此處確是名副其實的三不管地帶。
西炎大軍忌憚越境引發與皓翎的正麵衝突，隻得在西側重重設卡，嚴密封鎖商道。
皓翎這邊則擺出事不關己的姿態，甚至暗中樂見其成，關卡形同虛設。
穗安順利地抵達了群山環抱中的洪江營地外圍。
山下，隨行的商隊首領望見遠處營寨旌旗與肅殺之氣，腿肚子有些轉筋：“主……東家，他們兵強馬壯，萬一……搶了我們可怎麼辦？”
穗安正觀察著地形，聞言淡淡道：“不會。他們需要的是長期、穩定的補給來源，不是一錘子買賣。
搶一次，斷了後續商路，壞了名聲，這代價他們付不起。”
話音未落，天際驟然傳來銳利破空之聲！
一道白影如閃電般俯衝而下，直撲穗安麵門，淩厲殺意幾乎凝成實質！
是那隻白羽金冠雕！
太快了！
穗安根本來不及多想，求生本能與戰鬥意識瞬間壓倒了對身體的顧忌，掌心光華一閃，開天斧已然在手，迎著那抹白影全力劈出！
“唳——！”
驚惶的雕鳴刺耳，白影在斧芒及體的刹那猛地折轉，幾根斷羽飄落，它狼狽地砸在地上，滾了兩圈，化作一個毛茸茸的雪白糰子，渾身的毛都嚇得炸開，瑟瑟發抖。
幾乎同時，旁邊古樹橫探出的虯枝上，無聲無息多了一人。
白衣白髮，姿容絕世到近乎妖異，一條碧玉抹額束著如雲銀髮，乾淨整潔得與這粗獷山林格格不入。
他正悠閒地坐在那裡，帶著毫不掩飾的幸災樂禍，看著地上炸毛的毛球。
毛球“嗖”地一下竄起，拚命躲到了男子身後，隻露出一雙驚恐的小眼睛。
穗安強壓下喉頭翻湧的血氣，手中開天斧虛影散去，臉色卻白了一分，終究冇忍住，嘴角溢位一縷鮮紅。
“師尊！”鈴音嚇得小臉發白，上前扶她。
穗安擺擺手，抹去血跡，抬眸望向樹枝上的男子：“相柳大人這是……不想做這單生意了？既如此，我們走便是。”
說罷，示意商隊掉頭，做生意，最忌上趕著。
“圍起來。”清冷的聲音響起，不見如何作勢，一隊氣息精悍、眼神銳利的士兵已無聲出現，將商隊圍在中央。
白衣男子飄然落下，衣袂不染塵埃。“大人之稱，愧不敢當。”
他語氣平淡，手中把玩著一個眼熟的羊脂白玉瓶，正是曾經裝盛“三年栗”的容器。
“帶走。”
穗安目光掃過玉瓶，心念電轉，反抗？眼下己方處於絕對劣勢，兩個孩子和商隊都在對方控製下。
她略一沉默，放棄了立刻動手的打算。
一名士兵上前，欲用繩索捆縛。
穗安眼神一冷，開天斧的虛影再次於掌心若隱若現。
“這位是貴客。”相柳適時開口，瞥了那士兵一眼，“請到我的營帳。其餘人，好生安置。”
穗安被“請”進了相柳的軍帳。
帳內簡潔冷肅，她尋了處地方閉目養神，不理外事。
相柳則坐在案後，處理起堆積的公文，彷彿帳內並無他人。
晚飯時分，士兵隻端來一份飯食。
相柳慢條斯理地用罷，漱口淨手，然後慵懶地斜倚在榻上，散漫地翻閱著一冊帛書，姿態閒適，全然不顧帳中還有一位“客人”未曾用餐。
帳內隻有書頁輕響與燈花偶爾的劈啪聲。
時間流逝，穗安心繫外麵的鈴音和石生，終究比不過他的耐心，睜開眼：“相柳將軍有何指教，不妨直言。”
相柳聞言，放下帛書，坐起身，看向她，冇什麼情緒：“想請閣下，留在此處，為我軍煉丹。”
穗安皺眉：“我們此次帶來的交易物資中，本就包括一批辟穀丹與傷藥。”
“冇聽懂嗎？”相柳眉梢眼角浮起一絲輕蔑，語氣卻依舊平淡，“是讓你，留在這裡。”
“不可能。”穗安斷然拒絕，被拘於此地煉丹，與囚徒何異？完全違揹她的計劃。
相柳盯著她，手指在榻沿上輕輕叩擊，一下，又一下，殺氣隨著這節奏瀰漫開來，冰冷刺骨。
穗安麵色不變，體內靈力暗自流轉，開天斧的感應蓄勢待發，心中對眼前這人的濾鏡迅速消失殆儘。
相柳指尖輕叩的動作停下，眸色幽深：“你或許有幾分本事能離開，但你帶來的這些人呢？”
穗安聞言，臉上浮起一層涼薄輕蔑，
她微微抬起下頜：“不過是一些服侍我的凡人仆役罷了。能為我效力是他們的福分。
若我脫身，他們的家人，我自會好好撫卹善待，不枉他們跟我一場。”
相柳的臉色果然更冷了幾分，周身的氣息幾乎凝冰。
他盯著穗安看了片刻，忽然所有情緒一收，恢複了那副淡漠疏離的樣子，重新拿起那捲帛書，語氣平靜：“既如此，那你離開吧。”
他說完，竟真的不再看她，目光落在書捲上，彷彿剛纔的逼迫與對峙從未發生。
帳內再次陷入寂靜，隻有他偶爾翻動書頁的細微聲響。
穗安心中暗歎一口氣，她本想用更平等、更互利的方式開啟合作，現在看來，對方根本冇給她這個選項。
“好啊。”
她忽然出聲，帶著點無奈，又有點認命般的調侃，“是我輸了。”
她站起身，“行，我答應留下來為你們煉丹。但具體細節，我要和洪江叔叔當麵談。”
相柳翻書的動作幾不可察地頓了一下，抬起眼，眼眸中掠過一絲詫異。
他仔仔細細地打量了穗安一番，隨即，他唇角極其細微地向上彎了一下，那笑意很淡，卻衝散了些許冰寒，使得那張妖異俊美的臉上多了點生動的意味。
“怪不得……”他低語，似有恍然，“怪不得你敢隻帶著這麼點人，就自己闖到這裡來。”
他放下書卷，也站起身。“我會安排。”
他不再稱“閣下”，語氣雖仍平淡，卻少了那份刻意施加的壓迫感，“在見到將軍之前，你和你的隨從可以暫時在劃定的區域內活動，需要什麼，可以提。”
他眼中警告意味明顯，“但，彆做多餘的事。”
“放心，”穗安也放鬆了緊繃的脊背，語氣恢複了一貫的平穩，“我是個很怕麻煩的人，合作，總比撕破臉對大家都好，不是嗎？”
相柳不置可否，隻對外喚了一聲，吩咐士兵帶穗安去安置，並通知將軍。
走出營帳時，晚風拂麵。
穗安看了一眼遠處戒備森嚴、卻難掩疲憊的營地，又回頭瞥了一眼帳內重新坐回案後、白髮如雪的身影。
第一步，算是勉強踏進去了。雖然方式與她預想的有些出入，但結果尚可接受。
接下來，就是要會一會這位小時候有過幾麵之緣的洪江將軍了。
記得當初看到這段劇情時很不理解，他何德何能讓幾萬人拋家棄子跟隨他，與西炎對峙交鋒四百年。