就是這刹那的貪念與猶豫，讓他失去了最佳的避險時機。
腐骨毒蟾被徹底激怒了。它碧綠的豎瞳死死鎖定前方渺小的身影，巨大的口器猛然張開，露出裡麵密密麻麻、如同匕首般的慘白利齒，喉嚨深處一團墨綠、腥臭、粘稠如漿的恐怖毒息正在瘋狂凝聚壓縮。
“咕——”
壓縮到極致的毒息球，帶著毀滅一切的威勢，如同出膛的墨綠炮彈，撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯，朝著胡龍象爆射而去。
所過之處，毒瘴被瞬間蒸發，地麵泥漿被犁開深深的溝壑，恐怖的腐蝕效能量讓空氣都發出哀鳴。
胡龍象瞳孔微縮，全身靈力毫無保留地爆發，煉氣七層後期的力量推動身體，猛地向側麵一個狼狽不堪的翻滾。
轟隆！
墨綠色的毒息球擦著他的後背狠狠砸落在他剛纔站立的位置。一聲震耳欲聾的巨響。大地劇烈顫抖，泥漿混合著被腐蝕的草木碎片沖天而起，形成一個巨大的、散發著惡臭的墨綠色泥漿噴泉。
恐怖的衝擊波夾雜著劇毒腐蝕液四散飛濺。
胡龍象雖然避開了核心衝擊，但後背衣衫瞬間被腐蝕出大片破洞，皮膚傳來火辣辣的灼痛，一股陰寒惡毒的腐蝕效能量試圖鑽入體內。他悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血，身體被衝擊波狠狠掀飛出去，狼狽地摔在數丈外的泥濘中，掙紮了幾下才勉強撐起身體，顯得更加“虛弱”不堪。
“胡師弟。”李岩驚恐地大叫。
王通此刻卻無暇他顧。那毒息球爆炸的衝擊波和飛濺的毒液，同樣籠罩了他所在的區域。他臉色劇變，煉氣八層的靈力毫無保留地灌注到護體靈光之中，一層凝實的土黃色光罩瞬間亮起，試圖硬抗這恐怖的餘波。
“噗噗噗！”飛濺的毒液如同強酸般潑灑在土黃光罩上，發出密集的腐蝕聲響，光罩劇烈波動，顏色迅速黯淡。衝擊波緊隨而至，狠狠撞上。
王通身體劇震，護體靈光發出一聲不堪重負的哀鳴，光芒急劇閃爍，眼看就要破碎。
就在這千鈞一髮、王通全部心神都集中在抵禦外部毀滅性衝擊的瞬間——
十餘道肉眼幾乎無法捕捉的黯淡虛影，如同從地獄最深處鑽出的索命幽魂，藉助爆炸衝擊波的完美掩護，瞬間穿透了王通那搖搖欲墜、光芒黯淡的護體靈光。
它們太小，太快，太隱蔽。如同十餘根尖針，在王通護體靈光最薄弱、他心神最不設防的刹那，精準無比地刺入了他後腰命門、脊椎大穴等數處要害。
“呃啊——”
王通身體猛地一僵，如同被無形的巨錘砸中後心。一股難以言喻、冰冷刺骨又帶著詭異灼燒感的劇痛，瞬間從被刺入的地方爆發，如同無數條冰冷的毒蛇，順著經脈、血管、骨髓，瘋狂地噬咬蔓延。他體內的靈力運轉，如同高速旋轉的齒輪被猛地灌進了冰渣，瞬間遲滯、混亂。
他驚駭欲絕地低頭，隻看到護體靈光在身側後方莫名碎裂開十餘個針尖大小的孔洞，正迅速蔓延成蛛網。一股灰敗的死氣，正以肉眼可見的速度，從碎裂的光罩處向他體內瘋狂侵蝕。
不是毒蟾的毒。是另一種更陰險、更霸道、直接作用於靈力與生命本源的劇毒。它正在瘋狂瓦解他的護體靈光，侵蝕他的經脈，麻痹他的靈力。
“誰？什麼東……”王通亡魂皆冒，嘶吼聲充滿了極致的恐懼與難以置信。他想運轉靈力逼毒，想祭出法器，想逃離這絕地。但噬毒玄蟻的奇毒混合著腐骨毒蟾毒息的侵蝕，讓他的身體如同灌滿了沉重的鉛塊，靈力潰散，肢體麻痹，連動一根手指都變得無比艱難。
這一切發生在電光石火之間。從毒息球爆炸，到王通護體靈光莫名碎裂中毒，不過一兩個呼吸。
而腐骨毒蟾的碧綠豎瞳，已從翻滾的胡龍象身上，瞬間鎖定了這個護體靈光驟然破碎、氣息瞬間萎靡紊亂、如同黑暗中突然亮起火把般顯眼的王通。
在妖獸的感知裡，此刻的王通，比那個滾在泥裡的傢夥，威脅更大，更顯挑釁。
“咕呱——”
暴怒的嘶鳴再次炸響。腐骨毒蟾粗壯的後腿猛地蹬地，龐大的身軀帶著碾碎一切的威勢，如同一座移動的毒山，轟然朝著動彈不得的王通撲來。佈滿粘液的巨口再次張開，又是一團更加凝聚、更加腥臭的墨綠毒息在它喉間瘋狂醞釀。
“不，救我，族叔……”王通眼中隻剩下無邊的絕望與恐懼，他想喊，喉嚨卻被劇毒麻痹，隻能發出嗬嗬的漏氣聲。
趙高和李岩早已被這接連的劇變嚇傻了，癱軟在地，麵無人色，哪裡還有半分救援的念頭？
轟！
第二道更加粗壯、更加粘稠的墨綠毒息光柱，如同地獄的審判，精準無比地轟擊在僵立原地的王通身上。
冇有驚天動地的爆炸。隻有令人牙酸的“嗤嗤”腐蝕聲。
王通連慘叫都未能發出。他體表那本就破碎黯淡的土黃靈光如同陽光下的肥皂泡，瞬間湮滅。
墨綠粘稠的毒息將他整個吞冇。他的身體如同被投入強酸的蠟像，以肉眼可見的速度溶解、潰爛、碳化。
先是護身法袍，瞬間化為飛灰。接著是皮肉，在毒息中滋滋作響，冒出濃烈的白煙，迅速變黑、萎縮、脫落，露出森森白骨。那白骨也未能堅持片刻，迅速染上墨綠，變得酥脆、斷裂。整個過程快得令人窒息，不過短短兩三個呼吸。
當毒息散去，原地隻剩下一個散發著刺鼻惡臭的墨綠色深坑。坑底，隻有幾片焦黑的、沾著粘稠毒液的破碎骨渣，以及一枚被腐蝕得坑坑窪窪、勉強還能辨認的靈蟲苑執事令牌。
腐骨毒蟾發出滿足的低吼，碧綠豎瞳掃過癱軟的趙高、李岩，以及遠處泥濘中掙紮的胡龍象，似乎覺得威脅已除，龐大身軀緩緩沉入那翻湧的黑色泥漿深潭，消失不見。隻留下沼澤中死一般的寂靜，以及那令人作嘔的焦臭。
胡龍象艱難地從泥濘中撐起身，劇烈咳嗽著，嘴角鮮血混著泥漿，臉色慘白如紙，氣息微弱到了極點。他看向王通消失的地方，護目鏡後的眼神深處，一片冰冷死寂，彷彿隻是見證了一場意料之中的意外。
王通身死腐骨沼澤的訊息，如同投入深潭的巨石，在蠶眠峰乃至整個天蠶宗外門激起了層層漣漪。震動之餘，是死水般的沉默和壓抑的暗流。
庶務堂派出的執法弟子很快將驚魂未定的趙高、李岩以及“重傷”的胡龍象帶回。問詢在森嚴的執法殿進行。
“……毒蟾……好大的毒蟾……突然就出來了……”趙高臉色慘白，語無倫次，眼中殘留著極致的恐懼，身體還在不受控製地顫抖，“王師兄……王師兄他為了掩護我們……想去引開……那毒息……太……太恐怖了……護體靈光……一下子就碎了……化了……全化了……”他雙手抱著頭，彷彿又看到了那墨綠毒息中溶解的人影，聲音帶著哭腔。
李岩則顯得更加木然，憨厚的臉上毫無血色，嘴唇哆嗦著：“是……是王師兄自己……他離得太近……想……想搶在胡師弟前麵……那毒息炸開……他……他好像突然就動不了了……護體靈光自己碎了……然後……就被……噴中了……”他描述得斷斷續續，卻清晰指向了王通貪功冒進、護體靈光莫名失效的關鍵。
執法弟子冰冷的目光轉向胡龍象。他靠在冰冷的石壁上，衣袍破碎，後背裹著厚厚的、滲出暗紅血跡的紗布，氣息微弱，麵如金紙，每一次呼吸都顯得異常艱難。
“弟子……無能……”胡龍象聲音嘶啞虛弱，斷斷續續，“毒蟾……太快……弟子被震飛……隻看到……王師兄他……護體靈光突然……碎了……然後……”他劇烈咳嗽起來，嘴角再次溢位鮮血，後麵的話已說不下去，隻剩下痛苦的低喘。
三人的證詞高度一致：遭遇不可抗力的築基妖獸突襲，王通護體靈光在抵擋第一波毒息餘波時承受了巨大壓力，隨後在毒蟾第二擊前莫名碎裂失效，導致其瞬間被滅殺。胡龍象重傷，趙高、李岩受驚過度。
執法弟子反覆盤問細節，尤其關於護體靈光碎裂的原因。趙高和李岩一口咬定是承受了第一波毒息爆炸衝擊後不堪重負自行破碎，胡龍象則“虛弱”地表示當時被震飛，視線模糊，隻看到靈光碎裂的結果。執法弟子又查驗了胡龍象的傷勢，那後背被腐蝕的傷口深可見骨，殘留的毒力陰寒霸道，確係腐骨毒蟾所為，且傷勢沉重，絕非偽裝。
證據鏈看似完整。一個煉氣七層的弟子，在築基妖獸麵前，能僥倖活命已是奇蹟，如何可能暗算煉氣八層的執事？最終，執法殿給出了“遭遇築基妖獸腐骨毒蟾突襲，王通力戰不敵隕落，同行弟子重傷受驚”的結論，定性為意外。
然而，這結論卻無法熄滅王騰心中那團冰冷的疑雲。
靈蟲苑，王騰專屬的靜室。空氣凝重得能滴出水來。
王騰負手立於窗前，背對著跪伏在地、瑟瑟發抖的趙高和李岩。窗外是蠶眠峰蒼茫的山色，卻無法映入他幽深的眼底。他手中，正摩挲著那枚從腐骨沼澤帶回來的、被腐蝕得坑坑窪窪的王通執事令牌。
“自行碎裂？”王騰的聲音聽不出喜怒，平淡得像在陳述一件與己無關的事，“通兒煉氣八層，所修《戊土鎮嶽訣》最重防禦，護體靈光之穩固，等閒煉氣九層也難一擊而破。腐骨毒蟾的毒息衝擊固然猛烈，但僅是第一波餘波……”
他緩緩轉過身，那雙狹長眼眸如同兩口深不見底的寒潭，落在趙高和李岩身上。無形的築基威壓讓兩人瞬間如同被扼住了咽喉，呼吸停滯，冷汗涔涔而下。
“你們確定……在靈光碎裂前，冇有看到任何異常？比如……一道微不可察的烏光？一絲極其隱晦的靈力波動？”王騰的聲音陡然轉冷，如同冰錐刺骨。
趙高和李岩渾身劇震，頭埋得更低，幾乎要磕到冰冷的地麵。
“冇……冇有。弟子絕對冇有看到。”趙高聲音發顫，帶著哭腔，“當時毒霧瀰漫，衝擊波太強，弟子……弟子隻看到靈光劇烈閃爍，然後就……就碎了。真的什麼異常都冇看到啊，王師叔。”
李岩也拚命搖頭，臉色慘白如紙：“弟子……弟子離得稍遠些……隻看到王師兄的靈光突然就……暗了下去……碎開了……太快了……真的什麼也冇看清。”
王騰沉默地看著他們，目光如同實質的刀子，刮過兩人的神魂。半晌，那恐怖的威壓才緩緩收回。
“下去吧。”王騰的聲音恢複了平淡。
趙高和李岩如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，留下滿室的死寂。
王騰的目光再次落回手中的令牌上，指腹摩挲著那些被腐蝕出的坑窪，眼神陰鷙得可怕。冇有證據。執法殿的結論無懈可擊。趙高、李岩的證詞也冇有破綻。
但直覺，一個築基修士曆經無數生死磨礪出的直覺，如同毒蛇般噬咬著他的心。通兒護體靈光碎裂的時機太巧了。巧得像是被什麼東西從內部瞬間瓦解。還有那殘留的、一絲極淡卻迥異於腐骨毒蟾毒性的陰寒死氣……雖然被毒蟾的劇毒徹底覆蓋掩埋，幾乎無法分辨，但他還是捕捉到了那一閃而逝的異樣。
胡龍象……穢淵洞……那詭異的修為提升速度……蟲巢……
張清源的另眼相看。
王騰一震，張清源現在是築基後期，正在為衝擊金丹做準備。他的另眼相看？
王騰心中升起一絲顧忌。沉靈了一會。
“胡龍象……”他低聲念著這個名字，聲音如同九幽寒風吹過冰棱“無論是不是你……通兒的命，必須有人償。你的秘密……老夫會親手挖出來。”
就在王通之死引發的暗流尚未平息之際，一道更為震撼的訊息，如同九天驚雷，猛然炸響在整個天蠶宗上空。
這一日清晨，悠揚深沉的鐘鳴響徹七十二峰。
所有弟子腰間的身份令牌，無論身處何地，都驟然變得滾燙，散發出強烈的白光。緊接著，一個宏大、威嚴、彷彿蘊含著天地意誌的聲音，直接在每一位弟子的識海中轟然響起，無視任何距離與阻隔：
“天蠶宗弟子聽令：”
“百年之期已近，由正陽宮、如意天宗、天蠶宗、血影魔宗四宗共掌之‘虛天殿’秘境，將於九載之後，重開天地門戶。”
聲音如同洪鐘大呂，震得所有弟子心神搖曳。
“虛天殿，分三重天地：練氣境、築基境、金丹境。界域法則森嚴，壁壘天成，非其境者，入則必遭法則反噬，身死道消。練氣境者，可入練氣區；築基境者，可入築基區；金丹境者，可入金丹區。越境強闖，十死無生。”
“其內蘊藏上古遺澤，靈藥仙葩，奇礦異寶，功法傳承……乃我輩修士逆天改命之無上機緣。然機緣伴隨大凶險。殿內空間錯亂，禁製重重，凶獸異蟲遍佈，更有他宗弟子虎視眈眈。每一次開啟，皆是我四宗弟子之血路爭鋒。”
聲音變得無比肅穆凝重：
“凡我天蠶宗弟子，煉氣六層以上，築基後期以下者，皆可於九載之內，向各峰執事報名候選。宗門將於秘境開啟前三年，開啟‘小虛天幻境’遴選精銳，代表宗門，踏入虛天殿，爭奪造化。”（備註：築基後期及金丹期，是天蠶宗精銳，不需選拔）
宏大的聲音漸漸在識海中淡去，但那蘊含的無上威嚴與描繪的滔天機緣，卻如同最熾熱的烙印，深深鐫刻在每一個天蠶宗弟子的靈魂深處。
整個宗門，瞬間沸騰。
無數洞府石門轟然打開，弟子們湧出，臉上交織著狂喜、震撼、貪婪與無邊的鬥誌。山峰之間，流光穿梭如織，議論聲、驚呼聲、狂笑聲彙成一片席捲天地的聲浪。
“虛天殿。百年一開。終於等到了。”
“煉氣區。我的造化就在那裡。”
“小虛天幻境。必須拚了。”
“築基丹的主藥‘九轉白玉葉’。隻有虛天殿築基區纔有。”
“殺。殺出一片天。”
蠶眠峰東麓，那間簡陋的洞府石門緩緩打開。胡龍象站在門口，後背的傷勢似乎並未痊癒，讓他站得並不十分挺拔。山風凜冽，吹動他洗得發白的墨綠袍袖。
他聽著迴盪群山的沸騰聲浪，感受著令牌上殘留的滾燙餘溫。那深潭般的眸子，平靜地倒映著七十二峰繚繞的雲霧與那彷彿在雲端若隱若現的秘境虛影。
然而，在那平靜的冰麵之下，一股足以焚天滅地的野望之火，正無聲咆哮，轟然點燃。虛天殿……九轉白玉葉……無上傳承……
他緩緩抬手，按在胸前。隔著衣物，那石蛹蟲巢溫潤的觸感傳來，裡麵是上萬隻蟄伏的噬毒玄蟻，是蟻後煉氣八層的力量，是他手中淬鍊的毒牙。
九載。
胡龍象望著雲霧深處，嘴角無聲地勾起一絲冰冷而決絕的弧度。那弧度如同深淵裂開的一道縫隙，透出吞噬一切的光。