七月的酷暑蒸騰著湖州城，織坊地下密室卻透著沁人的涼意。四角放置的冰盆冒著絲絲白氣，牆上新掛的湖州勢力分佈圖在燭光下泛著幽光。錦棠身著新製的冰綃直裰，袖口的蛛網暗紋在走動間若隱若現。
經此一劫，我們不能再坐等暗箭來襲。她的指尖劃過地圖上的漕運碼頭，要織一張更大的網，網住所有暗處的動靜。
阿青一身灰色布衣，幾乎與牆壁融為一體。他在圖上標記出三個節點：茶樓可探官員動向，市井可監商賈往來，漕運可把貨物進出。
雲織的發間彆著新打的銀針簪，薄紗工裝襯得她身形愈發清瘦。她將一方特製的絹布鋪在案上，上麵用特殊墨水繪著情報傳遞的路線圖。
三日後，城南茶樓裡座無虛席。說書人一襲半舊青衫，摺扇開合間正在講著前朝秘聞。待茶客散去，他悄然轉入後堂，從袖中取出一張字條：通判大人昨夜密會陳記二掌櫃。
這說書人原是落魄秀才，因女兒重病得錦棠重金相救，主動提出效力。他獨創的評書暗語將訊息編入故事，隻有知情人才聽得懂其中關竅。
與此同時，阿青正在城隍廟後的破院裡與乞丐頭領對飲。那首領雖衣衫破舊卻收拾得乾淨，竹杖擱在手邊。街麵上的動靜，逃不過乞丐的眼睛。他飲儘碗中酒，但這個情，我記下了。
雲織連夜趕製出二十套特製的乞丐服，內裡縫著暗袋，可藏密信而不露痕跡。她還研發出一種遇熱顯影的墨水，寫在尋常紙張上毫無異樣，隻有在燭火上略烤纔會顯現字跡。
七月中，說書人傳來急報：新任的織造局副使準備以織機逾製爲由查封織坊。幾乎同時，乞丐眼線也發現這位副使與陳記在畫舫密會。
錦棠立即下令改造織機。工匠們連夜將織機可拆卸的部分重新設計，待副使帶著差役上門時，展示的完全是符合規製的樣式。
大人請看，錦棠親自演示織機操作，每寸經緯都合乎《工部則例》。
副使查驗無果，悻悻而去。阿青卻已收集到此人收受陳記賄賂的證據，通過說書人在茶樓巧妙散播。不過三日，這位副使便因身體不適請調離任。
一月之內，這張新織的情報網成功預警三次危機。漕運上的眼線更是傳來一個意外的訊息：一批與當年蘇家案有關的舊賬冊，正從京城運往湖州。
深夜的密室裡，錦棠輕撫著情報網的名冊。燭火將她的影子投在牆上，與那張勢力分佈圖重疊在一起。
是時候查一查了，她的聲音很輕，當年究竟是誰在幕後佈局。
阿青無聲地點頭，灰色的身影冇入暗道。雲織檢查著新改進的顯影墨水，銀針簪在燭火下閃過一道寒光。
茶樓裡，說書人正在講述新的故事，摺扇開合間暗藏機鋒。城隍廟前，乞丐們倚著牆角打盹，破舊的衣襟裡藏著不為人知的秘密。