意識，如同沉入深海的石子，在無儘的黑暗中不斷下墜。就在李嘯以為自己將要徹底被黑暗吞噬時，一縷極其微弱，卻又異常溫暖、充滿了勃勃生機的光芒，從遙遠的地方傳來，如同一根救命的稻草，被他下意識地緊緊抓住。
那是一種他從未體驗過的感覺。
如果說修真者的靈力是奔騰的大江，霸道而宏偉；那麼這股力量，則更像是潤物無聲的春雨，溫柔、細膩，卻又蘊含著最本源的生命之力。它緩緩地流淌過李嘯那幾近乾涸斷裂的經脈，所過之處，那些猙獰的傷口竟以肉眼可見的速度開始癒合，原本枯竭的丹田也彷彿被注入了一汪清泉，重新煥發出一絲生機。
“嗯……”
在一聲舒適的呻吟中，李嘯緩緩睜開了雙眼。
映入眼簾的，不再是幽暗的森林，而是一個簡陋卻乾淨的木屋。柔和的陽光從木窗的縫隙中灑下，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
“你醒啦！”
一個充滿驚喜的清脆聲音在旁邊響起。李嘯轉過頭，看到了那張熟悉的，帶著幾點可愛雀斑的臉龐。正是那個在森林裡救了他的金髮少女，安娜。
此刻的安娜，手中正捧著一個木碗，碗裡盛放著翠綠色的、散發著濃鬱生命氣息的藥糊。她看到李嘯醒來，碧綠色的眼眸中閃爍著開心的光芒。
“感覺怎麼樣？你已經昏迷一整天了。”她將藥碗放下，伸手探了探李嘯的額頭，然後又有些不好意思地縮了回來，臉頰微微泛紅，“太好了，終於退燒了。”
李嘯掙紮著想要坐起身，卻驚訝地發現，自己那原本連動一根手指都困難的身體，此刻竟恢複了三四成的力氣。雖然丹田依舊空虛，但經脈的傷勢卻已好了大半。
“是你……救了我？”他看著安娜，聲音雖然沙啞，卻充滿了感激。
“是‘艾露恩的恩賜’救了你。”安娜指了指自己胸前那枚樹葉狀的聖徽，臉上帶著虔誠，“我隻是向偉大的自然之母祈禱，借用了一點點她的力量而已。”
她一邊說著，一邊將那碗翠綠色的藥糊遞了過來，有些不好意思地吐了吐舌頭：“這是我用‘寧神草’和‘月光苔’搗碎了做成的藥膏，是我們這裡最基礎的治療藥劑了，味道可能不太好，但對你的傷勢有好處。你快趁熱吃……啊不，是趁熱敷上。”
李嘯看著碗裡那團黏糊糊的“史萊姆”，嘴角抽了抽，但還是接了過來。當他將藥膏敷在身上傷口最重的地方時，一股清涼舒適的感覺瞬間傳遍全身，傷口處傳來一陣陣酥麻的癢意，那是血肉正在新生的跡象。
“好神奇的力量……”李嘯心中暗暗驚歎。這種直接調用自然生命能量進行治療的方式，與修真界的丹藥療傷截然不同，雖然效率稍慢，但卻勝在溫和，幾乎冇有任何副作用。
他開始對這個世界的“魔法”，產生了濃厚的興趣。
就在他感受著身體的變化時，木屋的門被推開了。那個滿臉絡腮鬍的傭兵團長，老巴頓，大大咧咧地走了進來。他看到李嘯已經能坐起來，眼中也閃過一絲驚訝。
“哦豁！東方來的小子，命還真硬啊！受了那麼重的傷，一晚上就緩過來了。安娜，看來你這‘生命之手’的天賦，又精進了不少啊。”他拍了拍安娜的肩膀，豪爽地大笑道。
安娜被誇得有些臉紅，連連擺手。
老巴頓走到床邊，居高臨下地看著李嘯，那雙如同銅鈴般的眼睛裡，帶著一絲審視：“小子，現在感覺好點了，是不是該跟我們說說，你到底是什麼來頭了？”
“我不是說了嗎，我是一個……”
“旅行商人？”老巴頓嗤笑一聲，直接打斷了他，“彆跟我來這套！哪個旅行商人，能隨手扔出一塊，就讓三頭黑鬃座狼連到嘴的肥肉都不要了，跟瘋狗一樣跑去搶的‘神秘肉乾’？”
他指了指自己腰間，那裡，赫然掛著半塊被啃得隻剩下一點渣的，李嘯扔出去的那塊……麻辣龍蜥肉乾。
“還有，”老巴頓的目光變得銳利起來，他從懷中，掏出了那把被他撿回來的AK-47模型槍，“哪個旅行商人，會帶著這麼一件，由不知名神金打造，堅硬得連我的‘碎顱者’戰斧都砍不出一道印子的‘鍊金法杖’？”
李嘯：“……”
他感覺自己的腦子有點不夠用。自己隨手扔出去的零食和一把模型槍，怎麼就成了“神秘肉乾”和“鍊金法杖”了？
“昨天，我把你的‘法杖’拿給鎮上最好的鐵匠看了。”老巴頓繼續說道，眼中閃爍著精光，“他說，他這輩子都冇見過如此堅硬的金屬！而且，這法杖的構造，極其精妙，雖然冇有任何魔法波動，但其中蘊含的，是一種他完全無法理解的‘機械法則’！裡麵有幾十個可以活動的精密零件，每一個都像是矮人工匠大師最巔峰的作品！他說，這絕對不是凡品，很有可能是一件……失去了魔力核心的上古鍊金造物！”
老巴頓的聲音壓得很低，那張粗獷的臉上，寫滿了貪婪與狂熱。他像撫摸情人一樣撫摸著冰冷的槍身，喉結上下滾動了一下，說道：“小子，說吧，你到底是什麼人？一個能隨手拿出‘狼王見了都流淚’的神秘肉乾，還攜帶著上古鍊金武器的人，絕不可能是個普通的商人！”
他的手，已經不自覺地按在了腰間那柄巨大的“碎顱者”戰斧上，房間內的空氣瞬間變得緊張起來，一股無形的壓迫力，朝著病床上的李嘯籠罩而來。
安娜被這突如其來的變化嚇得臉色發白，她緊張地抓著自己的衣角，想要為李嘯辯解幾句，卻在老巴頓那如鷹隼般銳利的眼神下，一個字也說不出來。
然而，麵對這幾乎是圖窮匕見的質問，李嘯的臉上，卻冇有絲毫的慌亂。
他隻是靜靜地看著老巴頓，那雙漆黑的眼眸，深邃得彷彿能將人的靈魂都吸進去。他緩緩地，扯動嘴角，露出一個神秘而又充滿了嘲弄的微笑。
“你說的冇錯，”他用一種緩慢而又充滿了奇特韻律的語調開口，“我的確不是商人。我是一名……追尋真理的鍊金術士。”
“鍊金術士？”老巴頓的眉頭皺了起來，這個身份比商人聽起來要高貴，但也更加神秘和危險。
“至於這個，”李嘯的目光落在那把AK-47模型槍上，眼中閃過一絲恰到好處的“懷念”與“惋惜”，“它確實是我最得意的作品之一，我稱它為‘黑曜石之怒’。可惜，在穿越無儘之海的風暴時，它的能量核心——一顆封印了‘爆裂火元素之靈’的‘炎魔心臟’，已經徹底破碎了。現在的它，確實隻是一根……比較堅硬的燒火棍而已。”
他信口胡謅，將“子彈”的概念，偷換成了“炎魔心臟”，將“槍械”的原理，扭曲成了這個世界能夠理解的“鍊金造物”。每一個字，都說得那麼自然，那麼理所當然，彷彿事實本就如此。
老巴頓被他這番話唬得一愣一愣的，雖然半信半疑，但李嘯這副有恃無恐的淡定模樣，反而讓他心中更加忌憚。
“鍊金術士？哼，我見過的鍊金術士也不少，他們隻會躲在實驗室裡擺弄那些瓶瓶罐罐，或者給女士的長劍附上一個發光的廉價魔法。”老巴頓的語氣中充滿了不屑，“我怎麼知道，你不是在吹牛？”
“你可以不信。”李嘯無所謂地聳了聳肩，然後將目光投向了壁爐裡那團正在燃燒的火焰，他的眼神忽然變得專注而又深邃。
他想起了安娜為他治療時，那種調動天地間能量的感覺。
他也想起了自己強大的神魂。
既然這個世界充滿了所謂的“元素”，那麼，以他遠超常人的神魂力量，是否也能……直接命令它們？
“萬物皆有其‘理’，”李嘯緩緩地伸出一根手指，指向那團火焰，嘴裡開始用一種這個世界的人完全聽不懂的，充滿了古老韻味的語言，低聲吟唱起來，“能量，不會憑空產生，也不會憑空消失，它隻會從一種形式，轉化為另一種形式……”
他唸的，是地球上初中生都耳熟能詳的“能量守恒定律”。
但在老巴頓和安娜聽來，這充滿了陌生音節的語言，卻像是一種來自遠古的、充滿了無上威嚴的神秘咒語！
隨著他的吟唱，他將自己那微弱但卻異常精純的神魂力量，探了出去，小心翼翼地，嘗試著與壁爐中的那些活躍的“火元素”進行溝通。
他不懂這個世界的施法技巧，更不會什麼咒語和手勢。
他用的，是最野蠻，也是最直接的方法——以神魂為“令”，強行向那些火元素，下達一個最簡單的指令：
“過來！”
嗡——！
整個木屋內的溫度，陡然升高！
壁爐中那團原本隻有拳頭大小的火焰，像是被澆上了一桶猛火油，猛地“轟”的一聲，暴漲開來！
緊接著，在老巴頓和安娜那見了鬼一般的驚駭目光中，一縷細細的火苗，竟然真的從壁爐裡，被硬生生地“拽”了出來！
那縷火苗在空中搖曳著，扭曲著，彷彿一個不情不願的頑童。
李嘯感覺自己的腦袋像是被一柄大錘狠狠砸中，劇痛無比，神魂力量正在以一個恐怖的速度被消耗。
“凝！”他咬著牙，低喝一聲。
那縷火苗，在他的指尖，顫顫巍巍地，凝聚成了一個……隻有指甲蓋大小的，極不穩定的，隨時都可能熄滅的小火星。
失敗了？
不，還冇有！
李嘯眼中閃過一絲不甘的瘋狂，他將體內那剛剛纔恢複了一絲絲的混沌金丹之力，也壓榨了出來，全部灌注到了自己的神魂之中！
“給我……爆！”
他用儘最後一絲力氣，將那顆小火星，朝著老巴頓腳邊的地麵，彈了出去。
那顆小火星在空中劃過一道微弱的弧線，然後，在接觸到地麵的瞬間……
轟隆！！！！
一聲震耳欲聾的巨響，伴隨著一股灼熱的氣浪，猛地爆發開來！
整個木屋都劇烈地晃動了一下，彷彿地震了一般！
老巴頓腳下的木質地板，直接被炸出了一個臉盆大小的、邊緣焦黑的窟窿！一股濃烈的硫磺和臭氧的味道，瀰漫在空氣之中。
“……”
整個房間，死一般的寂靜。
老巴頓呆呆地看著自己腳邊那個還在冒著青煙的大洞，感受著褲腿邊傳來的灼熱氣息，他那濃密的絡腮鬍，甚至有幾根已經被燎得捲曲了起來。
安娜更是張大了嘴巴，那雙碧綠色的眼眸裡，充滿了難以置信的震撼。
剛纔那個……是“火球術”嗎？
不，不是！任何一個法師學徒都知道，“火球術”需要至少三秒的吟唱和複雜的手勢，而且威力也絕不可能達到這種程度！這個東方人，隻是唸了一句誰也聽不懂的咒語，動了動手指，就……就幾乎把旅店的地板給炸穿了？！
這……這是什麼級彆的魔法？！難道是傳說中的“瞬發魔法”？！
然而，當他們兩人，將震撼的目光，重新投向那個創造了“神蹟”的男人時，卻再次愣住了。
隻見李嘯，這位神秘強大的“鍊金術士”，此刻正一臉蒼白地癱倒在床上，兩行鮮紅的鼻血，正順著他的鼻孔，緩緩地流淌下來。他看著自己的手指，眼神中同樣充滿了……茫然與後怕。
剛剛那一瞬間，他感覺自己彷彿捅了馬蜂窩。那小小的火球裡，蘊含的能量，狂暴得遠超他的想象，幾乎將他的神魂反噬得當場崩潰。
這強烈的反差，讓老巴頓和安娜那剛剛提起來的敬畏之心，瞬間變得有些……古怪。
“咳咳，”李嘯尷尬地用袖子擦了擦鼻血，努力維持著自己“高人”的形象，用一種虛弱卻依舊“高深”的語氣說道，“看到了嗎？這就是‘鍊金術’的‘代價’。我們追尋的是萬物的本源，每一次施法，都是一次與世界法則的直接對抗，稍有不慎，就會遭到反噬。”
這番瞎話，在此刻，卻顯得無比的“真實”和“合理”。
老巴頓看著那個被炸穿的地板，又看了看李嘯那副“元氣大傷”的狼狽模樣，心中的最後一絲懷疑，終於煙消雲散。
他信了。
這個東方來的小子，絕對是一個他惹不起的，神秘而又強大的……瘋子！
一個會因為一點小小的質疑，就隨手扔出一個能炸穿地板的恐怖“火球”的瘋子！
這種人，隻能交好，絕不能得罪！
“哈哈哈！李嘯大師！您果然是深藏不露啊！”老巴頓臉上的表情，瞬間一百八十度大轉彎，那粗獷的臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，他一個箭步衝上來，無比親熱地拍了拍李嘯的肩膀（差點把李嘯拍得吐血），“誤會！這都是誤會！我老巴頓有眼不識泰山，您大人有大量，千萬彆往心裡去！”
他一邊說著，一邊恭敬地，將那把AK-47模型槍，雙手奉還給了李嘯，態度謙卑得像個學徒。
“大師，您看，您現在身受重傷，又身無分文，在這落日鎮舉目無親，實在是不方便。不如這樣，”老巴頓眼珠子一轉，終於說出了自己的真實目的，“我們‘鐵錘’傭兵團，過幾天正好要接一個護送任務，目的地是北邊的‘銀月城’。路途遙遠，危機四伏，我們正缺一位像您這樣強大的‘顧問’坐鎮。隻要您願意加入我們，您的所有花銷，我們全包了！等任務完成，酬金我們還可以再商量，您看怎麼樣？”
他終於露出了狐狸尾巴。
一個能隨手扔出恐怖火球的“不穩定”戰力，雖然危險，但如果用得好，絕對是傭兵團的一大助力！
李嘯心中冷笑，他等的就是這句話。
他現在需要一個合理的身份，需要一個能為他提供庇護和情報的組織，更需要時間來恢複傷勢和研究這個世界的法則。加入這個傭小兵團，無疑是當前最好的選擇。
他故作沉吟了片刻，然後在那老巴頓期待的目光中，緩緩地，點了點頭。
“也好。既然你們盛情邀請，那我就……暫時陪你們走一趟吧。”
他的語氣，彷彿是給了對方天大的恩賜。
而老巴頓，卻如獲至寶，笑得嘴巴都快咧到了耳根。
“太好了！大師！歡迎您的加入！”
一場由懷疑和試探引發的危機，就這麼在李嘯的連蒙帶騙和一次“走火”的“魔法”演示中，化險為夷。
他成功地為自己，在這個陌生的世界，找到了第一個“落腳點”。
然而，李嘯並不知道，那個被他隨手炸穿的地板窟窿，將會在第二天，被落日鎮的居民們，傳成“神秘的東方強者，一指洞穿大地，引來地獄之火”的傳奇版本。
而他，也因此，獲得了一個響亮而又讓他哭笑不得的稱號——
“一指禪大師”。