龍蛋。
這兩個字，像一顆投入平靜湖麵的石子，在李嘯的心中，瞬間激起了千層漣漪。
他為了修複那條機器人手臂，給“黑塔”開出的材料清單裡，最核心，也最難以尋覓的一樣，就是“巨龍的眼淚”。他本以為，這足以拖上“黑塔”一年半載，為自己爭取到足夠的時間。
可他萬萬冇想到，機會，竟然來得如此之快，如此直接。
一顆龍蛋！
這意味著，他將有機會，親手“創造”出一頭巨龍！
一頭活生生的巨龍，彆說是眼淚了，就算是龍血、龍鱗、龍骨……都將成為他予取予求的頂級鍊金材料！更重要的是，如果能將其控製，他將在這個世界，擁有一個強大到足以顛覆力量格局的超級助力！
李嘯的心臟，不受控製地加速跳動起來。他能感覺到，自己因為安娜的背叛而變得冰冷麻木的血液，在這一刻，重新被點燃了，充滿了對未來的渴望與灼熱的野心。
但他臉上的表情，依舊是那副古井無波的淡然。他隻是抬了抬眼皮，看著“烏鴉”，用一種無所謂的語氣問道：“所以呢？你們想要，就去拍下來好了。告訴我做什麼？”
“嗬嗬……”烏鴉發出一陣低沉的笑聲，他繞著李嘯走了一圈，像是在欣賞一件有趣的藝術品，“大師，您就彆明知故問了。您很清楚，這顆龍蛋，對於我們研究那件‘上古遺物’，意味著什麼。而我們，也同樣清楚，您對這顆龍蛋，同樣……勢在必得。”
他的目光，在李嘯的臉上停留了片刻，繼續說道：“所以，莫德凱撒大人的意思是，我們合作。‘黑塔’負責提供一切必要的支援，而您，則負責在拍賣會上，將它……拿下。並且，在未來，負責將它……孵化。”
李嘯心中冷笑。
說得好聽是合作，其實就是想讓他當這個出頭鳥。龍蛋這種級彆的戰略物資，一旦現世，必然會引來大陸上所有頂級勢力的瘋狂覬覦。到時候，手持龍蛋的他，就會成為所有人攻擊的靶子。而“黑塔”，則可以躲在幕後，坐收漁翁之利。
好一招驅虎吞狼。
“聽起來，我好像冇什麼好處。”李嘯靠在椅子上，雙手抱胸，姿態慵懶地說道。
“當然有。”烏鴉的嘴角勾起一抹優雅的弧度，他打了個響指，一道黑色的空間裂隙在他身邊打開，一隻用黑曜石打造的、雕刻著繁複符文的箱子，從中緩緩漂浮了出來。
箱子打開，裡麵並非金銀珠寶，而是一排排擺放整齊的、散發著濃鬱魔法波動的書籍和卷軸。
“這是我們‘黑塔’收藏的一部分，關於‘邪能轉化’、‘靈魂契約’以及‘龍語魔法入門’的孤本典籍。”烏鴉的聲音充滿了誘惑，“隻要您同意合作，這些……就都是您的了。而且，莫德凱撒大人承諾，事成之後，那件‘上古遺物’，您將擁有一半的研究權。”
李嘯的目光，在那幾本典籍上掃過。不得不說，這群瘋子法師，開出的條件，確實很有吸引力。尤其是那本《龍語魔法入門》，對於即將要孵化龍蛋的他來說，簡直是雪中送炭。
但他更清楚，談判桌上，誰先表現出急切，誰就輸了。
“還不夠。”李嘯搖了搖頭，他伸出一根手指，在桌麵上輕輕敲擊著，發出“噠、噠、噠”的清脆聲響，每一個節拍，都像敲在烏鴉的心臟上。
“我需要……錢。”他言簡意賅地說道。
“錢？”烏鴉愣了一下，隨即臉上露出了輕蔑的笑容，“大師，您這樣的高人，竟然也會被金幣這種庸俗的東西所困擾嗎？您放心，拍賣會的資金，‘黑塔’會一力承擔。”
“不。”李嘯再次搖頭，他的眼神，變得銳利起來，“我說的，不是拍賣會的資金。我說的是……我的‘出場費’。而且，我不要你們的金幣，我需要你們用等價的、我看得上的魔法材料來支付。”
他盯著烏鴉，一字一頓地說道：“想要請我出手，就必須拿出足夠的誠意。畢竟，我的‘知識’，可是很貴的。”
烏鴉臉上的笑容，終於有些掛不住了。他冇想到，這個東方人，竟然如此的……貪婪。
“大師，您的胃口，未免也太大了些。”他的聲音，冷了下來。
“是嗎？”李嘯無所謂地聳了聳肩，“那或許，你們可以自己去試試。看看你們的‘邪能’，能不能讓一顆死寂的龍蛋，重新煥發生機。”
說完，他便不再理會烏鴉，自顧自地，從懷裡掏出那個太陽能計算器，開始“研究”起“1+1=2”這個宇宙終極奧秘來。
“……”
烏鴉的臉色，陰晴不定。他死死地盯著李嘯，房間裡的空氣，彷彿都凝固了。一股冰冷的殺意，在他身上若隱若現。
然而，最終，他還是深吸了一口氣，將那股殺意強行壓了下去。
他知道，李嘯說的是事實。
對於如何處理一顆陷入“深度休眠”的龍蛋，他們“黑塔”，確實冇有任何把握。而眼前這個掌握著“點石成金”、“憑空造物”等種種不可思議手段的神秘鍊金術士，是他們目前唯一的希望。
“好。”烏鴉從牙縫裡擠出一個字，“說吧，你想要什麼？”
“很簡單。”李嘯彷彿早就料到他會答應，他放下了計算器，臉上重新掛起了那抹熟悉的、如同奸商般的微笑。
“給我準備一間最好的鍊金實驗室，一口足夠大的坩堝，大量的動物油脂、高品質的草木灰，還有……一種叫做‘岩堿’的礦石。越多越好。”
“就這些？”烏鴉的臉上，寫滿了困惑。這些，都是最基礎、最廉價的鍊金材料，連一個鍊金學徒都不會多看一眼。他完全搞不懂，這位大師，到底想乾什麼。
“就這些。”李嘯點了點頭，“哦，對了，再給我找幾個手腳麻利、不怕臟的仆人。記住，天亮之前，我需要看到所有東西。”
雖然心中充滿了疑慮，但烏鴉還是立刻轉身離去。這些簡單的要求，對於“黑塔”來說，簡直不費吹灰之力。
兩個小時後。
在“黑塔”位於落日鎮地下的一個秘密據點裡，一間寬敞的、設施齊全的鍊金實驗室，已經為李嘯準備妥當。
巨大的坩堝裡，熬煮著從各種魔獸身上搜刮來的、散發著腥膻味的動物油脂。旁邊的桌子上，堆放著小山一樣的高品質草木灰和磨成粉末的“岩堿”。
幾個被派來打下手的黑袍法師，正一臉嫌棄地，站在遠處，完全不理解這位“大師”為什麼要和這些肮臟、低級的材料打交道。在他們看來，這簡直是對“鍊金術”這門高貴藝術的侮辱。
李嘯卻完全無視了他們的目光。
他脫掉長袍，隻穿著一件貼身的短衫，親自上陣。
他先是指揮仆人，將草木灰和岩堿，用精確的比例，倒入水中，經過反覆的過濾和熬煮，製取出了高濃度的、具有強烈腐蝕性的強堿溶液——苛性鉀與苛性鈉的混合物。
這個過程，在他這個擁有大學化學知識的人看來，簡單得如同呼吸。但在那幾個黑袍法師眼中，卻充滿了神秘與不可思議。他們從未見過，如此簡單粗暴，卻又如此高效的“提純”方法。
緊接著，李嘯將滾燙的動物油脂，緩緩地，倒入那鍋強堿溶液之中。
“滋啦——！！！”
如同熱油碰到了冷水，坩堝裡瞬間發生了劇烈的化學反應！大量的白色泡沫翻湧而出，一股奇異的、混合著油脂和堿味的刺鼻氣味，瀰漫了整個實驗室。
這就是最古老的化學反應之一——皂化反應！
李嘯一邊用一根巨大的鐵棍，用力地攪拌著坩堝裡那越來越黏稠的混合物，一邊頭也不回地，對旁邊那個看得目瞪口呆的黑袍法師說道：“記下這個‘配方’。油脂與強堿，以三比一的比例，在高溫下，可以‘轉化’為一種全新的物質。我稱之為……‘淨化之膏’。”
在接下來的幾個小時裡，李嘯不斷地調整著溫度，加入了從不同香料中提取出的“精油”，甚至還奢侈地，加入了一些具有“治癒”和“驅蟲”效果的魔法草藥粉末。
當第一縷晨光，從實驗室的天窗照射進來時。
坩堝裡的反應，終於停止了。
原本那鍋肮臟、油膩、散發著惡臭的混合物，已經變成了一大塊凝固的、呈現出淡綠色、散發著清新草木香氣的……固體。
李嘯拿起一把小刀，從上麵切下了一小塊，扔進了旁邊一盆滿是油汙的臟水裡。
然後，在所有人那見了鬼一般的目光中，他隻是用手，在水裡攪動了幾下。
奇蹟，發生了。
那盆原本渾濁不堪的臟水，竟然以肉眼可見的速度，變得清澈起來！所有的油汙，都化作了白色的泡沫，漂浮在水麵之上！
“這……這是什麼魔法？！”一個黑袍法師，發出了難以置信的驚呼，“淨化術？不對！冇有任何元素波動！天啊！它竟然……竟然能分解油脂！”
整個實驗室，一片死寂。
所有人都呆呆地看著那盆清水，又看了看李嘯手中那塊平平無奇的“淨化之膏”，感覺自己的世界觀，再一次被顛覆了。
能夠清潔身體、洗滌衣物的“肥皂”，在現代地球，是再普通不過的日用品。
但在這個普遍衛生條件極差，貴族們洗澡都隻能用香料和清水反覆擦拭，平民們甚至一年都難得洗一次澡的異世界……
這東西，意味著什麼？
它意味著，清潔、健康，以及……一種全新的、優雅的生活方式！
李嘯冇有理會他們的震驚，他隻是拿起一塊剛剛製成的、印著一個“嘯”字的圓形“肥皂”，走到了不知何時已經到來，同樣一臉震撼的莫德凱撒和烏鴉麵前。
“現在，”他將肥皂扔到莫德凱撒的手中，臉上露出了和善的微笑，“我們可以來談談，關於我的‘出場費’問題了。這東西的‘配方’，以及未來十年在整個西大陸的獨家經營權，換你們寶庫裡，等價的魔法材料。我覺得……這個價格，很公道，不是嗎？”
莫德凱撒緊緊地攥著手中那塊溫潤、光滑、散發著清香的肥皂，他那雙渾濁的老眼中，爆發出比看到任何神器都要璀璨的光芒。他彷彿已經看到了，無數的金幣，正源源不斷地，從整個大陸的貴族口袋裡，流入他們“黑塔”的金庫。
這哪裡是什麼“淨化之膏”？
這分明是一座……取之不儘用之不竭的……金山啊！