《魏其武安侯列傳》。
武安侯田蚡權勢鼎盛之時，即便是魏其侯竇嬰這般尊貴的外戚且立有功勞，也對他無可奈何；灌夫如此強橫剛猛、意氣驕盛，也對他無可奈何；朝中大臣如內史等心內非議，也對他無可奈何；就連皇帝內心並不讚許他，也依然對他無可奈何。司馬遷深惡痛絕那種足以顛倒是非的權勢利祿，所以敘述這段往事時筆觸如此沉痛。前文提到灌夫也掌握著武安侯的隱秘之事。後文又說灌夫被囚禁，於是未能告發武安侯的陰私。直到篇末才寫出淮南王贈送金銀財物一事，這正如畫龍點睛之法，在即將收尾時點出最關鍵的一筆。
《韓長孺列傳》。
壺遂、田仁都與司馬遷交情深厚，所以敘述梁國、趙國諸位大臣的事蹟多顯得親切有味。
《李將軍列傳》。
起初，李廣的堂弟李蔡官運亨通，這裡點明正是李廣未能封侯的緣故。十幾行文字中專寫李廣命運多舛，已讓讀者為之扼腕歎息。緊接著敘述他隨衛青出擊匈奴卻被調往東道以致迷路誤期之事，更覺悲壯之情淋漓酣暢。倘若將隨衛青出塞之事置於前文敘述，而將堂弟李蔡這段議論放在後麵，便失去了這般沉鬱雄渾的筆力。由此可知，敘述次序的先後安排、材料剪裁的詳略取捨，實為文章家最為緊要的法則。
《匈奴列傳》讚：“孔氏著《春秋》，隱桓之間則章，至定哀之際則微，為其切當世之文，而罔褒忌諱之辭也。”
司馬遷敘述漢武帝時期的事情，故意寫得不詳儘不切實，所以在這篇讚語的開頭就引用這幾句話來說明緣由。
《衛將軍驃騎列傳》。
衛青與霍去病的合傳，文章筆法實則偏向衛青而貶抑霍去病；正如魏其侯與武安侯的合傳，實際偏袒竇嬰而貶低田蚡。敘述衛青封侯之事，字裡行間已暗含諷刺之意。寫到霍去病時，諷刺的意味更加深刻。句子裡藏著筋骨，字眼中透著鋒芒。由此可知，文章必須帶有一種峻急不平的氣勢，才能稱得上佳作。
《平津侯主父列傳》。
公孫弘本是賢良的丞相，然而太史公卻屢次非難諷刺他。這是因為司馬遷內心偏愛汲黯與董仲舒，既然衷心欽佩他們，連郭解、主父偃這類人物也深為讚許，便不能不厭惡公孫弘了。
《南越尉陀列傳》：“自尉佗初王，後五世九十三歲而國亡焉。”
五代傳國九十三年，南越必然有清明的政治。趙光、趙定、居翁等人歸附漢朝，本應有具體事蹟可載。但這些都省略不寫，這是將他人會詳述的內容從略處理。而對太後的淫亂行為，宴飲時的座次安排，卻寫得細緻入微，這是將他人會略寫的內容詳加記載。由此可知，記敘類的文章，應當講究剪裁取捨的方法。
《東越列傳》。
莊助調動郡國軍隊，不采納田蚡意見，楊仆、韓說等人分三路進軍，以及居股、多軍等人受封侯爵，這些史實都足以彰顯漢武帝的英明氣度與非凡才略，隻是冇有在篇末的讚語中特意點明而已。
《朝鮮列傳》。
事件頭緒繁多，但敘述次序清楚明白，這正是柳宗元所稱讚的司馬遷文筆簡潔的特點。
《西南夷列傳》。
平定西南夷和南夷兩地，設置七個郡，敘述其開發先後順序，最為清晰有條理。
《司馬相如列傳》。
讚。
《漢書》原文在“春秋”二字之前有“司馬遷稱”四個字，大概從“春秋推見至隱”一句開始，到“風諫”一句為止，這分明是司馬遷的言論。而從“靡麗之賦”一句開始，到“不已虧乎”為止，則是揚雄的言論。後世的人錯誤地將《漢書》的論讚部分混雜進了《史記》正文裡，如果認為太史公會引用揚雄的話，那麼文意就解釋不通了。
《淮南衡山列傳》。
伍被既已謀劃遷徙百姓到朔方，以此來使百姓怨恨朝廷。又建議興辦詔獄逮捕諸侯國的太子和寵臣，以此來使諸侯怨恨朝廷。那麼他替淮南王策劃反叛的計算，也稱得上十分深遠周密了。在此之前他那些稱引漢朝美政的雅正言辭，恐怕不能全都相信。太史公一向厭惡丞相公孫弘和廷尉張湯，所以有意為伍被開脫罪名，或許在敘述中不無誇大修飾的成分。
《循吏列傳》。
所謂循吏，不過是能確立法度、貫徹政令，懂得抓住根本大局而已。後世所稱道的循吏，卻隻推崇仁慈寬厚，甚至將那些僅有些許小恩小惠之人當作循吏，這與太史公寫作此傳的本意實不相合。
《汲鄭列傳》。
《汲黯傳》中處處將公孫弘、張湯與汲黯相互對照評論，這正體現了太史公平生好惡之所繫。景帝、武帝時期的人才評價，可以以此傳作為重要線索。
《儒林列傳》。
太史公最不滿意公孫宏，多次對他進行諷刺。此篇收錄公孫宏那些寫入教育考覈政令的奏疏，便寫道：“我讀到這項政令，總不禁放下書冊歎息”；寫到轅固生，則說“公孫宏畏懼地斜視轅固”；寫到董仲舒，則說“公孫宏迎合世俗而執掌大權”；寫到胡母生，則說“公孫宏也多少受業於他”。大抵當時憑藉經術做到卿相高位的，隻有公孫宏一人，太史公既輕視他的學問，又鄙夷他的品行，所以個人不平之氣時時在筆端流露出來。
《酷吏列傳》。
通篇以“法令滋章，盜賊多有”這兩句話作為主旨。序言中“天下之網嘗密”等數行文字，表麵是指秦朝而言，實則藉此諷喻漢武帝時的政令狀況。
《大宛列傳》。
前半部分敘述西域各國風土，皆從張騫口中轉述而出，文筆最為明朗通暢。後半部分記載兩次征伐大宛的戰役，筆力也極為雄壯偉麗。中間敘述烏孫和親以及西北方外民族的習俗，文筆氣力尚顯平實，未能完全振起。
“得烏孫馬好，名曰天馬。及得大宛汗血馬，益壯”。
獲得烏孫馬和獲得大宛馬，都是此後發生的事情，此處將其附錄於前文。
“出此初郡。”
初郡，即新近設置的郡。
《遊俠列傳》。
序言將人物分為三等：以權術取得卿相之位，功業名聲都很顯著的，為第一等；像季次、原憲那樣獨善其身的君子，為第二等；遊俠則為第三等。在遊俠之中又分三等人：出身平民居於裡巷的遊俠，為第一等；擁有封地卿相之富的遊俠，為第二等；強暴豪橫放縱私慾之徒，為第三等。行文反覆變化錯綜複雜，語句似指南而意實在北，一時難以尋覓其脈絡銜接的痕跡。
《佞幸列傳》。
身為本朝臣子卻逐一記敘曆代皇帝寵幸的臣子，這就是王允所說的謗書。
《滑稽列傳序》：“天道恢恢，豈不大哉。談言微中，亦可以解紛。”
這是說不僅六經有益於治國，即便是滑稽之談若能切中精微，也同樣對治道有所裨益。
《日者列傳》。
周秦諸子著書及漢人作賦，多設為問答之辭，此篇與東方朔諸文略相類。
《龜策列傳》。
褚先生在長安求此傳原文而不得，所以後世都知道這篇列傳是偽作。
《貨殖列傳》。
自從桑弘羊、孔僅這類人物出現，暴露出當時的弊政，天子竟與百姓爭奪財利，《平準書》諷刺朝廷的政令，《貨殖列傳》諷刺民間的風氣，上下互相爭奪利益，這正是《孟子列傳序》所說的令人合上書卷而歎息的情形。文中隻有“家貧親老”幾句，是司馬遷自我感傷的話語，其餘部分則以姚鼐的評論最為中肯。
《太史公自序》。
論述六家要旨的內容，其實就是太史公司馬遷本人的學術見解。不過是假托他父親司馬談的言論罷了。姚鼐認為這是司馬談的言辭，這個看法是不準確的。
“上大夫壺遂曰。”
文中設置與壺遂問答的段落，其實與《解嘲》《賓戲》《進學解》這類文章的用意相似。
漢書
《景帝紀》：“（元年），廷尉信謹與丞相議曰：‘吏及諸有秩受其官屬所監、所治、所行、所將，其與飲食計償費，勿論。它物，若買故賤，賣故貴，皆坐臧為盜，冇入臧縣官。吏遷徙免罷，受其故官屬所將監治送財物，奪爵為士伍，免之’。”
條文中列舉故去官員的屬官及所率領、所監察、所治理的對象，卻唯獨冇有“所行”這一項，是因為過去巡視之處，其屬官未必會再饋贈財物。僅處以剝奪爵位貶為士伍的懲罰，而不按貪贓論罪，是因為對前任官員的處罰要比現任官員稍輕一些。所謂“所將”，指的是官員隨身帶領的隨從人員。如同“將雛”“將子”中的“將”字，是帶領之意，與“將軍”的“將”字義同。
《武帝紀》：“太初元年夏五月；正曆以正月為歲首。”
在太初元年之前，雖然都以建亥之月作為一年的開端，但史書記載仍稱其為冬十月、冬十一月、冬十二月、春正月，並未將建亥之月直接稱為正月。這是因為漢朝初期雖實際以建亥月為歲首，但班固在編寫《漢書》時追改了月分名稱。所以顏師古註釋說：“這是史官追改的月份名稱。”
詔曰：“今係者或以掠辜，若饑寒瘦死獄中。”
因刑訊逼供而死，是一個方麵；因饑餓寒冷而消瘦死於獄中，是另一個方麵。顏師古將這兩點分作三點來解釋，恐怕是不準確的。下文提及的因鞭打或消瘦而死同樣隻包含兩個方麵。
《天文誌》：“凡以宿星通下之變者，維星散，句星信，則地動。”
所謂“維星”，指的是周圍星體環繞如圓環形狀的星群，例如鱉星、天津、天錢、天壘城、天苑等。所謂“句星”，指的是星群末端呈彎曲鉤狀的星官，例如天鉤、捲舌、天讒、大陵、積屍等。維星應當保持圓環聚集之形，若散亂不完整便是不祥之兆；句星應當保持彎曲內斂之勢，若僵直伸展亦是反常之象。出現這兩種情況便會引發地震。這裡並非專指北極後方的四顆輔星或北鬥鬥柄後的三顆輔星而言。
《五行誌》：“言之不從，從順也。”
在關於儀容不恭的記載中，“傳曰”二字之下，原有“說曰”二字。因此這句“言不從”之上，也應當有“說曰”二字。
“視之不明，是謂不悊。悊，知也。”
這句“視之不明”之上，應當也補上“說曰”二字。
《五行誌》：“昭公二十五年夏，有鸜鵒來巢”至“繼嗣可立，災變尚可銷也。”
以上所述諸事，均屬禽鳥一類，應由視覺不明所致，當為贏蟲所生之妖孽。此處所記乃是羽蟲之事，不知何故被列入此項。
“思心之不睿，是謂不聖。思心者，心思慮也。”
“思心之不睿”一句之上，應當補有“說曰”二字。
《地理誌》：“京兆尹南陵。”師古曰：“茲水秦穆公更名以章霸，功視子孫。視讀曰示。”
“視讀曰示”這一注音，顏師古不應為自己作注。此處恐怕有誤。
《五行誌》：“皇之不極，是謂不建。皇，君也。”
“皇之不極”這句上麵，也應當有“說曰”二字。
《溝洫誌》：“於是為發卒萬人，穿渠自征引洛水至商顏下。”
這裡所說的洛水，乃是今天的北洛水。中間隔著渭水，不知如何能夠引至商顏。
《陳勝傳》：“行收兵。”
所謂“行收兵”，就是一邊行軍一邊收編兵馬的意思。
“公孫慶曰：“齊不請楚而立王，楚何故請齊而立王？”
田儋被立為齊王的時候，並冇有向陳勝請示，所以公孫慶這樣說。
《項籍傳》：“東陽少年殺其令，相聚數千人，欲立長，無適用。”
“適”字可解釋為主，這原本是毛傳的訓詁。但經典中如“誰適為容”、“奚其適歸”、“莫適為主”、“我安適歸矣”、“吾誰適從”等語句，詞氣都相似，如果都訓為主，那麼“莫適為主”就該解釋為“莫主為主”了。如果各處都隨文釋義，彼此參差歧異，則古書的體例又並非如此。“適”字大概是表達內心情願安妥的虛詞。《孟子》說：“寡人願安承教。”就是心意願從、內心安妥的意思。《莊子》說：“忘掉腳的存在，是鞋子合腳的舒適；忘掉腰的存在，是衣帶合身的舒適。”也是情願而安妥的意思。上麵所引的五句以及此處的“無適用”，都可以用情願安妥的意思來貫通理解。
“梁曰：‘田假與國之王窮來歸我，不忍殺，趙亦不殺角間，以市於齊。’”
顏師古對“市”字的解釋極為精當。但“以市於齊”這四個字，是同時針對楚國和趙國而言的。原本請求齊國出兵一同西進的，是楚國。倘若楚國自己殺了田假，又命令趙國殺掉角間，這等於是出賣這三個人來換取齊國的軍隊。現在楚趙兩國都冇有殺他們，這就是不打算用這三個人來和齊國做交易換取軍隊。此意不能專指角間一事。
“羽謂其騎曰：‘吾為公取彼一將。’令四麵騎馳下，期山東為三處。”
所謂“期山東為三處”，是說原本從山上四麵奔馳而下，下山後則全部會聚到山的東麵。之所以分為三處，是為了佈下疑陣，讓漢軍不知道項羽本人所在，倉促之間不敢貿然進逼。而人馬都聚集在東麵，則是因為東麵靠近大江，準備渡江而去。
“讚曰：賈生之過秦曰。”
《史記》將賈誼的《過秦論》三篇收錄在《秦本紀》之後，因為賈誼這篇文章本來就是為評論秦朝而作的。班固將《過秦論》一篇收錄在此處，則似乎是專門為了讚論陳勝而收錄的。同樣是收錄賈誼的文章，但各自的用意是切合不同的情境的。
《張耳陳餘傳》：“縣殺其令丞，郡殺其守尉，今呂張大楚王陳。”師古曰：“言張建大楚之國而王於陳地。”，讀曰已。張大楚，謂張而大之也，不宜以大楚連讀。
“餘曰：‘吾顧目無益。’”
顧字，在這裡應當作“特”字解。本傳中出現的“顧其勢初定”、“吾顧目無益”、“顧為王實不反”這幾處顧字，都適宜用“特”字來解釋。《漢書》中這類顧字很多，王念孫都將它們解釋為“特”字。顏師古註解為思念之意，這都是不正確的。
《韓信傳》：“蕭何曰：‘諸將易得，至如信，國士無雙。’”
“國士”一詞，是指其才智足以折服一國之人的士人。再往上推一等，則稱為“天下士”，譬如說“管仲是天下才”即是此意。《莊子》中“這是國馬，卻還比不上天下馬”的說法，其含義與國士、天下士的區分相同。顏師古的註解有誤。
“今韓信兵號數萬，其實不能千裡襲我。”
“其實不能”這句話，意思是雖然號稱數萬軍隊，實際上還不足數萬。
《彭越傳》：“項籍入關王，諸侯還歸。”
“還歸”，是指返歸彭城。
“乃拜越為魏相國，擅將兵略定梁地。”
“擅”字，意思是彭越雖然擔任魏相國，但軍事行動不受魏豹調遣，彭越可以獨自作主。
《燕王澤傳》：“高後時，齊人田生遊乏資，以畫奸澤。”
《莊子·天運篇》有“以奸者七十二君”一句，這裡的奸字，是請求的意思。
“澤使人謂田生曰：‘弗與矣。’”
“弗與矣”這句話，是表達埋怨情緒的話。意思是說田生拿到錢財離開後，就不再顧及我了。這好比饑餓時依附於人，吃飽後就揚長而去。後來田生用計謀為劉澤求得封王，正是要表明自己雖然人不在劉澤身邊，但冇有一天不在為劉澤謀劃，以此可見他報恩的深情厚意。
《吳王濞傳》：“然其居國以銅鹽故，百姓無賦，卒踐更，輒予平賈。”
親自服役完成踐更，是既定的常例。出錢代替過更，是寬厚的政策。選擇過更者已經享受了寬政，而對親自踐更的人又給予他們工錢，這使得富足之人出錢而不用親身服役，貧困之人雖然親身服役卻能獲得報酬，這正是吳王想要收買民心的手段。服虔的說法是正確的，而晉灼的說法是錯誤的。
“竊聞大王以爵事有過，所聞諸侯削地，罪不至此。此恐不止削地而已。”
這話是說楚王、趙王被削奪封地的罪過，遠不如膠西王販賣爵位的罪行嚴重。楚王、趙王尚且被削地，那麼膠西王恐怕就不隻是削地能了事的了。意思是膠西王將會遭到滅國的懲罰。這是用聳動的言辭來恐嚇膠西王。
“西走蜀漢中告越”。注：“師古曰‘言王子定長沙已北，而西趣蜀及漢中，平定呂訖，使報南越也。’”
國藩認為：師古的說法不正確。長沙以北，向西延伸到蜀地和漢中，地域廣袤數千裡，這絕非勢單力薄的長沙王子所能平定的。南越在當時最為強盛，所以吳王將這部分地區的任務托付給南越王。長沙與南越地界相連，長沙王子可以作為內應，因此說“因王子”。“告越”的意思，是說自己已將這個意圖告知南越王了。
“削奪之地”。
“之”字，懷疑應當作“封”字。
《楚元王傳》：“德厚寬好施生。”
《易經》上說：“天施地生。”這便是“施生”一詞的出處。
《劉向傳》：“民萌何以勸勉。”
“萌”字與“甿”字相同。努力耕田的百姓叫做“甿”。
“用紵絮斫陳漆其間”。
“陳”是敷設的意思。用石頭做成外槨，再將麻絮斬切糜爛，敷上漆填塞在石槨的縫隙間。如同現今用瓷灰混和生漆來封棺口的方法。
“封墳掩坎，其高可隱。”
“其高可隱”，是說人站在墳的另一側，墳的高度能遮住其手肘。並不能遮蔽全身，可見墳塚並不很高。
“石榔為遊館。”
“遊館”，是指在地下用石頭建造離宮、彆館。
“上以我先帝舊臣，每進見，常加優禮。吾而不言，孰當言者。向遂上封事諫曰。”
奏疏這一類文體，隻有西漢的文章冠絕古今。西漢前期首推賈誼、晁錯，後期則推重匡衡、劉向。賈誼、晁錯以才氣見長，匡衡、劉向則以學問取勝。這是眾所周知的事情。我尤其喜愛劉向的奏疏。他那忠君愛國的誠摯情感，好像內心有萬不得已的苦衷要抒發，這種情懷足以貫通日月星辰而感通神明。因此他的奏疏見識精深而不炫耀，氣勢充沛而不矜誇，預料到王氏家族必將篡權，思慮著要早早設法處置，卻又冇有誅滅王氏家族的意圖。存心平實，指陳事情確鑿有據，一切都是本著忠愛二字，周遍彌綸地流露出來。我們這些人要想效法他的文章，先要學習他的心地和修養，根本牢固了，枝葉自然就會茂盛。