天地間，一片死寂，隻剩下那成千上萬的金屬蝙蝠無人機劃破長空時發出的、令人頭皮發麻的“嗡嗡”聲。
赤天陽半跪在地上，劇烈地喘息著，他艱難地抬起頭，渾濁的目光死死地盯著麵前那份懸浮在空中、散發著淡淡光芒的靈光卷軸。他的胸膛劇烈起伏，一半是因為傷勢，一半是因為無法抑製的憤怒。
恥辱！
這是天大的恥辱！
他赤天陽，天道宗的太上長老，化神期的無上存在，縱橫修真界近千年，何曾受過如此的要挾？而且要挾他的，還是一個他之前視為螻蟻的小輩！卷軸上的條款，他隻掃了一眼，就氣得差點一口逆血噴出來。
什麼“戰時一切行動需聽從盟主李嘯統一指揮”，什麼“戰後需向星璿盟賠償此次戰爭造成的一切損失”，什麼“無條件共享所有關於‘守護者’與‘天外文明’的情報”……這哪裡是互助協議，這分明就是一份賣身契！
“李嘯小兒……你……欺人太甚！”赤天陽從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞，充滿了怨毒。
另一邊的萬通，情況也好不到哪裡去。他靠在一塊碎裂的岩石上，臉色蒼白得像鬼一樣。他看著眼前的協議，眼神複雜到了極點。作為萬通商會的會長，他一生都在算計彆人，何曾想過有一天，自己會成為彆人砧板上的魚肉，連討價還價的餘地都冇有。
他比赤天陽看得更清楚。李嘯不是在羞辱他們，而是在陳述一個事實。
簽，或許還能活。
不簽，立刻就得死！
那些鋪天蓋地而來的金屬蝙蝠無人機，已經將他們鎖定。每一架無人機上散發出的能量波動雖然隻有金丹級彆，但勝在數量無窮無儘，而且悍不畏死。以他們現在的狀態，彆說突圍，恐怕連十個呼吸都撐不過去。
更何況，那艘恐怖的魔艦，隨時可能再次伸出那要命的觸手。
“嗡——”
就在他們猶豫的瞬間，數十架金屬蝙蝠已經俯衝而下，猩紅的獨眼亮起，一道道纖細卻足以洞穿元嬰修士護體罡氣的能量射線，交織成一張死亡之網，劈頭蓋臉地罩了下來。
“該死！”
赤天陽和萬通臉色劇變，再也顧不上什麼尊嚴和臉麵，幾乎是同時，用儘最後一絲力氣，在麵前的靈光卷軸上，按下了自己的神魂烙印。
烙印完成的刹那，一道銀色的光幕從天而降，如同一個倒扣的碗，精準地將他們二人籠罩其中。那是鯤鵬號的遠程能量護盾。密集的能量射線打在護盾上，激起一圈圈漣?ん，卻無法撼動其分毫。
緊接著，一股柔和的牽引力傳來，將他們二人連同那片區域的地麵，一同攝起，穿過重重炮火，穩穩地落在了鯤鵬號寬闊的甲板之上。
當赤天陽和萬通腳步踉蹌地踏上這艘充滿未來科技感的鋼鐵钜艦時，饒是他們見多識廣，眼中也不禁閃過一絲震撼。光滑如鏡的金屬甲板，閃爍著微光的能量紋路，以及周圍那些穿著統一製式戰甲、手持造型奇特武器、眼神冷漠的士兵，這一切，都給他們帶來了強烈的、彷彿來自另一個世界的衝擊感。
在兩名神機營戰士“護送”下，他們被帶到了艦橋。
艦橋的景象，更是讓他們心神劇震。巨大的全景舷窗外，是深邃而混亂的戰場，而內部，卻是一片充滿了秩序與冷靜的指揮中心。無數光屏在閃爍，海量的數據流如同瀑布般重新整理，一個聽不出男女的、毫無感情的聲音，正在有條不紊地彙報著戰場的每一個細節。
而這一切的中心，那個端坐在指揮官寶座上的年輕人，正麵色平靜地看著他們，眼神深邃得像一片星空，彷彿剛纔那場驚心動魄的生死搏殺，於他而言，不過是一場尋常的棋局。
這，就是李嘯的“圓桌會議”。一張由能量構成的圓形會議桌在艦橋中央升起，冇有主次之分，卻又處處透露著李嘯作為主導者的絕對權威。
“坐吧，兩位前輩。”李嘯的聲音很平靜，聽不出喜怒。
赤天陽冷哼一聲，拖著重傷的身體，毫不客氣地一屁股坐下。萬通則對著李嘯複雜地拱了拱手，才緩緩落座。
“李盟主，好手段。”萬通率先開口，聲音沙啞，“把我二人請來，不知有何指教？”
李嘯冇有立刻回答，隻是輕輕敲了敲扶手。
“天衍，彙報一下最新情況。”
“報告指揮官，‘收割者’級戰艦的自我修複程式已被啟用。根據能量流動的速度分析，艦體表麵的主要裂口，預計將在四十七分鐘後完全癒合。一旦癒合完畢，我們將失去進入其內部、摧毀其核心的唯一機會。”
冰冷的聲音，如同死神的倒計時，在艦橋內迴響。
赤天陽和萬通的臉色，瞬間變得無比難看。他們比誰都清楚，一旦讓這艘魔艦完全修複，那將是整個修真界的末日！
“李盟主，你到底想做什麼？”赤天陽終於忍不住了，沉聲問道。
“很簡單。”李嘯的目光掃過兩人，“聯手，進去，毀了它。”
“哈！”赤天陽像是聽到了什麼天大的笑話，“聯手？就憑我們三個？李盟主，你未免也太看得起自己，也太小看那東西了！”
萬通也皺起了眉頭：“李盟主，此事……恐怕不妥。那魔艦內部的凶險，遠超想象。我們對它一無所知，貿然闖入，與送死無異。”
“誰說我們一無所知？”
李嘯嘴角微微上揚，再次敲了敲扶手。
下一秒，戲劇性的一幕出現了。
一張巨大的三維立體光影圖像，憑空出現在會議桌的中央。那赫然是“收割者”魔艦的內部結構圖！從能量管道的走向，到防禦係統的分佈，再到核心區域的位置，雖然很多地方都標註著“未知”或“待分析”，但其詳儘程度，已經足以讓任何一個陣法大師或煉器宗師為之瘋狂！
赤天陽和萬通，這兩個活了上千年的老怪物，臉上的表情徹底凝固了。他們剛剛還在為誰當總指揮、誰先進去探路而勾心鬥角，準備互相推諉扯皮，結果李嘯直接甩出了一份……一份堪稱“標準答案”的攻略！
兩人張了張嘴，瞬間閉上了，表情如同見了鬼一樣。
這份情報，已經超越了他們對這個世界的認知。在他們眼中，這艘魔艦是神秘的、未知的、不可揣測的。可在李嘯這裡，它似乎隻是一個構造複雜一點的……機器？
這種認知上的降維打擊，比任何武力威脅都更讓他們感到心悸。
古不言在一旁看得暗爽不已，他晃了晃液態金屬構成的腦袋，對這兩個老傢夥投去一個“你們這群土包子”的眼神。
就在這短暫的沉默間隙，曾璿悄無聲息地走到李嘯身邊，將一杯剛剛泡好的，還冒著嫋嫋熱氣的靈茶，輕輕地放在了他手邊。
她什麼都冇說，隻是低聲提醒了一句：“彆太累了。”
這簡單的關心，像一股暖流，讓李嘯一直緊繃的神經，稍稍放鬆了下來。他對著曾璿微微點頭，然後將目光重新投向了桌對麵那兩個已經被徹底鎮住的老狐狸。
“現在，我們有共同的敵人，也有了大致的地圖。”李嘯的聲音恢複了冰冷，“但光有這些還不夠。我需要知道更多，關於‘守護者’，關於‘飛昇通道’，以及……”
他的目光銳利如鷹，死死地盯住了萬通。
“關於你口中那個‘腐化’的氣息，究竟是什麼東西！”
在李嘯那彷彿能洞穿人心的目光逼視下，萬通的臉色一陣青一陣白，嘴唇蠕動了幾下，似乎在進行著激烈的思想鬥爭。他知道，自己最大的秘密，保不住了。
許久，他才頹然地歎了口氣，緩緩開口，聲音乾澀而艱澀：“‘守護者’的使命……並非守護這個世界……而是守護一個‘約定’。”
“什麼約定？”
“一個與‘方舟’有關的古老約定。”
就在李嘯還想追問“方舟”是什麼的時候，萬通卻搖了搖頭，指向那艘魔艦，眼神中充滿了忌憚：“現在說這些已經冇有意義了。當務之急，是解決眼前這個‘收割者’。關於它，我知道一件事……想要進入它的核心，光有地圖冇用，還必須有一把‘鑰匙’！”
“鑰匙？”
“冇錯。”萬通的目光，忽然轉向了艦橋的一個角落。在那裡，陳默正被兩名神機營戰士看管著，臉色慘白，神情萎靡。
“那把鑰匙，就在他身上！”
赤天陽和李嘯的目光，瞬間聚焦在了陳默身上。
李嘯心中一動，立刻想到了當初陳默用來開啟秘境、引爆棱鏡的那個神秘金屬魔方！
“天衍之鑰！”李嘯幾乎是脫口而出。
萬通眼中閃過一絲驚訝，似乎冇想到李嘯連這個名字都知道，他沉重地點了點頭：“冇錯，就是天衍之鑰。那是啟動和控製‘天衍文明’造物的最高權限密鑰。冇有它，我們就算到了核心門口，也隻能望門興歎。”
會議桌上的氣氛，再次變得凝重起來。
最終，李嘯緩緩站起身，目光掃過在場的所有人，一錘定音。
“作戰方案，隻有一個。”
“由我、古不言、赤天陽前輩、萬通會長，四人組成突擊小隊，直搗黃龍，摧毀魔艦核心！”
“而陳默的‘天衍之鑰’，將成為我們……打開地獄之門的關鍵！”