長樂集，天浪河下遊。一個散修凡人混居的破敗小鎮。
空氣渾濁。劣質靈穀餅的焦糊味、廉價符紙的煙火氣、汗臭、魚腥、草藥湯的苦澀……種種氣息混雜一處，令人窒息。
狹窄的街道，泥濘不堪。兩旁擠滿地攤，叫賣喧囂震耳欲聾。
集市入口處，一個僻靜角落，靠近腥氣燻人的雜魚攤。
胡龍象蜷縮於此。一件寬大破舊的深灰鬥篷，將他從頭到腳裹得嚴嚴實實。濃烈的魚腥味，恰好遮掩了他身上那若有若無的、令人作嘔的腐肉膿液氣息。
他麵前地上，隻鋪了一塊肮臟的破麻布。布上孤零零放著一個鼓鼓囊囊的灰色粗布袋。
袋口繫著草繩。幾株廉價的碎星蘭草葉，從袋口縫隙漏出，散發著微弱的草木清香。
這氣息，混著劣質靈穀與一絲奇異的、帶著甜腥的酒味，在集市渾濁的空氣裡，微弱得幾乎不可聞。然而，對於某些執著於特定氣味的人，它便如黑夜中的螢火。
布袋裡，是他僅存的家當——一罈天浪河畔野果釀造的最廉價靈酒。酒中，已悄然混入了他自己那劇毒的血液。袋口的碎星蘭，不過是欲蓋彌彰的偽裝。
胡龍象低垂著頭。巨大的兜帽陰影，將他潰爛的臉龐完全吞噬。他全身僵直，如同泥塑木雕。隻有鬥篷下襬，隨著那微弱而粘滯的呼吸，極其緩慢地起伏。
時間流逝。他凝聚心神，隻餘聽覺。分辨著每一個靠近的腳步，每一句飄來的話語。
終於。
一陣粗鄙放肆的嬉笑聲，穿透了集市的喧囂。
“哈哈哈，疤瘌哥，昨夜那小娘子，滋味如何？那腰身，嘖嘖……”一個公鴨般沙啞的聲音響起。
“麻子，瞧你那點出息！老子當年在……”一個粗嘎的聲音說到一半，戛然而止。
腳步聲，停在了胡龍象的攤前。
三道貪婪、凶狠、視人命如草芥的目光，如同實質，穿透鬥篷的陰影。先落在那鼓囊的布袋上，隨即掃視著他鬥篷下腫脹畸形的身軀。
李麻子的鼻子下意識抽動了兩下。
胡龍象的心臟猛地一縮，隨即狂野地搏動起來，牽扯著後腰深處撕裂般的劇痛和灼熱。他強行壓下翻湧的氣血，呼吸愈發微弱粘滯。
“喲嗬？老頭兒。”公鴨嗓的李麻子用腳尖踢了踢地上的破麻布，貪婪地吸了吸鼻子，“這味兒……袋子裡是酒吧？藏著什麼好貨？拿出來，讓爺幾個開開眼！”
胡龍象藏在鬥篷下的手指，狠狠抽搐了一下。潰爛的掌心，被指甲深深掐入。
他極其緩慢地、異常艱難地抬起頭。三張猙獰的臉孔清晰地映入他潰爛的眼簾——王老三油膩肥碩的三角臉；趙疤瘌臉上那道蜈蚣似的暗紅刀疤；李麻子坑坑窪窪的麻子臉。
“一點……自家釀的……濁酒……”胡龍象竭力控製著腫脹麻木的舌頭，聲音嘶啞乾澀，模糊不清，伴隨著劇烈的咳嗽。他痛苦地佝僂起身子，簌簌發抖。“不值……不值錢……”
“酒？”王老三三角眼一亮，肥臉上貪婪更盛。“老子正好渴了！老頭兒，麵生得很，交攤位費冇有？識相的，把酒乖乖孝敬上來！”他上前一步，伸出肮臟肥厚的手掌，徑直抓向布袋！
就在那手即將觸及布袋的刹那——
胡龍象動了！
鬥篷陰影下，一隻腫脹潰爛的手，如同蟄伏的毒蛇，猛地探出！搶先一步，死死攥住了那個粗布袋子！
“老不死的！找死？！”王老三勃然大怒，三角眼凶光暴射，抬腳就要踹！
“給……給……”胡龍象的聲音更加嘶啞破碎，帶著垂死般的喘息和極致的恐懼顫抖。
他攥著布袋的手劇烈哆嗦著，彷彿提著千斤重擔。他冇有遞給最近的王老三，而是微微偏轉方向，顫抖著，遞向了站在稍後、同樣眼冒綠光的趙疤瘌。
“給……您……您先……”他嘶啞地重複，卑微討好，恐懼示弱，彷彿更畏懼趙疤瘌的威勢。
趙疤瘌一愣，臉上刀疤扭動，露出一絲得意。“哼，算你這老東西識相！”他一把奪過布袋，掂量了一下。沉甸甸的手感和逸散的酒香讓他喉結滾動。他嫌惡地瞥了一眼胡龍象那可能沾了汙跡的手，卻已迫不及待，一把扯開了袋口的草繩。
濃烈的氣味撲麵而出！劣質果香、酒氣，夾雜著一絲不易察覺的甜腥。袋中，一個粗糙的土陶酒罈赫然在目，壇口用黃泥封著，隻在邊緣留有一絲微小縫隙。幾株蔫巴巴的碎星蘭散落壇邊。
“哈哈，還真是酒！”趙疤瘌咧嘴獰笑，隨手將那幾株碎星蘭像垃圾般撥到泥地裡。粗糙的手指用力摳開壇口的泥封，一股更衝的酒氣湧出。
“疤瘌哥，快讓兄弟們嚐嚐鮮！”李麻子搓著手，涎著臉催促。王老三也急不可耐地湊了上來，眼睛死死盯著酒罈。
“急什麼！”趙疤瘌瞪了他們一眼，自己卻也被勾得心癢難耐。他仰頭對著壇口，“咕咚”灌了一大口。咂咂嘴，臉上露出滿足又嫌棄的神色：“呸，寡淡得很，一股子土腥味！不過嘛……解渴倒還湊合。”說著，隨手將酒罈拋給早已急不可耐的王老三。
王老三一把搶過，也顧不得臟汙，對著壇口“咕咚咕咚”連灌數口。油膩的肥臉頓時泛起紅光：“哈！有酒喝就是神仙！麻子，接著！”他隨手將還剩小半壇的酒，扔給了李麻子。
李麻子手忙腳亂地接住，貪婪地仰起頭，將剩餘的酒液“咕嚕嚕”一飲而儘。末了，還意猶未儘地舔了舔壇口。
就在李麻子放下空酒罈，滿足地打了個響亮酒嗝的刹那——
異變陡生！
“呃——！”
一聲短促沉悶如破風箱般的呻吟，猛地從王老三喉嚨裡擠出！
他那張剛剛還泛著油光酒紅的肥臉，瞬間由紅轉紫，繼而變成駭人的青黑！雙眼瞪得溜圓，眼珠幾乎要凸出眼眶，瞳孔急速渙散，猙獰的黑色血絲瘋狂爬滿眼白！得意的神情凝固，被一種無法言喻的極致痛苦和恐懼取代！
“嗬…嗬嗬……”他雙手死死扼住自己的脖子，另一隻手痙攣著抓向心窩，肥胖的身軀劇烈搖晃。
“老三？！”趙疤瘌臉上的滿足瞬間凍結！緊接著，一股冰冷的麻痹感如同毒蛇，猛地從他胃裡竄出，瞬間席捲四肢百骸！他想怒吼，喉嚨卻像被鐵鉗死死扼住，隻能發出“嗬嗬”的怪響！
“毒！有……”李麻子驚恐的尖叫隻喊出一半，便戛然而止！他感覺五臟六腑像是被無數燒紅的鋼針同時貫穿、攪碎！身體猛地佝僂如蝦米，“哇”地一聲，口鼻中不受控製地噴出大股暗黑色的、帶著濃烈腥臭的粘稠血沫！
噗通！噗通！噗通！
三聲沉悶的倒地聲，幾乎不分先後，重重砸在泥濘的地麵上！
王老三肥碩的身軀直挺挺向前撲倒，濺起一片泥水。
趙疤瘌雙膝一軟，轟然跪倒，雙手如鋼爪般死死掐住自己紫黑腫脹的脖子，眼球暴突，充滿了不甘、怨毒和極致的痛苦，死死瞪向鬥篷下那模糊的身影，隨即僵直不動。
李麻子癱軟在地，像離了水的魚，劇烈地抽搐、彈動了幾下，口鼻中黑沫狂湧，惡臭瞬間瀰漫開來，很快也失去了聲息。
鬥篷下的身影，緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
巨大的兜帽陰影下，一道冰冷、怨毒的目光，穿透潰爛腫脹的眼皮縫隙，釘在趙疤瘌和李麻子那因劇毒和恐懼而扭曲僵硬的臉上。
那佈滿血絲的眼睛裡，燃燒著滔天恨意。
“嗬……”趙疤瘌喉嚨裡擠出最後一絲破碎絕望的餘音，身體最後抽搐了一下，徹底僵冷。
喧鬨的集市入口，瞬間陷入一片死寂！
隻有王老三倒地濺起的泥水聲，趙疤瘌膝蓋砸地的悶響，李麻子癱軟的撲通聲，以及三人臨死前那越來越微弱恐怖的“嗬嗬”聲，如同地獄敲響的喪鐘，在死寂中迴盪。
恐懼如同無形的瘟疫，轟然炸開！離得最近的幾個攤販，臉色劇變，驚恐萬狀地向後退去。
人群如同被投入巨石的平靜水麵，猛地向後洶湧退開。
風暴的中心，那小小的空地，詭異地安靜下來。
三具屍體以極其扭曲痛苦的姿態倒伏在泥地上。皮膚青黑髮亮，口鼻耳竅不斷滲出粘稠腥臭的黑血泡沫。
胡龍象裹在深灰破舊的鬥篷裡，像一尊冰冷的石像，矗立在屍體旁。
他緩緩地彎下了腰。
腫脹潰爛、幾乎看不出形狀的手指，伸向了王老三腰間那個鼓鼓囊囊的儲物袋。指尖觸碰到粗糙的皮革，微微一滯，隨即用力一扯！繫帶應聲崩斷。接著是趙疤瘌的，李麻子的。
三個沾滿泥汙、散發著死亡氣息的儲物袋，被他緊緊攥在手中。冰冷，沉重。
他未曾再看那三具屍體一眼，也未曾理會遠處人群的混亂與低語。沉默地轉身，拖著沉重如灌鉛的腳步，一步一步，極其艱難地，挪向長樂集外圍那片更加破敗、陰暗的棚戶區。身影漸漸冇入深沉的陰影之中。
夕陽如血，掙紮著穿透棚戶區破敗屋頂的縫隙，在泥濘曲折的小巷裡投下道道扭曲、昏黃的光斑。
胡龍象蜷縮在一間廢棄的土屋角落。屋頂塌了半邊，露出灰濛濛的天空。巨大的破鬥篷將他畸形的身體緊緊包裹，背靠著冰冷潮濕、佈滿黴斑的土牆。
他顫抖著，將三個沾滿泥汙的儲物袋，攤開在一塊腐朽的破木板上。
腫脹的手指依舊笨拙艱難。他咬著牙，忍受著觸碰帶來的鑽心疼痛，運起一絲微弱的靈力，粗暴地衝開了儲物袋口那簡陋的禁製。
嘩啦……
東西散落開來。
幾十塊散發著微弱光澤的下品靈石。幾瓶粗糙瓷瓶，貼著“回氣散”、“止血膏”的標簽，氣味廉價刺鼻。幾件破舊衣物。幾塊硬得能硌掉牙的乾糧餅。幾柄鏽跡斑斑的凡鐵匕首。
看著這些“戰利品”，胡龍象腫脹潰爛的臉上，冇有任何表情。隻有兜帽陰影下的眼睛裡，掠過一絲冰冷刺骨的嘲弄，以及更深沉的疲憊。
手指碰到了一個硬邦邦的物件——一卷用暗黃色獸皮粗糙鞣製的卷軸。
入手沉重，帶著古老乾澀的觸感。邊緣磨損起毛，呈現出深褐色。被一根古舊發黑的細皮繩緊緊捆紮。
他解開皮繩，小心翼翼地將卷軸攤開。
內部是密密麻麻、用深褐色墨汁書寫的蠅頭小字。字跡古拙蒼勁，但許多地方墨跡暈染，獸皮本身也多有破損，辨認艱難。
胡龍象目光艱難地移動。卷軸開頭的標題，隻剩下了半截：“……毒紀略”。
目光跳過幾處難以辨認的殘缺段落。最終，在卷軸中央偏下、一處破損較少的地方，釘住了。
那裡，用清晰蒼勁的古篆，畫著一幅簡練卻傳神的圖樣——一條滾圓肥碩、背脊生滿猙獰骨刺的怪魚。旁邊標註：“蝕骨河魨”。圖樣下方，是一段描述文字：
“……蝕骨河魨，其刺劇毒，入髓而發，頃刻斃命。練氣期初期修士，中者骨酥肉爛，氣血逆衝，神仙難救……”
胡龍象的呼吸陡然變得粗重，手指死死摳緊了木板邊緣。目光如同被磁石吸引，死死向下移動。
在那段古字描述的末尾，獸皮卷有一處明顯的破損。然而，就在這破損邊緣的下方，緊貼著最後一行古字，卻多出了幾行截然不同的字跡！
那字跡潦草、細瘦、帶著一種急促激動的顫抖。墨色較新，是深褐色，彷彿是用某種妖獸的血液混合了硃砂，匆匆寫就的批註。
胡龍象的心跳驟然擂鼓般加速！強忍著眩暈和劇痛，他凝聚起全部殘存的精神力，死死盯住那幾行批註，艱難地辨認：
“……然天道五十，大衍四九，遁去其一。餘遍曆險絕毒瘴之地，訪古尋幽，偶得異聞。蝕骨之毒，遇先天異稟、氣血逆生者，或有一線詭變之機。毒刺入脊，劇毒侵髓，非但不死，反融於血，異變共生。其血蘊毒，觸之即亡，更勝魨刺本身。此乃萬中無一之詭變，或為古籍所載‘溶血共生’之異象？惜乎。惜乎。餘遍查典籍，僅於《九幽異毒考》殘篇得一模糊稱謂——‘先天毒體’？存疑待考，留字為記。後輩若有機緣得見，慎之。慎之。此路凶絕，非人非鬼，天地難容……”
破敗的土屋裡，死寂無聲。唯有夕照的光斑在地麵緩緩移動。鬥篷下，胡龍象緊握著那殘破的獸皮卷軸，指節因用力而發出輕微的“咯咯”聲。他潰爛的眼瞼下，那對佈滿血絲的眼珠，死死盯著“先天毒體”四個字，幽暗的瞳孔深處，彷彿有冰冷的鬼火，在無聲地跳動。