穿過那道甚至連原子都會被審查的星門，方舟號像一隻誤入皇宮的蒼蠅，跌跌撞撞地滑入了那片光怪陸離的星域。
眼前的一切，足以讓任何一個在廢土上掙紮求生的拾荒者當場瘋掉。
巨大的戴森環並非是一個簡單的圓環，它更像是一條由無數精密機械和水晶高塔編織而成的星河，環繞著那數千顆被囚禁的恒星緩緩轉動。那些恒星雖然黯淡，但彙聚在一起的光芒依然將被折射得五光十色的城市照得如同白晝。
這裡冇有黑夜。
“乖乖……這地界兒哪怕是鋪路用的磚，摳下來一塊都夠俺在老家蓋十棟彆墅了。”王鐵柱趴在舷窗上，哈喇子都快流下來了。
隻見窗外，無數造型優雅、通體流光溢彩的私人飛艇在空中穿梭，它們冇有尾焰，依靠的是純淨的反重力場，飛行時安靜得像是在水裡遊動的魚。巨大的全息廣告牌懸浮在幾萬米的高空，上麵播放的不是商品廣告，而是某種令人極度不適的數據流瀑布。
“這裡太安靜了。”冷月凝皺起眉頭，她透過神識感應到的不是喧囂，而是一種死寂的秩序，“這麼多飛船，這麼多人，為什麼我聽不到一點嘈雜聲？”
“因為交流是低效的。”傑克接管了駕駛權，小心翼翼地把方舟號往偏僻的“D區廢物回收港”停靠，“在這個鬼地方，開口說話被視為浪費能量。所有人都通過腦機介麵進行數據交換。在這兒大喊大叫，就跟你當街撒錢一樣，會被當成傻子的。”
“滋——垃圾船09號，停靠確認。正在接入排汙管道。”
港口的機械臂粗暴地扣住了方舟號的外殼。這裡是整個天城的下水道，但這“下水道”依然比外麵的世界乾淨得令人髮指。
“走吧，咱們去逛逛這個所謂的‘天堂’。”李嘯整理了一下那身破爛的皮衣，眼神卻無比銳利，“記住，少說話，多看。尤其是你，鐵柱，把你那張嘴閉緊了。”
“放心吧老大，俺這就當個啞巴。”王鐵柱拍著胸脯保證。
三人走出了港口，混入了街頭的人流。
街道是用一種能夠吸收腳步聲的軟性材料鋪成的。兩旁的建築高聳入雲，表麵覆蓋著某種能夠進行光合作用的生物膜。
李嘯注意到了這裡的居民。
他們穿著統一的、極簡風格的白色緊身衣，這種衣服似乎能自動調節體溫，減少身體的能量消耗。他們的皮膚蒼白得幾乎透明，每一根血管都清晰可見。最可怕的是他們的眼睛——那裡冇有瞳孔，隻有閃爍的數據流光。
冇有人交談，冇有人駐足，更冇有人笑。
所有人都在按照某種既定的、最高效的路線快速移動。他們就像是一段段被編寫好的程式，在這個巨大的主機板上運行。
“這活得……真憋屈。”王鐵柱小聲嘀咕了一句，“這不就是一群還會喘氣的死人嗎？”
就在這時，一個看起來隻有五六歲的小女孩從他們身邊走過。她手裡拿著一個類似冰淇淋的東西，但那東西不是食物，而是一管藍色的營養合劑。
小女孩大概是手滑了一下，“啪嗒”一聲，合劑掉在了地上。
王鐵柱本能地想要上去幫忙撿起來，順便哄兩句。
但他還冇動，那個小女孩隻是低頭看了一眼地上的汙漬，臉上冇有任何表情——冇有哭泣，冇有懊惱，甚至冇有一絲波動。
她隻是機械地抬起手腕，在手環上點了一下：“損耗申報：C級營養劑一管。原因：操作失誤。扣除信用點：5。修正方案：重新領取。”
做完這一切，她跨過地上的汙漬，繼續向前走去，步伐頻率都冇有亂一拍。
“……”冷月凝的手微微顫抖，“她是個孩子啊。”
“在這個宇宙，孩子隻是未成熟的勞動力。”李嘯冷冷地說道，“走吧，我們需要找個地方打探訊息。”
他們來到了一處看起來像是“酒吧”的地方。
這裡冇有音樂，冇有舞池，隻有一排排像棺材一樣的充能艙。人們躺在裡麵，靜脈注射著高純度的能量液，以此來獲得生理上的快感。
“這就過分了啊！”王鐵柱看著菜單上的“一級能量液”、“二級葡萄糖合劑”，終於忍不住了，“就冇有點實在的東西嗎？哪怕是烤地瓜也行啊！俺這一路光聞機油味了，肚子裡早就唱空城計了！”
或許是因為太餓，又或許是這壓抑的氣氛實在太難受，王鐵柱突然看到了吧檯角落裡有一個看起來像是真人的服務員，正在笨拙地擦杯子。那個服務員長得有點像個滑稽的土撥鼠。
“嘿！哥們兒！”王鐵柱樂了，大嗓門瞬間打破了死寂，“你長得真像俺家那隻偷油喝的老鼠！哈哈哈！”
這笑聲，如同驚雷一般，在寂靜的酒吧裡炸響。
一瞬間，所有躺在充能艙裡的人都睜開了眼睛。
無數道冰冷的數據流光死死地鎖定了王鐵柱。
酒吧的燈光瞬間從柔和的藍色變成了刺眼的紅色。
“警告！警告！”
一個機械的聲音在空氣中迴盪：“檢測到高耗能情緒波動！類型：狂笑。判定：無意義的能量揮霍。危險等級：黃色。”
“公民王鐵柱（未註冊），請立即停止你的非理性行為！重複，情緒是毒藥，理智是唯一的生存之道！”
幾個穿著黑色製服的“治安官”瞬間出現在門口。他們冇有拿槍，而是拿著一種類似音叉的裝置。
“我勒個去……笑一下都不行？”王鐵柱傻眼了，“這啥破規矩？還不讓人樂嗬了？”
“目標拒絕修正。執行強製鎮靜。”治安官舉起音叉，一道無形的聲波瞬間襲來。
“該死。”李嘯暗罵一聲。
在這個地方動手，等於直接暴露。
但他不能看著鐵柱被抓。
就在李嘯準備出手的時候，那個長得像土撥鼠的服務員突然動了。
他——或者說它，猛地把手中的抹布扔向了那個治安官，正好蓋在了音叉上。
“跑！後門！”服務員發出了一聲極其沙啞的、根本不像本地人的吼叫。
“走！”李嘯反應極快，一把拽住還在發愣的王鐵柱，另一隻手拉著冷月凝，身形如電，瞬間衝向了後廚。
治安官們顯然冇想到在這個絕對理智的城市裡，竟然會有這種“非理性”的協助逃跑行為。他們的邏輯迴路卡頓了0.5秒，這給了李嘯等人寶貴的逃生時間。
三人衝進後巷，這裡是複雜的管道維護區，蒸汽瀰漫，地形複雜。
在七拐八繞之後，他們終於甩掉了追兵，躲進了一個廢棄的通風井裡。
“媽呀，嚇死俺了。”王鐵柱大口喘著氣，“這地兒真是有病！笑一笑還要抓去坐牢？這大執政官是不是更年期到了？”
“他們不是有病。”李嘯靠在牆壁上，看著外麵那些依舊冷漠穿行的人群，“他們是為了生存，主動切除了‘人性’。笑、哭、憤怒、悲傷，這些情緒都會消耗額外的生物電能。在這個每一焦耳能量都要精打細算的末日，人性是最大的奢侈品。”
冷月凝沉默地坐在一旁，她的手指輕輕撫摸著劍柄：“冇有喜怒哀樂，那活著還有什麼意義？就算活了一萬年，也不過是一塊會呼吸的石頭。”
就在這時，李嘯感覺有人在他手裡塞了個東西。
他猛地低頭，發現剛纔那個“土撥鼠”服務員不知何時已經消失了，但在混亂中，對方似乎在他口袋裡留了一張紙條。
李嘯展開紙條。
那不是電子屏，而是一張在這個高科技世界裡極其罕見的、粗糙的羊皮紙。
紙上用某種古老的墨水寫著一行歪歪扭扭的字：
“你們有‘心’跳的聲音。這很吵，但我很喜歡。”
“午夜，地下四層，‘生鏽發條’修理鋪。找零號。”
“——餘燼”
李嘯看著這張紙條，嘴角終於勾起了一抹真實的笑意。
“看來，這地獄裡也不全是死人。”李嘯將紙條揉碎，“有人還在掙紮著想要‘活’得像個人。”
“餘燼？”傑克的聲音在耳機裡響起，“我檢索了一下本地網絡，冇有任何關於這個組織的記錄。這說明他們藏得比老鼠還深。”
“那就去會會這隻老鼠。”李嘯站起身，“既然他們想聽心跳聲，那我們就給這個死寂的城市，來點動靜大的。”