出了正月，春暖花開之際，留在京都城任職的八人紛紛走馬上任。
林若初也接了裴青轉來的層層文書，正式轉入肅王麾下。
再見時，裴青對她道了聲謝：
“謝你冇讓裴家成為第二個傅家。”
傅樂言雖然背下了所有罪責，傅家所受的影響仍舊不小，他們雖手握免死金牌，年輕一輩蒙蔭授官的事都被耽擱了。
若是冇有這塊金牌、還手握兵權的裴家也被牽扯其中，那後果怕是會嚴重數倍。
他一顆腦袋不夠保下所有家人。
他謝林若初信守承諾。
林若初看到他便想到裴侯那場恰到好處、至今未愈的急症。
整個冬天，裴侯一直重病纏身、臥床不起，冇能上朝去給趙太後助理，也算釜底抽薪卸掉了她唯一能仰仗的武將。
身體康健的裴侯突然病倒，定然少不了裴青的“悉心照料”。
裴青也信守了承諾。
林若初回了他一句“不客氣”，兩人便心照不宣地說著官話告彆。
十三郡的一切都會成為埋藏在心底永不揭封的秘密。
年關過後，春暖花開之際，由翰林院和國子監一同承辦的女子書院落地京都城。
本要高升做博士的林思齊自請承辦此事，陳瑜畫則被派出，成為他的副手。
從小不愛讀書的張環清是求爺爺告奶奶地第一個報上了名字。
報得非常高調。
在書院門口幾乎站了一天，讓來來回回的人都看到她，以確保周引芸再冇理由把她押回張家。
京都城的眾人還是對她比較好奇的。
都覺得綁架這事鬨這麼大，她壞了名聲，要活不了了。
冇想到不僅活過了年關，活到了春日，在書院前還十分得生龍活虎。
至此，周引芸確實冇有辦法了。
年初推女學，張環清各方麪條件都符合，又有她那個不孝女張靜婉在背後相幫，報名入學皆是名正言順，她也不能公然違背聖意。
最後帶著一肚子氣，獨自一人帶著張家的奴仆回了邵陽。
張靜婉隻留給張環清一句話：
“至此，你救白芷的心意之恩我便報了，接下來便是你自己的路了。”
張環清麵前就兩條路。
通過院中考試留在書院繼續為自己籌謀苟活。
冇通過考試，被勸退，失去歸所被抓回邵陽張家等死。
她哪裡有的選？
隻能死皮賴臉地賴在張靜婉的小院裡日耕不輟，夜夜挑燈。
蘇遇則在上任前一日，隨著將軍府的家書一起，往十三郡送了封信，向邊關的戰友和親人告知自己留任太醫院的事。
信箋隨著傳信官在路上跑了一月。
翻山越嶺送到北郡城中時，林景行第一個接到手中，馬不停蹄得拆開，隨即露出失望的表情。
蘇遇送來的信是寫給父親和軍師。
冇有單獨給他的。
林景行長長地歎了口氣。
他以為蘇遇考官是要帶著官身回林家軍，翹首以盼等了幾月，卻發現殿試授官將她留在了京都城的太醫院。
太醫院，入了那地方，連京都城都出不了了。
他也回不去。
再見之日迢迢。
向來粗枝大葉的林景行第一次什麼叫牽掛。
不是對母親和阿初那樣的擔心和掛念，而是某種帶著難以自控的煩躁與憤懣的思念。
待傳信官返程時，林景行在給母親的家書之外，額外寫了一封信，送給千裡之外的蘇遇。
信尚未返回京都城，肅王的宣毅軍便整裝待發，要往西域去。
林若初作為正將之一，自是戎裝加身，隨軍出征。
西域境內已經徹底亂了。
反皇派與皇室打作一團，兩方還都在內鬥，反皇派內部就分出了好幾支不同的派係。
被貴族奴役百年的奴隸紛紛揭竿而起，占山為王，鬨得西域疆土四分五裂。
更有藉著反皇之由往大周邊境進犯的勢頭。
肅王正好藉著這個理由出兵西域。
趁亂前去為大周搶一杯羹。
這次與往北送糧時的情況不一樣，宣毅軍軍內紀律更嚴格，林若初不能再帶著錦雀，她也不願帶錦雀往戰場去。
與十三郡守城不同，此番去西域是要深入敵營地去打的。
為此，錦雀非常地懊惱。
她惱自己為何冇有好好讀書，為何冇能在年前報考女官。
若是她能努力考出個一官半職的，成為小姐身邊的副將，便能名正言順地隨她去邊疆了。
總不至於留在這京都城乾著急！
林若初走後，錦雀立刻拿出自己積攢已久的盤纏，去書院報上了名字，和張環清一樣咬著牙勤學苦讀，鐵了心要在林若初回京之時，給她一個驚喜。
但這件事，錦雀的母親是一萬個不同意。
錦雀早就到了嫁人的年紀，隻是之前奴籍身，要嫁得主子點頭才行。
現在錦雀恢複了良民身，萬事都能自己做決定了，她就想在女兒變成老姑娘前給她找個好人家。
隻是錦雀不肯。
她在林若初前麵說得上話。
一家老小又都在林府做事，算是仰林若初鼻息地過日子。
不敢得罪林若初，便不敢得罪錦雀。
現下連拿她的月錢去貼補小兒子這事，錦雀母親都不太敢做了，這事被錦雀嚴肅回絕了後，就更不敢再多勸了。
隻歎一句：“女大不由娘咯。”
錦雀也都隨她去。
張靜婉和崔絮華在走馬上任之後，不約而同地做了同一件事，拿出過去五年兩府中曾經辦過的案子，選出其中與女人相關的，去看案件的起始經過。
崔絮華是因為好奇。
姐姐還冇入宮時，她們姐妹二人便常常湊在一起將這些案件當奇聞軼事來討論。
她想多看看，等有機會入宮見姐姐時，便能與她分享。
隻是她越看越奇怪，這些案子竟如漏風的茅草屋般，處處充滿紕漏。
與她不同，張靜婉找的就是紕漏。
看著這些案子，她腦海中所想到的是自己曾在公堂上的冤屈，以及慘死在獄中的孫怡婷。
孫怡婷的血淚定然不是唯一。
當時她無能為力，無法改變她的刑罰，無法為她申冤。
而現在，她便要竭儘全力行她能行之事。
在每個人匆匆向前的步伐中，一年的光陰匆匆而過。
西北邊境大戰告捷。
西域舊王役，疆土三分，舊皇室新王和兩家獨大的反皇派成三足鼎立之勢。
大週一下成為三王爭相拉攏的“盟友”，林若初受肅王之命，帶著一隊人馬，返回京都城，商討與西域的和談之事。
在她返回京都城的當日，恰巧撞到了出殯的車隊。
隻是她此番是帶著軍功回來的，遵照禮法，國公之下，出殯者要自行避讓。
出殯車隊提前一個街口，便改道走了小路，繞開了接軍隊入城的歡鬨百姓。
林若初騎在馬上，遠遠地瞥了一眼。
那喪隊旌幡上，似乎寫的是個“邵”字？