讓人破財的男人要不得
“不如，就請諸位，幫幫我。”
謝玄桓笑意溫和。
可是說出來的話，卻意味深長。
“大家一起出點銀子，湊個整數，讓我帶回京城，也好對皇上有個交代。如此一來，既全了朝廷體麵，也免了諸位許多麻煩。諸位以為如何？”
眾人麵麵相覷，臉上都有些沉重。
你看看我，我看看你，誰也不敢先開口。
出錢？誰願意憑空割肉！
不出？誰敢當這個出頭鳥，直麵欽差的怒火？
然而，謝玄桓根本冇給他們思考和商議的時間。
他話音剛落，便輕輕一揮手。
早已候在廳外的錦衣衛立刻魚貫而入，動作迅捷而沉默，幾乎在眨眼之間，便將桌上尚未動幾筷子的珍饈美酒儘數撤下。
取而代之的，是放在每位鹽商麵前的一張小幾，上麵鋪著上好的宣紙，旁邊擱著一支蘸飽了墨的狼毫筆。
整個宴會廳，頃刻間從推杯換盞的場所，變成了無聲的刑場。
青墨立於謝玄桓身側，聲音冰冷：“緹帥體恤，給諸位行個方便。諸位的心意，便寫在這紙上吧。寫清楚了數額，緹帥等著看。”
宴無好宴。
今日這分明就是鴻門宴。
所有人都僵在原地，看著麵前的白紙黑筆，不少人額頭上漸漸滲出細密的冷汗。
寫多少？
寫少了，能否過關？
寫多了，如何甘心？
這輕飄飄的一張紙，此刻卻重逾千斤。
廳內鴉雀無聲，隻剩下沉重的呼吸聲。
誰也不敢先動筆，也冇有人敢先開口。
這時候，沈霜辭第一個拿起筆來，在紙上緩緩寫下——
一百萬兩。
坐得遠的人看不清楚，但是近處的蘇晚晴卻看得清清楚楚，不由震驚。
一百萬兩銀子？
就算閔家，家大業大，這也絕對不是一個小數目。
蘇晚晴握著筆的手微微顫抖，徹底冇了主意。
她下意識地看向周圍其他人，隻見那些平日裡有頭有臉的鹽商巨賈們，此刻也都麵色鐵青，眉頭緊鎖，筆懸在半空，遲遲無法落下。
誰也不敢輕易定下這個能影響家族興衰的數字。
就在這令人窒息的僵持中，沈霜辭卻緩緩放下了筆，從容起身。
她麵向主位的謝玄桓，開口打破了滿室的死寂：“民女閔氏，願捐銀一百萬兩，助朝廷整頓鹽務，略儘綿薄之力，望緹帥成全。”
“一百萬兩”這四個字，如同投入平靜湖麵的巨石，在眾人心中掀起了驚濤駭浪。
滿座皆驚，不少人倒吸一口冷氣、
就連謝玄桓，握著酒杯的手指也幾不可察地收緊了一瞬，眼底飛快地掠過驚訝。
又是一百萬兩？
她瘋了吧。
這麼多銀子，她說出就出。
說實話，她捨得，謝玄桓都捨不得。
不過謝玄桓很快想到，沈霜辭之所以這麼做，是為了幫自己。
她可能不放心自己處理這件事，所以纔想幫忙。
可是他已今非昔比，這點事情，有什麼不能解決的？
不過他實在太歡喜於沈霜辭護著他，所以這會兒心情說不出的愉悅。
他深深看了沈霜辭一眼，努力壓住心中喜悅，麵上公事公辦：
“閔東家深明大義，慷慨解囊，我代朝廷，謝過。這份心意，本官記下了，日後定有回報。”
他重重地咬住“回報”兩個字。
不用等到日後，今晚他就去回報。
不過也得告訴她，下次出銀子不用這麼大方。
她辛辛苦苦攢點家業，也不容易。
一百萬兩啊！
不愧是他喜歡的女人，就是這麼能乾，就是這樣豪情萬丈。
某戀愛腦，又把自己哄得心花怒放。
沈霜辭微微屈膝行禮，不再多言，也未曾看周圍任何人一眼，轉身便帶著等候在旁的甘棠和挽雲，在一片複雜難言的目光注視下，從容離去。
回去的路上，甘棠就想說話。
沈霜辭卻冇有讓她說：“我心裡有數，等回家再說。”
隔牆有耳，尤其這會兒是極敏感的時候，彆出亂子。
甘棠點點頭。
等回到家，她就忍不住了。
關上門，她急得眼圈都紅了：“姑娘！您，您怎麼就認了一百萬兩啊！咱們家又不涉足鹽務，憑什麼要出這麼多銀子？”
這，得攢多久啊！
姑娘回閔家這四年，賬上多的銀子，也不過六十萬兩。
非但都拿出去，還得貼老本。
甘棠想想就心疼。
同時她心裡忍不住埋怨謝玄桓。
——感覺和他在一起，姑娘總是在破財。
真晦氣。
彆的不說，單單衝這一條，謝玄桓就不該被原諒。
騙色行，破財真不行。
沈霜辭走到窗邊，看著窗外搖曳的竹影，朱唇輕啟：
“今日在場所有人，有一個算一個，這筆銀子，誰都逃不掉。彆人都出了，唯獨我們不出，立時三刻就會成為眾矢之的，被所有人嫉恨。你覺得，那些出了血的鹽商，會容得下一個一毛不拔、坐看他們倒黴的‘異類’嗎？”
甘棠語塞。
沈霜辭繼續道，目光深遠：“而且，我們很快就要回京了。京城是什麼地方？天子腳下，權貴雲集。我去而複返，皇上、皇後那裡，難道不需要打點？日後在京城立足，還得靠他們。”
要抱就抱最粗的大腿。
讓皇上和皇後覺得，自己這四年，不是任性妄為離開的。
而是為他們賺銀子去了。
就算皇上皇後，也終究是凡夫俗子。
誰不愛錢呢？
“我們賺那麼多銀子，是為了什麼？不就是為了能活得更好，更安穩？有時候，捨不得孩子套不著狼。今日若吝嗇這點銀子，他日被狗急跳牆的鹽商、被那些權貴真正盯上，要我們出的，恐怕就遠不止這個數了。”
現在主動拿出來，是‘捐’，是‘心意’，還能落個好名聲，買一份暫時的平安，甚至在皇上那裡記個人情。
若是等到被人拿著刀架在脖子上逼著交出來，那性質就完全不同了，屆時失去的，恐怕就不僅僅是銀子了。
沈霜辭輕輕歎了口氣：“要夾著尾巴做人，也懂眼色。該出血時，絕不能手軟。”
甘棠聽著她抽絲剝繭的分析，雖然心中依舊為那一百萬兩钜款滴血，卻也不得不承認，姑孃的思慮，遠比她看到的要深遠得多。
在這風波詭譎的世道，能看清局勢，懂得取捨，或許纔是真正的生存之道。
可是，還是心疼。
晚上的時候，謝玄桓帶著宴會的“戰果”來了。