穗安與花如月道彆後，抱著奇奇踏雲而行。暖風拂過她的髮梢，唇角不自覺含著清淺笑意。
奇奇仰起毛茸茸的腦袋，碧瞳裡滿是好奇：“主人今日格外高興呢。”
它歪著頭想了想，“這些事對您而言不過舉手之勞，為何見花姐姐去做，反倒更覺歡喜？”
穗安撫過它耳尖的軟毛，望向雲海儘頭。那裡有炊煙裊裊升起，正是花如月立派之處。
“看見遠山含翠，近水瀲灩，便知春意不曾獨鐘一處。”
她聲音溫潤如玉，“濟世之道如同星火，能點亮另一盞燈，勝過獨擎明燭照徹長夜。”
雲絮掠過她指尖，留下溫柔的觸感。
穗安抱著奇奇一路行至巫居山地界。
還未靠近，便覺熱浪撲麵，舉目望去，但見山體裸露，土石焦黃，稀疏的草木在熾烈陽光下蔫蔫地耷拉著。
正疑惑此等貧瘠之地該如何維生，卻見道上行人皆衣著光鮮，綾羅綢緞在乾燥的風中翻飛，與周遭環境格格不入。
奇奇好奇地張望，穗安尋了位過路商人打聽，方知其中緣由。
原來這巫居山雖看似荒蕪，地下卻有靈脈暗藏，滋養得山中林木生長極快，木質堅實，是上好的建材。
起初，山民們尚知節製，隻取已成材者，且不忘補種樹苗。
奈何人心不足，眼見著木材換來的錢財如此容易，那點剋製便如春日殘雪，迅速消融。
“你今日不砍，明日就被旁人砍了去！”
“憑什麼他們家能蓋起青瓦大宅，我家就得守著破茅屋？”
“反正這樹長得快，多砍些也無妨……”
私心與貪念如野火蔓延，斧鋸之聲晝夜不息。
富了的山民們穿起了綢緞，蓋起了高樓，卻無人低頭看看，那曾經鬱鬱蔥蔥的山巒，已變得千瘡百孔，如同生了癩瘡的頭顱。
正歎息間，忽見一佝僂老人踉蹌奔至山前，撲通一聲跪倒在滾燙的土地上。
他衣衫雖也是綢料，卻沾滿塵土，形同乞丐。
“造孽啊——！”
老人以頭搶地，涕泗橫流，枯槁的手指深深抓入乾裂的土中：“這山是山神爺的恩賜啊！樹冇了，山就死了……那些靠山活命的生靈可怎麼辦？
這是斷子絕孫的孽啊！要遭報應的……一定會遭報應的！”
他嘶啞的哭喊在空曠的山穀間迴盪，卻隻引來遠處富戶們鄙夷的側目和竊竊私語，都說這老傢夥是窮瘋了，或是失心瘋。
老人對周遭議論充耳不聞，又哭又笑，念唸叨叨地爬起來，踉踉蹌蹌地跑遠了，那癲狂的背影很快消失在揚起的塵土中。
穗安靜靜看著這一切，懷中的奇奇不安地動了動。
“主人，”它小聲問，“他們……真的會遭報應嗎？”
穗安冇有回答，隻是抬手，輕輕拂去飄至眼前的、帶著焦土氣息的塵埃。那雙看慣世事變遷的眼中，映著這片被慾望啃噬殆儘的山巒，深邃難明。
穗安立於巫居山焦黃的山脊上，指尖撚著一粒樹種。她俯身，將其輕輕埋入乾裂的土中，又以清泉澆灌。
然而，那蘊含著生機的種子隻是靜靜躺著，毫無反應。
她凝神感知，地脈之中死氣沉沉，竟無半分迴應。
她蹙眉，引動體內生機神力，翠綠光華自掌心湧入土壤，強行催發。
一株嫩芽終於破土，卻迅速枯萎焦黃，化為飛灰。
與此同時，穗安心口猛地一痛，喉頭湧上一股腥甜，身形微晃。
“此地已被山上萬千生靈覆滅前的怨念詛咒，生機斷絕，此為天命定數，不可違逆。”
一個冷冽的聲音自身後響起。
朔光不知何時現身，玄衣在熱風中紋絲不動，眼神淡漠，“此地之人，需為其貪婪付出代價。”
穗安抹去唇邊血跡，望著眼前死寂的荒蕪，歎息一聲：“我知曉。我已看到，此處的死寂會如同瘟疫般蔓延，赤地千裡，波及更多無辜生靈。”
她眼中流露出不忍，“然而，有罪者固然當罰，可那些尚未降生的孩童，那些未曾參與砍伐的後來者……無辜受難者，太多。”
“冇有無辜之人。”
朔光的語氣毫無波瀾，“他們的祖先以此山血肉換取富足，血脈中便延續了這份因果。子孫承其遺澤，自當同擔其業債。此乃天地平衡之理。”
穗安不再與他爭辯，她知道在法則麵前，言語蒼白。
她閉目凝神，神識如網般細細掃過整座巫居山，探尋根源。片刻後，她倏然睜眼，眸中閃過一絲凝重。
原來，這巫居山並非凡山，其山體格局獨特，地下隱有極陰寒脈，乃是上古一條旱龍的棲居之地。
旱龍天生攜帶焚天火氣，極易失控，正是依靠此山特殊的陰寒格局方能壓製、調和其與生俱來的暴烈。
山以地脈滋養旱龍，助其修行；旱龍則以其龍氣反哺山脈，維持此地陰陽平衡，使得林木異常繁茂。
二者實為相互依存，共生共榮。
如今，山體被毀，平衡打破，那壓製旱龍火氣的天然格局已然崩壞。
不僅山脈生機斷絕，更壞了旱龍苦苦修持多年的成道之機。
“竟是如此……”穗安低聲自語，心頭沉重。
此事牽扯到一條上古靈獸的道途，絕非簡單的環境破壞，其中怨念與因果之深，已非尋常手段能夠化解。
她知道，此事絕不能善了了，她必須找到解決之道，否則，赤地千裡，業火焚世，絕非虛言。
穗安指訣推演，試圖尋得旱龍蹤跡，卻發現天機混沌，前路儘數被遮蔽。
她微微蹙眉，目光似是不經意地掃過靜立一旁的朔光。
她不再強求，轉而於那焦枯山巔盤膝坐下，唇齒輕啟，誦唸起《太上洞玄靈寶無量度人上品妙經》。
清音如泉，滌盪著瀰漫山野的絕望與怨恨，引導著那些因家園毀滅而滯留在痛苦中的生靈殘念，步入輪迴。
隨後，她召集尚在此地的居民，將所見未來“赤地千裡”的景象展現於他們眼前，懇切陳說利害，勸誡他們停止砍伐，並著手補救。
然而，言語的力量在現實的利益與積重難返的習性麵前，終究微弱，響應者寥寥。
但並非全無收穫。
這番舉動，如同沙中淘金，凝聚起一小群心懷良知、憂懼未來的人。
穗安知民心難挽，便另辟蹊徑，點撥他們：“此地雖偏，亦在皇朝治下。州府為稅收默許砍伐，然朝廷法度猶在，總有人會管。”
朝廷得報，派遣欽差前來查勘。
最終，依據《田律》中“春二月，毋敢伐材木山林及雍堤水”等保護山林川澤的律法，以“壅川斷脈，毀傷物稼”之罪，將一批為首的豪強與瀆職官員下獄查辦，以儆效尤。
藉此契機，穗安創立“守山書院”。
她不再寄望於改變已然固化的成人，而是將目光投向未來，從幼童開始教導，傳授“斧斤以時入山林”的道理，講述山川與生靈共生的法則。
同時，她組織起那些誌同道合者，年複一年地圍繞著死寂的巫居山植樹，期盼著能有一線生機被重新啟用。
可惜，那縈繞不散的怨氣與徹底崩壞的地脈，讓希望一次次落空。
樹苗種下，轉瞬即枯。
穗安並未放棄。
她帶領眾人，從遙遠之地，一筐一筐地運來尚且肥沃的土壤，自山腳開始，層層向上鋪墊。
新土之上，樹苗依舊年年栽種，縱然年年枯萎，也絕不中斷。
光陰荏苒，數百年彈指而過。
昔日的富庶之地早已因人煙斷絕而徹底荒蕪。然而，“守山書院”的傳承卻未曾斷絕。
那些受書院教誨而成長起來的人們，他們的子孫後代，無論走出多遠，到了晚年，總會不約而同地回到這片祖輩的罪孽之地。
他們繼續著那看似徒勞的植樹之舉，並在生命終結之時，留下遺願：
將遺體火化，把骨灰撒入這片他們傾儘一生試圖拯救的山野，以自身殘存的靈性，反哺這片被傷透了的大地，祈求著它能重獲一絲微弱的生機。
他們的堅守，已非為了眼前的成效，而是成了一種信唸的傳承，一種對過往罪孽的懺悔，以及對自然天道最虔誠的贖罪。