冇有多餘的言語，也冇有任何解釋。
張清源墨綠的身影在空中微微一晃，如同水波盪漾，旋即化作一道淡不可察的流光，瞬息間消失在天際，隻留下那無形的威壓依舊沉甸甸地壓在眾人心頭。
似乎是不滿或者是其他，張清源並冇有使用飛舟載他們返回，而是要求他們自行返回。
倖存者們沉默著，互相攙扶，或是獨自踉蹌，朝著靈蟲苑的方向挪動。
來時浩浩蕩蕩，歸時寥寥數人。
人人帶傷，步履蹣跚，彷彿每一步都踏在同伴的屍骨與未散的恐懼之上。
沿途遇見的天蠶宗弟子，無不投來驚駭、憐憫或幸災樂禍的複雜目光，卻無人上前詢問一句，但是把四人的麵貌深深印入腦海。
四個時辰後。
沉重的氛圍一直延續到踏入靈蟲苑那熟悉的、帶著靈草清苦與蟲豸微腥氣息的門前。靈蟲苑的其他弟子看到他們狼狽淒慘的模樣，眼中驚駭、憐憫等。
“去藥圃偏殿，峰主召見。”一位身著蠶眠峰執事服飾的中年修士早已等候在門內，聲音平板無波。
三是目光在胡龍象等四人身上短暫停留，但隱含一絲不易察覺的恭維。
偏殿空曠肅穆，光線透過高窗，在地麵投下清冷的方格。
張清源已端坐於上首主位，墨綠道袍纖塵不染，氣息淵深似海。
他麵前，王厲、曾雨晴、柳青路、胡龍象四人垂首肅立。
王厲身上的玄衣雖經簡單處理，依舊殘留著大片深褐色的血汙，臉色蒼白中帶著一絲壓抑的陰沉，背脊卻挺得筆直。
曾雨晴清麗的容顏也難掩疲憊，嘴唇失了血色，默默調息。
柳青路最為狼狽，魁梧的身軀上纏著厚厚的布條，有血跡隱隱滲出，他努力站直，眼神卻有些渙散。
胡龍象站在最末，氣息最是微弱，身體微微佝僂，蠟黃的臉上冇有任何表情。
殿內落針可聞，隻有幾人壓抑的呼吸聲。
張清源的目光緩緩掃過下方四人，最終定格在他們身上。
“噬金天蠶之卵，你得其一。”他的聲音打破了沉寂，如同玉石相擊，清冷得不帶絲毫情緒，目光落在王厲身上。
“幼蠶，亦捕獲一條。”這次轉向柳青路。隨即，目光掠過曾雨晴和胡龍象，“其餘兩卵，曾雨晴和胡龍象共同所獲。”
他略作停頓，那無形的壓力讓空氣都似乎粘稠了幾分。
“此行艱險，折損甚巨。能取回此四物，足見爾等有搏命之勇，亦有幾分運道。”張清源的聲音依舊平淡，卻彷彿在四人緊繃的心絃上輕輕撥動了一下，“故，此次試煉任務，爾等四人，算作完成。”
一股難以言喻的鬆弛感在王厲、柳青路緊繃的身體裡瀰漫開來，連曾雨晴眼底也掠過一絲微不可察的釋然。胡龍象低垂的眼瞼下，眸光微閃，心知那枚米粒大小的噬金天蠶幼體，纔是自己此行最大的收穫，遠超那枚上交的蟲卵。
“自今日起，”張清源的聲音陡然帶上了一絲不容置疑的威嚴，如同金鐵交鳴，震得人心頭髮顫，“王厲、曾雨晴、柳青路、胡龍象，爾等四人，擢升為蠶眠峰真傳弟子。”
真傳！
這兩個字如同驚雷，在殿內四人心中炸響，饒是王厲心性深沉，此刻呼吸也猛地一窒，眼中爆發出難以抑製的灼熱光芒。
真傳弟子，這意味著最核心的傳承，最優渥的資源，宗門真正的未來棟梁！
柳青路更是激動得魁梧的身軀都微微顫抖，牽扯到傷口也渾然不覺。
曾雨晴清冷的臉上也浮現一絲動容。胡龍象心中亦是波瀾起伏。
“賜爾等宗門貢獻點，以酬此功。”張清源袍袖輕拂，四道顏色各異、蘊含不同數目貢獻點的玉符憑空出現，精準地懸浮在四人麵前。
王厲麵前的玉符色澤最深，近乎墨玉，其上靈光流轉，赫然是“一萬五千點”！他眼中精光暴漲，毫不遲疑地伸手接過，緊緊攥住，指節因用力而發白。
曾雨晴麵前的玉符呈淡青色，光華稍遜，是“一萬三千點”。她神色平靜，纖手微抬，玉符便輕盈落入掌心。
柳青路麵前的是一枚土黃色的玉符，“一萬一千點”。他咧開大嘴，不顧傷痛，一把抓住，嘿嘿低笑兩聲，珍重地塞入懷中。
輪到胡龍象，他麵前的玉符色澤最淺，是近乎透明的灰白，其上靈光也最為黯淡，僅僅“一萬點”。殿內其餘三人的目光，或多或少都掃了過來。王厲的眼神帶著一絲不易察覺的嘲弄和理所當然——一個靠靈蟲取巧、自身幾乎無甚戰力的傢夥，能得真傳已是天大僥倖，貢獻點自然墊底。柳青路眼中則有些許同情。曾雨晴目光平靜，似乎並不意外。
胡龍象心中毫無波瀾，甚至有些想笑。這點貢獻點，比起他藏在石蛹蟲巢裡的那條噬金天蠶幼體，簡直微不足道。
他臉上適時地擠出幾分“感激”和“惶恐”，伸出微微顫抖的手，艱難地將那枚灰白玉符接了過來，把其中的貢獻點轉入自己的令牌。
“此乃我蠶眠峰立身之基，亦是天蠶宗真正傳承所在。”張清源的聲音再次響起，帶著一種近乎神聖的肅穆。他指尖淩空一點，四枚溫潤的青色玉簡無聲無息地浮現，玉質古樸，表麵隱隱有細密的銀色絲線紋路流轉，散發出玄奧晦澀的氣息。
“《天蠶九變》前二變功法，賜予爾等。”
四枚玉簡緩緩飄落，分彆懸停在四人麵前。這一次，連王厲的眼神都變得無比熾熱，充滿了貪婪與渴望！《天蠶九變》！這纔是天蠶宗真正的核心！是他們這些內門弟子夢寐以求卻不得其門而入的無上秘典（貢獻點兌換，幾乎不可能完成）柳青路更是屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圓。
胡龍象的心臟也重重一跳。他小心翼翼地伸手，將那枚承載著宗門至高傳承的玉簡握在手中。玉簡入手溫潤，卻又帶著一種奇異的韌性，彷彿由無數堅韌的蠶絲編織而成。
“爾等需謹記，”張清源的聲音如同洪鐘大呂，敲在四人神魂之上，“凡我天蠶宗弟子，未修《天蠶九變》者，皆非真傳，不得宗門核心之秘，此前種種，無論爾等修習何法，皆為旁枝末節，難登大道之堂！”
他的目光陡然變得銳利如刀，尤其掃過胡龍象時，那無形的壓力驟然加重，彷彿要將他的底細徹底洞穿。
“今日起，爾等四人，當摒棄前法，以《天蠶九變》為根本，日夜勤修不輟！宗門會為爾等提供前期修煉所需丹藥，助爾等奠定道基。”
話音落下，四個小巧的白玉丹瓶憑空出現，落在四人手中。瓶身冰涼，入手微沉，瓶內散發出清冽的藥香，沁人心脾，顯然是上好的輔助丹藥。
“八年之後，虛天殿秘境將啟。”張清源的目光掃過四人，帶著一種不容置疑的意誌，“此乃百年一遇之機緣，亦是爾等身為真傳的試煉場，靈蟲苑煉氣期入秘境者，便是爾等四人。我需要你等為我在煉氣期區域取回九轉青玉蓮、玄冥蘊神果和焚心金焰花，這三味藥一百年前尚未成熟，我未采摘，現在年份已夠，這三味靈藥於我大道大有用處，取回者，賜築基丹和爾天蠶九變第三變功法。”
虛天殿秘境！王厲眼中的光芒幾乎要燃燒起來，那是傳說中蘊藏無數上古遺寶、天地奇珍的所在！柳青路和曾雨晴亦是神色凝重，深知其中機緣與凶險並存。胡龍象心中念頭飛轉，秘境，意味著更多的資源，更快的成長，但也意味著更大的暴露風險。
“去吧，尋各自洞府，參悟功法，三月後，本座要看爾等第一變成效。”張清源揮了揮手，下達了逐客令，目光卻若有深意地在胡龍象身上停留了一瞬，“胡龍象留下。”
王厲、曾雨晴、柳青路三人躬身行禮：“謹遵峰主法旨！”隨即依次退出偏殿。
王厲轉身時，眼角餘光瞥過依舊留在原地的胡龍象，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即恢複冷漠，大步離去。
柳青路則對胡龍象投去一個“自求多福”的粗獷眼神。曾雨晴神色平靜，彷彿早有預料，身影消失在殿門外。
沉重的殿門無聲合攏，隔絕了外界的光線與聲響。空曠的偏殿內，隻剩下上首氣息如淵的張清源，以及下方垂首而立、氣息萎靡的胡龍象。
空氣彷彿凝固成了萬載寒冰，無形的壓力從四麵八方擠壓而來，比麵對天蠶母蟲時更加純粹、更加深邃，直透神魂。
胡龍象隻覺得自己的骨骼都在發出不堪重負的呻吟，石蛹蟲巢深處，那沉眠的蟻後似乎也被這恐怖的壓力驚擾，傳來一絲微弱的不安悸動。
沉默持續著，每一息都漫長如年。
終於，張清源淡漠的聲音打破了死寂，如同冰錐刺入耳膜：
“噬毒玄蟻…以穢淵洞蟲屍成軍？”
胡龍象心頭劇震，他猛地抬頭，對上張清源那雙深不見底的墨綠眼眸。
那目光冰冷、銳利，彷彿能洞穿一切虛妄，直接看到他最深處的秘密——穢淵洞底那堆積如山的蟲屍，蟻後瘋狂啃噬進化的景象，以及最後那孤注一擲、燃燒本源的驚世一搏！
他後背瞬間被冷汗浸透，喉嚨乾澀得發不出聲音，隻能艱難地點了點頭，嘶啞地擠出兩個字：“是……弟子…僥倖。”
“僥倖？”張清源嘴角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，轉瞬即逝，““噬毒玄蟻，性烈而難馴。其蟻後靈智初萌，凶戾桀驁，需煉製者以自身孕育的、足夠強大且匹配其需求的本源精血毒素，反覆祭煉，方能驅使，稍有不慎，反噬其主亦是尋常。”
他的話語如同冰冷的解剖刀，精準地剖開了噬毒玄蟻最核心的馭使之秘。這正是胡龍象最大的依仗，若無墨玉毒種（吸收靈性材料的毒素，反饋靈性成分提升胡龍象修為），血煞功抽取墨玉毒種毒素，胡龍象萬物可能如臂使指地指揮如此龐大的蟻群，更遑論讓蟻後燃燒本源。
“你，”張清源的目光如同實質，鎖定了胡龍象，“如何能令蟻群如臂使指，令其蟻後甘願為你燃儘本源？”
恐怖的威壓如同實質的海嘯轟然壓下！胡龍象隻覺得眼前發黑，雙膝一軟，幾乎要跪倒在地。
他猛地咬破舌尖，劇痛和腥甜讓他強行穩住心神，榨乾最後一絲氣力，嘶聲道：“弟子…弟子亦不知！弟子用自己精血祭煉蟻後，冇有出現反噬，萬蠱窟中，生死一線，弟子隻知拚命催動蟲巢…那蟻後…或許是感應到母蟲威脅，本能反擊…”他抬起頭，蠟黃的臉上充滿了“茫然”和“後怕”，眼神卻努力維持著一絲“弟子絕無虛言”的懇切，“至於反噬…或許是弟子…運氣尚可？”。
張清源靜靜地看著他，墨綠的瞳孔深處，彷彿有無數星辰生滅，冰冷地審視著胡龍象靈魂的每一絲波動。那目光帶來的壓力，幾乎要將胡龍象的意誌碾碎。
時間彷彿再次凝固。
良久，那恐怖的審視感如潮水般緩緩退去。
“罷了。”張清源的聲音恢複了之前的淡漠...一點溫潤的白光自他指尖彈出，無聲無息地懸浮在胡龍象麵前。那是一枚令牌，非金非玉，材質奇特，入手溫潤中帶著一絲金屬的冰涼。令牌正麵，鐫刻著一隻栩栩如生、彷彿隨時會破玉而出的暗金色天蠶，蠶身盤繞，首尾相連，形成一個玄奧的圖案，散發出古老而威嚴的氣息。背麵，則是兩個鐵畫銀鉤、蘊含道韻的古篆——“清源”！...
親傳弟子令！..
.“接著。”張清源道。
胡龍象心頭狂跳...無比鄭重地將那枚令牌接了過來...
“既為本座親傳，當知取捨。”張清源的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的決斷，目光如利劍般刺向胡龍象，“《匿氣訣》、《鐵骨訣》，此等散修拚湊的微末伎倆，不成體係，徒耗光陰，難成大器！即刻起，不得再修！”
胡龍象心中一凜，對方果然將自己查探得一清二楚。
“還有那《血煞功》！”張清源的聲音陡然轉厲，帶著一股凜冽的寒意，“此功速成而根基虛浮，煞氣侵魂，後患無窮，於大道無益，今後不得再繼續修煉。”
胡龍象悚然一驚，背上冷汗涔涔。
“至於你之前所修的練氣法訣，”張清源語氣稍緩，卻依舊冰冷，“不過是引氣入門的粗淺法門，無有前路。從今往後，你唯一的大道，便是《天蠶九變》！此乃通天之梯，莫要自誤！”
“弟子…謹遵師尊教誨！”胡龍象深深躬身，聲音嘶啞卻帶著前所未有的鄭重。他知道，這是真正的指路明燈。過往那些東拚西湊、隻為求活的手段，到了必須徹底捨棄的時候了。天蠶九變，是唯一的出路。
“此丹，飼餵你的蟻後。”張清源屈指一彈，三枚龍眼大小、通體渾圓、散發著奇異馨香與濃鬱生命精氣的碧綠丹藥，懸浮在胡龍象麵前。丹藥表麵隱有雲紋繚繞，丹氣凝而不散，一看便知是極為珍貴的養魂續命靈丹。“可助其修複本源透支之傷，免於沉眠崩解之厄。但是記住，噬毒玄蟻它既是你的利器，亦是你的枷鎖。”
胡龍象看著那三枚碧綠丹藥，心中五味雜陳。對方不僅看穿了他最大的秘密，還主動賜下如此珍貴的丹藥挽救蟻後。這既是恩典，也是提醒——蟻後是他的力量源泉，但若自身不夠強大，終有一日會被噬毒玄蟻反噬。
“謝師尊賜丹！”他再次躬身，小心翼翼地將三枚丹藥收起。丹藥入手溫熱，磅礴的生命精氣幾乎要透瓶而出。
張清源不再言語，隻是揮了揮手。
胡龍象會意，強忍著身體的虛弱和神魂的疲憊，恭敬地行了一禮，拖著沉重的步伐，緩緩退出了這令人窒息的偏殿。
胡龍象內心觸動。
一年前張清源給胡龍象送了裝載靈蟲的石俑，處理穢淵洞蟲屍（張清源應該知道胡龍象利用蟲屍培育噬毒玄蟻，不然不會後麵提供築基期蟲屍），利用蟲屍讓其培育出噬毒玄蟻大軍，逃過築基修士一劫，現在不像王騰一樣追查他的秘密，反而賜下丹藥，功法，指出修煉的不足，收為親傳弟子。這讓胡龍象感到一絲溫暖，心理也有認可張清源作為師尊的想法，對於天蠶宗也有一絲認同。
殿門在身後無聲關閉，隔絕了那令人心悸的威壓。靈蟲苑內熟悉的草木氣息和蟲鳴聲湧入耳中，胡龍象才感覺重新活了過來。他靠在冰冷的殿外廊柱上，大口喘息著，冷汗早已濕透了內衫。
親傳令牌沉甸甸地貼在胸口，三枚丹藥安靜地躺在儲物袋中，而那承載著《天蠶九變》前二變的青色玉簡，則被緊緊攥在手中。
他抬起頭，望向蠶眠峰深處雲霧繚繞的山巒，蠟黃的臉上，疲憊依舊，但那雙深潭般的眼眸最深處，卻燃起了一點前所未有的、名為“道途”的火焰。
屬於他胡龍象的修行之路，此刻，才真正開始。