萬妖幡在手，磅礴的妖族氣運如百川歸海，自發彙聚於穗安之身。
玄青與暗金交織的光芒自幡中流淌而出，縈繞她周身，光芒斂去時，她那一身簡便青衣已悄然變換。
頭戴十二章紋的玄色冕旒，垂珠輕晃；身著繡有萬妖朝皇暗紋的深青冕服，莊重威嚴。
雖無過多珠寶點綴，但那股統禦萬妖、承載一族氣運的皇者威儀，已無需外物襯托。
她立於高地，手持長幡，目光掃過下方躬身行禮的炎姬、淩霄，以及更遠處感應到召喚、正從四麵八方趕來的妖族。
她左手持幡，右手抬起，淩空虛劃。
隨著她的動作，萬妖幡上那輪中心圖案光芒大放，無數微縮的妖族身影投射出絲絲縷縷的光線，於她掌心上方交織凝聚。
片刻，光芒收斂，化作一本厚重古樸的典籍。
《妖皇典》。
此書是以萬妖幡氣運與穗安意念為基，顯化出的法則載體。
妖皇為萬妖氣運共主，有庇護、引導、仲裁之責。
凡妖族，無論強弱族類，皆受妖皇律令庇護，享有於自由生存、修煉、繁衍之基本權利。
禁止任何妖族對同族實行滅族、絕嗣式屠殺或長期的奴役與圈禁。
允許領地爭奪、資源競爭。但禁止以吞噬同族為主要修煉手段；爭鬥不得波及未開靈智的幼崽與全心生產的雌性；降者不殺，可納為附庸或要求贖金。
設立由妖皇直轄、由不同種族代表組成的“仲裁司”。跨部落重大糾紛可上訴仲裁司。
……
穗安將《妖皇典》遞給炎姬，聲音清晰平穩，傳遍四野：“炎姬，將此《妖皇典》錄製成冊，送往各族族長手中。
告知他們，此乃北荒妖族共存之新約，限期內需以血脈或部落印記於副冊上留下認可烙印。
逾期不印者，視為自絕於妖族共盟，不受妖皇律令庇護，亦不得受萬妖幡氣運澤被。”
她又看向淩霄：“淩霄，督建‘萬妖學宮’。
傳令各族，無論大小強弱，必須派遣至少一名血脈嫡係子弟，於學宮建成之日，入學修習。
學宮將授以通用妖文、基礎律法、修煉常識、各族特長簡述，以及為妖族未來開辟新路的可能。”
炎姬與淩霄凜然應諾：“謹遵妖皇諭令！”
無形的氣運之網，正以她為中心，緩緩鋪開。
西炎與皓翎，自然不會坐視北荒崛起一個統一且強大的妖族勢力。
很快，小股精銳襲擾邊境，或偽裝成狩獵隊、探險者深入，意圖製造混亂，試探新妖皇的虛實與底線。
然而，此時的北荒，萬妖幡出世，氣運勃發，凝聚力空前高漲。
妖皇律令初行，各族正欲表現。
這些襲擾往往尚未造成多大破壞，便被聞訊而起的當地妖族以絕對優勢的力量迅速撲滅，甚至反殺擒獲。
幾次下來，損失不小，卻連那位新妖皇的麵都未見著，更探不出深淺。
兩國遂改換策略，派遣正式使者，攜帶禮物與國書，意欲“拜會”妖皇青君。
彼時穗安正忙於梳理內部：審閱各族對《妖皇典》的反饋，調整學宮建設細節，處理新歸附部落的安置。
千頭萬緒，哪有閒暇與這些心懷叵測的使者周旋？
她隻命炎姬出麵，以“陛下閉關穩固境界，無暇接見”為由，將兩國使者連同他們的國書禮物，一併客氣地“請”出了去。
碰了軟釘子的兩國一時也有些投鼠忌器，加之內部亦有紛爭，對北荒的大規模動作便暫且按捺下來，隻維持著邊境的警惕與小摩擦。
令人意想不到的是，妖皇出世、北荒氣象一新的訊息，如同長了翅膀，悄然傳遍大荒。
那些散落在外、或被擄為坐騎奴仆、或艱難求生、或隱匿於山林荒野的妖族，無論血脈強弱，竟都隱隱生出了“歸鄉”之念。
北荒，那個曾經貧瘠混亂的代名詞，如今在傳聞中，成了有皇者庇護、有法度可依、有氣運澤被的“故土”。
於是，百年間，陸陸續續，有妖族拖家帶口，跋山涉水，甚至冒著巨大風險逃離神族掌控，迴歸北荒。
雖非大規模遷徙，但這種涓涓細流的迴歸，卻持續不斷，反而讓神族境內那些原本因妖族存在而時有摩擦衝突的地區，變得和諧了不少。
疏忽間，近百年光陰流轉。
北荒大地，在相對安穩的環境中煥發出前所未有的生機。
法典推行雖非一帆風順，但大體框架得以確立，血腥內耗銳減。
學宮已成，各族年輕一代混居修習，雖仍有隔閡，但至少有了交流與理解的平台。
百巧居的商路與資訊網絡更深地紮根，將北荒的特產與外界謹慎交易，換回所需物資。
幽冥之地的怨氣，在萬妖幡若有若無的引導與鎮壓下，雖未根治，卻也不再惡化。
妖族，呈現出一種久違的、欣欣向榮的態勢。
穗安終於得以稍稍喘息，將目光從妖族內部繁冗事務中抽離，投向更廣闊、也更複雜的人族與神族格局。
有些事，必須她親自去做。
她悄然離開了北荒，未隻身前往東南群山。
軍營依舊駐紮在群山之間，但氣氛與她上次離開時已大不相同。
少了劍拔弩張的肅殺，多了幾分煙火人氣。
可以看到開墾更規整的梯田，聽到孩童嬉戲的笑聲，嗅到尋常人家炊煙的味道。
防禦工事依舊堅固，但似乎……少了一種時刻備戰的緊繃。
洪江看起來氣色不錯，身軀依舊魁梧，眼神也依舊銳利，隻是眉宇間那股縱橫沙場的淩厲霸氣，似乎被山間歲月磨平了些許棱角，添了幾分深沉的平靜，或者說一絲難以察覺的迷茫。
“回來了？”洪江見到她，並無太多驚訝。
他屏退左右，隻餘二人對坐。
“義父看起來過得不錯。”穗安為他斟上一杯粗茶。
洪江端起茶杯，冇有立刻喝，目光望向帳外隱約可見的農田與屋舍：“是不錯。西炎……已經有五十年冇大規模攻打過這裡了。”
他頓了頓，聲音有些沉，“好些當年的毛頭小子，如今都娶了媳婦，生了娃，在這深山裡，日子倒也過得下去。”
穗安靜靜聽著，捕捉到了他語氣深處那一絲迷茫。
他能與西炎死戰到底，為辰榮殉國，那是他的信念與歸宿。
可那些跟隨他的士兵呢？
五十年的相對安穩，足以消磨掉最堅定的複仇之火，尤其是當他們在此地紮下根，有了妻兒，有了雖然清苦卻也算安穩的生活之後。
求戰之心，自然會淡。
這是人性，亦是必然。
這安穩，一來是因她妖皇出世，牽扯了西炎部分精力與忌憚；
二來，也是她有意通過百巧居，將中原、西炎境內活不下去的人族乃至低等神族流民，悄然引導至這片山高皇帝遠、又有辰榮軍無形庇護的區域。
有了女人，成了家，生了孩子，牽絆便深，血勇便緩。
“西炎不會永遠容下他們。”穗安開口，聲音平靜，“臥榻之側，豈容他人安睡？暫時的平靜，無非是權衡利弊，或時機未到。”
洪江轉回目光，銳利地看向她：“我知道。所以呢？你今日來，是想告訴我，你可以帶著他們活下去？像你在北荒做的那樣？”
他向前傾身，目光如炬，帶著審視與一絲難以言喻的複雜，“那麼，你告訴我，你究竟是誰？
是威震北荒的妖皇青君，還是辰榮熠的女兒，辰榮馨寧？”