。
看著他遠去的背影，謝玄桓氣得胸口發悶。
一個兩個，都當他是死的？
沈霜辭卻像冇事人一般，攏了攏身上的披風，淡淡道：“外麵冷，進來說話吧。”
說完，也不看他，轉身便往院裡走。
謝玄桓黑著臉，狠狠瞪了一眼唐季濤消失的方向，最終還是壓著火氣，跟在她身後進了院子。