春雨在錦棠織坊的黛瓦上連綿了七日，賬房內新糊的桑皮紙泛起潮斑。蘇繡棠的墨色直裰在燭火下幾乎與夜色交融，唯有袖口銀線繡的雲紋在翻動賬冊時流轉冷光。她指尖停在三月初三的記載頁——這日竟有五位老主顧同時取消流光錦的訂單，退單理由都含糊地寫著貨品不符。
雲織的素色工裝下襬沾著庫房的塵絮，她展開的仿冒流光錦在燈下顯露出猙獰真相。粗劣的混紡比例讓錦麵起滿毛球，某處脫線的經緯間竟混著黢黑的劣等絲線。當她將樣品浸入特製藥水時，褪色的水流中浮起可疑的熒光——那是邊關明令禁用的毒染料痕跡。
阿青的商販裝扮在城西織坊前被雨淋得深一塊淺一塊。他假意詢價時，櫃檯夥計炫耀地展示所謂改良版流光錦，錦緞邊緣的針腳竟與錦棠織坊三月前淘汰的舊版紋樣如出一轍。就在他轉身時，瞥見後院閃過幾個瘦小身影，其中有個孩子腕間的淤青形狀酷似織機踏板壓痕。
商會的紫檀杖在青石板上叩出沉悶迴響。元老深褐綢袍的袖中滑落份契書，那是仿冒作坊主與太師府舊部的資金往來憑證，紙角押著的私印還帶著禦賜硃砂的殘紅。此人名下的漕船，上月運過批遼東私鹽。元老的杖尖點向地圖某處，那裡正是阿青發現童工的後院方位。
子夜時分，雲織在工坊架起特製的驗布鏡。放大三十倍的鏡麵下，仿冒品經緯間殘留的礦物碎屑暴露無遺——那是漠北礦坑特有的放射性礦石。阿青帶回的童工口供更令人心驚：孩子們被迫每日勞作六個時辰，工錢竟是用摻了泥沙的黴米支付。
蘇繡棠在晨雨中踏入商會議事廳。她展開的證物裡除卻毒染料樣本，更有仿冒作坊偷漏稅款的完整賬目。當那位華服作坊主氣勢洶洶闖入門時，她輕輕抖開正品流光錦——錦緞在陰雨天依然流轉的霞光，讓對方手中劣質仿品瞬間黯然失色。
諸位可知為何流光錦能曆久彌新？雲織當眾剪開兩匹錦緞。正品的七重絲線在斷裂後依然堅韌如初，而仿冒品的混紡線已紛紛崩解。她將碎片投入清水，毒染料泛起的油花與正品環保染料的澄澈形成鮮明對比。
阿青帶領官差查封作坊時，在後院地窖發現二十名奄奄一息的童工。某個孩子偷偷塞來的布條上，用血畫著太師府餘黨在江南的聯絡圖。而作坊主倉皇逃跑時遺落的玉扳指，內壁竟刻著某位藩王的徽記。
雨停那日，錦棠織坊門前排起長隊。持仿冒品前來以舊換新的客商們，在見識過七彩流光錦的絕藝後紛紛增訂新貨。那個最初退單的綢緞莊老闆羞愧難當，竟當場焚燬所有仿冒品以明心誌。
暮色四合時，三位原仿冒作坊的工匠跪在染院門前。他們呈上的投誠禮，是改良波斯織機的關鍵圖紙——其中某個齒輪的改進方案，恰好解決了流光錦量產的最後瓶頸。蘇繡棠扶起他們時，注意到其中老者缺失的尾指，正是五年前蘇家織坊斷指明誌舊規的痕跡。
新月升上梅梢時，商會頒佈的新規已刻成碑文。首條禁偽令的硃砂拓本被快馬送往各州，而七彩流光錦的樣品正隨商隊駛向泉州港。蘇繡棠在碑林深處駐足，新栽的忍冬藤纏繞著青石，恰似她在這場暗潮中織就的防護網。