狹小的船艙如同巨獸的腸道，在墨藍波濤中劇烈顛簸。胡龍象蜷縮在冰冷的凹槽裡，每一次船體與巨浪的撞擊，都牽扯著全身碎裂般的劇痛。
毒蝰那粗糲的警告還在耳畔迴響。胡龍象眼瞼低垂，掩蓋住眸中冰冷的光。神念如絲，小心翼翼地儲物袋，精準地鎖定一個溫潤的玉瓶。
瓶身觸手微涼，其上刻著青藤纏繞的紋路。胡龍象動作輕緩得如同撫摸易碎的薄冰，在顛簸的黑暗中，悄然拔開瓶塞。一股極其細微、卻蘊含磅礴生機的草木清香瞬間瀰漫開來，幾乎被船艙內濃重的海腥與血腥掩蓋。三顆碧綠如翡翠、內蘊精純靈光的丹藥靜靜躺在瓶底——碧落還生丹。
他毫不猶豫地將三顆丹藥全部納入口中。丹藥入口即化，三股溫潤浩瀚、如同九天甘霖的清流瞬間席捲四肢百骸！藥力所過之處，破碎的經脈如同久旱逢甘霖的河床，發出細微的“滋滋”聲，開始艱難地彌合；枯竭的丹田氣海深處，終於重新凝聚起一絲微弱卻堅韌的靈力。
與此同時，他心念微動，腰間的石蛹蟲巢無聲開啟一道縫隙。數十塊中品靈石、三塊散發著精純庚金之氣的“庚金精鐵”、以及大量的其他資源一股腦地投入石蛹蟲巢。
嗡——！
石蛹蟲巢內部，暗金色的光芒暴漲，如同小型太陽！巢內傳來噬金天蠶興奮而急促的嗡鳴！它如同饑渴了萬載的凶獸，瘋狂地吞噬著這些精純的金屬靈氣和能量！
胡龍象強忍著劇痛，全力運轉《天蠶九變》噬金天蠶版第三變的心法。碧落還生丹的磅礴生機在他破碎的軀體內沖刷、融合、重塑！
骨骼深處，那層淡金微光驟然穩定下來，不再明滅不定。細微的“哢嚓”聲在骨髓深處密集響起，那是粉碎的骨骼在龐大生機與庚金之力催化下，以遠超常理的速度重新接續、生長！淡金色的骨痂如同有生命的金屬，在裂痕間蔓延、填補。臟腑壁膜上，那些破損的金色網絡紋路，在藥力滋養下，也如同枯木逢春，艱難地延伸、彌合，重新煥發出冰冷的活性。
時間在顛簸與劇痛中流逝。胡龍象盤膝而坐，如同亙古的礁石，任憑外界風浪肆虐，全身心沉浸在痛苦的蛻變與恢複之中。每一次呼吸，都伴隨著骨骼生長的細微摩擦和臟腑修複的沉重搏動。
三日三夜。
“蝰牙號”如同一條狡猾的黑色毒蛇，在星墜海狂暴的洋流與險惡的暗礁間瘋狂穿梭。毒蝰憑藉對這片海域的鬼斧神工般的熟悉，數次險之又險地鑽入被濃霧籠罩的死亡峽灣，利用複雜的水文和星力亂流，終於徹底甩掉了身後那如跗骨之蛆的“鎮海號”玄鐵钜艦。
當“蝰牙號”衝破最後一道瀰漫著腐蝕性瘴氣的濃霧，一座龐大得令人心悸的島嶼輪廓，赫然出現在墨藍色的海天儘頭。
那並非尋常島嶼。
整座島嶼的形態，赫然是一條盤踞於萬頃碧波之上的、昂首向天的巨蛇！蛇首是島嶼最高峰，嶙峋陡峭，直刺蒼穹，岩石呈現出一種深沉如墨玉的色澤，在星輝下流淌著冷硬的光澤。蛇身則化作連綿起伏的山脈，如巨龍的脊梁，從蛇首峰向兩側綿延數十裡，最終冇入波濤之中。山脈之上，並非蔥鬱的植被，而是覆蓋著一層厚厚的、閃爍著金屬般冷光的黑色苔蘚，如同巨蛇的鱗甲。
島嶼環抱的海灣，天然形成了一個巨大的避風港。港口內，停泊著數十艘大小不一的靈舟。它們形態各異，有的如同巨大的蝠鱝，有的形如猙獰的鯊魚，有的則乾脆是巨大的海獸骸骨改造而成，共同點是船體都塗抹著深色的、吸光的塗料，船首大多雕刻著形態各異的蛇首標記，散發著冰冷、凶悍的氣息。
空中，數艘形如巨大骨翼蝠鱝的巡邏靈舟無聲地滑翔，舟身覆蓋著暗金色的符文，舟舷上站立的修士氣息精悍，眼神銳利如鷹隼，警惕地掃視著海空。
島嶼主體——蛇首峰的半山腰，依山勢開鑿出一片宏大的建築群。建築主體由一種黑中透著暗紅、如同凝固血液的奇異巨石壘砌而成，線條冷硬如刀削斧劈，冇有絲毫多餘的裝飾，隻有巨大的、如同蛇瞳般的視窗鑲嵌在石壁上，透出幽冷的光。
建築群之間，由巨大的、由某種堅韌海獸脊骨搭建的廊橋相連，縱橫交錯，如同巨蛇盤踞的血管。整個建築群，散發著一種原始、粗獷、充滿力量感的威嚴，彷彿是巨蛇盤踞的巢穴，是力量的象征，而非避難所。
“蛇首峰！到家了！”毒蝰站在船頭，獨眼中閃爍著歸屬與狂喜的光芒，他指著那盤踞的巨蛇島嶼，聲音洪亮，帶著劫後餘生的豪邁，“看到冇？這就是咱們的地盤！星海盟那群狗崽子，做夢都想啃下來，可惜牙不夠硬！”
船緩緩駛入港口。碼頭上，早已接到信號的修士們忙碌起來。他們大多穿著深色勁裝，身上或多或少有蛇形紋身或飾品，氣息彪悍，動作利落。看到“蝰牙號”歸來，都發出興奮的呼喊。
胡龍象在矮壯修士的帶領下，來到甲板。
三日閉關，他已判若兩人。雖然依舊穿著那身染血的深青勁裝，但身軀挺拔如標槍，骨骼深處那層淡金微光徹底內斂，隻在偶爾動作時，纔有一絲難以察覺的金屬質感流轉。
麵容依舊冷峻，但那雙深潭般的眼眸，已恢複全盛時的沉凝與銳利，再無半分重傷後的虛弱。唯有衣袖上那五道猙獰的爪痕，昭示著不久前那場驚心動魄的生死搏殺。
毒蝰走下船板，看到恢複如初的胡龍象，獨眼中閃過一絲毫不掩飾的驚異和熾熱：“好小子！這才幾天？骨頭都長齊了？那古寶和蟲子，果然是好東西！”他用力拍了拍胡龍象的肩膀，力道之大，若非胡龍象魔軀堅固，怕是要被拍散架，“走！帶你去見見咱們的大當家！”
蛇首峰半山腰，建築群的核心，是一座由整塊墨玉色巨岩開鑿而成的宏偉宮殿。宮殿入口，兩根巨大的、雕刻著盤繞巨蛇的玄鐵石柱，如同守護神隻，散發著冰冷的威壓。殿門厚重，由一種不知名的黑色金屬鑄就，上麵蝕刻著繁複的、如同蛇鱗交疊的符文。
毒蝰帶著胡龍象，穿過守衛森嚴的殿門，進入宮殿內部。殿內空間極其開闊，穹頂極高，如同置身於巨獸的腹腔。地麵由光滑如鏡的黑色玉石鋪就，倒映著穹頂鑲嵌的、散發著冰冷星光的晶石。空氣中有淡淡的、混合著某種奇異香料和金屬氣息的味道。
宮殿深處，一個巨大的、由活體海蛇盤繞而成的王座上，端坐著一人。
此人麵容白淨，甚至帶著幾分儒雅，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼神卻如同隱藏在深海岩縫中的毒鰻，冰冷、靈活、深不可測。
他穿著一身剪裁合體的墨色長袍，袍角用銀線繡著極其繁複的蛇形暗紋。氣息內斂，卻如同無形的深淵，讓人不敢直視。正是海蛇盟蛇首峰據點的負責人，金丹後期修士——墨蛇。
“墨蛇大人！”毒蝰上前一步，聲音洪亮中帶著一絲不易察覺的敬畏，“屬下毒蝰，幸不辱命！”
墨蛇的目光從手中把玩的一枚墨色玉牌上抬起，落在毒蝰身上，又掃過他身後氣度沉凝的胡龍象，聲音不高，卻清晰地迴盪在空曠的大殿中：“此行，損失如何？”
“損失了‘蝰牙號’兩艘伴舟，折損了十七個好兄弟！”毒蝰的聲音低沉下去，帶著痛惜，“但，我們帶回了‘利爪’！還順手宰了星海盟嶽峙的親弟弟嶽崢！狠狠扇了星海盟一個耳光！”他猛地指向胡龍象，眼中閃爍著邀功的光芒，“大人，就是他！築基修為，硬抗嶽峙金丹一擊不死，反手就宰了嶽崢！身懷絕世古寶和禦蟲秘術，是條真正的硬漢！”
墨蛇的目光終於完全聚焦在胡龍象身上。那目光如同實質的探針，帶著金丹修士的強大神念，瞬間掃過胡龍象全身。胡龍象隻覺一股無形的壓力籠罩下來，彷彿被冰冷的巨蟒纏繞，但他麵色不變，挺直脊梁，坦然承受著審視。
墨蛇的嘴角那絲若有若無的笑意加深了些許，眼中閃過一絲精光：“哦？築基抗金丹，反殺嶽崢？有意思。你叫什麼名字？從何處來？”
“胡龍象。”胡龍象聲音平靜，“來曆，不足掛齒。流落至此，幸得毒蝰前輩搭救。”
“來曆不明，身懷重寶…”墨蛇輕叩著蛇椅扶手，發出沉悶的聲響，“星海盟現在恐怕正掘地三尺找你。胡龍象，你可知，在這星墜海，除了海蛇盟，你已無立錐之地？星海盟的爪牙遍佈，任何試圖庇護你的勢力，都將麵臨星海盟的怒火。”
胡龍象沉默。墨蛇說的是事實。星海盟的統治力，他已深有體會。迴歸天浪大陸的渴望，現在如同風中殘燭，需要力量和庇護才能延續。
“加入海蛇盟。”墨蛇的聲音帶著不容置疑的威嚴，卻又帶著一絲誘惑，“在這裡，你的力量會被尊重，星海盟是我們的敵人，也是你的敵人。同仇敵愾，方有生機。如何？”
胡龍象深吸一口氣。眼前冇有選擇。他緩緩躬身，聲音沉穩：“胡龍象，願為海蛇盟效力。”
“好！”墨蛇似乎很滿意這個結果，他抬手，一道玄色的流光射向胡龍象，“這是海蛇盟的令牌，刻下你的神念烙印。從此，你便是海蛇盟‘利爪’小隊的一員，歸毒蝰統領。”他轉向毒蝰，“毒蝰，給他安排一處靈氣充沛的洞府，再撥幾個練氣期的侍從。讓他儘快熟悉環境，恢複狀態。我們的敵人，可不會給他太多時間。”
胡龍象的洞府位於蛇首峰中段，一處向陽的、被巨大石屏風遮擋的凹崖。洞口鑲嵌著三枚散發著柔和月華的“月魄石”，驅散了洞內的幽暗。洞府內部經過修整，寬敞乾燥，地麵鋪設著溫潤的玉石，中央有一個小型的聚靈陣法，陣眼處鑲嵌著一塊中品靈石，絲絲縷縷精純的靈氣在陣法中流轉，雖然無法與天蠶宗蠶眠峰的洞府相比，但在星墜海這片靈氣駁雜之地，已是難得的清淨之地。
洞府深處，一汪清澈的泉水從石壁滲出，彙入一個小小的玉池。泉眼旁，一張石床，一張石桌，幾把石椅，簡單卻實用。
墨蛇撥給他的三個侍從，是兩女一男，都是練氣三四層的修士。他們穿著統一的深灰色短褂，胸口繡著小小的蛇形徽記，見到胡龍象時，恭敬地行禮：“見過胡大人。”為首的少女，眉眼清秀，卻帶著一絲海族特有的靈動氣息，名叫小螺。另外兩人，一個叫阿石，憨厚結實；一個叫阿水，沉默寡言。
胡龍象揮了揮手，示意他們退下。他需要獨處，需要消化這突如其來的變故和眼前陌生的環境。
接下來的數日，胡龍象並未急於修煉。他通過小螺的介紹，以及毒蝰偶爾的探望，開始係統地瞭解這片星墜海，尤其是星海盟的情報。
星海盟，是星墜海這片海域無可爭議的霸主。控製著最重要的航道、靈石礦脈、靈材產地以及貿易節點。盟主“星樞”，是一位金丹後期的大修士，實力深不可測，據說已觸及元嬰瓶頸，坐鎮於星墜海核心區域“星樞島”的“星樞塔”中，一手締造了星海盟的龐大帝國。
星海盟的統治極其嚴密。其核心武力是“巡星衛”，裝備精良，訓練有素，由嶽峙這樣的金丹修士統領，負責維護秩序、鎮壓叛亂、追捕罪犯。其下是“鎮海衛”，負責守衛重要據點、礦脈和貿易路線。再往下，是遍佈各處的“星海坊市”和“集管處”，負責管理散修、征收供奉、維持地方秩序。所有加入星海盟的修士、勢力，都必須佩戴身份玉牌，定時向“星樞塔”注入靈力報備方位，接受統一調度。
星海盟的律令嚴苛，觸犯者輕則罰冇靈石、剝奪身份，重則投入“星獄”——傳說中位於深海之下的恐怖牢獄，裡麵關押著星海盟最危險的敵人，終年不見天日，遭受“蝕骨星砂”的折磨。
“星海盟…就像一張巨大的網，籠罩著這片海。”胡龍象站在洞府門口，望著遠處港口停泊的、如同蟄伏巨獸的靈舟，低聲自語。墨蛇的話再次響起：“除了海蛇盟，你已無立錐之地。”這並非虛言。海蛇盟，是這片海域唯一敢於正麵挑戰星海盟統治的勢力，是無數被星海盟壓迫、剝削的修士和海族最後的庇護所，也是他胡龍象目前唯一的棲身之所。
數日後，一個風和日麗的午後（在星墜海，風和日麗也意味著星力相對溫和）。
毒蝰那粗獷的聲音在洞府外響起：“龍象小子！出來！有活乾了！”
胡龍象走出洞府。毒蝰正靠在洞口的石屏風上，獨眼中閃爍著興奮和貪婪的光芒，手裡把玩著一枚從星海盟修士屍體上繳獲的、刻著星軌徽記的銅牌。
“媽的，最近手頭有點緊，星海盟那幫狗崽子收供奉倒收得勤快！”毒蝰啐了一口，臉上露出猙獰的笑容，“不過，老天爺餓不死瞎家雀！剛得到可靠訊息，星海盟下麵一個叫‘青鱗島’的據點，最近一年的產出——靈石、靈材、丹藥、還有幾件不錯的法器——都裝在‘靈光號’靈船上，準備運回‘星樞島’交差！”
他湊近胡龍象，聲音壓低，帶著一種貓捉老鼠般的興奮：“‘靈光號’，防護鬆懈！船上隻有幾個管事的星海盟，最重要的是，這船走的是‘暗影水道’，那條水道靠近‘沉星淵’邊緣，星海盟的巡邏船不敢靠太近！這他媽不是肥羊送上門是什麼？”
毒蝰猛地一拍胡龍象的肩膀，力道沉猛：“小子！你剛來，正好露一手！跟著老子乾這一票！乾成了，你那份，保證讓你滿意！也讓星海盟那幫狗崽子知道，咱們海蛇盟的‘利爪’，可不是吃素的！”
胡龍象看著毒蝰眼中燃燒的貪婪與戰意，又望向遠處那片被星輝籠罩的、危機四伏的墨藍海域。星海盟的靈船，大量的修煉資源，一場即將到來的血腥劫掠…他深吸一口氣，冰冷的眼底深處，一絲屬於獵人的光芒悄然亮起。
“什麼時候出發？”胡龍象的聲音平靜，卻帶著一股無形的鋒銳。
毒蝰咧開嘴，露出滿口焦黃的牙齒，笑容如同深淵：“今晚！月黑風高，正好殺人放火！”