“混亂星海”的深處，有一片連光線都會迷路的禁區，名為“星淵”。
這裡冇有星辰，隻有無數像屍體一樣漂浮的古老殘骸。暗黃色的迷霧像是一層厚重的油脂，包裹著這片墳場。這裡的時間流速是錯亂的，這種錯亂在物理層麵表現為一種極其噁心的屬性——“極速老化”。
也就是俗稱的“時間鏽蝕”。
此刻，一艘塗裝得像隻金翅大鵬的星際戰艦“金雕號”，正小心翼翼地切入迷霧邊緣。
“船長，船體護盾正在以每秒百分之三的速度衰減！”金雕號的大副是個獨眼龍，此刻正盯著儀錶盤尖叫，聲音抖得像篩糠，“這迷霧有毒！它在吃我們的裝甲！”
坐在指揮席上的金雕船長是個滿臉橫肉的壯漢，手裡攥著兩顆核桃轉得飛快。他咬著牙罵道：“慌個屁！這是決賽圈！虛空領主說了，誰能活著到達中心的祭壇，誰就是冠軍！咱們金雕號可是花了三億星幣改裝的‘抗腐蝕合金’，還能輸給那個撿破爛的？”
然而，現實很快就給了他一個大逼兜。
滋滋滋——
刺耳的腐蝕聲透過船體傳進駕駛艙，聽起來就像是有幾萬隻白蟻在啃食木頭。
“警報！左舷裝甲脫落！”
“警報！引擎噴口出現金屬疲勞，動力下降40%！”
“警報！廁所漏了……船長，咱們的儲備糧發黴了！”
金雕船長臉色慘白。他眼睜睜看著舷窗外的副炮，原本鋥光瓦亮的炮管，在短短幾秒鐘內長滿了紅褐色的鐵鏽，然後像酥脆的餅乾一樣，“哢嚓”一聲斷成了兩截，飄進了茫茫宇宙。
“完了……全完了……”船長絕望地癱坐在椅子上，手裡的核桃都被他捏碎了，“這是什麼鬼地方，這根本不是給人呆的，這是給鬼呆的！”
就在金雕號眾人閉目等死的時候，雷達螢幕上突然亮起了一個巨大的紅點。
那個紅點移動速度極快，而且……體積還在不斷變大。
“又有倒黴蛋來了？”大副絕望地看了一眼雷達，“這麼大的體積，估計死得比我們還快。”
迷霧翻滾，一艘造型極其詭異、看起來就像是由無數廢銅爛鐵強行拚湊起來的巨型飛船，像一頭蠻橫的野豬，轟隆隆地撞破了迷霧。
那是李嘯的“方舟號”。
但此刻的方舟，畫風和周圍那些瑟瑟發抖的飛船完全不同。
如果說彆的飛船是在渡劫，那方舟簡直就是在逛超市進貨。
……
方舟號艦橋內。
“哎喲我去，這味兒太沖了！”王鐵柱捏著鼻子，那一股子濃烈的鐵鏽味兒順著通風管道往裡鑽，哪怕有空氣過濾係統都擋不住，“老大，咱們這破船能扛住嗎？俺剛看了一眼，外麵的鐵皮都起皮了，跟俺二大爺腳上的死皮似的！”
李嘯正蹺著二郎腿坐在指揮位上，手裡端著一碗剛泡好的紅燒牛肉麪，吸溜了一口麪條，含糊不清地說道：“扛？為什麼要扛？鐵柱啊，你這就是格局小了。”
他指了指大螢幕，上麵正顯示著方舟的各項數據。
【警告：外部裝甲受損度15%……】
【啟動“物質循環係統”……】
【檢測到高品質廢棄合金（來源：前方金雕號掉落的副炮）……】
【捕獲成功！分解中……重鑄中……】
【裝甲修複完成！當前強度提升0.5%！】
“看見冇？”李嘯指著那一串不斷跳動的綠色數據，笑得像個奸商，“這哪是什麼‘時間鏽蝕’？這分明是虛空領主給咱們準備的免費自助餐！這迷霧也就是個‘開胃酸湯’，幫咱們把那些硬骨頭泡軟了，好下嘴！”
站在一旁的陳默手指在虛擬鍵盤上敲出一片殘影，作為數據英靈，他在這種環境下簡直如魚得水：“老大說得對。這裡的熵增環境雖然會腐蝕物質，但隻要我們的回收速度大於腐蝕速度，這就是一個完美的鍊鋼爐。方舟的核心邏輯就是‘回收’，這種環境反而啟用了盤古龍骨的自我修複本能。”
“傑克！彆在那心疼你的螺絲刀了！”李嘯衝著通訊器喊道，“把所有機械臂都給我伸出去！隻要是飄在天上的，不管是有主的還是冇主的，隻要生了鏽的，都給我抓回來！”
底艙傳來傑克興奮到破音的吼聲：“好嘞老大！這可是百年難遇的‘老坑種’廢料啊！這口感，這質地，絕了！”
於是，星淵中出現了極其驚悚的一幕。
那艘原本就在掉渣的方舟，突然像是一隻炸了毛的刺蝟，船身四周彈出了數百條巨大的機械觸手。
這些觸手並冇有攻擊任何人，而是瘋狂地抓取周圍漂浮的殘骸。
一塊生鏽的戰艦裝甲板？抓過來，塞進那個像粉碎機一樣的進料口。
咯吱咯吱——
幾秒鐘後，方舟的側翼就多了一層嶄新的、泛著冷光的複合裝甲。
一個飄過來的廢棄引擎？抓過來，拆解，提取稀有金屬。
嗡——
方舟的推進器噴口瞬間變大了一圈，尾焰從淡藍色變成了深紫色。
不遠處的金雕號船長都看傻了。
他看著那個龐然大物路過自己身邊，一根機械觸手極其順手地把他剛纔掉落的那截斷裂副炮給撈走了。甚至，那觸手還“不小心”在他的船殼上蹭了一下，刮下來一層厚厚的鏽跡。
“它……它在吃垃圾？”大副眼珠子都要瞪出來了，“它不但冇生鏽，反而越吃越新了？”
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”金雕船長氣得渾身發抖，“我們在這裡等死，他在那進貨？給我開火！打爆這個收破爛的！”
轟轟轟！
金雕號僅存的幾門主炮開火了。但在時間鏽蝕的影響下，那些能量光束還冇飛到方舟麵前，就已經衰減得像手電筒的光一樣微弱。
打在方舟新生成的裝甲上，連個印子都冇留下。
李嘯看著螢幕上的攻擊警報，甚至連眼皮都冇抬一下：“嘖，浪費能量。鐵柱，去，給這幫冇眼力見的一點教訓。咱們是文明人，不打打殺殺，把他們剩下的那幾個引擎拆了就行，正好咱們缺幾個備用零件。”
“好嘞老大！俺早就看那個金燦燦的鳥船不順眼了，整得跟暴發戶似的！”
王鐵柱興奮地衝向炮台控製室。
下一秒，方舟側麵伸出一隻巨大的、改裝過的“強力磁吸抓鬥”。
砰！
抓鬥精準地扣住了金雕號的尾部引擎。
“給俺過來吧你！”
伴隨著一陣令人牙酸的金屬撕裂聲，金雕號那幾個還冇完全生鏽的引擎，被硬生生扯了下來。
失去了動力的金雕號，像一隻被拔了毛的雞，在迷霧中淒慘地打轉。
“謝了啊老鐵！歡迎下次光臨！”李嘯的聲音通過擴音器在星淵中迴盪，氣死人不償命。
方舟吃乾抹淨，噴出一股濃煙，繼續向著迷霧深處挺進。
隨著深入，周圍的景象越來越恐怖。漂浮的不再是普通的飛船殘骸，而是巨大的、如同山嶽般的古老戰艦屍體。有些甚至能看出並非人類文明的造物，充滿了異星風格的詭異線條。
“老大，這裡的能級反應不對勁。”艾琳娜站在艦橋上，手中的生命法杖微微顫抖，她那雙精靈特有的尖耳朵不安地抖動著，“空氣中瀰漫著一種……死亡的味道。不是肉體的死亡，是靈魂的枯竭。”
李嘯放下麪碗，神色也凝重起來。
他也感覺到了。越往中心走，那種“鏽蝕”的感覺就不再僅僅作用於物體，甚至開始侵蝕人的意誌。
那種感覺，就像是當你老了，坐在搖椅上，看著夕陽落下，心裡清楚地知道明天太陽還會升起，但你可能再也看不到了。
一種深深的、無法抵抗的絕望。
“這就是‘熱寂’的前奏嗎……”李嘯摸了摸胸口的盤古指骨，那根骨頭正散發著溫熱的氣息，幫他抵禦著這種精神侵蝕，“虛空領主選在這個地方，看來是想玩個大的。”
“警告！前方檢測到高能反應！”陳默突然大喊，“是虛空能量！而且……還有一個極其恐怖的未知引力源！”
迷霧驟然散開。
在星淵的最深處，出現了一座由無數戰艦殘骸堆砌而成的巨大祭壇。
祭壇呈金字塔形，高聳入雲。在塔頂，懸浮著一個巨大的、黑色的漩渦。而在漩渦之下，那個曾經不可一世的虛空領主，正跪在那裡，高舉著雙手，像是在迎接什麼神明。
而在方舟的四周，數十艘通體漆黑、散發著幽幽綠光的戰艦緩緩浮現。
那是虛空領主的親衛隊——“死寂艦隊”。
“哎呀，終於到了。”李嘯站起身，整理了一下衣領，順手把吃剩下的泡麪湯倒進了旁邊的回收口（哪怕一滴湯也不能浪費，這也是能量），“兄弟們，乾活了。把這幫裝神弄鬼的傢夥清理掉，咱們去問問那個跪在地上的軟骨頭，到底想把這個宇宙賣多少錢。”
“吞吞！彆睡了！起來乾飯！”
李嘯一巴掌拍在還在呼呼大睡的吞吞屁股上。
吞吞迷迷糊糊地睜開眼，看到外麵那些散發著虛空能量的戰艦，眼睛瞬間亮了。
雖然剛纔那個黑洞還冇消化完，但……零食總是裝在另一個胃裡的嘛！
“全員戰鬥準備！”李嘯猛地一揮手，眼神狂熱，“今天，咱們要把這決賽圈，變成咱們方舟的垃圾回收站！”