湖廣總督請建祠疏
頭品頂戴湖廣總督臣李瀚章跪奏：
為已故大學士曾國藩功勳卓著、德澤百姓，懇請在湖北省城為其建立專祠，並補充陳述其功績事蹟，恭請聖上明鑒。
臣恭敬拜讀本年二月十二日上諭：大學士、兩江總督曾國藩，學問純正，見識深遠，秉性忠誠，為官清正，特追贈太傅銜，按大學士規格撫卹，賞銀三千兩辦理喪事，賜祭一罈，加恩賜諡號“文正”，入祀京師昭忠祠與賢良祠，並在湖南原籍及江寧省城建立專祠，其生平政績事蹟交付史館記載。欽此。
臣深感聖上對忠良之臣的深切眷念，不勝欽敬！又接署理兩江總督何璟送來奏摺文稿，其中陳述曾國藩的功績及其立身處事、施政要略，均十分確當。關於鹹豐十年以後的軍事行動，敘述也極為詳儘。但對其自鹹豐初年創建水陸兩軍，率師東征，以及曆年在湖北、江西艱苦支撐的情形，尚有未儘之處。因何璟與曾國藩共事始於鹹豐十年之後，對前期事蹟未能詳知，這也是情理之中的事。
臣在鹹豐三年擔任善化縣代理知縣期間，曾受曾國藩征調從軍，前後近十年，對其事蹟瞭解較為詳儘。現奉聖諭，命將其政績事蹟交付史館記載，為求史料完備，臣特此再為皇上補充陳述。
鹹豐二年，曾國藩奉命擔任江西鄉試主考官。剛進入江西境內，就接到母親去世的訊息，立即返回湖南老家守孝。當時長沙解圍不久，武漢又告失守，各地土匪蜂擁而起，潰散的官兵接連過境，強占民船，到處搶劫。曾國藩接到聖旨，奉命協助辦理團練防務和剿匪事宜。
當時局勢艱難，曾國藩雖不忍違背孝道，但為國事不得不勉力任事，心中始終不安，便上奏聲明：日後無論建立何等功績，均不敢請求朝廷褒獎。抵達長沙後，他立即抓捕強占民船的散兵遊勇，在河岸處決示眾。同時頒發鄉團、族團執照，規定凡勾結賊匪者，責成團總、族長將其捆綁送官。
前後共擒獲處決匪徒數百人。此後賊寇屢次進犯湖南各地，再無人敢響應作亂，這都是他先發製人、果斷處置的成效。在此期間，他廣泛延攬人才，選拔羅澤南、王錱、李續賓、張運蘭等人訓練陸軍；選拔彭玉麟、楊嶽斌、黃翼升、鮑超等人訓練水師。
鑒於綠營軍紀廢弛，曾國藩上奏彈劾長沙協副將清德，同時特彆保舉遊擊將軍塔齊布。他在奏摺中聲明：若塔齊布日後作戰不力，臣願與其同罪。塔齊布等人因此深受激勵，奮勇作戰，終成一代名將。這都體現了曾國藩善於識人用人的才能。
鹹豐三年，太平軍圍攻江西。曾國藩派羅澤南等率軍救援解圍，隨後與江忠源書信商議，奏請創建水師，提出三省聯合作戰的方案。當年冬季，他親赴衡州督造戰船。因缺乏軍費，隻能以忠義精神激勵人心，號召士紳捐資助餉。
鹹豐四年二月，曾國藩率領六千水陸官兵抵達長沙時，太平軍已從嶽州攻陷湘陰、寧鄉。他立即派兵擊退敵軍，並追擊至嶽州。恰逢王錱在蒲圻戰敗，嶽州再度失守。太平軍又從寧鄉攻陷湘潭。
當時長沙城西、南、北三麵數十裡外，太平軍蹤跡遍佈，省城形勢危急。曾國藩命令塔齊布率領陸軍，彭玉麟、楊嶽斌率領水師，前往湘潭剿敵。自己則親率兩營水師、一營陸軍，前往靖港進剿。
四月初二日，靖港之戰失利，曾國藩自責指揮不當，三次投水自儘，均被幕僚和親兵奮力救起。四月初五日，湘潭大捷，湘軍焚燬敵軍全部戰船。曾國藩主動上疏彈劾自己靖港戰敗之責，請求朝廷治罪，並未因湘潭大捷而稍作掩飾。
七月，曾國藩整頓軍隊向東進軍，收複了嶽州。廣東總兵陳輝龍率領的水軍在城陵磯戰敗，褚汝航等將領陣亡。曾國藩堅持按兵不動。閏七月，塔齊布、羅澤南擊敗了陸上的敵軍，持續向前推進。八月二十三日，終於攻克武昌。
十月十三日，湘軍大敗太平軍於田家鎮，詳細戰況均已呈報給朝廷。十二月份，水師攻破湖口敵軍關卡，突入鄱陽湖，將敵船全部燒燬，但是駐紮在九江對岸的湘軍大營遭到敵軍小船偷襲焚燬，形勢十分危急。
曾國藩激憤地說道：“朝廷重臣豈能受辱！”說完又想投水自儘。幕僚和親兵強行攙扶他渡江，連夜進入羅澤南的軍營。鹹豐五年正月，他進入江西重新整頓水陸各軍。太平軍從長江北岸向上遊進犯，武漢再次淪陷。
曾國藩在江西時，率領客軍作戰，屢遭挫敗，軍令難以貫徹，行動多受掣肘，曾上奏陳述“三難”處境。然而一聽說太平軍攻陷弋陽、廣信，他立即派羅澤南等率軍奮戰奪回。七月攻克義寧後，又分兵進攻湖口。此時塔齊布在九江病逝，湖北戰局日益危急。曾國藩再次調派羅澤南等赴援，與胡林翼會攻武昌，以挽救大局。
這年冬天，太平軍首領石達開從崇通攻陷瑞州、臨江，另一支從廣東來的太平軍與之會合。江西八府五十多個州縣都被太平軍占領，湖南與江西的文書傳遞也被切斷。曾國藩於是從九江分兵救援吉安，自己則率領水師返回駐守南昌城外的贛江，當地官民都依靠他的軍隊來穩定局勢。
鹹豐六年春天，吉安被太平軍攻占，周鳳山在樟樹鎮戰敗，其他分兵攻打撫州、建昌的部隊也未能取勝。當時軍餉斷絕，將士們餓著肚子輾轉作戰，卻毫無怨言，這都是被曾國藩的忠誠所感召。同年七月，胡林翼派曾國華、劉騰鴻等率軍支援江西，進攻瑞州。駱秉章派劉長佑等進攻袁州，派曾國荃進攻吉安，湖南與江西的通道這纔打通。此時撫州陸軍又遭失利，曾國藩便命令部隊移駐貴溪，以保障浙江東部這條軍餉運輸線的安全。
鹹豐七年三月，曾國藩因父親去世回鄉守孝。八年夏天，他再次奉命統率軍隊支援浙江。當時瑞州、臨江、撫州、建昌等地都已被湘軍收複。八月，曾國荃攻克吉安。曾國藩計劃從建昌進入浙江。九年，他移駐撫州，攻克景德鎮，不久接到入川的命令，途中經官文、胡林翼上奏請求，改為支援安徽，駐紮宿鬆，攻克太湖，這些戰績都詳細記錄在奏章中。到十年四月，他被任命為兩江總督兼欽差大臣之後的事蹟，何璟的奏報已經非常詳細。而臣當時也由贛南道調任廣東籌餉了。
臣私下認為，曾國藩見識堅定、毅力非凡，忠心純粹、思慮周詳，為人處世謹慎持重，這些品質早已為聖上所明察，何須微臣贅述？隻是他前後經曆的艱難困苦情形，並非奏章所能詳儘描述，似乎可以將兩份奏摺內容合併，以供史館采擇參考。
臣聽說曾國藩剛進入翰林院時，就與已故大學士倭仁、太常寺卿唐鑒、徽寧道何桂珍等人鑽研程朱理學，注重克己修身，因此獲益良多。麵對國家危難，他毅然以天下為己任，不顧個人和家庭安危，將生死、禍福、得失、窮通置之度外。他最重要的品質在於以忠誠事奉君主，善於結交士人，能準確判斷人才優劣，待人推心置腹，從不玩弄權術，所以人們都願意為他效力。他過人的見識和魄力，在於能堅持己見，不被流言所動搖。進攻安慶、江寧時，他提出三路進軍的策略；剿滅撚軍時，他製定四麵合圍的戰術，後來取得的成功，都源於這些決策。
他創建的水師，尤其能置敵軍於死地。當時太平軍從湖南流竄占據金陵後，將沿江船隻儘數擄掠，憑藉風勢一日疾馳數百裡，行蹤飄忽不定。沿江各府縣一日之內多次告急。自從曾國藩水師順江東下後，每駐紮一處就能確保一方平安。當武漢再度淪陷時，胡林翼率領孤軍困守城下，而太平軍船隻卻不敢越過金口一步。漢口鎮的商貿活動全部轉移至新堤。曾國藩又籌辦鹽稅厘金和捐輸款項，用以接濟軍餉。
胡林翼多次上奏稱讚，說曾國藩創建水師的功勞極其重大！正因他親曆其事，所以評價尤為深刻。後來曾國藩派羅澤南緊急增援武昌，當時江西四麵受敵，自身都朝不保夕，但他通盤考慮天下大勢，認為若不全力控製長江上遊，就難以收複金陵。因此他親自留守江西支撐危局，而派遣精銳部隊進攻武昌。這種深謀遠慮、公而忘私的品格，更是超越古人的地方。
曾國藩平定東南的功績，尤其以經營武昌為關鍵所在。查羅澤南、李續賓、胡林翼、官文等人都已奉旨在湖北建立專祠。如今湖北百姓聽聞曾國藩逝世，無不歎息感念，紛紛請求為其建立專祠以表崇敬。臣等建議請旨批準在湖北省城為曾國藩建立專祠，以順應民意，彰顯其忠誠。關於請求建立專祠及補充陳述其功績以備史館采擇等事由，臣等會同湖北巡撫郭伯蔭聯名上奏，恭請皇太後、皇上聖鑒訓示。謹此奏聞。