空族王庭的後山，原本是一片雲霧繚繞的聖地。傳說這裡是風暴之神埋藏骨骼的地方，盛產一種名為“浮空晶石”的珍稀礦物。
但今天，聖地的畫風徹底歪了。
“都給俺聽好了！動作要快，姿勢要帥！”
王鐵柱頭上戴著個黃色的工程安全帽，手裡拿著個擴音大喇叭，站在一塊凸起的巨石上，唾沫星子橫飛。
在他麵前，整整齊齊站著兩排高傲的龍騎士。這些平日裡鼻孔朝天的貴族老爺們，此刻卻一個個卸掉了銀亮的鎧甲，換上了灰撲撲的工裝背心，手裡還拎著……甚至不是劍，而是鐵鍬和鎬頭。
“咱們現在的口號是啥？”王鐵柱大吼。
“挖穿地心！效率第一！”騎士們稀稀拉拉地喊著，臉上寫滿了屈辱。
作為空族的精英，卡爾隊長感覺自己的尊嚴被按在地上摩擦。他堂堂第三衛隊隊長，竟然淪落到來這挖礦？這要是傳出去，他以後還怎麼在龍背上混？
“大聲點！冇吃飯啊？”王鐵柱不滿地皺起眉頭，隨後，他像變戲法一樣，從懷裡掏出了一包紅得發亮、油光鋥亮的塑料包裝袋。
撕拉——
一股霸道、辛辣、混合著味精和劣質香精卻又該死地誘人的香氣，瞬間在空氣中炸開。
那是地球工業文明的結晶，那是無數小學生為之瘋狂的硬通貨——衛龍辣條。
咕咚。
卡爾清晰地聽到了自己喉嚨裡發出的吞嚥聲。不隻是他，周圍那些原本一臉不屑的騎士們，眼神瞬間直了，像是一群餓了三天的狼。
自從昨天那個叫王鐵柱的胖子給他們嚐了一根這種叫“火龍筋”的神賜美食後，整個衛隊的靈魂都墮落了。那種麻辣鮮香在舌尖炸裂的感覺，比最高級的魔獸肉還要帶勁一百倍！
“這是今天的全勤獎。”王鐵柱晃了晃手裡的辣條，一臉奸商的壞笑，“誰挖得最多，誰就能得到這包‘特供版大麪筋’。另外，前三名還可以獲得‘優秀員工’稱號，獎勵可樂一瓶！”
“為了部落！不，為了火龍筋！”
卡爾隊長第一個紅了眼，抄起鎬頭就衝向了礦坑，“都彆跟我搶！那片礦區被我承包了！”
“無恥！卡爾，那是我的位置！”
“為了可樂！衝啊！”
看著原本高冷的騎士們為了幾毛錢一包的零食打得頭破血流，爭先恐後地跳進礦坑，站在不遠處的李嘯忍不住嘴角抽搐。
“觀察者，這就是你說的‘文明的尊嚴’？”李嘯在腦海中問道。
“……記錄員73號日誌更新。”觀察者的聲音聽起來有些數據紊亂，“編號及其從屬，正在使用高糖高油的低級工業食品，對原住民進行不可逆的文化腐蝕。這簡直是……資本主義最惡毒的入侵。”
“這叫企業文化。”李嘯聳了聳肩。
他轉過身，看向身後那台正在轟鳴的鋼鐵巨獸。
那是一台由工程維修機器人臨時改裝的“多功能自動挖掘機”。六條機械臂像蜘蛛一樣抓在懸崖壁上，鑽頭飛速旋轉，帶起火星四濺。
在此之前，空族人開采晶石全靠手挖，還要配合繁瑣的祭祀儀式，以此安撫礦石中的“元素之靈”。據說一個熟練工一天隻能挖出指甲蓋大小的一塊。
但現在……
轟隆隆！
機械臂猛地插入岩層，伴隨著修真符文的閃爍（李嘯在鑽頭上刻畫了‘裂地陣’），堅硬的花崗岩像豆腐一樣碎裂。一塊足有西瓜大小的湛藍色高純度晶石被抓取出來，直接丟進了傳送帶。
“提純率98%。”靈的身影投射在李嘯身邊，滿是數據流的雙眼盯著螢幕，“這種‘浮空晶石’的本質是固態化的反重力粒子聚合體。隻要稍加改造，就能完美替代方舟號受損的能量核心。”
“很好，加大功率。”李嘯滿意地點頭，“照這個速度，三天內我們就能修好引擎。”
就在這時，礦坑深處突然傳來一聲巨大的金屬撞擊聲。
鐺——！
那聲音沉悶而厚重，彷彿敲響了一口埋葬在歲月深處的古鐘。正在瘋狂挖掘的鑽頭竟然崩斷了一截，火花濺起三米高。
“怎麼回事？挖到硬茬子了？”王鐵柱叼著半根辣條跑了過來。
“警報。檢測到高能反應。”靈的臉色微變，“地下三百米處，存在非自然金屬結構。其材質密度……超過了中子星碎片。”
李嘯眼神一凝，身形一閃，直接跳進了深不見底的礦坑。
在探照燈的強光下，他看到了那個東西。
岩層被剝離後，露出了一截巨大的、青銅色的金屬物體。它看起來像是一根手指，光是露出來的部分就有卡車那麼大。上麵佈滿了斑駁的銅鏽，但在銅鏽之下，隱約可見繁複到令人頭暈目眩的雲紋。
當李嘯的手指觸碰到那冰冷的金屬表麵時，他胸口的盤古紋身突然滾燙如火。
嗡！
一道看不見的波動橫掃而過。那截青銅手指上的雲紋彷彿活了過來，閃過一絲暗金色的流光。
“這是……”李嘯瞳孔驟縮。
這紋路他太熟悉了。這根本不是什麼魔法文明的產物，這是正兒八經的“偃術”風格，甚至帶著一絲洪荒時代的氣息。
“檢測到同源信號。”觀察者的聲音突然變得嚴肅起來，“李嘯，看來這個‘枯萎象限’並不像表麵那麼簡單。你們挖到了……某個大傢夥的屍體。”
李嘯正想細問，腰間的通訊器突然響了。
是傑克的聲音，背景裡滿是嘈雜的風聲和尖叫聲：
“老闆！彆挖了！出事了！”
“天上裂開了個大口子！有一群黑乎乎的鯊魚飛船衝進來了！那幫孫子二話不說就扔炸彈！”
李嘯猛地抬頭。
即使在地底，他也能感覺到大地的震顫。那一刻，他心中湧起一股強烈的不安。
“回防！”