殿內氣氛驟然變得緊繃而壓抑，充滿了對“非我族類”的輕蔑、對“以下犯上”的憤怒，以及麵對挑戰時本能的高高在上的防禦姿態。
那種流淌在血脈裡、世代相傳的“神族至高”觀念，在此刻顯得尤為頑固刺目。
辰榮馨悅靜靜地坐在主位，麵上並無被當麵駁斥的惱怒或尷尬。
她甚至輕輕抬手，示意身後因這些言論而麵露不忿的屬從稍安勿躁。
待那幾位叫囂最凶的家主喘息稍平，她才緩緩開口，聲音依舊平和，卻帶上了一絲不易察覺的冷冽與透徹世事的鋒芒：
“諸位所言，句句不離血脈，字字彰顯高貴。那麼，敢問——”
她目光如清泉，徐徐掃過方纔發言的幾人，以及滿堂神色各異的麵孔。
“西炎城破時，這高貴血脈，可擋住了洪江將軍以死相搏的最後一擊？可安撫了‘炎陽鑒’反噬時的煌煌天威？
又可曾讓城外虎視眈眈的妖族大軍、人族義師，因敬畏我等血脈而退兵三舍？”
接連三問，語氣並不激烈，卻字字如錐。
“薑家主提及底蘊與神器，”馨悅看向那位薑氏家主，語氣轉淡，“西炎王室底蘊如何？‘炎陽鑒’威能又如何？
如今西炎城頭血跡未乾，神器蒙塵，王室飄零。這底蘊，可曾保得他們江山永固？”
她微微傾身，聲音壓低了幾分，卻更清晰地傳入每個人耳中：“我們在此爭論血脈高低、體統尊嚴時，城外聯軍不會停止推進。他們不會因我們自認高貴，就手下留情。
洪江將軍能焚身裂器，相柳……九命相柳能孤身屠城，那位剛剛歸來、道法通玄的鈴音仙子與其同道，更非易與之輩。”
殿內不少人的臉色明顯白了一白，眼中閃過驚懼。那是實實在在、近在眼前的恐怖力量，絕非空談血脈可以抵消。
“至於低等神族，”馨悅的語氣裡多了一絲複雜的意味，似是歎息，又似警示，
“他們為何會倒向那邊？若非長久以來，被視作理所當然的末流，被輕慢，被盤剝，求生無路，他們會輕易鋌而走險嗎？
如今，他們已成對方陣營中一股不可忽視的力量，與我們……已是陣前相對。”
她重新坐直身體，目光恢複了平靜的睿智：“我提出‘議和歸附’，並非長他人誌氣，滅自己威風。
恰恰相反，正是為了在絕境中，為中原神族尋一條最大可能儲存元氣、延續傳承的生路。
是戰，玉石俱焚，血脈或許真的就此斷絕；是和，雖需低頭，卻可存續，以待將來。”
“是固守著一個可能隨時破碎的‘高貴’幻影走向毀滅，還是忍一時之屈，謀萬世之機？”
馨悅最後的聲音迴盪在寂靜下來的大殿中，“諸位皆是家族棟梁，肩負萬千族人性命傳承，何去何從，還請三思。”
她冇有強行逼迫，隻是將血淋淋的現實與兩種可能的結果攤開在眾人麵前。
殿內陷入了更深的沉默。
先前激昂反對的家主們，臉色變幻不定，想要反駁，卻發現馨悅的話句句基於眼前殘酷現實，那套“血脈高貴”的理論在絕對的武力差距和內部離心麵前，顯得如此蒼白無力。
而另一些本就動搖或更務實的人，眼神則閃爍起來，開始真正權衡體麵與生存的代價。
夜色如墨，沉沉地壓在西炎新建的行宮之上。
往日象征著無上權威與繁華的宮殿，此刻卻籠罩在一片惶惶不安的死寂中，唯有巡守衛兵沉重的腳步聲和甲冑摩擦的細微聲響，更添幾分風雨欲來的緊繃。
宮門被無聲地打開，又無聲地閉合。
辰榮馨悅並未穿戴華服盛裝，隻著一身便於行動的深色常服，披著暗紋鬥篷，在一隊氣息沉凝、行動悄無聲息的心腹高手護衛下，穿過一道道迴廊，徑直向著行宮最深處、守衛最為森嚴的內殿走去。
沿途偶有西炎守衛驚覺，未及出聲或動作，便被迅雷不及掩耳之勢製住，拖入陰影。
她步履從容，麵色平靜，唯有那雙在昏暗宮燈光線下顯得格外幽深的眼眸，泄露出一絲決絕的鋒芒。
內殿門前，最後的防線。
數名西炎王最貼身的死士與將領，刀劍出鞘，靈力暗湧，死死擋在殿門前，眼中是背水一戰的決絕與驚疑。
他們認得辰榮馨悅，正因如此，才更覺不可思議與憤怒。
“辰榮王姬！深夜擅闖陛下寢宮，意欲何為？！”為首將領厲聲喝問，聲音在空曠的殿前迴盪。
幾乎同時，另一道身影從側方疾步而來，正是聞訊趕來的赤水豐隆。
他看著被精銳拱衛的妹妹，又看向劍拔弩張的西炎護衛，臉上寫滿了震驚與無法理解，聲音都有些發顫：“馨悅！你……你這是做什麼？”
辰榮馨悅的目光掠過如臨大敵的西炎護衛，在豐隆蒼白驚愕的臉上停留了一瞬，眼中飛快掠過一絲複雜的歉然。
她冇有回答豐隆，而是直接麵向緊閉的殿門，提高了聲音，清越的嗓音穿透沉重的門扉：
“辰榮馨悅，求見西炎陛下，有要事相商，關乎……西炎國運存續。”
殿內一片死寂。
過了許久，才傳來一個蒼老、虛弱，卻仍帶著帝王餘威的聲音，夾雜著壓抑不住的咳嗽：“……進來。”
殿門緩緩打開。
濃重的藥味混雜著一種老人垂暮的衰敗氣息撲麵而來。
寬敞卻顯得壓抑的寢殿內，燭火搖曳。
西炎老王半倚在榻上，麵色灰敗，眼窩深陷，顯然已病入膏肓，但那雙眼睛在看到馨悅和她身後明顯來者不善的隨從時，還是迸發出銳利如鷹隼的光芒，隨即化為被冒犯的滔天怒意和……一絲不易察覺的驚悸。
他身邊隻守著寥寥幾名最忠心的內侍，個個麵如土色。
瑲玹站在龍榻不遠處，手握劍柄，身形緊繃如同拉滿的弓弦。
他比白日裡更加憔悴，眼中佈滿血絲，但那目光卻像淬了火的寒鐵，死死釘在馨悅身上，充滿了戒備、審視，以及被逼到絕境般的凶悍。
他無論如何也想不到，辰榮王姬會選擇在這樣的時刻，以這樣的方式出現。
“辰榮馨悅！”西炎老王勉強撐起身，聲音嘶啞卻厲色不減，“你好大的膽子！竟敢帶兵擅闖朕的行宮！莫非也想學那些亂臣賊子，造反不成？”
馨悅微微屈膝，行了一個無可挑剔的禮，姿態依舊優雅，說出口的話卻讓殿內溫度驟降：
“陛下息怒。馨悅此來，並非造反，而是……為了給西炎，也給陛下和瑲玹殿下，指一條生路。”
“生路？”瑲玹冷笑出聲，上前一步，劍鋒隱隱指向馨悅，“挾兵威闖宮，這就是你指的‘生路’？馨悅，我看你是想趁火打劫！”
“是生路，還是絕路，取決於殿下您的選擇。”
馨悅迎上瑲玹逼人的視線，毫不退讓，語氣平穩得近乎殘忍，“西炎城已破，炎陽鑒被毀，城外三族聯軍合圍中原。
陛下身體欠安，殿下您還有多少籌碼可以賭？”
“那也輪不到你來決定我西炎皇族的命運！”瑲玹低吼，握劍的手青筋暴起，顯然被戳中了最深的痛處與屈辱。
他寧可戰死，也絕不願受此脅迫。
豐隆在一旁看得心急如焚，想要勸阻，卻被這凝滯欲裂的氣氛壓得說不出話，隻能痛苦地看著妹妹與瑲玹對峙。
西炎老王劇烈地咳嗽起來，臉色由灰敗轉為潮紅，顯然氣急攻心。
就在瑲玹幾乎要按捺不住，準備拚死一搏，哪怕血濺五步也要維護最後尊嚴的刹那——
馨悅忽然開口，聲音不高，卻刺破了瑲玹所有鼓脹的勇氣與決絕。
她看著瑲玹驟然收縮的瞳孔，一字一句，“我知道皓翎玖瑤在哪裡。”