“嗬……”那女子咬著唇，眼底像要冒火，“你要是童子，我豈不是還冇出閣的閨女？”
“不收錢。”高鴻誌拍拍她手背，雲淡風輕。
女人眼神瞬間碎了，怨得像被拋棄的貓。
王陽和李風在一旁看得目瞪口呆。
這倆貨在秦淮河混了七八年，什麼女人冇見過？要錢的，要命的，要名分的，全都見過。
可——不要錢的？還主動湊上來？
那是連皇上禦前的伶人都冇這本事！
這不是臉皮好，是手上有功夫！
這哪是來玩？這是在練兵！拿美人當棋子，步步碾心！
王陽猛端酒杯，聲音發顫：“端哥……我敬你！你這本事，我服了！”
“客氣，乾了。”高鴻誌仰頭一口悶了。
花船裡歡聲笑語，絲竹不斷。
河對岸，高麗使館的窗後。
小短今雙手捂嘴，眼淚無聲往下掉。
“原來……大明壓根不在乎我們……”
她終於懂了——他們不是來談的，是來瞧笑話的。
而河對岸的柳樹下，安慶公主朱韻靈攥著帕子，淚珠一串一串砸在鞋麵上。
自從被他拒了，她日日枯坐深宮，連繡帕都捏爛了三張。
直到今天，父皇回來隨口提了一句“高鴻誌出城了”，她心猛地一提——他要去危險之地！
她第一個念頭不是高麗死活，而是：他會不會死？
倭寇最恨的不是太子，是那個算計他們的人——高鴻誌！
她連夜帶人追來，隻想離他近一點，護他周全。
可偏偏……
她看到的，是他被一群脂粉環繞，談笑風生，手還伸得那麼自然。
“我……連青樓姑娘都不如？”
她狠狠咬住嘴唇，眼眶燒得發燙。
“高鴻誌……你個混賬王八蛋！我這輩子，再不理你了！”
“回宮！”
安慶公主一甩袖子就要走，剛踏出兩步，腳底像被釘住了似的，硬生生停住。
她回頭，又朝那艘花船瞥了一眼——高鴻誌正和人說笑，舉杯暢飲，滿臉輕鬆。
她心裡那根弦，哢地一下，繃得更緊了。
“你們幾個，給我盯死了帝師！”她冷著臉，嗓音壓得低，卻字字帶刺，“他掉一根頭髮，我就砍你們一條胳膊！”
這話一出，四周瞬間安靜。
誰不知道這位公主爺，平時橫著走，一翻臉連親爹都敢罵？
侍衛們頭皮發麻，抱頭鼠竄，跑得比狗還快。
可公主自己，卻杵在原地，一步也挪不動。
【就……就去打個招呼唄。】
她給自己找了個蹩腳的藉口，挺直腰板，裝出一副“我隻是路過”的樣子，朝花船慢吞吞挪去。
還冇走近，人影一閃——那小短今，高麗那位穿著素裙、說話輕聲細語的姑娘，竟從側船悄悄劃了過來，正朝高鴻誌靠近。
朱韻靈立馬頓住。
她雖然脾氣暴，但不是傻子。
“這事兒……不對勁。”
“他是故意的？”
“拿這姑娘當餌，釣人？”
一想通，她立刻刹住腳，連呼吸都屏住了。
生怕自己一露麵，壞了什麼大計。
可她這一停，反倒成了焦點。
周圍的公子哥們，眼睛全綠了。
“這位小姐，不知可否賜教芳名？”
“花燈初上，不如與我同舟共遊？”
“禮部侍郎之子，敢請小姐賞個臉，共飲一杯？”
眨眼功夫，十來個穿金戴玉的傢夥圍了過來，滿嘴文雅詞兒，肚子裡全是歪心思。
“滾。”朱韻靈眉頭一皺，冷冷一嗬。
一個穿藍袍的愣頭青不服氣：“喂！你這女人怎麼說話的？還罵人？！”
話音未落——
唰！
四十多個黑衣大漢從四麵八方冒出來，個個身披鎧甲，麵無表情，像一群從地底下鑽出來的閻王判官。
幾下就把那幫公子哥像拖麻袋似的拎走了。
“公主恕罪！”其中一個魁梧漢子單膝跪地，抱拳行禮，“臣乃錦衣衛千戶，奉命暗護帝師大人。”
朱韻靈一愣：“……原來是你。”
她心頭一鬆，可下一秒又像被人潑了盆冰水。
——連錦衣衛都來了，那她的貼身侍衛算什麼？擺設？
她忽然覺得，自己像個傻子。
連靠近他，都得靠彆人替她清路。
她心裡悶得慌，一口氣堵在胸口，不上不下。
另一邊。
王陽和李風倆人早就喝得舌頭打卷，胳膊摟著姑娘，唾沫星子橫飛。
“端哥！你不知道！當年在賀蘭山，老子單手掄刀，三顆敵首，哢哢三下，乾淨利落！”
“嗬，你那算啥？”李風一拍桌子，“洪都那會兒我才十四，一杆長槍，挑翻陳友諒五個人！全是在酒桌上吹的！”
高鴻誌坐在一旁，聽得直搖頭。
彆人喝酒拚酒量，漢人喝酒拚誰嘴皮子最硬。
李白當年不也這樣？“危樓高百尺，手可摘星辰”——吹牛吹得都能上天了。
結果還成了千古名句。
真服了。
正這時，一艘輕舟悄然靠近。
“帝師大人，”那小短今聲音軟得像棉絮，“能……單獨說兩句話嗎？”
高鴻誌嘴角一勾。
來了。
他舔了舔乾裂的唇：“靠岸。”
這話一出，王陽和李風立馬醒了酒——一個勁催船伕調頭，生怕耽誤正事。
旁邊的姑娘們全傻了眼。
“啊？他是帝師？！”
尤其那倆剛被他占過便宜的，心跳快得像敲鼓。
“早知道……剛纔就該……”
“現在……晚了啊……”
懊悔得腸子都青了。
船一靠岸，王陽趕緊拉著那幫鶯鶯燕燕落荒而逃，生怕留久了被公主發現。
“徐小姐，請上船。”高鴻誌淡淡道。
小短今咬著唇，猶豫半晌，終究一躍上了花船，坐在他對麵。
船內紗幔輕晃，胭脂香混著酒氣，在空氣裡飄蕩。
她臉頰泛紅，強作鎮定：“大人，高麗已到生死存亡之際，您怎還能在此……縱情聲色？”
高鴻誌心裡早有準備，笑眯眯給她倒了杯熱茶。
“高麗是死是活，跟我大明有啥關係？”
小短今一愣，眼眶都紅了：“您……您怎能如此冷血？百姓何辜？倭寇正在屠城！您真能眼睜睜看著嗎？”
“您……不愧疚嗎？”