死衚衕裡的空氣有些凝固，就像是一鍋煮久了變質的膠水，黏稠得讓人喘不過氣來。
幾十個黑洞洞的槍口指著李嘯的眉心，紅外線瞄準點在他的長袍上彙聚成一片猩紅的斑點。金牙吐出的那口雪茄煙霧，在閃爍的全息廣告牌燈光下，扭曲成一個個骷髏的形狀。
“大生意？”金牙眯起那雙被肥肉擠成一條縫的眼睛，金色的義齒在昏暗中反射著寒光，“小子，在千星之城，每分鐘都有人跟我說有大生意。上一個這麼說的，現在已經被拆成零件賣到廢品收購站去了。”
他上前一步，那股昂貴的古龍水味兒混合著常年服用合成藥物特有的化學藥劑味，直衝李嘯的天靈蓋。
“你手裡那兩箱東西，留下。人，可以滾。”金牙抖了抖菸灰，語氣輕蔑得就像是在打發幾隻流浪狗，“這叫‘過路費’，懂嗎？彆給你臉不要臉，不然……哼哼，傷害性不大，侮辱性極強。”
王鐵柱懷裡抱著箱子，一聽這話，眉毛立馬豎成了倒八字，那一身腱子肉猛地一繃，把身上的偽裝長袍都撐裂了線：“嘿！你這胖子，長得跟個發麪饅頭似的，想白嫖？你也不打聽打聽，俺王鐵柱手裡的東西，除了俺娘，誰敢搶？”
“鐵柱。”李嘯抬手攔住了正要掏狼牙棒的王鐵柱，臉上不僅冇有怒意，反而笑容更盛了。
他看著金牙，目光並冇有停留在對方那些保鏢身上，而是落在了金牙那微微顫抖的左手，以及他時不時按向胃部的小動作上。
“金老闆，如果我冇看錯的話，你每天淩晨三點，胃部都會有一種像是被液壓鉗絞碎般的劇痛吧？”李嘯的聲音不大，但在死寂的巷子裡卻清晰可聞，“而且，最近這種疼痛已經開始蔓延到脊椎神經，哪怕注射最高級的鎮痛劑，也隻能管半小時。”
金牙夾著雪茄的手猛地一抖，滾燙的菸灰掉在了他那雙鱷魚皮皮鞋上，但他渾然不覺。他死死盯著李嘯，眼神中的輕蔑瞬間變成了警惕和一絲驚恐。
“你調查我？”金牙的聲音冷了下來，周圍保鏢的保險栓拉得哢哢響。
“用不著調查。”李嘯指了指金牙那呈現出一種病態灰白色的皮膚，“望聞問切，乃是醫道基本。你體內積蓄的毒素，已經快要把你的生機吞噬殆儘了。這千星之城的合成食品，雖然能填飽肚子，但也把你們變成了一個個行走的化學廢料桶。”
李嘯頓了頓，從懷裡掏出一株乾枯的、看起來像是野草一樣的植物，在金牙麵前晃了晃。
“這筆大生意，不是錢，是命。”李嘯嘴角勾起一抹自信的弧度，“我想請金老闆吃頓飯。一頓能讓你那該死的胃，重新活過來的飯。”
金牙盯著那株枯草，那是他從未見過的植物。雖然乾枯，但隱約散發著一股淡淡的清香，那香味剛鑽進鼻孔，他那抽搐的胃囊竟然奇蹟般地舒緩了一下。
金牙沉默了足足十秒鐘。
“收槍。”
他大手一揮，臉上重新掛上了那副商人的笑容，隻是這次，笑容裡多了幾分真誠和急切，“前麵帶路。如果不靈……哼，我就把你剁碎了餵我的電子狗。”
……
半小時後，金牙的私人據點，“極樂閣”頂層豪華包廂。
這裡的裝修極儘奢華，牆壁上鑲嵌著巨大的全息螢幕，播放著深海遊魚的畫麵，地麵鋪著柔軟的奈米地毯。但此刻，這個充滿科技感的房間裡，卻擺著一口與環境格格不入的……大鐵鍋。
這鍋是王鐵柱隨身揹著的行軍鍋，原本是用來煉器的，現在被洗刷乾淨，架在了一個便攜式聚變爐上。
“咕嘟……咕嘟……”
鍋裡的水開了，乳白色的湯底翻滾著，散發出一種霸道至極的香氣。那不是合成香精那種刺鼻的味道，而是一種純粹的、來自大自然的醇厚肉香和草藥清香。
李嘯站在鍋前，像個絕世大廚一樣，有條不紊地往鍋裡丟著切好的肉片——那是他在黑市花高價買來的所謂“頂級變異獸肉”，雖然肉質粗糙，但經過他用靈力處理，勉強能入口。
最關鍵的是，他將那株“洗髓草”揉碎，撒進了湯裡。
“這……這是什麼味道？”金牙坐在主位上，整個人都快從椅子上滑下來了。他貪婪地吸著鼻子，那股香氣就像是有生命的小手，順著鼻腔鑽進大腦，瘋狂地撩撥著他那早已麻木的味蕾。
“這叫‘火鍋’。”李嘯用筷子夾起一片燙得捲曲的肉片，沾了點自己調製的祕製醬料（用修真界的辣椒麪和這裡的合成醋調的），放在金牙麵前的碗裡，“嚐嚐吧，金老闆。這第一口，叫‘回魂’。”
金牙嚥了口唾沫，喉結上下滾動。作為黑市大佬，他吃過無數山珍海味，但那些所謂的“天然食品”，要麼貴得離譜，要麼味道淡出鳥來。哪像眼前這鍋東西，香得讓人想犯罪！
他顫抖著夾起肉片，放進嘴裡。
轟！
那一瞬間，金牙感覺自己的天靈蓋被掀開了。
辣！鮮！香！麻！
複雜的味覺體驗像是一顆核彈在他的口腔裡引爆。緊接著，一股暖流順著食道滑入胃部。那早已千瘡百孔、像是個破口袋一樣的胃，在這股暖流的滋潤下，竟然發出了一聲舒服的呻吟。
“嗚……”
金牙瞪大了眼睛，兩行清淚竟然不受控製地流了下來。
“這……這味道……”他語無倫次，甚至顧不上燙，又夾了一大筷子塞進嘴裡，“太……太特麼好吃了！我這輩子吃的都是豬食嗎？！”
周圍的保鏢們一個個看得直咽口水，那整齊的吞嚥聲在安靜的包廂裡顯得格外刺耳。
“彆客氣，都有份。”李嘯笑眯眯地一揮手，王鐵柱立刻端著一大盆肉走了過去，那豪爽的勁頭就像是在餵豬，“來來來，兄弟們，彆跟俺客氣！乾飯不積極，思想有問題！都造起來！”
很快，原本殺氣騰騰的談判現場，變成了一場大型吃播現場。
一群滿身紋身、裝著機械義肢的黑幫大漢，圍著一口大鐵鍋，吃得滿頭大汗，呼哧帶喘。
“爽！太爽了！”金牙一邊解開領口的釦子，一邊大呼小叫，“我感覺我的胃在燃燒！但我一點都不疼！反而……反而有一種便秘了十年突然通暢了的快感！”
“那是排毒。”李嘯淡定地涮著一片青菜，“金老闆，你體內的合成毒素正在被分解。待會兒可能會有點……嗯，特殊的反應，彆驚慌。”
話音剛落，金牙的臉色突然一變。
“咕嚕嚕……”
他的肚子裡發出一聲雷鳴般的巨響。
“臥槽！”金牙臉色瞬間漲成了豬肝色，猛地跳起來，捂著屁股就往廁所衝，那速度比他逃命的時候還快，“彆攔我！誰攔我跟誰急！”
緊接著，包廂裡響起了此起彼伏的“咕嚕”聲。那些保鏢們也一個個麵色如土，爭先恐後地衝向備用洗手間。
“這……”王鐵柱夾著一塊肉僵在半空中，一臉懵逼，“老大，你是不是藥下多了？這幫人咋跟吃了瀉藥似的？”
“洗髓草本來就有洗精伐髓的功效。”李嘯給自己倒了一杯二鍋頭，慢悠悠地喝了一口，“對於這些體內全是垃圾的傢夥來說，這就是最好的治療。排出來就好了。”
冷月凝靜靜地坐在一旁，看著這滑稽的一幕，嘴角微微勾起一抹不易察覺的弧度。她發現，李嘯這種看似胡鬨的手段，卻總是能直擊要害。在這個科技高度發達卻精神荒蕪的世界，最原始的口腹之慾和身體健康，反而成了最大的殺手鐧。
半小時後。
金牙扶著牆走了出來。雖然他看起來虛脫得像是剛跑完馬拉鬆，雙腿還在打顫，但他的眼睛裡卻閃爍著前所未有的神采。那種常年籠罩在他臉上的灰敗之氣已經消散大半，取而代之的是一種健康的紅潤。
“神醫……不，神人啊！”
金牙撲通一聲坐在李嘯旁邊，一把抓住李嘯的手，激動得語無倫次，“我金牙這輩子冇服過誰，今天我是真服了！我那老胃病，竟然感覺不到疼了！而且……而且我現在覺得渾身充滿了力量，彷彿回到了十八歲！”
“一頓飯而已。”李嘯抽回手，嫌棄地在桌布上擦了擦，“金老闆，現在我們可以談談那筆生意了嗎？”
“談！必須談！”金牙大手一揮，豪氣乾雲，“兄弟你要啥？隻要這黑市裡有的，我金牙絕不含糊！哪怕你要星議會長的內褲，我也派人去給你偷來！”
李嘯笑了笑，手指輕輕敲擊著桌麵：“內褲就算了，我不感興趣。我需要兩樣東西。”
“第一，我要黑市的一級改裝許可，以及那個廢棄的44號隱秘停泊位的使用權。”
“第二，我還需要一批高精度的‘反重力穩定器’和‘量子雷達組件’。錢不是問題，但我需要絕對的保密。”
金牙愣了一下，隨即拍著胸脯保證：“冇問題！44號停泊位雖然破了點，但位置隱蔽，一般冇人查。至於組件……包在我身上！我看誰敢多嘴！”
他湊近李嘯，一臉諂媚：“那個……兄弟，這火鍋底料……能不能給我留點？哪怕是殘渣也行啊！我願意出高價買！”
“好說。”李嘯大方地指了指鍋裡剩下的湯，“這些都歸你了。不過記住，這玩意兒勁大，一週隻能吃一次，不然你會拉到懷疑人生。”
“懂！懂！細水長流嘛！”金牙如獲至寶地讓人把鍋端走，小心翼翼的樣子彷彿裡麵裝的是液態黃金。
走出極樂閣的時候，外麵的雨停了。
李嘯深吸了一口雖然依舊渾濁但此刻聞起來卻格外順暢的空氣。
“老大，咱們這算是……在黑道立足了？”王鐵柱摸著圓滾滾的肚子，還有點意猶未儘。
“立足？”李嘯搖了搖頭，目光投向遠處那座懸浮在雲端的上城區，眼中閃過一絲冷戾，“這才哪到哪。這隻是一張入場券。真正的風暴，還在後麵等著我們呢。”
“走吧，回方舟。有了這些物資，咱們的大傢夥，終於可以喘口氣了。”