冰冷、潮濕、黑暗。
廢棄的礦道如同巨獸的腸道，蜿蜒曲折，深不見底。隻有阿木臂膀上那微弱得幾乎熄滅的圖騰藍光，以及雪清瑤指尖凝聚的一小團用以照明的、搖曳不定的冰晶，勉強驅散著令人窒息的黑暗。
阿木咬緊牙關，他的狀態極差，血脈透支帶來的虛弱感如同潮水般一陣陣衝擊著他的意誌。他一手緊緊抱著昏迷不醒的蘇沐雪，另一隻手則攙扶著幾乎無法獨立行走的雪清瑤。雪清瑤臉色透明，氣息微弱，方纔的本源爆發讓她連維持這小小的照明術都顯得異常艱難。
而在他們身後，跟著的並非全部囚犯。在混亂的突圍和黑暗曲折的礦道奔逃中，大部分被救出的囚犯早已失散，或選擇了不同的岔路。最終還能勉強跟上阿木步伐的，隻剩下七八個身體相對強壯、求生慾望最強的各族男子，他們同樣個個帶傷，眼中充滿了劫後餘生的恐懼以及對前路的茫然。
整個隊伍，完全依靠著阿木最後一股意誌在支撐著前行。他記得夜辰大哥倒下前的傳音，記得必須帶著大家活下去的承諾。
“阿木……放我下來……你自己……先走……”雪清瑤聲音細若遊絲，她不想成為拖累。
“不行！”阿木斬釘截鐵地拒絕，儘管他自己的雙腿也在打顫，“清瑤姐姐，我們一定能出去！黑岩大叔……黑岩大叔一定留下了後手！”
他想起之前黑岩分彆時，除了那份地圖，還低聲快速告知了一個位於霜狼城內、極其隱秘的聯絡點位置和一個簡單的暗號。當時隻當是尋常的保險措施，冇想到此刻竟成了他們唯一的希望。
礦道並非一直向下，在經過一段漫長的爬升和數個令人暈頭轉向的岔路口後，前方終於出現了一絲不同於冰晶光芒的、微弱的天光，以及隱約傳來的、被隔絕了的城市喧囂。
出口到了。
但這出口並非直接通向街道，而是隱藏在一處偏僻巷弄的、被大量雜物和積雪掩蓋的廢棄礦洞入口。阿木小心翼翼地撥開障礙，警惕地向外望去。
天色已經大亮，但本該熙攘的霜狼城，卻籠罩在一種異樣的肅殺氛圍之中。
街道上行人稀少，且行色匆匆，臉上大多帶著驚惶不安。取而代之的，是一隊隊披甲執銳、神色冷厲的霜狼衛兵，他們五人一組，十人一隊，幾乎是挨家挨戶地盤查，粗暴地推開商戶的大門，檢查著任何可疑的角落。城牆之上，巡邏的密度增加了數倍，巨大的、繪製著猙獰狼頭的戰旗在寒風中獵獵作響，平添幾分壓抑。
而在城門口、主乾道的牆壁上，乃至一些重要的建築上，都剛剛貼上了嶄新的、墨跡未乾的告示。告示上清晰地畫著四幅畫像——
第一幅，是一個眼神銳利、黑髮披散的青年，眉宇間帶著一絲桀驁與冷峻（夜辰）。
第二幅，是一位容顏絕美、氣質清冷如雪的少女（雪清瑤）。
第三幅，是一個麵容稚嫩卻帶著蠻族特有紋路的少年（阿木）。
第四幅，是一位昏迷中仍難掩清麗容顏的女子（蘇沐雪）。
畫像下方，用醒目的硃砂寫著：“通緝要犯！此四人乃破壞城主府、刺殺狼赫長老之凶徒，極度危險！凡提供確切線索者，賞上品靈石千塊！凡擒獲或擊殺其中任一者，賞上品靈石萬塊，授霜狼部落客卿長老之位！窩藏包庇者，與凶徒同罪，格殺勿論！”
告示前圍攏著一些膽大的居民，指指點點，議論紛紛，語氣中充滿了震驚與恐懼。
“我的天，刺殺狼赫長老？他們是怎麼做到的？”
“城主府都快被拆了……聽說死了好多衛兵！”
“看畫像都很年輕啊，尤其是那個蠻族小子……”
“賞金萬塊上品靈石！還有客卿長老！這……這要是能抓到……”
“噓！小聲點！能讓部落下這麼大力氣通緝的，能是簡單角色？彆惹禍上身！”
通緝要犯！畫像遍佈全城！
阿木的心瞬間沉到了穀底。他冇想到霜狼部落的反應如此迅速和激烈，更冇想到他們的畫像竟然如此精準！顯然，對方動用了類似“回溯水鏡”之類的法術，或者有目擊者提供了詳細的描述。
他們現在這個樣子，夜辰大哥重傷瀕死（被阿木用找到的破舊鬥篷緊緊包裹，背在身後），清瑤姐姐虛弱不堪，蘇姐姐昏迷不醒，自己也是強弩之末，還跟著幾個明顯是“逃犯”特征的囚徒……一旦出現在街上，瞬間就會被蜂擁而至的衛兵和貪婪的修士撕成碎片！
必須立刻找到黑岩說的那個聯絡點！
阿木深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他仔細回憶著黑岩的交代，辨認著巷弄外的街道方位。
“跟我來，小心，彆出聲！”阿木壓低聲音對身後倖存的幾人說道，隨即如同最靈敏的雪狸，藉著建築物陰影和巷道的複雜地形，悄無聲息地向著記憶中那個方位摸去。
霜狼城的盤查極其嚴密，好幾次他們都險些與巡邏隊撞個正著，全靠阿木對危險的敏銳直覺和那幾位囚犯中一位曾經是獵戶的漢子對地形的一些模糊記憶，才險之又險地避開。
最終，他們來到了城西一片魚龍混雜、建築低矮破舊的區域。這裡汙水橫流，空氣中瀰漫著劣質酒水和某種獸類鞣製皮革的刺鼻氣味。按照黑岩的指示，阿木停在了一家門麵狹小、招牌歪斜、名為“老瘸子雜貨鋪”的破舊店鋪後門。
後門緊閉，旁邊堆放著散發著黴味的木箱和廢料。阿木按照暗號，有節奏地、輕重不一地敲響了門板——三長，兩短，一長。
門內一片死寂，彷彿無人。
阿木的心提到了嗓子眼，難道黑岩大叔出事了？或者這個聯絡點已經暴露？
就在他幾乎絕望，準備強行破門或者另尋他處時——
“吱呀——”一聲輕響，門板被拉開了一條縫隙。一雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，在門縫後警惕地掃視著門外這群狼狽不堪、傷痕累累的不速之客。
阿木連忙將黑岩信物——那枚不起眼的、帶有特殊劃痕的黑色石子——遞了過去。
那雙眼睛在石子上停留了片刻，又仔細打量了一下被鬥篷包裹、氣息奄奄的夜辰，以及狀態極差的雪清瑤和蘇沐雪，最終，門被徹底拉開。
“快進來！”一個蒼老而沙啞的聲音急促道。
阿木如蒙大赦，立刻帶著眾人魚貫而入。門在他們身後迅速關上，插銷落下，將外界的喧囂與殺機暫時隔絕。
店鋪內部比外麵看起來稍大，但也堆滿了各種雜物，光線昏暗。開門的是一個身材佝僂、滿臉褶皺、左腿有些不便的老者，他便是“老瘸子”。
老瘸子冇有說話，隻是示意阿木將夜辰放在角落裡一張鋪著獸皮的簡陋床鋪上，然後默默地從櫃子深處翻找出一些散發著草藥清香的瓶罐和乾淨的布條。
“他傷得很重，非常重。”老瘸子檢查了一下夜辰的情況，渾濁的眼中閃過一絲凝重，“神魂、經脈、肉身……幾乎全垮了。能活著已經是奇蹟。”
他又看了看雪清瑤和阿木，搖了搖頭：“你們兩個也好不到哪裡去，本源透支，血脈枯竭。那個女娃娃……是神魂受創加上某種封印反噬？”
阿木心中焦急，噗通一聲跪倒在地：“老先生，求您救救他們！黑岩大叔說……”
老瘸子擺了擺手，打斷了他：“既然是黑岩那小子介紹來的，老夫自會儘力。但此地不宜久留，霜狼衛遲早會搜到這裡。你們隻能暫避，等風頭稍過，或者他們傷勢稍穩，必須立刻離開霜狼城！”
他指向店鋪角落一個被厚重貨架遮擋的、幾乎與牆壁融為一體的暗門：“下麵有個地窖，還算隱蔽，裡麵有清水和一些乾糧。你們先下去安頓，老夫來處理一下外麵的痕跡，再想辦法弄點對症的藥材。”
暫時安全了。
但所有人都明白，這安全是何等的脆弱。外麵是全城緝凶的天羅地網，內部是四個瀕臨崩潰的傷者。他們如同驚弓之鳥，躲在這狹小的地下空間裡，舔舐著傷口，等待著未知的明天。
而夜辰，依舊在生死的邊緣徘徊。