十二月初六的大雪為清漪殿的黛瓦覆上素帛，殿簷下懸著的青銅風鈴在朔風中寂然無聲。蘇繡棠藕荷色常服的銀線纏枝紋在殿內燭火下流轉著水光，灰鼠鬥篷的銀毫掃過門檻時，驚動了佛前繚繞的沉香。蕭貴妃淡紫宮裝的袖口探出的指尖瑩白如玉，她將褪色香囊置於經案時，囊口滑落的金線在青磚地上組成了殘缺的毒方圖譜。
趙家的玲瓏計傳承五代，蕭貴妃執起香囊內層藏著的半頁配方，紙緣焦痕與雲錦閣賬冊的燒灼處如出一轍，每代皆擇心性最冷硬的女子修習。她腕間白玉簪突然在燭火下轉出虹彩，簪身暗刻的芙蓉紋與德妃玉佩上的雕工出自同門。
老宮嬤奉茶時深褐宮裝的袖口微顫，茶湯在青瓷盞中漾出的漣漪竟與二十年前夭折皇子脈案上的淚漬形狀相同。她俯身拾起蘇繡棠不慎落地的帕子時，帕角繡著的蘇家暗記讓蕭貴妃瞳孔微縮——那正是先皇子繈褓上曾出現的纏枝蓮變體。
三皇子踏雪而來時，銀狐大氅的領緣沾著細碎冰晶。他在偏殿展開端敬皇後密信，絹帛上引見人蘇公四字的墨跡，與清漪殿經書夾頁中蘇老大人批註的筆鋒完全吻合。養母查證多年，他指尖劃過信紙暈染處，趙氏入宮前常往蘇府賞繡。
子時雪光透進檻窗，蕭貴妃取出珍藏的毒術傳承譜係圖。羊皮捲上趙家五代女子的畫像眉目相似，所用毒方從簡單的斷腸草漸次演變為朱顏改。在趙貴妃姑母的記錄頁，麗妃暴斃案證物清單裡赫然列著蘇氏雙麵繡屏風——正是蘇繡棠祖母的陪嫁之物。
雲織檢驗先皇子繈褓殘片時，金線突然在藥液中迸裂。露出的芯材裡纏繞著寫滿咒語的桑皮紙，紙角繪著的芙蓉花苞竟與蕭貴妃玉簪上的紋樣鏡像相對。更令人心驚的是，咒文筆跡與趙清漪及笄禮所書詩帖的起筆方式分毫不差。
老宮嬤夜半叩響廂房門，送來的密檔記載著趙貴妃入宮前三月的行蹤。其中往蘇府習繡的記錄旁，硃批標註著得見盤金繡秘法。而同期蘇老大人突然稱病閉門，所有往來禮單中獨缺趙家歲貢。
五更鼓響時，三皇子府邸送來急件。展開的宗人府舊檔顯示，趙貴妃入選秀女的名錄經過塗改，原本該位的竟是蕭貴妃的表妹。而經辦此事的女官，後來成為趙貴妃的掌事宮女。
風雪叩窗的間隙，蕭貴妃指點蘇繡棠檢視毒方配比的演變。當朱顏改與二十年前的配方重疊時，燭火突然在紙上燒出孔洞——那焦痕組成了蘇家老宅的平麵圖，藏書閣位置被硃砂重重圈劃。
阿青帶傷查探回報，趙家祖籍的知情人三日前暴斃。但他取得的族譜殘頁顯示，趙貴妃生母的嫁妝單裡列著蘇氏繡譜七卷。而同期蘇家書閣失火，損失的正是這批祖傳繡譜。
第一縷晨光刺破雪幕，所有線索在清漪殿織錦屏風上交織成網。從二十年前的皇子夭折到如今的北疆毒衣，每樁陰謀都纏繞著蘇家獨門的刺繡技藝。蘇繡棠輕撫屏風上祖母繡製的芙蓉花，那金線在日照下突然轉為幽藍——正是朱顏改遇光顯形的特性。
積雪壓折枯枝的脆響驚醒了沉思。蕭貴妃將毒術譜係圖捲起放入蘇繡棠手中，圖軸暗格滑出的鑰匙恰好能開啟三皇子送來的密匣。匣中蘇老大人遺留的手劄裡，硃筆批註的趙女心術不正六字，墨色豔如新血。
朔風捲著雪粒拍打窗紙，清漪殿外的腳印在雪地上戛然而止。老宮嬤拾起的玉佩上刻著趙清漪的閨名，而玉佩纏繞的絲線顏色，正與二十年前夭折皇子抓握在手中的線頭相同。